那条灰线一过，风味就变了。

    外头的风干，像盐；里头的风湿，像肉。湿气从塌楼的裂缝里冒出来，带着腥甜，腥甜里又混着一股旧电线烧焦的味道，像某种东西在地下喘着气，喘得久了，把铁都喘锈了。

    沈烬踩进灰里，脚下发出极轻的“嚓”声。那不是沙，是细骨。细骨磨成粉，粉又被潮气粘住，走一步就像在踩一层湿灰。

    韩魁走在最前，手里那把旧枪一直没放平。枪管朝下半寸，却随时能抬。真正打过仗的人，枪口不会乱晃——乱晃的人，活不到今天。

    瘦女人跟在中间，药包贴着背，贴得很紧。她的目光总是先落在地上，落在每一处能踩断的碎砖上。她不怕兽，她怕人摔断腿——断腿的人会拖累，拖累的人会被补。

    小个子马二（他自报的名）一边走一边舔嘴唇：“这味儿……赤幼就在附近。兄弟们，今天要发财了。”

    没人接他的发财。

    发财两个字在猎场里太轻，轻得像笑话。

    灰袍监猎跟在队伍最后。

    他戴着兜帽，脸藏在阴影里，只露出一截下巴。下巴很白，白得像没见过外环的风。兜帽下偶尔飘出一点灰粉，灰粉像虫子一样钻进空气里，不落地，却始终在。

    那是线。

    线不绑兽，先绑人。

    沈烬胸口灰牌微微发热，热得像被人隔着衣服捏了一下。他知道灰粉在记他的呼吸节奏。记住了，下一次他想瞒火，就难。

    他把呼吸压得更深。

    腹里那团火安安静静，像一盏盖了灯罩的灯。灯罩一掀，就亮；不掀，它就只为自己烧。

    他们穿过一片塌陷的商场。

    商场的玻璃早碎了，碎玻璃埋在灰里，偶尔露出一点亮，像死人的牙。楼梯断成两截，断面里露出钢筋。钢筋像肋骨，向外刺。

    脚印开始多起来。

    不是人的，是爪印。

    爪印大如碗，指尖带钩，钩痕划在灰里很深。灰里还有拖痕，拖痕像有人拖着一条尾巴走。

    韩魁蹲下，伸手摸了一下爪印边缘的湿：“新鲜。不到半天。”

    马二咽了口唾沫：“那就是今儿的。”

    瘦女人低声道：“别说话。甜味重。”

    甜味重，说明血新。血新，说明刚吃过。

    刚吃过的兽，最凶。

    他们继续往里。

    走到一处地下通道口，风突然变冷。冷不是温度，是光。通道里没有光，黑得发亮。黑里有水滴声，滴答、滴答，像有人在数数。

    灰袍监猎停下，伸手从袖口捻出一撮灰，往通道口一撒。

    灰在半空散开，散成一层薄雾。薄雾贴着通道口往里探，探了几息，忽然回卷，卷回来时灰粒变湿，湿得发暗。

    监猎淡淡道：“里头有热。”

    热——有活物。

    韩魁没立刻下去。他回头看了一眼队伍，目光掠过每个人的脸，最后停在沈烬胸口那块灰牌上。

    停得很短，却像在问：你这火，靠不靠谱？

    沈烬没点头，也没摇头。他只是把脚跟咬地，膝微内收，胯沉。整个人的重心压下去，像随时能在黑里站住。

    韩魁收回目光：“下。”

