黑石城那堵黑黢黢的城墙，像个蹲在草原上生了闷气的癞蛤蟆，耷拉着脸，迎着风，一副“老子不好惹”的德行。

    朱三炮那几架宝贝“火龙出水”已经在前排一字排开，黑洞洞的炮口（或者说弩车发射口更准确）直勾勾地瞄着城门楼子，像一群饿狼盯着肥肉，就差我一声令下扑上去撕咬了。

    城头上，影影绰绰能看到不少守军的身影，手里的弯刀和长矛在日头底下反着光，跟癞蛤蟆背上起的鸡皮疙瘩似的。

    苏和勒住马，凑到我边上，压低声音，脸上带着点新手掌柜第一次开张的紧张和兴奋：“刘将军，家伙都亮出来了，接下来……是直接喊话，还是先给他们来个下马威，轰他娘的一炮听听响？”

    我斜睨了他一眼，咧嘴笑了：“苏和啊苏和，你这脑子，有时候是真他娘的……实诚！咱们是来‘讲道理’的，又不是来拆房子的。

    一炮轰过去，里面那些被哈斯忽悠瘸了的火神教徒，还不得跟咱们玩命？温妮丫头可是说了，要少流血，办周全。”

    我顿了顿，抬手指了指城头：“先礼后兵！把老子的‘道理’亮出来，让他们瞅瞅！绿珠，”我扭头看向身边的心上人，“还得劳烦你这张巧嘴。”

    绿珠会意，轻轻一夹马腹，上前几步，深吸一口气，用清亮却带着不容置疑力量的阿卡拉语，朝着城头喊话。我虽然一个字听不懂，但猜也能猜个八九不离十，无非是“哈斯已伏诛”、“女王陛下仁德”、“放下武器，既往不咎”、“负隅顽抗，死路一条”之类的。

    我眯着眼，仔细观察城头上的反应。

    起初是一片死寂，跟坟地似的。过了几息，如同冷水滴进了热油锅，瞬间就炸开了！

    惊呼声、争论声、兵器无意识碰撞的声音隐隐传来，城头上的身影明显慌乱地移动起来。

    看来，哈斯大王被当众审判并砍了脑袋的消息，已经像长了翅膀一样飞回了黑石城。这效果，比老子对着城墙撒泡尿示警还管用！

    “告诉他们！”我对着绿珠补充道，“老子刘盛就在这儿站着！识相的，开门投降，好吃好喝好待遇！不识相的，老子身后这几架‘大炮仗’，正好拿你们这破城门试试新药！老子数三百个数，过时不候！”

    绿珠瞪了我一眼，显然对我这土匪式的最后通牒有些无奈，但还是原汁原味地翻译了过去，估计措辞稍微“文明”了那么一点点。

    城头上的骚动更厉害了。

    我能清晰地感觉到，恐惧如同无形的瘟疫，正在守军中间飞速蔓延。刘盛这个名字，加上城外那几架狰狞的“火龙出水”，就是最好的恐惧催化剂。

    哈斯主力在野狼峪被烧成焦炭的景象，恐怕此刻正像噩梦一样萦绕在每一个守军心头。

    时间一点一滴过去，我甚至能听到自己心里那根秒针“咔哒、咔哒”走动的声响。

    牛大宝在我身后有些不耐烦地掂量着金锏，嘟囔道：“将军，跟这群怂包废什么话？让俺老牛带人冲上去，几锏就能把那破门砸开！”

    “急什么？”我头也不回，“能吓趴下的，何必浪费力气去砍？留着力气，晚上多吃几块肉不香吗？”

    苏和倒是沉住了气，低声道：“将军此计甚妙。攻城为下，攻心为上。他们内部，怕是已经乱成一锅粥了。”

    果然，就在我数到两百多，琢磨着是不是真让朱三炮点个“小炮仗”助助兴的时候，黑石城那扇厚重的、看着挺结实的城门，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的**，缓缓地、不情不愿地……开了一道缝！

    紧接着，缝越开越大，最后彻底洞开！

    一群穿着杂乱皮甲、手里举着弯刀、长矛甚至还有草叉的守军，乱哄哄地涌了出来。但他们没有冲锋，而是出来之后，就乱糟糟地站在城门前的空地上，眼神惊恐地看着我们这边严整的军阵，以及那几架散发着死亡气息的“火龙出水”。

