“温、温主事他……”

    林承业喘着粗气，脸色发白。

    “我赶到衙门口，他手下书吏说，温大人今日一早接到一封从青州淄川老家加急送来的家书，看完之后脸色大变，连早膳都没用！”

    “直接向上峰告了假，说是……老父亲急病仙逝了！他已即刻动身，回老家奔丧去了！”

    “什么？奔丧？！”

    柳如媚眼前一黑，“他老家……青州淄川？那么远？！”

    “正是！”

    林承业哭丧着脸，“书吏还说，温大人走得急，但临走前特意交代了，他手头紧要的公务，尤其是涉及产权过户之类的，一律暂且压下，一切等他回来再议！”

    “谁也不准擅自办理！”

    三叔公满脸愕然，喃喃道：

    “青州淄川……距此快马加鞭也得七八日路程，奔丧、治丧、守孝……”

    “这一来一回，没有半个月二十天，怕是回不来啊……”

    “那咱们这过户……”一位族老迟疑道。

    柳如媚只觉得一股邪火直冲顶门，烧得她五脏六腑都疼！

    怎么就这么巧？！

    早不死晚不死！！！

    偏偏在她万事俱备只差临门一脚的时候死了爹？！

    这地还卖不卖了？！

    沈家那边怎么交代？！

    她耗费的钱财打点、她这些天殚精竭虑的谋划……

    难道全要打水漂？！

    她看向林瑶，眼神锐利如刀。

    可林瑶只是微微张着嘴，一副同样吃惊又茫然的样子，仿佛在说~

    这么巧？那怎么办呀？

    ......

    柳如媚胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句话。

    “既然……温主事家有白事，也是无法。”

    “过户之事，便只能暂且延后，等温主事回京再议。”

    她目光钉在林瑶身上，“瑶儿，看来你还得在府里多住些时日了。”

    林瑶闻言，乖乖巧巧应道：“是，瑶儿知道了。一切都听庶祖母安排。”

    那模样，温顺得挑不出一丝错处。

    回到清漪院，秋叶早已等得心焦，见她们回来，立刻迎上，抓住春枝的手连声问：

    “如何了？签了吗？没事吧？”

    春枝拍了拍胸口，长出一口气，压低声音将正厅里那出“奔丧”戏码讲了一遍。

    秋叶听得眼睛瞪圆，捂住嘴，又惊又喜：“我的天爷！温大人果然回老家了！”

    两个丫头雀跃片刻，春枝却渐渐收了笑容，眉间浮起忧色，转向正在窗边悠然喝茶的林瑶。

    “大小姐，眼下虽是拖过去了，可……可那温大人总归要回来的。”

    “他若回了老家，发现那家书有异，岂不前功尽弃？咱们这谎……定是圆不住啊。”

    林瑶放下茶盏，转过脸来。

    她唇角弯起一抹神秘的弧度，眼神清亮，不见半分心虚。

    “谎？”

    她轻轻摇头，声音里带着一种洞悉一切的从容。

    “谁说我撒了谎？”

    两个丫头一愣。

    “温如晦的老父亲，确实是在这几日病重不治，仙逝了。”

    林瑶语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。

    “他接到的那封让他速归奔丧的家书，内容也千真万确，与他老家此刻发生的事实，分毫不差。”

    春枝和秋叶彻底呆住了，张着嘴，看着自家小姐，仿佛在看一个能未卜先知的神仙。

    “小姐……您、您连这都能算到？”

    秋叶的声音都飘了。

    林瑶被她们的表情逗笑，随意摆摆手。

    “哪是什么神机妙算。不过是从前……听祖母偶然提过几句旧事，记得些旁人不留心的细枝末节罢了。”

    她目光投向窗外虚空，语气悠远了些。

    “这位温主事，年轻时在地方为吏，当时有人想在地契文书上做手脚坑害我祖母，是温如晦暗中援手，秉公办理，才使祖母免遭损失。”

    “祖母念他为人还算正直，曾感叹过一句，说他是个孝子，老家唯有高堂牵挂。”

    她收回目光，看向两个似懂非懂的丫头。

    “我不过是借着他老父病危这个确凿的时机，一来阻了柳氏卖地；二来，让他不至于因公务羁绊而错过尽孝，抱憾终身。”

    她微微一笑，眼底有微光闪动，“也算是我替祖母，还他当年那一点未曾言明的公道之情。”

    春枝和秋叶听得心潮起伏，原来其中还有这般曲折渊源！

    “大小姐真是神机妙算！”

    林瑶被两个丫头那近乎看神仙的目光逗得莞尔，却并未直接回答，心底一片澄明如镜。

    那原本命定的轨迹里，温如晦老家确实在这几日送出了报丧的家书。

    只是那封薄薄的信函，在漫长驿路的某个环节遗失了，未能抵达京城。

    温如晦忙于公务，直至月余后另有同乡捎来口信，才惊闻噩耗，匆匆返乡，却已连老父最后一面都未能见到....

    此事成为他毕生隐痛，性格也由此愈发谨慎...

    而温如晦年轻时与祖母苏清漪那点渊源，书中也只寥寥提过一笔。

    这点香火情，在苏清漪故去、林家败落的长卷里，细微得几乎看不见。

    如今，她不过是拨动了其中一缕丝线。

    提前将那封注定“丢失”的家书，换了一种更稳妥的方式，送到了温如晦手中。

    也算了却一桩原该发生的憾事。

    言罢，她不再多解释，转而凝神望向院中。

    温如晦归期未定，柳如媚的算计暂时被搁浅。

    周师傅领着工匠，已开始清理那面西墙。

    清漪院里叮叮当当的修缮声，足足响了一周。

    这动静自然瞒不过主院的耳朵。

    周嬷嬷瞅准柳如媚用罢午膳、一边奉茶，一边好似无意提起：

    “老夫人，西边清漪院那儿，可是热闹得紧。”

    “那位大小姐，真是把王爷赏的银子当流水花了，匠人进进出出，听说连墙皮都要铲了重刷，还要开什么侧门，种瓜点豆的，折腾得没个消停。”

    柳如媚吹了吹茶沫，冷哼一声：

    “由着她折腾！眼皮子浅的东西，得了点横财就不知天高地厚。”

    “等那点银子败光了，我看她拿什么嚣张！王爷若知道她这般胡乱挥霍，迟早有她好看！”

    周嬷嬷觑着她的脸色，又压低声音道：

    “不止呢。如今连清漪院那两个粗使丫头，春枝和秋叶，都穿上了簇新的细棉布衣裳，头上还戴了绒花，走路腰板都直了几分。”

    “府里其他丫头见了，私下没少议论，都说她们跟了个阔绰主子，眼睛都快长到头顶上去了。”

    “老奴还听说，有些小丫头片子开始攀比起来，怨怼府里份例紧巴，不如清漪院松快……长此以往，只怕人心浮动，不好管束啊。”

    “什么？”

    柳如媚重重放下茶盏，眉梢挑起怒意。

    “反了她们！林瑶我暂且动不得，两个签了死契的贱婢，我还收拾不了？”

    她眼中寒光一闪，盯着周嬷嬷。

    “你去，找个由头，把那两个不知尊卑的东西叫出来，好好教教她们府里的规矩！”

    “让她们知道，谁才是这林府真正的主子！也敲打敲打底下那些不安分的心！”

    周嬷嬷脸上露出阴恻恻的笑意，躬身退下...

    “老奴明白！”