北境的风雪尚未完全消融，南方的百草谷已是春意盎然。

    王珂一袭朴素青衫，乘着张猛安排的普通马车，在云芷和两名龙骧卫的护送下，悄无声息地离开了京城。他怀中揣着三公主王璎传来的玉简，简中详细描述了百草谷千年树妖的异状，字里行间透着一股罕见的凝重。

    “谷中魔气弥漫，药王前辈以元婴修为镇压，仍觉吃力。树妖根系已蔓延至谷底灵脉，若彻底魔化，恐将污染整条南荒药脉。”

    玉简末尾，王璎补了一句：“七弟若来，切记隐藏身份。谷中恐有眼线。”

    王珂将玉简收起，望向车窗外飞掠而过的山峦。他的右手无意识地摩挲着左手手腕——那里皮肤下，五色纹路若隐若现，正是混沌种子稳定运转的迹象。

    五行已得金、火二气，肉身强度稳固在金丹初期层次。按照《混沌铸体诀》的记载，若能再得木髓，便可初步构建“金生水，水生木，木生火，火生土”的小循环，届时即便没有土、水二行精华，肉身也能自行缓慢衍生其余五行之力。

    木髓，志在必得。

    “陛下，”云芷轻声开口，打断了他的思绪，“前方三十里便是百草谷地界。三公主安排在谷外‘青溪镇’接应。”

    王珂点头：“记住，在外称我‘王先生’即可。”

    “是。”

    马车在黄昏时分驶入青溪镇。小镇依山傍水，建筑多为竹木结构，空气中弥漫着淡淡的草药清香。街道两侧商铺林立，十之八九都与药材相关，往来行人多背着药篓，步履匆匆。

    王珂下车，目光扫过镇口一家茶肆。临窗位置，一名头戴帷帽的白衣女子正独坐饮茶，怀中抱着一具冰蓝色短剑——正是王璎。

    “你们在此等候。”王珂对云芷低语一句，独自走向茶肆。

    茶肆小二迎上来，王珂摆摆手，径直走到王璎对面坐下。

    “三姐。”

    王璎帷帽轻纱微动，露出一双清冷的眸子。她打量王珂片刻，语气带着一丝讶异：“你的气息……完全变了。”

    若非亲眼所见，她几乎不敢相信眼前这个气息微弱如凡人、却目光沉静如深潭的青年，就是数月前在黑风峡引动祖龙之灵的煌国新君。

    “机缘巧合，另辟蹊径罢了。”王珂微微一笑，抬手为自己斟了杯茶，“谷中情况如何？”

    王璎收敛心神，压低声音：“比玉简中说的更糟。树妖‘青木公’已修行一千三百年，百草谷开谷之初便存在，历来温顺通灵，甚至能帮药王前辈照料药田。但三日前，它忽然暴走，根系从地底抽出，击伤了三名值守弟子。药王以‘缚灵大阵’将其暂时困在谷心禁地，但魔气仍在扩散。”

    “魔气源头查清了吗？”

    “没有。”王璎摇头，“药王探查过树妖本体，魔气似乎从根系深处渗出，与地脉纠缠在一起。强行净化，恐伤及百草谷灵脉根基。”

    王珂沉吟：“所以药王需要冰系功法与清心草配合，从外而内温和净化？”

    “正是。我修炼的《寒冰诀》可暂时冻结魔气蔓延，清心草炼制的‘净魔散’能中和魔性。但树妖根系太深，我的修为不足以覆盖全部。”王璎顿了顿，“药王原本想请冰魄宗出手，但冰魄宗闭山多年，不愿沾染此事。”

    “所以他想到了你。”王珂端起茶杯，“也想到了你身后的我。”

    王璎帷帽下的嘴角微扬：“七弟果然通透。药王前辈说，云氏当年曾以‘龙血涅槃丹’救过他一命，欠云氏一个人情。若你能解决此事，千年木髓双手奉上，且百草谷愿与煌国结盟。”