    为首的是几个穿着稍好一些铠甲的头目模样的人，他们互相推搡、眼神交流了半天，最后，一个看着年纪稍大、胡子都有些花白的老军官，被其他人硬生生推了出来。

    他手里举着一根削掉了枪头的长矛杆，上面绑着一块脏兮兮的白布，活像招魂幡。

    他战战兢兢地往前走了一小段，然后“噗通”一声跪倒在地，朝着我们这边，用带着哭腔的阿卡拉语叽里咕噜喊了起来。

    “他说什么？”我问绿珠。

    绿珠凝神听了一下，翻译道：“他说……他们愿意投降，祈求女王陛下和刘将军宽恕。他们……他们都是被哈斯逼迫的，家里还有老婆孩子……求将军开恩，不要杀他们……”

    成了！

    我心里那根绷着的弦微微一松。

    能不打，当然是最好的。老子虽然喜欢砍人，但也不嗜杀。

    尤其是砍这些已经吓破胆的杂鱼，实在没什么成就感。

    我催动枣红马，缓缓上前几步，来到军阵最前方。

    高怀德如同影子般紧随在我侧后方，青芒剑虽未出鞘，但那冰冷的视线已经锁死了那个跪地求饶的老军官。

    我居高临下地看着他，以及他身后那群面如土色、瑟瑟发抖的降兵，运足了内力，声音如同滚雷般传遍整个战场：

    “都听好了！老子刘盛，说话算话！既然你们识相，肯放下武器，老子就饶你们不死！”

    绿珠立刻高声翻译。

    那些降兵闻言，不少人明显松了一口气，甚至有人直接瘫软在地。

    “但是！”我话锋一转，声音陡然变得严厉，“死罪可免，活罪难逃！你们跟着哈斯作乱，杀我阿卡拉官兵，惊扰百姓，这笔账，不能就这么算了！”

    降兵们的心又提到了嗓子眼。

    “从今天起，你们不再是叛军，但也不是自由身！给老子做苦役！修缮被你们破坏的城防、道路，给老子开荒种地！用你们的力气，赎你们的罪！什么时候老子觉得你们的罪赎清了，什么时候还你们自由！有没有人不服？”

    我目光如电，扫过那些降兵。无人敢与我对视，纷纷低下脑袋。

    “苏和！”我喊道。

    “末将在！”苏和连忙策马上前。

    “派人进城，全面接管防务！清点库府，安抚城内百姓！记住，严禁扰民，严禁劫掠！违令者，斩！这些降兵，打散了编入苦役营，严加看管！”

    “是！将军！”苏和声音洪亮，带着压抑不住的喜悦和敬佩。他没想到，这场原本以为要血流成河的攻城战，竟然就这么兵不血刃地解决了。

    我看着他兴冲冲地去安排接手事宜，心里也颇有几分自得。

    嘿嘿，老子这“以德服人”的本事，真是越来越出神入化了！

    虽然这“德”字里面，掺了七八分“武力”，一两分“恐吓”，外加一点点“画大饼”。

    接下来的事情就顺理成章了。

    苏和的阿卡拉新军有序开进黑石城，几乎没有遇到任何抵抗。

    城内的火神教徒百姓，大多躲在家里，透过门缝惊恐地打量着这些“异教徒”军队。

    但当他们发现这些士兵秋毫无犯，只是接管城防和重要设施后，紧张的气氛也渐渐缓和下来。

    库房被打开，里面堆积的粮草、军械被一一清点登记。

    果然如探马所报，哈斯这家伙搜刮了不少家底，可惜还没来得及好好享受，就便宜了我们，不，是便宜了温妮那小丫头。

    我骑着马，在绿珠的陪伴下，缓缓走入黑石城。

    街道还算整洁，但两旁的建筑大多低矮破败，许多百姓面有菜色，眼神麻木。

    显然，无论是之前的穆勒横征暴敛，还是后来哈斯的所谓“复国”，都没给这些底层民众带来什么好日子。

    “唉，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”我不知怎么的，脑子里忽然冒出这么一句不知道从哪个说书先生那里听来的文绉绉的话。

    绿珠似乎看出了我的感慨，轻声道：“希望女王陛下新的政令，能让他们过上好日子吧。”

    “但愿吧。”我点点头，“这摊子，够那丫头忙活的了。”

