硝烟散去，营地里一片狼藉。

    地上躺着十多具吐谷浑人的尸体，还有几匹受伤的战马。

    一名工部的老吏员快步跑到李富贵身边，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些白色的药粉，小心撒在他的伤口上，然后用干净的布条为他包扎。

    这是临行前宫里发的药品。

    “总管，只是皮肉伤，不碍事。”老吏员说道。

    三名护卫受了轻伤，驮着物资的驮马惊走了三匹。

    这意味着，他们剩下的食物和饮水，更加紧张了。

    营地里，没有人欢呼胜利。

    “必须回去了！”

    周敦态度坚决。

    “李总管肩上有伤，虽不致命，但此地天寒地冻，若就此拖下去，后果不堪设想。”

    “我们带的粮食和药品，也所剩无几，不等找到那虚无缥缈的银山，我们所有人都要死在这里！”

    他环视众人，言辞恳切。

    “依大唐律令，出使不利，主官可相机决断，如今情况危急，我等理应立刻返回长安，向陛下请罪！”

    他这番话，说得合情合理，也说出了大部分人的心声。

    几名工部的吏员立刻点头附和。

    “是啊，总管，留得青山在不愁没柴烧。”

    就连刘铮手下的那些护卫，也都露出了意动的神色。

    赵明理张了张嘴，想反驳，却找不到理由。

    所有人的目光，都集中在了李富贵身上。

    此刻，他才是这支队伍真正的核心。

    李富贵放下手中的佩刀，缓缓站起身。

    这几天的经历让他迅速成长，脸上的稚气褪去了不少，眼神变得坚定。

    他走到队伍中央，目光扫过在场的每一个人。

    “周主事关心咋家的伤，咱家心领了。”

    他先是客气了一句，然后话锋一转。

    “但殿下的命令，是找到矿脉，如今未竟全功，怎可轻言放弃？”

    他看着周敦，又看看其他人，声音不大，但异常沉稳。

    “殿下对我有知遇之恩，此番更是将全队人的身家性命托付于我，我李富贵便是死，也要死在这片土地上，绝不能当一个逃兵回去见殿下。”

    他深吸一口气，像是在给自己打气，也像是在对所有人承诺。

    “再找三日！”

    “从今日起，所有人，分成五组，扩大搜索范围，刘队正负责警戒，我亲自带一组，往那条干涸的河道上游去。”

    他看着地图，用手指着一个方向。

    “三日之后，若是还找不到矿脉的踪迹，我李富贵，便亲自写请罪奏疏，一力承担所有罪责，绝不连累诸位分毫！”

    “愿以项上人头担保！”

    一个十几岁的少年太监，在身负箭伤，面临绝境之时，没有退缩，反而将所有责任都揽在了自己身上。

    刘铮看着他，这个平日里有些胆怯的小总管，此刻的身影显得异常高大。

    他上前一步，对着李富贵抱拳。

    “总管放心，末将这条命，就交给你了！别说三日，就是三十日，末将也陪你找下去！”

    他身后的玄甲军护卫们，也被这股情绪感染，齐声高呼。

    “愿随总管，死战不退！”

    赵明理更是重重地点了点头。

    “好！就再找三日！殿下的理论有理有据，绝不会错！”

    周敦张了张嘴，最终还是把话咽了回去。

    此刻是贞观八年腊月三十除夕夜。

    李富贵把临行前从军中拿的三十多份竹筒“方便面”打开，就着羊肉干一起煮，在说了几句吉利话后，众人算是过了新年。

    勘探队再次分散开来。

    李富贵不顾肩伤，亲自带着赵明理和两名匠人，沿着那条干涸的河道，逆流而上寻访。

    第一天，一无所获。

    第二天，依旧是空手而归。

    正月初二的黄昏，当他们拖着疲惫的身体回到营地时，所有人都沉默不语。

    李富贵的肩伤又开始隐隐作痛，他独自走到河边，想用冰冷的河水清洗一下。

    他用佩刀砸开冰层，露出了下面的河水。

    就在他准备用布条蘸水时，他的目光，无意中扫过刚刚砸开的那个冰窟窿。

    冰层之下，河水之中，似乎有什么东西，在冬日的天光下，反射出一道微弱的反光。

    李富贵以为是自己眼花了。

    他揉了揉眼睛，凑近了些仔细看。

    没错！

    那金光还在！

    就在冰窟窿下面的石头缝里！

    他顾不上伤口的疼痛，扔掉手里的布条，将整条胳膊，都伸进了冰冷的河水里。

    他摸索着，抓住了那块发出金光的东西。

    当他把手从水中拿出来时，一个核桃大小，形状不规则的金色石块，静静地躺在他的手心里。

    那石块沉甸甸的。

    是黄金！

    是天然的，未经冶炼的金块！

    李富贵的想要放声大喊，却因为过度激动，喉咙里发不出声音。

    他站起身，因为动作太猛，牵动了肩上的伤口，疼得他龇牙咧嘴。

    但他完全顾不上了。

    他举起手里的金块，用尽全身的力气，朝着远处营地的方向，发出一声变了调的呐喊。

    “找到了——！”

    “我们找到了——！！！”

    声音在空旷的荒原上传出很远。

    营地里，正在默默收拾工具，准备迎接又一个失望夜晚的队员们，都疑惑地朝河边望去。

    他们看到李富贵在河边手舞足蹈，手里高高举着什么东西。

    刘铮和赵明理最先反应过来，他们扔掉手里的工具，朝李富贵跑去。

    当他们看清他手里那块沉甸甸的金块时，两人都停住了。

    “这……这是……”

    “金子！是金子！”

    李富贵激动得语无伦次。

    跟在后面跑来的队员们，也围了上来。