河滩上的空气仿佛凝固了。

    双方几百号人，手里拿着锄头、镰刀、木棍，隔着那条干涸了大半的河床对峙。

    风卷起干硬的黄土，迷了人的眼。

    所有人都绷紧了神经，就像是那被拉满了的弓弦，只要一点火星，就能崩断。

    几百双眼睛死死地盯着从树林里走出来的那个老人。

    他叫王枭。

    六十多岁的年纪，背已经佝偻得厉害，像是一张被生活压弯了的弓。他穿着一件打满补丁的灰布褂子，脚上是一双磨穿了底的草鞋。

    他没有像王猇那样拿着刀，手里只拄着一根普普通通的旱烟杆。

    但当他从人群中走出来时，原本还在叫嚣的王猇，以及身后那群红着眼要拼命的王家村后生，齐齐噤声，下意识地让开了一条道。

    王枭走得很慢，每一步落下，手中的黑铁拐杖都会深深扎进淤泥里，发出沉闷的声响。

    他身后那一群衣衫褴褛、眼窝深陷的王家村汉子，就像是一群被逼到了悬崖边的孤狼，虽然瘦骨嶙峋，却透着一股子令人胆寒的死气。

    苏海握着短棍的手心里全是汗，李庚更是绷紧了浑身的肌肉，随时准备扑上去厮杀。

    若是这几百号人真的撞在一起，这青河的水，怕是要被血染红了。

    然而，王枭在距离苏海还有十步远的地方停下了。

    他那双浑浊得像是蒙了一层灰翳的眼睛，缓缓扫过严阵以待的苏家村众人，最后落在了坐在滑竿上、气得浑身发抖的三叔公身上。

    没有预想中的怒吼，也没有下令冲杀的狰狞。

    王枭只是叹了口气。

    那口气很长，很重，像是把胸腔里积压了一辈子的黄土都吐了出来。

    “苏三才。”

    王枭叫出了三叔公的大名，声音沙哑，像是两块粗糙的砂纸在摩擦。

    “王枭。”

    苏家村这边的三叔公，看到来人，原本紧绷的脸色微微一松，但手中的拐杖依然没松劲，只是点了点头，算是回应。

    这是两个在泥潭里斗了一辈子的老对手。

    王枭先是看了一眼地上被截断的引水竹管，又看了一眼对面严阵以待的苏家村众人，浑浊的老眼里闪过一丝难以言喻的复杂。

    他缓缓抬起头，看向三叔公，声音不大，却异常清晰：

    “你说得对。”

    这一句话，让在场所有人都愣住了。

    原本已经举起锄头准备拼命的苏家村后生们，动作僵在半空，面面相觑，怀疑自己是不是听错了。

    王猇更是猛地瞪大了眼睛，那张沾着血污的脸上满是不可置信，急声道：

    “族长？！你说啥呢？！

    他们都要骑到咱们脖子上拉屎了！这水是咱们截的，凭什么……”

    “闭嘴。”

    王枭并没有看他，只是淡淡地吐出两个字。

    声音不大，却透着一股积威多年的冷硬。

    王猇脖子一缩，但眼中的凶光未散，依旧死死地盯着对面的李庚。

    王枭重新看向三叔公，那张布满沟壑的老脸上，并没有半分服软的卑微，只有一种就事论事的平静：

    “这五天，苏家村没来闹事，确实是给了我们王家村一条活路。

    这份情，王家村认。”

    三叔公愣了一下，紧绷的身体稍微松弛了一些，手中的拐杖也不再顿得那么响了。

    他看着这个跟自己斗了大半辈子的老对头，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。

    “族长！”

    王猇忍不住了，他往前跨了一步，手中那把杀猪刀挥舞着，唾沫星子横飞：

    “认什么情？！那是他们不敢来！

    咱们人多！咱们光脚！

    他们苏家村那帮少爷羔子，惜命得很！

    这水咱们凭本事截的，凭什么要领他们的情？

    大不了就是干！怕个球！”

    “啪！”

    一记清脆的耳光声，在寂静的河滩上炸响。

    王枭收回枯瘦的手掌，身形甚至有些摇晃。

    王猇被打蒙了，捂着脸，难以置信地看着从小看着他长大的族长。

    “不敢？”

    王枭看着这个甚至有些发抖的后生，眼中闪过一丝失望，更多的是一种深深的悲哀：

    “你以为他们是不敢？”

    他指了指对面那一个个红着眼、握着铁锹锄头的苏家村汉子：

    “你看看他们的眼睛。

    那是怕吗？

    那是恨！是急！是跟咱们一样的绝望！”

    王枭的声音陡然拔高，在这空旷的河滩上回荡：

    “这世道，大旱接着蝗灾，老天爷是不给咱们留活路了！

    人都要饿死了，都要渴死了，还有什么敢不敢的？

    兔子急了还咬人，何况是活生生的人！”

    “苏三才前几天没带人来，是因为他们地里还能撑几天，是因为他们还念着咱们也是人，也是要吃饭喝水的邻里乡亲！”

    “人家把你当人看，给了你一口喘息的气。

    你现在缓过来了，就要反过来咬人家一口？

    那不是人干的事，那是畜生！”

    王猇张了张嘴，脸涨成了猪肝色，手中的刀却慢慢垂了下去。

    但他眼里的不甘心依旧像火一样烧着：

    “可……可咱们地里也缺水啊！

    这才灌了五天，地皮刚湿透，要是放了水，过两天咱们怎么办？

    咱们村还有几百张嘴等着吃饭呢！”

    这话一出，原本稍有缓和的气氛再次凝固。

    王家村身后的那些汉子们，原本有些动摇的眼神重新变得凶狠起来。

    道理是道理，命是命。

    讲道理填不饱肚子，活下去才是硬道理。

    苏海握着短棍的手紧了紧，他知道，最关键的时候到了。

    王枭沉默了。

    他转过身，看着身后那条浑浊细小的青河，看着河岸两边那些枯黄卷曲、爬满了蝗虫，半死不活的庄稼。

    风吹过，卷起一阵黄沙，迷了人的眼。

    “放水吧。”

    王枭忽然说道。

    声音轻得像是风中的一声叹息。

    “族长！！”

    王家村的人群瞬间炸了锅，王猇更是急得跳了起来：

    “不能放啊！放了咱们就完了！”

    王枭转过身，背脊佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁。

    但他的眸光，却充斥着不由言说的冰冷：

    “我说，放水。”