轿子稳稳地落在宁家院门口，红绸帘子一掀，萧婉宁的绣鞋刚要踩上青石板，却被一只大手轻轻拦住。

    “等等。”霍云霆蹲下身，从靴筒里抽出一把小刀，划开轿底一圈红布，抖出个黄纸符来，随手一揉扔进墙角簸箕，“刘府送的‘压轿符’，画得倒像模像样，可惜墨里掺了朱砂粉，是冲着你血型来的。”

    萧婉宁收回脚，看了眼那团纸：“你连这个都懂？”

    “不懂。”他站起身拍了拍手，“但我信不过他们送的东西。今儿是你出嫁，但凡沾个‘邪’字，我都得拆了重查。”

    她没再说什么，由着他扶着下了轿。阳光正好，照得满院红绸晃眼，香案已摆好，天地牌位前点了龙凤烛，街坊们围在院外探头看热闹，阿香捧着药箱站在门边，笑得合不拢嘴。

    “新娘子回来啦！”她喊了一声，“吉时还差一刻，赶紧进屋补个妆！”

    萧婉宁点头，正要抬步进屋，忽觉头顶一沉。

    不是盖头，是一顶沉甸甸的凤冠。

    她愣住，抬头望天——不对，是霍云霆不知何时站上了门槛边的条凳，双手托着那顶金丝嵌宝的凤冠，正往她发髻上戴。

    “你干嘛？”她仰着脸，脖子有点酸。

    “给你加冠。”他低声道，手指小心避开她的发簪，把凤冠一点点对准，“礼部没批命妇服制，但这凤冠，是我娘留下的。她说，将来谁做我霍家的媳妇，就得戴上它进门。”

    她眨眨眼：“你娘？”

    “嗯。”他没多说，只将最后一根金钗插稳，跳下条凳，退后两步打量，“怎么样？”

    她没照镜子，只觉脑袋重了不少，耳坠也跟着晃，叮当响。

    “挺沉的。”她说。

    “值三百两金。”他一本正经，“你要敢摔了，我可得记你账上。”

    “你还记我账？”她笑了，“昨儿破庙拜天地，你塞给我那枚铜戒指，熔了也不值三钱银子。”

    “那是我亲手打的。”他皱眉，“打了三天，锤子都砸歪了。”

    “我知道。”她抬手摸了摸凤冠边缘，指尖触到一颗温润的东珠，“所以你今天送这个，是想压过那枚戒指的风头？”

    “不是。”他摇头，“是想让你知道，我不光能给你粗茶淡饭，也能给你锦衣玉食。你要走仕途，我就护你官路通畅；你要行医救人，我就清你门前荆棘。你要什么，我都想给你。”

    她看着他，忽然觉得鼻子有点发酸，忙转开头去瞧院子里晒着的红毯。

    “那你以后别再半夜蹲屋顶守着我窗户了。”她轻声说，“像个贼似的，吓人。”

    “那叫巡视。”他纠正，“锦衣卫职责所在。”

    “那你昨儿守了三个时辰，就为了看我有没有关窗？”

    “风大。”他说，“你夜里咳过两声。”

    她没接话，只低头理了理袖口，又抬头望他：“凤冠太贵重，我怕戴不稳。”

    “戴得稳。”他伸手扶正她耳边一缕碎发，“你救过的人比我看过的卷宗还多，这点重量算什么。”

    这时阿香跑过来，手里捧着个描金漆盒：“霍大人，这是您让匠人赶制的回礼，要不要现在给萧姑娘过目？”

    霍云霆接过盒子，打开，里面是一支白玉簪，簪头雕着半朵莲，底下刻着一行小字：“并蒂非天定，同心者自成。”

    萧婉宁拿起来看了看：“这字是你写的？”

    “不是。”他坦然，“我写不好小楷，请陆指挥使代笔的。”

    “那你至少该自己刻个木簪送来。”她把玉簪放进袖袋，“这才叫心意。”

    “木簪容易断。”他道，“我不想送你会坏的东西。”

    她哼了一声，转身往屋里走：“那你打算送我一辈子不坏的？”

    “我是这么想的。”他在后面跟着，“除非你哪天嫌我烦，把我轰出门。”