    他们沿着断阶往下。

    台阶湿滑，青苔像一层油。脚踩上去，滑一下就可能摔。摔在这里，死不一定是兽杀，可能是队友补。

    沈烬的脚落得很轻。轻不是怕，是省力。省出来的力，要留给真正的那一下。

    走到第七码台阶时，黑里忽然窜出一道影。

    影很小，像狗，却没毛。皮贴着骨，骨刺从脊背上顶出来，顶得像锯齿。它眼睛发红，红得像喝了火。

    骨犬。

    骨犬没叫。叫会暴露。它直接扑向队伍中间，扑的是最软的——瘦女人的腿。

    瘦女人下意识抬药包挡。

    药包一挡，就是断。

    沈烬动了。

    他不抢到前头，他从侧面贴过去。贴过去的同时，右手掌根送出，落在骨犬下颌那一点。

    咚。

    掌根不大声，骨犬的下颌却像被人从里面掀了一下，脑袋猛地一仰。它那口要咬的力一断，整条脊柱的劲就散。

    韩魁的枪口顺势一压，枪托砸下。

    砰。

    骨犬的头骨裂开，裂声脆得像破碗。红眼一暗，湿热的腥喷出来，喷在石阶上，立刻被青苔吞。

    队伍里有人喘了一口气。

    马二舔了舔嘴唇：“小东西，开胃。”

    瘦女人蹲下去，把药包抱回怀里，手指在包带上颤了一下，又很快压住。她抬眼看沈烬，眼神里有一瞬的复杂——不是谢，是评估：这人能挡一口，值不值得救。

    她低声说：“你手没抖。”

    沈烬看她：“你也没叫。”

    瘦女人嘴角扯了一下，像笑，又像苦：“叫了就被补。习惯了。”

    灰袍监猎走上来，蹲在骨犬旁，伸手在它脊背骨刺上轻轻一刮。刮下来一层黏糊的白粉。白粉里混着细红，像血里掺了灰。

    监猎把白粉搓了搓，指尖竟微微发亮。他看了一眼沈烬胸口灰牌，没说话，只把白粉塞进一个小瓷瓶，塞得很认真——像把一份账记进瓶里。

    韩魁把骨犬尸体往旁边踢开：“继续。它们不会只来一个。”

    他说得平静，像早就知道这地方的规矩：试探先来，真正的东西在后头。

    他们继续下行。

    通道里湿气更重，墙壁上有一条条黑痕，黑痕像爪子挠过。挠痕里卡着细碎的骨渣，骨渣泛着油光，像被咀嚼过又吐出来。空气里那股腥甜越来越浓，浓到让人胃里发紧。

    走到一处拐弯，地上出现了人骨。

    不是散的，是整整齐齐摆成一排。头骨朝外，眼眶空着，像在看进来的每一个人。骨头上有齿印，齿印密密麻麻，说明它吃得不急——不急的吃法，说明它不怕被抢。

    马二的喉结动了一下：“这……是上一队的？”

    韩魁没答，只用枪口点了点骨排尽头。

    那里有一块灰牌，半埋在水里。灰牌上的编号被什么东西啃掉了一半，只剩一个“六”。

    六。

    沈烬想起早上那个六四。想起那句“缺数”。缺的，不是数，是命。

    瘦女人把药包抱得更紧，声音更低：“别踩水。水里有味。”

    水里确实有味。那味道像铁锈，又像腐肉。腐肉里掺着一点甜，甜得像糖浆——糖浆沾在脚上，会引来更大的嘴。

    沈烬把脚步放得更轻。

    他在听。

    黑里那口炉一样的喘，已经从“远”变成“近”。近到能听见它喉咙里黏液翻动的声音，咕噜、咕噜，像水在煮。

    沈烬没看那尸，只看自己的掌根。

    掌根发麻。麻不是疼，是力走深了一点。那一点深，让他心里生出一丝冷意：这条路可以更深。

    视野边缘闪出：

    【点火炉：178\/199】

    【整劲成功率：72%】

    【备注：透劲触发（微弱）】

    透劲。

    梁瘸子说过：暗火是烧进去。

    沈烬把那两个字压下去，不让它乱长。现在乱长，会害死自己。

    通道更深处传来一声低低的喘。

    喘里带热，热里带粘。像一口大炉在黑里呼吸。

    韩魁抬手，示意停。

    灰袍监猎的灰雾再次往里探，探到某处时忽然一抖——像碰到了什么锋利的东西，被划破。

    监猎的声音第一次带了点慎：“赤幼在前。它……不止一个。”

    马二的笑僵在脸上：“不止一个？”

    黑里那声喘忽然变重。

    像有东西在里头翻身。

    翻身时，碎砖滚动，咔啦咔啦，像骨头在磨。

    沈烬握紧短刀，刀柄冰凉。

    他听见自己心口那条灰线也轻轻跳了一下，像锁扣又紧了一格。