日过正午，许克生坐着牛车回家了。

    本想在周家庄住一夜，没想到一拖就是三天。

    周三柱忙着将牛车上的物资搬下来，都是村民送的鸡鸭鹅、青菜之类的。

    许克生则去了路南的荒野，清理出一块地，临时拴驴。

    两人商量在哪里搭建驴棚，

    周三柱指了几个地方，许克生都不满意。

    想想院子里要多一头驴，吵闹不说，味太大，夏天还招蚊蝇。

    周三柱指着路南的荒野，“你去找百户，在路南要块地搭驴棚？”

    “好！”

    两人正商量着，一个矮壮的中年军汉来了，陪着笑，放下两只公鸡、十几枚铜钱。

    “许郎中……呃，许相公，给您送诊金来的。”

    许克生没有客套，示意周三柱收下，

    “韩大郎，怎么今天宽裕了？”

    韩大郎搓搓手，笑道：

    “出去打零工，赚了点。”

    周三柱笑眯眯地将东西拿走。

    秋收后，他和许克生上门收诊金，

    这人当时很横，一口一个“小许”，一个子不掏，也不让抓鸡。

    现在不仅亲自送来了，“小许”也变成了“许相公”。

    功名果然是好东西。

    董小旗从后面来了，看到这一幕，当即喝道：

    “韩大郎，你欠俺的诊金也该付了。”

    韩大郎掉头就走，

    “让俺再缓缓，手头紧着咧。”

    董小旗气的骂骂咧咧，

    “你小子有钱喝酒，却没钱还老子的诊金！下次牛病了，别来烦老子！”

    韩大郎头也不回，三步两步就没了人影。

    董小旗摇摇头，对许克生叹道：

    “俺是看出来了，这帮杀坯都有钱，就是故意赖账的。以后俺谁的面子也不给，只管要诊金。”

    他已经尝到了清债的甜头，手头宽裕了，妻子说话都温柔了很多。

    ~

    董小旗说了几句喜庆话，恭喜许克生考了功名，这才告辞，

    “总旗叫俺过去。”

    走了两步，他又想起一件事：

    “百户来找你几回了。”

    “什么事？”

    “他没说。”董小旗摇摇头。

    “那我去找他。”

    “哦，对了，你考试的第二天，百户说你西屋进了黄狼子。”

    许克生看向西厢房，不由地笑了，

    “里面毛都没有。”

    董小旗叮嘱道：

    “百户这两天心情不好，脾气臭的很。你小心点儿。”

    不少邻居闻讯赶来，手里拎着贺礼。

    人和礼物很快挤满了院子，鸡蛋、糕点、水果、果脯、鸡、鸭、鹅……

    军户说话都是大嗓门，再有鸡鸭鹅的叫声，院子里乱嘈嘈的。

    即便有周三柱帮衬，许克生也应接不暇，一时难以脱身去找百户。

    ~

    方百户蹲在院子里，舀了一瓢水正在牛饮。

    看到韩大郎从门前经过，方百户叫道：

    “你刚才拿鸡干什么去了？”

    韩大郎急忙叉手道：

    “百户，那是给许相公的诊金。”

    “他回来了？”方百户的脸沉了下来，又酸道，“这就‘相公’了？”

    韩大郎见他面色不善，匆忙走了。

    方百户将水瓢丢回水缸，拔脚就要出门。

    “你干什么去？”妻子在后面大声问道。

    方百户怒道：

    “俺去问他，俺没开文书，他怎么报的名？”

    妻子吃了一惊，

    “同意文书？你没开？”

    方百户点点头，低声道：

    “老叔想留下他。”

    妻子上下打量丈夫，平时藏不住话的，这次竟然能憋好多天，有出息了啊！

    可惜，如果能早一点嘴巴严，也不至于只混了个百户。

    方百户被看的浑身不自在，

    “俺真没开！”