    结盟。

    王珂眼中闪过一道精光。百草谷掌握人间近三成的丹药资源，若能结盟，对煌国国力提升意义重大。这不仅是木髓的交易，更是政治布局的一环。

    “谷中眼线，是怎么回事？”他问。

    王璎神色微凝：“这几日，谷中常有陌生面孔出现，修为不低，行事隐秘。药王怀疑是‘万蛇宗’或‘天霄宗’的探子，但他们藏得很深，抓不到把柄。我总感觉……他们也在盯着树妖。”

    魔气，眼线，树妖。

    王珂指尖轻敲桌面，脑海中迅速串联线索。葬龙谷逃逸的魔龙指骨残魂、百草谷深处的地脉、突然出现的可疑之人……

    “看来，这不仅仅是树妖走火入魔那么简单。”他放下茶杯，“走吧，进谷。”

    “现在？”王璎一愣，“不准备一下？”

    “准备已经做完了。”王珂起身，青衫拂动间，气息彻底收敛，宛如一个普通书生，“有些事，亲眼看看才能明白。”

    百草谷的入口隐在一处瀑布之后。

    王璎引路，两人穿过水帘，眼前豁然开朗。谷地呈碗状，四面环山，中央是一片开阔的药田，各色灵植在月光下泛着莹莹微光。药田深处，一座古朴的木制大殿巍然矗立，殿前匾额上书“百草殿”三字。

    而最引人注目的，是药田正中央那棵参天巨树。

    树高近百丈，树干需十人合抱，枝叶繁茂如华盖。但此刻，本该青翠的叶片边缘却泛着诡异的暗紫色，树皮表面爬满黑色纹路，如血管般微微搏动。巨树周围，三十六根青色阵旗插在地面，构成一个巨大的光罩将其笼罩——正是缚灵大阵。

    即便如此，仍能感觉到一股阴冷、暴戾的气息从树根处不断渗出，污染着周围的土地。几株靠近的灵药已经枯萎发黑。

    “那就是‘青木公’。”王璎低声说，“你能感觉到吗？那种……怨恨。”

    王珂凝视巨树，混沌种子在体内微微震动。他的感知远比寻常修士敏锐，尤其是在炼化魔龙本源后，对魔气格外敏感。

    他“看”到的，不仅仅是魔气。

    在那黑色纹路深处，他感知到了一种熟悉的波动——与葬龙谷魔龙指骨同源，却更加隐晦、更加古老的气息。这魔气并非外来的污染，倒更像是……从树妖体内“苏醒”的东西。

    “它不是在入魔，”王珂缓缓开口，“是被‘唤醒’了。”

    “唤醒？”王璎不解。

    就在这时，一道苍老的声音从身后传来：“小友眼力不俗。”

    两人回头，只见一位须发皆白、手持药锄的老者不知何时出现在不远处。老者面容清癯，双目浑浊却隐含精光，正是百草谷谷主——药王孙思邈。

    王珂躬身：“晚辈王珂，见过药王前辈。”

    孙思邈摆摆手，目光如实质般扫过王珂全身，眉头微皱：“你的修为……古怪。肉身如渊似海，灵力却微弱如萤。这便是云静之子选择的道路？”

    “不得已而为之。”王珂坦然道，“前辈既知家母，当知云氏处境。”

    孙思邈沉默片刻，叹了口气：“云静那丫头……可惜了。当年她若留在百草谷，或许能避过一劫。但她执意入宫，说这是云氏的宿命。”

    他转身走向巨树：“随我来吧，让你看看‘青木公’真正的样子。”

    三人穿过药田，来到缚灵大阵边缘。距离越近，那股阴冷暴戾的气息越强。王璎运起《寒冰诀》，周身泛起淡淡冰霜，才勉强抵御。

    王珂却神色如常。混沌种子自行运转，五行之力在体内形成微循环，将侵袭而来的魔气缓缓转化、吸收——虽然效率极低，但足以护住心神。

    孙思邈瞥了他一眼，眼中讶异更浓。

    “青木公根系之下三十丈，有一处天然地穴。”药王指着树根处一道裂缝，“三日前，老夫深入探查，发现地穴中有一枚黑色骨片嵌在岩层里。骨片散发的气息，与树妖魔气同源。”