    “那你得先学会少管我。”她坐在梳妆台前，取下凤冠放在桌上，铜镜里映出两人身影，一个坐，一个站，一个红衣，一个白衣。

    “我不管你，谁替你挡那些暗箭？”他靠在门框上，“刘瑾的人今早还在巷口转悠，被我派去的校尉盯了一路。”

    “那你也不能事事替我做主。”她拿起眉笔，重新描了描，“比如昨天你说让我别自己拿主意，可我若不坚持去太医院上班，李淑瑶怎么拿到解毒方子？”

    “她是你朋友，救她是应该的。”他顿了顿，“但你不必一个人扛。”

    “我不是一个人。”她回头看他，“我有你，有阿香，有陆指挥使，还有王院判。可问题是，你们不能二十四时辰贴在我身边。我要是连自己拿主意都不敢，以后怎么在太医院立足？怎么让别人信我是个能独当一面的医官？”

    他没说话，只是从怀里掏出一块帕子，递过去：“擦擦汗，你画得太久，额头上出了层油。”

    她接过帕子，擦了擦脸，顺手扔给他：“你也擦擦，站太阳底下半个时辰了，脸都晒红了。”

    他接过帕子，真就擦了擦额头，又折好收起。

    “你这帕子，洗过八次了。”他忽然说。

    “嗯？”她正对着镜子试戴凤冠，闻言一怔。

    “边角都磨毛了。”他道，“上次你发烧，垫在枕下吸汗，我收起来晾干，忘了还你。”

    她愣了片刻，才想起来那是她病中用过的旧物。

    “你还留着？”她问。

    “嗯。”他答得简单，“东西旧了才贴心。”

    她没再说话，只低头摆弄凤冠上的流苏，一根根理顺。

    外头传来锣鼓声，接亲队伍到了巷口，唢呐吹得热闹，孩子们在门外追着轿夫跑。

    阿香探头进来：“霍大人，花轿马上进院了，您要不要回避一下？按规矩，新郎这时候不能见新娘面，不然不吉利。”

    “我不信这个。”他站着不动，“再说，我们都拜过天地了，还避什么？”

    “可这是正式迎娶！”阿香急了，“您要是不走，一会儿媒婆要点鸳鸯谱，看见您在这儿，得骂人！”

    “让她骂。”他淡淡道，“我娶的是萧婉宁，又不是媒婆。”

    萧婉宁忍不住笑出声：“你倒是硬气。可你不怕她拿扫帚赶你？”

    “怕。”他点头，“所以我躲去后院柴房。”

    说完，真就转身走了，临出门还回头叮嘱一句：“别吃生冷，待会儿敬茶要用热茶。”

    她笑着摇头，等他身影消失，才对阿香说：“去把我的安神丸拿来，放荷包里，万一待会儿心慌，好有个准备。”

    阿香应声而去。

    屋里只剩她一人，她望着铜镜里的自己，凤冠压得发髻有些松，但她没动，只伸手摸了摸耳坠。

    是霍云霆昨夜悄悄给她戴上的，说是他娘留下的旧物，原本是一对赤金鸾鸟，他让人改成了小巧的珍珠款，怕她戴着累。

    她摘下一只，放在掌心看了看，又轻轻放回耳上。

    外头锣鼓声越来越近，她听见媒婆尖亮的声音：“吉时到——迎新娘喽！”

    脚步声杂乱起来，阿香抱着药箱跑进来：“来了来了！快，盖头！”

    她接过那方红绸盖头，正要戴上，忽然听见窗外一声轻响。

    像是瓦片被踩动。

    她动作一顿，眉头微蹙。

    “怎么了？”阿香问。

    “没事。”她低声说，“刚才好像有人上了屋顶。”

    “谁敢？”阿香吓得一哆嗦，“我这就去喊霍大人！”

    “别。”她抬手拦住，“可能是猫。你去前头看着香案，别让蜡烛歪了。”

    阿香犹豫了一下，还是跑了出去。

    萧婉宁没急着戴盖头，而是走到窗边，推开一条缝。

    阳光刺眼，院墙上空无一人，只有风吹动红绸，哗啦作响。

    她眯起眼，盯着屋檐一角。

    那儿有一片瓦，明显比别的高出半寸。

    她退回梳妆台前，从药箱夹层取出一根细银针，藏进袖中，这才慢慢戴上盖头。

    眼前一片红。

    她听见脚步声走近，熟悉的气息靠近。

    “准备好了？”霍云霆的声音在耳边响起。

    “嗯。”她点头，“你拿伞了吗？”

