苏秦看着福伯。

    福伯的眼神有些浑浊，眼角堆满了岁月刻下的褶子，里面藏着小心翼翼的讨好和某种近乎执拗的隐瞒。

    那是老狗护主的眼神。

    哪怕牙齿掉光了，哪怕腿脚不灵便了，只要主人有难，它就会毫不犹豫地冲上去，用自己那副残躯去挡刀子，去填沟壑。

    他们没读过书，不懂什么大道理，只认一个死理儿：苏秦是天上的星宿，是苏家的希望。

    为了这份希望，他们甘愿把自己当成脚底下的泥，任由踩踏。

    只求能把苏秦这双鞋垫得高一点，哪怕高一寸也好，别沾了这世间的尘土与血腥。

    这种卑微到尘埃里、却又沉重如山的爱，压得苏秦有些喘不过气。

    苏秦沉默许久，指了指福伯脚下那双布鞋，终究还是揭穿了这个谎言：

    “福伯。”

    “您这鞋上的泥，是青河边的淤泥吧？

    那种泥色泽发黑，腥气重，只有河滩上才有。自家地里的黄土，沾不上这种泥。”

    福伯下意识地缩了缩脚，脸上的平静终于维持不住了，嘴角颤抖着，像是被戳破了最后一层窗户纸。

    “所以……”

    苏秦的声音沉了下来，带着不容置疑的威严：

    “村里人，是不是都去青河了？

    是不是……我走之后，地又旱了，王家村又不给水了？”

    “我爹，是不是带着全村的青壮，去跟人家拼命了？”

    每一个字，都像是一记重锤，砸碎了福伯最后的防线。

    老人终于忍不住了，眼泪从那满是皱纹的眼角溢出来，顺着沟壑纵横的脸庞滑落。

    他身躯无力地滑靠在桌边，声音哽咽而沙哑：

    “少爷……您何必这么聪明呢？

    糊涂点……不好吗？”

    “老爷说，您下个月就要大考了。

    那是鲤鱼跃龙门的大事，是咱们苏家几辈子的指望。

    他说，只要能换您一个前程，那几亩地也好，那几口水也罢，甚至是这条老命……都值。”

    “您要是这时候分了心，要是为了这点破事耽误了修行……

    咱们这些人的苦，不就白吃了吗？”

    苏秦听着这番话，心中涌起一股难以言喻的酸楚与愤怒。

    不是对福伯，也不是对父亲。

    而是对这个该死的世道，对这种逼着人用命去换前程的生存法则。

    “福伯。”

    苏秦走到福伯面前，伸手替老人擦去眼角的泪水。

    他的动作很轻，却很坚定。

    “您知道我为什么要考这个官吗？”

    福伯愣愣地看着他，眼神茫然。

    “书上说，修身齐家治国平天下。”

    苏秦转过身，看着门外那片被烈日炙烤得有些扭曲的天地，目光深邃而悠远：

    “这顺序，是乱不得的。”

    “若我为了那个所谓的前程，连生养我的家都护不住，连为我拼命的父亲和乡亲都能视而不见……”

    “那我修的这是什么仙？求的又是什么道？”

    “那是绝情道，是忘恩道。”

    苏秦的声音不高，却透着一股直指本心的力量：

    “我苏秦想做的官，是能庇护一方的牧守，而不是踩着亲人骨血上位的孤家寡人。”

    “若是连这几十里乡土都安顿不好，日后即便我真的位列仙班，执掌权柄。

    每当午夜梦回，想起今日这扇紧闭的院门，想起那些被捂住嘴的孩童……”

    “我的道心，还立得住吗？”

    “这官，不做也罢。”

    福伯看着眼前的少年，仿佛第一次真正认识了他。

    那个总是埋头苦读、温文尔雅的少爷，此刻身上竟散发出一种让人不敢直视的光芒。

    那不是仙气，那是……脊梁。

    苏秦拍了拍福伯的肩膀，眼神温和，却又透着坚定：

    “在家等我。”

    “我去把爹，还有乡亲们，带回来。”

    ......