    我们在城内大致巡视了一圈，确认局势基本稳定后，便回到了临时设在原哈斯“王宫”——其实也就是个稍微大点的石头院子——的指挥部。

    苏和办事效率不错，很快就将城防布置、降兵安置、物资清点等初步情况汇报了上来。

    “将军，城内基本已控制。降兵共计四千八百余人，已全部缴械，正按您的吩咐编组。库房内有粮食……”苏和拿着刚写好的羊皮纸卷，一项项念着。

    我摆摆手打断他：“这些具体数字你留着回去跟温妮汇报就行。老子只关心一点，稳不稳定？会不会再出乱子？”

    “将军放心！”苏和挺起胸膛，“城内守军本就士气低落，如今群龙无首，又被我军威势所慑，绝不敢再生事端。只是……这些火神教徒，长期被灌输与我天龙教为敌的思想，心底的隔阂，恐怕非一日能消除。”

    “这个急不来。”我摸了摸下巴，“光靠杀是杀不完的，也解决不了问题。关键还得看温妮以后怎么治理。对了，找几个城里有点声望的老人，或者原先的小吏过来，老子跟他们聊聊。”

    很快，几个穿着破旧长袍、战战兢兢的老者被带了进来。他们看着坐在主位上的我，以及我身边英姿飒爽的绿珠，还有门口杵着的、跟门神似的牛大宝，腿肚子都在打颤。

    “都坐吧，别害怕。”我尽量让自己的语气显得和蔼可亲一点，虽然效果可能不太理想。

    “老子……本将军请你们来，就是想问问，这黑石城，还有你们火神教的百姓，眼下最缺什么？最怕什么？”

    几个老者面面相觑，谁也不敢先开口。

    绿珠用阿卡拉语温和地又说了一遍。

    其中一个胆子稍大的老者，犹豫了半天，才用生硬的、带着浓重口音的阿卡拉语说道：“将军……我们……我们只求能活下去……有口饭吃，有条活路……穆勒王……不，穆勒贼子的时候，税赋太重，活不下去……哈斯大王……哈斯他来了，说要带我们过好日子，可还是要打仗，要粮草……日子，还是难……”

    其他几人也都纷纷点头，脸上写满了苦难和无奈。

    我听着绿珠的翻译，心里大致有了数。

    说白了，老百姓求的，不过是个安稳，是口饭吃。什么宗教纷争，王权霸业，对他们来说，都太遥远了。

    谁能让他们安生活下去，他们就愿意跟谁走。

    “行了，情况老子知道了。”我站起身，“你们回去告诉城里的人，阿卡拉的新女王，温妮陛下，是位仁慈的君主。

    她已经下令，减免赋税，让你们休养生息。只要你们安分守己，不再作乱，以前的事，既往不咎！

    今后，你们和阿卡拉其他百姓一样，都是女王的子民，享有同等待遇！”

    几个老者将信将疑，但看到我态度坚决，不似作伪，也都千恩万谢地退了下去。

    “看来，温妮丫头想要真正收服这里的人心，光靠免稅令还不够，得拿出点实实在在的好处来。”我对绿珠说道。

    绿珠点头赞同：“是啊，需要时间，也需要具体的善政。”

    正说着，外面忽然传来一阵喧哗。

    “怎么回事？”我皱眉问道。

    一个亲卫快步进来禀报：“将军，外面来了好多百姓，跪了一地，说是……说是要感谢将军不杀之恩，还有……想求将军赐给他们一些粮食，城里的存粮，大多被哈斯征作军粮了，很多人家已经断炊……”

    我和绿珠对视一眼。

    得，刚说完实实在在的好处，这就来了。

    “苏和！”我喊道，“从缴获的军粮里，拨出一部分，设立粥棚，先让城里的人吃上饭！记住，要公平发放，谁敢克扣，老子剥了他的皮！”

    “是！”苏和领命而去。

    看着窗外渐渐聚拢过来的、眼巴巴望着粥棚方向的百姓，我轻轻叹了口气。

    这女王陛下的“贤内助”，当得可真是不容易啊！

    打完了仗，还得操心怎么喂饱几万张嘴。

    不过，看着那些百姓眼中重新燃起的、名为“希望”的微弱火光，我心里又觉得，这忙帮得，值！

    “走吧，丫头，”我拉起绿珠的手，“咱们也去粥棚看看。老子得让他们知道，这粮食，是温妮女王赏的！要谢，也得谢对人才行！”

    治理这破碎的山河，路还长着呢。

    但至少，这黑石城的第一步，算是稳稳地踏出去了。