了因心头微震，目光落在十三腰间的佩刀上，由衷赞道：“阁下好刀法！这一刀如寒霜破晓，锋芒内敛却暗藏杀机。”

    十三却面无表情，一语不发，只是默默走到顾云蕖身后，如影子般静静站立，仿佛一座没有感情的雕塑。

    见气氛有些沉闷，林沧澜连忙打圆场，指着十三介绍道：“了因佛子有所不知，这位荆十三，荆兄，江湖人称‘寒刃刀’，在地榜排名第三十三位，其刀法之凌厉，可谓江湖罕有。”

    随后，他又指着黄杉男子道：“这位是清水山庄庄主之子沈清辞，江湖人称‘玉面公子’，在地榜排名第四百三十三位，不仅武功高强，实为年轻一辈翘楚。”

    最后，他指了指自己，笑道：“至于在下，不过枷锁境微末修为，无缘地榜，仅在九霄龙吟榜忝居第一百八十五位，惭愧惭愧！”

    了因闻言，双手合十躬身回礼：“见过两位少侠。”

    他起身时，目光恰好与沈清辞对上。那玉面公子手中折扇半开，扇面上的水墨山水衬得指尖愈发白皙，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的冷意。

    了因眉头微不可察地蹙了一下，当即明了这敌意多半源于方才与顾云蕖的亲近。

    但他却并未将此放在心上，注意力反倒落回“海天盟”与“清水山庄”这两个名号上。

    海天盟以海运立基，掌控东极两成以上的海上商路，盟主林啸风是归真境里出了名的硬茬，一手“镇海掌”能一掌断浪、硬撼鲸鲨，在东极海域声望极高；

    而清水山庄则是典型的家族势力，庄主沈万山极善交际，上至宗门长老下至绿林豪杰都能说上话，山庄里藏着不少奇人异士，甚至与无定斋、刀阁这些顶尖势力也算交好。

    “十三，你是怎么找到这里的？”

    听到顾云蕖的询问，荆十三终于开口，声音低沉如磨铁：“那日船上一战，我连斩两人后内力枯竭，只得夺下一艘小艇脱身，随后便一路追寻公主踪迹。第三日，幸遇海天盟的商船。”

    林沧澜立刻接话，笑着补充：“我海天盟与无定斋素有往来，荆兄亮出令牌言明公主失踪，林某岂敢怠慢？当即调转船头，带着弟兄们助荆兄沿海搜寻。”

    他转向沈清辞含笑引荐：“沈公子恰从中州游历归来，闻讯当即仗义援手，这几日多亏他出谋划策。”

    沈清辞闻言轻摇折扇，嘴角勾着浅淡的笑，却没接话，目光落在顾云蕖身上，带着几分刻意的温和：“此乃公主洪福齐天，我等不过略尽绵力，实未帮上什么。”

    顾云蕖此刻已缓过些气力，闻言看向了因，眸中满是感激：“若非了因师傅舍身相救，我早已命丧敌手，焉能安立于此？”

    “这倒是！”

    沈清辞忽然轻笑一声，扇子“唰”地展开：“了因师傅乃是南荒大无相寺的佛子，如今也是九霄龙吟榜第一百三十五位的高手，他日若破无漏境，只要潜心积淀一二载，地榜前五百必当有其一席之地。”

    这话听着是夸，实则藏着暗贬。

    顾云蕖容色顿寒，刚要开口，林沧澜已抢先一步笑道：“沈公子此言差矣！了因大师年纪轻轻，能在枷锁境便登龙吟榜，已是江湖难遇的奇才！再说了因师傅医术卓绝，这可是比武功更难得的本事。”

    他赶紧打圆场，对着几人作揖：“船上已备好房间，两位不如先歇息片刻？船上有不少从中洲运来的药材，大师若需什么，只管跟我说，保管齐全。”

    了因点头应下，荆十三依旧沉默地跟在顾云蕖身后，几人跟着水手往船舱走去。

    待顾云蕖与了因的身影消失在走廊拐角，林沧澜才拉着沈清辞走到甲板角落，声音压低了些：“沈公子方才之言实为不妥！了因大师乃大无相寺佛子，岂可轻慢？更何况他对天云公主有救命之恩……”

    沈清辞“啪”地合拢折扇，玉质扇骨在掌心轻叩，面上从善如流：“确是沈某思虑不周。”

    眼底却掠过一丝讥诮——大无相寺佛子又如何？不过是个枷锁境的和尚，纵是无漏境，也得手底下见真章。

    更何况大无相寺远在南荒，东极这边，还轮不到他们指手画脚。

    若要以大欺小……呵，就不怕天下人耻笑？

    暮色渐浓，海天盟的巨舰在渐沉的夜色中破浪而行。

    甲板上晚风裹挟着咸湿的海气，膳厅内却灯火通明，暖意氤氲。

    木桌上摆着琳琅满目的菜肴——清蒸石斑鱼泛着莹润的光泽，红烧海螺裹着浓稠的酱汁，还有从嫩笋与菌菇，香气在不大的空间里弥漫。

    顾云蕖坐在了因身侧，目光扫过桌面，伸手边给了因夹了两筷子青菜。

    然而，这一幕落在对面沈清辞眼中，像根细针戳在心上。

    他随即端起茶杯抿了一口，故作漫不经心地开口：“了因师傅，您与云蕖公主在荒岛待了一月有余？那岛上想必多是山林与海水，蔬菜定然稀少吧？”

    了因正低头吃鱼，闻言抬眸，平静点头：“岛上多野树野果，蔬菜确是少见。”

    “哦？”

    沈清辞忽然放下茶杯，折扇“唰”地展开，语气带着几分刻意的惊讶：“这么说来，了因师傅竟也吃鱼？佛门子弟破戒茹荤，终究不妥。听闻大无相寺戒律森严，师傅这般行事，就不怕回寺受责？”

    了因闻言抬眼望向对方，在停顿三息后，他淡然开口道：“贫僧素来修心不修口，莫说吃肉，就算当着方丈的面，贫僧亦敢饮酒，也不见方丈言说犯戒。”

    这话一出，沈清辞脸上的笑意僵了僵。

    顾云蕖放下筷子，指尖摩挲着碗沿，清冷的目光扫过沈清辞：“了因师傅行事随心，向来不被俗规束缚。倒是沈公子，总盯着戒律，莫非心生向佛之念？”

    荆十三坐在角落，一直默默剥着虾壳，闻言抬眼，冷冽的目光落在沈清辞身上，没说话，却让沈清辞莫名心头一紧。

    林沧澜赶紧打圆场，舀了勺鲛鱼汤递过去：“沈公子尝尝这汤，昨夜刚捕的鲛鱼，鲜得很！”

    沈清辞接过汤碗，指尖捏得发白，却只能讪讪笑道：“是在下失言了。”