    另一头，青河。

    这条养育了方圆几十里村落的母亲河，如今水位下降了大半，露出了大片龟裂的河床和发黑的淤泥。

    浑浊的河水在狭窄的河道中缓慢流淌，就像是这片土地苟延残喘的脉搏。

    而在河岸的一处拐角，此时却是剑拔弩张。

    苏海站在河滩上，脚下是一堆被截断的引水竹管。

    他身后站着黑压压的一片人，是苏家村所有的青壮。

    李庚手里握着一把磨得雪亮的铁锹，站在苏海左侧，眼神凶狠；

    三叔公虽然年迈，却也被两个后生用滑竿抬到了阵前，手里拄着那根沉甸甸的拐杖，那是苏家村的定海神针。

    而在他们对面，却只站着寥寥十几个人。

    为首的是一个赤着上身的汉子，名叫王猇。

    这王猇生得并不算魁梧，甚至有些瘦削。

    但那一身腱子肉却如铜浇铁铸般紧实，皮肤被烈日晒得黢黑，上面布满了纵横交错的伤疤。

    他手里提着一把还在滴血的杀猪刀，那是刚才为了截断苏家村的水管，从自家猪圈里顺手抄来的。

    面对苏家村这百十号人，王猇脸上不仅没有惧色，反而透着一股子亡命徒的狠劲。

    “王猇！”

    苏海压抑着怒火，指着地上的断管：

    “你们王家村也太霸道了！

    这青河是朝廷的河，是大家的河！

    你们在上游截了水，让我们下游几百口人喝西北风？

    这还有没有王法？有没有天理？”

    “王法？天理？”

    王猇嗤笑一声，往地上啐了一口带血的唾沫，眼神阴鸷得像是一匹饿狼：

    “苏老爷，您是有文化，讲究个理。

    可我们是泥腿子，我们只认命！

    今年大旱，又闹了虫灾，我们王家村几百亩地都快旱冒烟了！

    这时候你跟我讲王法？

    我告诉你，这水就是命！

    谁想从这河里舀走一勺水，那就是在割我们王家村的肉，要我们全村老小的命！”

    他把杀猪刀往身前一横，刀锋泛着寒光：

    “想过河？行啊！

    从老子尸体上踏过去！”

    “你这后生，好不讲理！”

    三叔公气得胡子乱颤，手中的拐杖狠狠顿地，声音虽然苍老，却透着一股不容置疑的公道：

    “咱们两村共饮一河水，祖祖辈辈都是这么过来的！

    前几日，看着你们村遭了虫灾，地里旱得厉害。

    我们苏家村体谅你们，硬是停了自家的水车，让你们在上游截流灌溉了整整五天！

    五天啊！

    就算是头牛，也该喝饱了吧？

    如今我们地里也等着用这口救命水，你们却翻脸不认人，把河道给堵死了？

    做人得讲良心！你们这是要把我们苏家村往死里逼啊！”

    “良心？”

    王猇脖子一梗，根本不听三叔公的教诲，反而更加匪气：

    “五天哪够？

    这日头毒得像火烧，刚灌进去的水转眼就没了！

    我不管你们地里旱不旱，我只知道，我们村的地还没喝饱！

    这河道既然堵了，那就是我们王家村的！

    谁敢动，老子就敢拼命！

    反正横竖是个死，拉几个垫背的也不亏！”

    他的眼神里透着一种被逼到绝境的疯狂。

    这种疯狂，让苏家村原本气势汹汹的众人，心里都不由得一寒。

    这就是所谓的光脚的不怕穿鞋的。

    他们虽然人多，但大多是老实巴交的庄稼汉，真要跟这种不要命的主儿拼杀，心里还是有些打鼓。

    “既然你执迷不悟……”

    李庚上前一步，手中的铁锹扬起，眼中闪过一丝狠色：

    “那就别怪我们不客气了！

    乡亲们！跟他们废什么话！

    抢水！”

    “抢水！”

    苏家村的人群骚动起来，几十个壮汉握紧了手中的家伙事，就要往前冲。

    就在这时。

    一阵杂乱而急促的脚步声从河对岸的密林中传来。

    树林里呼啦啦冲出一大群人，手里拿着锄头、镰刀、木棍，个个衣衫褴褛，眼神却凶悍无比。

    那是王家村的援兵！

    看到援兵到了，王猇脸上露出一抹狰狞的喜色。

    他猛地转过身，冲着河对岸大吼一声：

    “族长！快来！

    苏家村这帮狗日的要来抢水！

    他们要断咱们的活路！跟他们拼了！”