    妻子沉吟片刻，低声道，

    “估计是你喝多了，他自己盖的。”

    “会是哪次？”

    “那谁知道？！”老妻翻了翻白眼，丈夫醉倒在村里的次数根本数不清。

    “那俺去问问他，为什么这么干。”

    “回来！”妻子低声喝道。

    看着他一脸的愤怒，妻子冷笑道：

    “你想怎么样？闹去千户所？闹去应天府衙？”

    “闹到御前俺也奉陪！”方百户梗着脖子怒吼。

    “请上官惩罚你的失职？”妻子冷笑着反问道，“上官问你，为何不同意他考试，你如何答？”

    方百户：

    “……”

    他的后背升起一身寒意，只顾着愤怒，忘记自己也有责任。

    官印不是你盖的？

    你连官印都守不住，废物！

    官印是你盖的？

    这都能忘，还有脸闹，昏聩！

    你不同意他考试？

    你嫉贤妒能，干扰朝廷抡才大典，该死！

    怎么都是错。

    ~

    方百户气的眼珠子红了，

    “老子不甘心。”

    “那就憋着！”妻子冷哼一声，“别给自己找不痛快！”

    “你……”方百户瞪了妻子一眼。

    但是也就瞪一眼，夫妻磨合了大半辈子，他早没了吵架的心劲。

    妻子冷哼道：

    “他要是没考上，你将他捆起来打，奴家绝不拦着。可他现在是秀才！不是白身了！”

    方百户明白其中的厉害，苦笑道：

    “老叔还想留下他，给咱方家当牛倌呢。”

    “这件事万万不要再提了。”妻子低声道，“你老叔都快烂完了。”

    方百户憋的难受。

    上官的权威受到了严重挑衅，却只能硬咽了这口气。

    “老子真想一刀砍死他！”方百户恨的咬牙切齿。

    ~

    一群人吵吵嚷嚷过来，为首的是两个总旗，身后是一群小旗。

    “咱们千户所还没有过先例。”

    “是啊，他是第一个秀才。”

    “俺老吴觉得脸上有光。”

    “俺早说他是富贵相！”

    “有神算子说了，咱们村风水好，以后还会出秀才，俺打算让小儿子去念书。”

    “俺也一样！”

    “……”

    方百户唾了一口，低声骂道：

    “一群势利眼！”

    妻子递过来一个钱袋子，

    “早就准备好了，跟大家伙一起去吧。”

    “你，你干什么？！”方百户怒道。

    “贺礼！”老妻挑挑眉毛。

    “不去！”方百户一把推开了她的手。

    妻子捏着钱袋子，平静地看着他，

    “两天前，信国公府将贺礼送去了周家庄。”

    众人到了院门外，七嘴八舌地乱叫：

    “百户，一起去！”

    “必须一起啊，没有百户率领，俺们哪敢过去！”

    “百户，您打算给多少？”

    “……”

    方百户一把接过钱袋子，悻悻道：

    “好吧。”

    ~

    众人簇拥着方百户向东走，半路恰好迎面撞见许克生。

    方百户心中压抑的怒火喷发了，声如炸雷一般：

    “你哪去？”

    只见他眼睛赤红，虎目圆睁，浑身散发着杀意，犹如要择人而噬。

    周围的人都被他吓了一跳，百户吃错药了，这么和许相公说话？

    许克生稳稳地站着，淡然道：

    “找你啊！”

    “作甚？”方百户粗声粗气的，声音降低了不少。

    “买了一头驴，想在家南的荒地建一个棚子。”

    “就这点事？”

    “是啊。”

    方百户翻翻白眼，有些不屑，

    “鸡毛蒜皮的小事，也来麻烦俺！”

    他大手用力一挥，豪爽地说道：

    “那块地毛都不长，你看着用，喜欢哪盖哪，想盖多大就盖多大。”

    刚才的一声吼，已经喷出了他的全部怒火。

    现在要面对现实，和许相公结个善缘。