    “骨片现在何处？”王珂问。

    “还在原处。老夫不敢妄动，恐引发更大变故。”孙思邈看向王珂，“小友似乎对魔气颇有了解？”

    “略有际遇。”王珂没有细说，“前辈可否让我下去看看？”

    孙思邈沉吟：“地穴魔气浓重，即便元婴修士亦不能久留。你……”

    “晚辈自有办法。”王珂语气平静，却带着不容置疑的自信。

    王璎忍不住开口：“七弟，太危险了！”

    “有些事，必须确认。”王珂看向裂缝，“若我猜得不错，那枚骨片……或许才是百草谷灾变的源头。”

    孙思邈盯着他看了许久，最终点头：“好。老夫在此护法，一有不对，立刻将你拉出。璎丫头，你守住阵眼，防止魔气外泄。”

    “是。”

    王珂不再多言，走到裂缝边缘。裂缝宽仅三尺，深不见底，一股浓郁的腐朽气息从中涌出。他深吸一口气，混沌种子全力运转，体表浮现一层极淡的五色微光，随即纵身跃下。

    黑暗。

    下落约三十丈后，双脚触地。这里是一处天然岩洞，方圆十丈左右，洞壁爬满树根，根须同样泛着黑紫色。而在岩洞中央，一枚巴掌大小、形如指骨的黑色骨片，正静静嵌在岩石中。

    骨片表面布满细密裂纹，裂纹中渗出缕缕黑气，顺着树根向上蔓延。

    王珂瞳孔微缩。

    这骨片的气息，他太熟悉了——与葬龙谷那截魔龙指骨同出一源，但更小，更残破，蕴含的魔性却更加纯粹。

    他缓步上前，在骨片三尺外停住。混沌种子疯狂震动，不是恐惧，而是一种……渴望。

    仿佛遇到了同源的食物。

    王珂压下心中的异样，仔细观察。骨片嵌入岩石的角度很巧妙，似乎是被人刻意放置于此。岩壁上，隐约可见早已模糊的符文痕迹——那是一种极其古老的封禁阵法，如今已失效大半。

    “不是自然形成……”王珂喃喃，“是有人将这片指骨残骸封印于此，借助树妖的生机温养，以图日后复苏。”

    树妖修行千年，生机磅礴，是最好的“培养皿”。魔龙指骨残魂借其生机温养自身，同时潜移默化侵蚀树妖灵智，待时机成熟，便可夺舍重生。

    好阴毒的手段。

    王珂正要再靠近些，忽然，骨片微微一震！

    “轰——”

    一股庞大的魔念如潮水般冲入他的识海！无数混乱、暴戾、充满毁灭欲望的碎片画面在眼前闪过：龙尸遍野的战场、崩塌的天宫、狂笑的魔神、以及……一双冷漠俯瞰众生的金色眼眸。

    “昊……你困不住我……”

    模糊的低语在脑海中回荡，带着刻骨铭心的怨恨。

    王珂闷哼一声，祖龙印记骤然发亮！温和却浩瀚的金光自识海深处涌出，如烈日融雪，将侵入的魔念尽数驱散。

    与此同时，混沌种子仿佛被挑衅般，爆发出一股强大的吸力！

    “咔嚓。”

    骨片表面，一道裂纹扩大。

    缕缕精纯的魔龙本源被强行抽出，吸入王珂体内，融入混沌种子周围的五色光环。这一次，魔气没有反抗，反而如溪流归海，温顺地融入循环，成为五行之力的一部分。

    “原来如此……”王珂福至心灵，“混沌之力，可包容转化万法。魔龙本源虽属阴邪，但究其根本，仍是天地能量的一种。只要控制得当，亦可为我所用。”

    骨片的光芒迅速黯淡。

    但就在这时，异变再生！

    岩洞上方，忽然传来王璎的厉喝：“什么人？！”

    紧接着是法术碰撞的轰鸣和孙思邈的怒斥：“贼子敢尔！”

