七天倒计时，已经过去四天。

    还有三天，杨文渊就到了。

    这四天里，学堂开学了，工坊投产了，新兵整编了，土豆病害控制了，还收编了一股沙盗。

    看起来进展顺利，但秦渊心里清楚，真正的考验还没开始。

    杨文渊不是一个人来的。

    他代表的是朝廷，是太子，是整个大乾的权力体系。

    凉州建得再好，如果朝廷不认，一切都是空谈。

    更不用说，北边还有虎视眈眈的乌桓。

    “殿下，还不睡吗？”周谨提着灯笼走过来。

    “睡不着。”秦渊揉了揉眉心，“周先生，如果你是杨文渊，来了凉州会怎么查？”

    周谨想了想：“第一查账。看殿下有没有贪墨、挪用公款。

    第二查兵。看殿下有没有私自扩军、图谋不轨。

    第三查民。看殿下有没有苛政虐民、激起民变。”

    “还有第四，”秦渊补充，“查政。看凉州有没有违反朝廷法度，比如私开矿藏、私设工坊、私办学堂。”

    周谨苦笑：“这么算下来，咱们做的每件事，几乎都踩在朝廷的红线上。”

    “所以要想办法，让这些事看起来‘合法’。”秦渊道。

    “矿是前朝的老矿，我们只是修复。

    工坊是为了自给自足，解决流民生计。

    学堂是教化百姓，维护朝廷德政。

    至于扩军——乌桓犯边，保境安民，天经地义。”

    “可是杨文渊不会听我们解释……”

    “所以需要证据。”秦渊眼中闪过一丝精光。

    “需要让他亲眼看到，凉州的百姓有多拥戴我，凉州的士兵有多能打仗，凉州的土豆有多高产。”

    他转身看向周谨：“明天开始，全城动员。

    街道打扫干净，百姓换上最好的衣服。

    新兵营准备一场演练，要整齐，要威武。

    土豆田挑长得最好的一片，插上牌子，写上预估产量。”

    周谨会意：“殿下是要给杨文渊演一场大戏？”

    “不是演，是展示。”秦渊纠正。

    “让他看到真实的凉州，一个在他的认知里不可能存在的凉州。

    让他怀疑自己的眼睛，怀疑太子的情报，甚至怀疑朝廷对凉州的判断。”

    周谨深吸一口气：“属下明白了。可是殿下，万一杨文渊铁了心要找茬……”

    “那就让他找。”秦渊冷笑.

    “但只要他找不到确凿的把柄，就不能把我怎么样。毕竟，我还是皇子，他还是臣子。”

    话虽如此，但两人都知道，这场交锋凶险万分。

    第五天，凉州城开始了最后一次大扫除。

    街道被清水冲洗过，破烂的房屋临时用木板修补，连城墙上的苔藓都铲干净了。

    百姓们虽然不懂朝堂争斗，但都知道钦差要来，都自发地配合。

    殿下给了他们饭吃，他们不能让殿下丢脸。

    新兵营加紧了演练。

    五百士兵披上崭新的皮甲，手持木制长枪，在校场上演练阵型。

    赵武按照秦渊教的“鸳鸯阵”，把士兵分成小队，盾牌手、长枪手、刀斧手配合，虽然还显生疏，但已经有了模样。

    土豆田里，老农们把发病的植株彻底清除，剩下的秧苗长势良好。

    秦渊亲自下田，教他们“压秧”把土豆秧的茎部用土压住，促进地下块茎生长。

    这个时代还没有这种技术，老农们将信将疑，但照做了。

    第六天傍晚，北山矿坑传来好消息——第一炉铁水炼出来了！

    秦渊立刻赶去。山谷里火光冲天，三丈高的炼铁炉喷吐着热浪。

    工匠们用长杆搅动炉膛里的铁水，然后浇入模具。

    冷却后，模具打开，一块暗灰色的生铁锭呈现在眼前。

    “殿下，您看！”老工匠激动得手都在抖，“成了！真的成了！这铁……比之前炼的韧多了！”

    秦渊用锤子敲了敲铁锭，声音沉闷，质地均匀。

    虽然还达不到钢的标准，但打造兵器已经够用。

    “立刻开始打造箭头，枪头。”秦渊下令。

    “炉子不要停，日夜轮班。七天之内，我要五百套兵器。”

    “是！”

    回城的路上，秦渊心情好了些。

    有了铁，就有了底气。

    就算杨文渊要找茬，他手里有兵有刀，至少能自保。

    但刚进城门，暗卫就送来急报。

    “殿下，北边五十里，发现乌桓骑兵踪迹！大约三百人，正在南下！”

    秦渊心中一沉。

    三百乌桓骑兵，这个规模已经不是简单的劫掠了。

    而且时机这么巧，正好在杨文渊到来前一天……

    “是冲着凉州城来的？”他问。

    “看方向，是的。”暗卫道，“按照他们的速度，明天中午就能到城下。”

    明天，正好是杨文渊预计到达的日子。

    秦渊站在城楼上，望向北方漆黑的夜空。

    乌桓、钦差，两股势力同时压来。

    这不是巧合。

    这是太子和乌桓的默契，是要把他彻底压垮的杀局。

    “传令下去，”秦渊的声音在夜风中格外清晰，“全城戒备。新兵营所有人上城墙，弓箭、滚木、火油全部就位。”

    “再派快马，去通知苏红袖和刘猛，让他们在乌桓军后方骚扰，拖延时间。”

    “还有，”他顿了顿，“准备迎接钦差。

    仪式照常，不能让人看出我们腹背受敌。”

    周谨担忧道：“殿下，万一乌桓真的攻城，杨文渊又在城外……”

    “那就让他看看，凉州是怎么打仗的。”秦渊眼中闪过一丝厉色。

    “看看是他太子的阴谋厉害，还是我秦渊的刀快。”

    夜幕彻底降临。

    凉州城墙上，火把一个接一个亮起，像一条火龙盘踞在边陲。

    城下，三百亩土豆田在夜风中起伏。

    更远处，北方地平线上，隐约传来马蹄声。

    七天倒计时，最后一夜。

    风暴，真的要来了。

    这一夜，凉州城无人入睡。

    城墙之上，五百新兵分作三班，轮值守夜。

    火把将城头照得亮如白昼，每个垛口后都站着两名士兵，一人持弓，一人握枪。

    滚木礌石堆成了小山，烧沸的火油在铁锅里咕嘟作响，空气中弥漫着松油和紧张的气味。

    秦渊披着一件黑色大氅，在城楼上缓慢踱步。