但眼前的景象，却让所有人感到了失望。

    放眼望去，尽是光秃秃的丘陵和被薄雪东一片西一片覆盖的戈壁。

    寒风打在人脸上生疼。

    这里没有任何人烟，甚至连一棵像样的树都看不到。

    “就是这里？”

    周敦从马车上下来，用裘皮袖子捂着口鼻，怀疑地看着四周。

    “图上说，那座像人弯腰一样的山，叫‘折腰山’，山下就该有矿脉的痕迹。”

    赵明理不理会他的嘲讽，拿着图纸，对着远处的山峦仔细比对。

    然而，问题很快就出现了。

    李越的地图，是基于一千四百年后的卫星测绘图绘制的。

    而贞观年间的地表形态，与后世存在着不小的差异。

    千年的风沙侵蚀和植被演变，早已改变了许多山川的样貌。

    他们在一片连绵的丘陵中，找到了好几座看起来都有点像“折腰”的山，但没有一座能和地图上的标志完全对上。

    “殿下说，要用‘重砂法’，在干涸的河床里取样，寻找‘愚人金’的踪迹。”

    赵明理固执地坚持着科学院学到的方法论。

    “愚人金”是黄铁矿的俗称，其主要成分是二硫化亚铁，因其浅黄铜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金。在现代地质学中，黄铁矿是应用最广泛的找矿标志矿物之一，它的出现，往往指示着附近存在金、铜、铅、锌等多种金属硫化物矿床。

    于是，接下来的五天里。

    这支三十人的队伍，就在这片冰天雪地的荒原上，开始了搜寻。

    他们用铁镐砸开冰封的河床，用河水一遍又一遍地淘洗着砂石。

    李富贵也脱下了狐裘，和匠人们一起干活。

    他不懂技术，就负责后勤，给大家烧热水，分发干粮。

    护卫们则在周围的山岭上，警惕地搜索着，寻找任何可能是“硫化物露头”的赭红色岩石。

    然而，五天过去了，他们一无所获。

    淘洗了上百个点的砂石，除了泥沙，连一丁点黄铁矿的影子都没看到。

    队伍之中也开始有冻疮出现。

    “天机图？我看是小儿涂鸦还差不多！”

    周敦的冷嘲热讽，终于在第六天早上爆发了。

    “姓赵的，你还要带着大家在这鬼地方耗到什么时候？你想冻死在这里，我们还想活着回去呢！”

    “周主事，请你慎言！”

    赵明理愤怒地反驳，“寻矿本就不是一蹴而就之事，殿下的方法绝不会错，我们只是还没找到关键点！”

    “还找？再找下去，不等找到银山，我们就先被狼给吃了！”

    周敦毫不相让。

    其他几名工部的吏员，也纷纷附和。

    “是啊，周主事说的有理，这地方邪门的很，晚上总能听见狼嚎。”

    “我们带的粮食也不多了，再耗下去，大家都要挨饿。”

    护卫队的队正刘铮，是秦王府的老兵，他眉头紧锁，没有立刻弹压。

    李富贵看着眼前几乎要失控的局面，心里一阵阵发慌。

    他还是个少年，从未处理过这种场面，但他不能退。

    于是深吸一口气，从众人面前走过，站到了周敦面前。

    “周主事。”李富贵的声音不大，但很清晰，“出发前，陛下有旨，殿下有令，此行，我为总管，一切由我决断。”

    他的声音还有些颤抖，但他努力挺直了腰板。

    “我知道大家辛苦，心里有怨气，但是，军令如山。谁敢再言后退，动摇军心……”

    李富贵停顿了一下，想起了李越那天的三个“斩”字，鼓起了勇气。

    “军法处置！”

    周敦没想到这个平日里和和气气的小太监会突然如此强硬。

    就在这时，一名在高处放哨的护卫，突然发出了警报声。

    “敌袭——！”

    话音未落。

    只见远处的一道山梁后面，突然冲出了一群骑兵，足有四五十人。

    他们都穿着破旧的皮袄，挥舞着弯刀，怪叫着朝勘探队的营地冲了过来。

    “是马匪！”

    “结阵！弓弩手准备！”

    刘铮大吼一声，十名玄甲军护卫迅速反应过来，以两辆马车为核心，组成了一个简易的圆阵。

    五名弓弩手半跪在地，举起了手中的连发铁弩。

    那伙马匪显然没想到这支“商队”的反应如此迅速，但他们仗着人多马快，依旧毫不减速地冲了过来。

    “放！”

    刘铮冷静地下达了命令。

    “咻咻咻——”

    弩箭破空而出。

    冲在最前面的十多名马匪，应声落马。

    后面的马匪没有丝毫畏惧，反而加快了速度。

    “是吐谷浑人！”

    这些不是普通的马匪，他们是李靖大军西征后，被打散流窜的吐谷浑残部。

    吐谷浑人冲到阵前，扔掉手中的弓箭，抽出弯刀，试图冲破车阵。

    刘铮带着剩下的十名护卫，用长矛和环首刀守住阵型。

    周敦和那几名文官，早就吓得躲在马车后面，瑟瑟发抖。

    李富贵也害怕，腿肚子在打颤。

    一名吐谷浑骑兵绕到侧翼，一箭射来。

    李富贵躲闪不及，只觉得左肩一麻，一阵火辣辣的剧痛传来。

    一支羽箭擦着他的肩膀飞了过去，在他肩头的皮袄上留下了一道口子，鲜血立刻渗了出来。

    “总管！”

    旁边的刘铮惊呼一声。

    李富贵疼得闷哼一声，差点摔倒，但他没有退缩，反而用身体护住了装满资料的箱子。

    赵明理反应最快。

    他冲到另一辆马车旁，从一个隐秘的箱子里，抱出了一个黑色的陶罐。

    “刘队正！接着！”

    他用火折子点燃了导火索，朝着战圈大喊一声。

    刘铮回头道。

    “所有人！趴下！”

    “轰——！”

    爆炸的气浪，将三四名吐谷浑骑兵连人带马掀飞了出去。

    所有的战马都受了惊，不受控制地四处乱窜。

    剩下的吐谷浑人，被吓破了胆。

    他们哪里见过这种武器，只以为是触怒了山神，降下了天罚。

    他们调转马头，头也不回地向远处逃去。