    王珂心头一凛，顾不得继续吸收，纵身向上跃去。

    当他冲出裂缝时，看到的是一片混乱。

    三名黑衣人不知何时闯入缚灵大阵，正在与孙思邈和王璎激战。黑衣人修为皆在金丹后期，功法诡异，出手间黑雾弥漫，腐蚀性极强。

    而更让王珂心惊的是——其中一人，手中正握着一枚血色玉符，玉符对准的方向，赫然是青木公的主干！

    “他们要引爆树妖体内的魔气，污染整片药田！”孙思邈怒吼，药锄挥出漫天青光，却被黑衣人联手挡下。

    王璎冰剑纵横，勉强缠住一人，却已左支右绌。

    王珂眼中寒光一闪。

    没有灵力，但他有肉身。

    混沌宝体——开！

    “轰！”

    一股无形的威压以王珂为中心爆发！他脚下的地面龟裂，青衫无风自动，皮肤下五色光华流转。

    下一刻，他动了。

    快如鬼魅。

    三十丈距离，一步跨越。

    握符的黑衣人只觉眼前一花，一只修长的手已按在他胸前。

    “砰！”

    没有华丽的法术，只有纯粹的力量。

    黑衣人胸骨尽碎，整个人如破麻袋般倒飞出去，手中玉符脱手。王珂反手接住玉符，五指用力——

    “咔嚓。”

    玉符碎裂，其中蕴含的狂暴能量还未爆发，便被混沌之力强行湮灭。

    另外两名黑衣人骇然失色，转身欲逃。

    “留下。”

    王珂身形再动，如虎入羊群。一拳，一人臂骨折断；一脚，另一人丹田被废。整个过程不过三息，三名金丹后期的黑衣人已全部倒地。

    孙思邈和王璎愣在原地，看着那个缓缓收势的青衫身影，眼中满是震撼。

    尤其是王璎——她从未见过这样的战斗方式。没有灵力波动，没有法术光华，只有最原始、最暴力的肉体力量，却摧枯拉朽般解决了三名强敌。

    “七弟你……”她张了张嘴，却说不出话。

    王珂走到一名尚存意识的黑衣人身前，蹲下，声音平静：“谁派你们来的？”

    黑衣人惨笑，嘴角溢出黑血：“刑天……万岁……”

    话未说完，他瞳孔扩散，气息断绝——竟是事先服了剧毒。

    王珂皱眉，检查另外两人，同样毒发身亡。

    “死士。”孙思邈走过来，面色凝重，“看来有人不想让树妖之事解决，更不想让百草谷安宁。”

    王珂站起身，望向青木公。

    骨片虽被他吸收部分本源，但树妖体内的魔气根深蒂固，仍需净化。而今晚的袭击说明，暗处的敌人不会善罢甘休。

    “前辈，”他转身对孙思邈道，“树妖净化之事，宜早不宜迟。我有一法，或可一试，但需要您和三姐全力配合。”

    孙思邈深深看了他一眼：“小友请讲。”

    “以我为主导，进入树妖意识深处，找到魔种根源，内外合击，一举净化。”王珂缓缓道，“但此法凶险，若我失败，恐遭魔气反噬，甚至……被树妖同化。”

    王璎急道：“太冒险了！”

    “这是最快、最彻底的办法。”王珂看向她，“三姐，你信我吗？”

    王璎怔住。

    月光下，这个同父异母的弟弟目光清澈而坚定，没有帝王的威严，没有修士的张扬，只有一种沉静如渊的自信。

    她忽然想起母亲临终前的话：“璎儿，若将来有一日，你不知该信谁……就去看看你七弟的眼睛。他的眼里，藏着云氏的风骨。”

    “我信。”王璎听见自己说。

    孙思邈沉默良久，终于点头：“何时开始？”

    “现在。”

    王珂走向青木公，将手按在树皮上。

    “魔气已惊动，夜长梦多。”

    他的掌心，五色光华再次亮起。

    而在他身后，百草谷的夜色中，几双隐藏在暗处的眼睛，悄然退去。

    消息，正以某种隐秘的渠道，传向远方。