    “拿了。”他递过那把红绸伞，“江南匠人做的，说能挡煞。”

    “那你撑着。”她说，“我怕烫手。”

    他低笑一声，撑开伞，遮在她头顶。

    “走吧。”他牵起她的手，“咱们去拜天地。”

    她任他牵着，一步步走向院门。

    香案前，亲戚邻里站了一圈，媒婆手持红绸，正等着念吉词。

    霍云霆却没急着让她跪拜，而是从怀中取出一个锦囊，递给媒婆：“这是回礼，请您代为分发。”

    媒婆打开一看，竟是每人一份的小瓷瓶，瓶上贴着红纸，写着“宁心丸”三字。

    “这是？”她疑惑。

    “萧姑娘配的。”霍云霆道，“专治头晕心悸、脾胃不和，街坊们平日操劳，拿去泡水喝，强身健体。”

    众人哄笑起来。

    “霍大人真是体贴！”有人喊，“连我们喝的茶都想好了！”

    “可不是！”另一人接话，“听说萧姑娘昨儿还给周阿婆的孙子免费抓了七副药？”

    “那是她仁心。”霍云霆声音不高，却清晰传遍院子，“今日我娶妻，不为炫耀，只为告诉所有人——她值得被好好对待。”

    人群安静了一瞬。

    萧婉宁站在红毯尽头，听着这些话，握着伞柄的手微微发紧。

    “一拜天地——”媒婆高声唱道。

    霍云霆扶她缓缓跪下。

    叩首。

    再叩首。

    第三次叩首时，她忽然觉得头顶一凉。

    不是风吹，是凤冠被人动了。

    她猛地抬头，盖头缝隙间，瞥见一道黑影从屋檐掠过。

    “霍云霆！”她低喝。

    他反应极快，一把将她拉起，同时抽出绣春刀，反手一掷！

    刀光闪过，瓦片碎裂，一声闷哼从屋顶传来。

    “抓人！”他厉声喝。

    四周锦衣卫校尉立刻散开，翻墙上房。

    她掀开盖头一角，只见一个黑衣人倒在屋脊上，手臂被刀锋划伤，正欲逃窜，却被两名校尉扑倒按住。

    “搜他身上。”霍云霆冷冷道。

    一名校尉从那人怀中掏出一个小布包，打开一看，是几根乌黑的长发，还有一张符纸，上书“斩情煞”。

    “又是刘瑾的把戏。”他冷笑，“想用巫蛊之术坏了今日吉日？”

    “不只是巫蛊。”萧婉宁走过去，用银针挑起那张符纸，“你看这墨迹，混了尸油和经血，是苗疆‘断缘咒’的一种，专破姻缘，中者轻则离散，重则暴毙。”

    霍云霆眼神一冷：“他连这种手段都用上了？”

    “不止。”她又指向黑衣人腰间一枚铜牌，“这是太医院暗卫的令牌，张太医的人。”

    “张太医？”霍云霆眯眼，“他不是被停职查办了？”

    “停职不代表没势力。”她收起银针，“他在太医院多年，门生故吏不少。今日之事，恐怕是内外勾结。”

    “那就一并查。”他转身下令，“把人押去诏狱，严审同党。另外，封锁宁家四周，不准任何人进出。”

    “是！”校尉齐声应诺。

    阿香跑过来，脸色发白：“小姐，要不要推迟拜堂？这……这也太吓人了……”

    “不必。”萧婉宁摇头，“越是这个时候，越不能退。退了，就是让他们赢了。”

    她看向霍云霆：“继续吧。天地都等了这么久，不差这一会儿。”

    他凝视她片刻，忽然笑了：“我就喜欢你这股劲儿。”

    “什么劲儿？”

    “不怕事，不躲事，遇事反而更精神。”他伸手替她理好凤冠，“难怪我能看上你。”

    她瞪他一眼：“少贫嘴，快拜堂。”

    两人重回香案前。

    媒婆嗓子都有点抖：“二……二拜高堂——”

    “免了。”霍云霆打断，“我父母早亡，无牌位可拜。”

