我盯着那碗，心里转了几圈。

    刚才那一幕太怪，怪得不像示好，倒像是一种测试——你敢不敢喝？

    但我没动。

    赵三宝也没动。

    我们俩都明白，这种地方，一碗水比一把刀还危险。

    “换个思路。”我低声说，“村里没人肯说话，那就找管事的。”

    “村长？”他挑眉。

    “除了他还能有谁？”我抬下巴往前一顶，“最中间那间，门框高三寸，门槛双层，檐角挂铜铃，那是主屋。”

    他眯眼看了看：“你怎么知道？”

    “以前在湘西帮人寻牛，见过一模一样的格局。”我拍拍帆布包，“规矩是死的，人是活的。越是这种地方，越讲究身份排场。”

    我们沿着窄道往前走，脚步更轻了。

    两侧的窗户陆续闭合，门缝里的视线却没有撤。

    仿佛整条巷子都活了过来，静静盯着我们走向村中心。

    村长家的门是黑漆木门，门环是一对铜虎头，左耳缺了一角。

    门缝底下没有拖痕，也没有符纸，干干净净。

    我上前两步，抬手敲了三下。

    “咚、咚、咚。”

    声音闷，像打在棉被上。

    没人应。

    我又敲了三下，加了点力。

    “老乡，我们是过路人，路过贵村，想打听点事，讨杯水喝，不叨扰太久。”

    门内一片死寂。

    赵三宝蹲下身，从背包侧袋掏出一个小手电，拧亮了，往门缝里照了一眼。

    “有人。”他回头，声音压得极低，“屋里有影子，靠墙站着，不动。”

    我皱眉，再次开口：“我们不是坏人，只想问几句闲话，喝口清水就走。您要是不方便，点个头也行。”

    门缝里，一道粗重的呼吸声传了出来。

    “呼……呼……”

    很慢，很深，像是从肺底挤出来的。

    我盯着门缝，没再说话。

    赵三宝站起身，眼神变了。

    “装死是吧？”他低声道，右腿往后一撤，肩膀微沉，“老子踹了！”

    我侧身一步挡在他前面，手按在他肩上：“再等等，莫要冲动。”

    他瞪着我：“你还等？等他请我们吃饭？”

    “他不开门，是因为开门有后果。”我盯着门缝深处那抹模糊的黑影，“他怕的不是我们，是开门之后的事。”

    赵三宝冷笑：“那你打算站到天黑？”

    “说不定他比我们更煎熬。”我松开手，往后退了两步，“我们现在硬闯，等于逼他做选择——要么反抗，要么招祸。他不开，说明还在犹豫。”

    他盯着我看了两秒，忽然抬脚，“砰”地踢在门框上。

    门没开，震下一层灰。

    “行，你等。”他咬牙，“我看着。”

    我靠着旁边的土墙站定，手插进帆布包，指尖触到罗盘的棱角。

    没拿出来，也没打算用。

    这时候，工具没用，得靠耗。

    巷子里静得离谱。

    连风都停了。

    那碗水还在石墩上，纹丝未动。

    我盯着村长家的门，心想：你到底是在里面喘气，还是根本……已经不是人了？

    赵三宝站在我右边，手一直搁在枪套附近。

    他没再说话，但身体绷得像拉满的弓。

    时间一点点爬。

    太阳爬过屋顶，照在门环上，反射出一点光。

    门，依旧没开。

    呼吸声，也没断。

    我正想着要不要再喊一句，赵三宝突然侧头，压低声音：“你听……”

    我屏息。

    门缝里，那呼吸声忽然顿了一下。

    随即，恢复如常。

    但我知道——他听见我们了。