    “那……那夫妻对拜？”

    “也不必。”他握住萧婉宁的手，“我们已经在破庙拜过天地，今日只是补个名分。我说几句心里话，比磕十个头都实在。”

    众人屏息。

    他转头看她，目光沉静如深潭。

    “萧婉宁，我霍云霆，这辈子杀过不少人，也放过不少人。但我从未像今天这样，清楚自己想要什么。我要你平安，要你开心，要你每天都活得有底气。我不求你多爱我，只求你别推开我。我可以做你的刀，也可以做你的伞，但最想做的，是你累了的时候，能靠着歇一歇的那堵墙。”

    她望着他，眼眶发热，却倔强地没眨眼。

    “你呢？”他问，“你有什么想说的？”

    她深吸一口气，从袖中取出一枚铜戒，正是昨夜那枚粗糙的戒指。

    “这戒指，我戴了一夜。”她说，“硌手，刮纸，还差点扎破我嘴唇。但它也在提醒我——你是真的想娶我，不是图什么，也不是演戏。”

    她将戒指套回左手无名指：“我答应你，以后不总想着自己扛。但你也得答应我，别再一个人去涉险。你要护我，我也要护你。这才是夫妻。”

    他嘴角扬起，用力点头：“一言为定。”

    “礼成——”媒婆终于找回声音，“送入洞房喽！”

    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

    霍云霆亲自抱起她，跨过火盆，稳稳送入房中。

    红烛高照，喜床铺着百子被，桌上摆着合卺酒。

    他放下她，却不走。

    “你不随他们去喝酒？”她问。

    “不去。”他坐在床沿，“我想跟你待会儿。”

    她也没动，只坐在桌边，给自己倒了杯茶。

    “累吗？”他问。

    “有点。”她吹了吹茶，“主要是心累。没想到连婚礼都能被人搅局。”

    “以后会更多。”他道，“只要你还在太医院，只要我还查贪腐案，就不会太平。”

    “那你还娶我？”

    “正因为如此才娶。”他看她，“我不娶你，谁替你挡这些？我不信别人，只信我自己能护住你。”

    她沉默片刻，忽然问：“你说，咱们以后会有孩子吗？”

    他一怔：“你想？”

    “不是想不想。”她摇头，“是能不能。我常年用药，又受过内伤，大夫说我生育不易。”

    “那就不生。”他答得干脆。

    “你不想要后代？”

    “我想要的是和你一起的日子。”他认真道，“孩子也好，没有也好，都不影响你是我的妻子。你要真担心，我明天就去户部改户籍，写明‘自愿无嗣’。”

    她看着他，忽然笑了：“你倒是想得开。”

    “我不愿你为生孩子受苦。”他伸手抚她脸颊，“你已经够辛苦了。”

    她靠在他肩上，闭眼片刻。

    “其实……”她轻声道，“我昨晚梦见了，一个小女孩，穿着杏色小衫，蹲在药炉边搅药，抬头叫我娘。”

    他呼吸一滞。

    “那咱们就盼着。”他低语，“哪怕只是一场梦，也值得盼。”

    她没再说话，只握紧他的手。

    外头欢闹声不断，酒席正酣。

    而屋内，红烛静静燃烧，映得两人影子交叠在墙上，像一幅不动的画。

    他忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，递给她。

    “这是什么？”她问。

    “打开看看。”

    她解开布包，是一块玉佩，羊脂白玉雕成，正面刻着“宁”，背面刻着“霆”。

    “我让匠人磨了三天。”他说，“说是‘宁定于心，霆出于守’。你喜欢吗？”

    她摩挲着玉佩，许久，才系上自己的腰带。

    “喜欢。”她说，“比凤冠轻多了。”

    他笑出声，将她揽入怀中。

    “睡一会儿吧。”他道，“待会儿还要闹洞房。”

    “你让他们来。”她打了个哈欠，“我药箱里还有十根银针，专扎不老实的人。”

    “我替你挡。”他吻了吻她发顶，“你只管做梦。”

    她闭上眼，呼吸渐渐平稳。

    他坐着不动，一手搭在她腰间，一手按着绣春刀柄，守着这一室安宁，一室红光。

    窗外，夜风轻拂，吹动檐下金铃，叮当，叮当。

    像在数着，他们往后余生的每一刻。