当罗兰和仙德尔抵达审判庭的时候，费南德斯早早就在办公室里等了。

    他买了一口袋还热的炸薯条，几杯咖啡和蘑菇汤放在壁炉的岩板上温着。办公桌上除了不知多久没用的墨水盒之外，还有两盘炸鱼和一块切成数份的面包。

    乏善可陈的夜宵，费南德斯尤其喜欢炸薯条。

    “快来，汤还热。”

    他对着门口喊，让仙德尔和罗兰进来。

    办公室墙壁上光秃秃的，椅背和沙发上到处都是衣服和杂物。

    “和女士那间比起来，小了点，乱了点。”

    “你怎么不拿我和女王的办公室比？”费南德斯表示不希望他来点评自己每天呆的地方。

    他把鱼和薯条分给他们，又到壁炉旁把咖啡和汤端过来。

    “喝什么自己挑。”

    也实在没什么可挑的。

    费南德斯抹抹嘴，把那几条死不瞑目的鱼推给罗兰，顺便警惕的将包裹它们的油纸抽走。

    等两个人开始咀嚼，他从抽屉里取出三根蜡烛摆在桌上。

    “非常简单的仪式：用「秘」点燃这根蜡烛，通向目的地的道路自然会展现在你们眼前。”

    这是一件奇物。

    随着费南德斯的话，一行行文字浮现在罗兰的视线里。

    ……

    「名称：溺婴发皱的蜡烛」

    「类型：奇物（灵体）」

    「某些附着在蜡烛上的…（7\/10）。」

    「每一次使用，持有者都将听到溺婴的哭泣声。」

    「它们会慢慢游向持有者…」

    「直到它们找到他为止。」

    「该奇物深度接触神秘后会自燃。它将指引持有者们，前往一个相同的地方。」

    「注：每十分钟，火焰都将遵循某种固定的规律衰减。在它熄灭之前未能返回醒时世界的人，将永远被留在黑暗里…但这没准也是件好事：它们有新朋友了。」

    「注：没人能控制它诞生的位置，同样，你也不会想知道它是如何‘诞生’的。」

    ……

    这是罗兰头一次见到来自‘灵体’的奇物，费南德斯并没给自己讲过这部分。

    但现在显然不是上课的好时机。

    “聚会一般都会在二十到四十分内结束。我们试过，\b每支蜡烛，每次燃烧的时间最多不能超过一个小时——还有，等仪式开始后，除了前进之外，不要理会任何声音…以及发出声音的东西。”

    他喝了口咖啡，看俩人的心思也不在炸鱼和薯条上，就把面具推给了他们。

    “选一张吧，虽然用不上，但以防万一。”

    他手里那张是画有熊嘴和利齿的，颜色很深。

    “代号准备好了吗？”

    仙德尔点头：“焦糖。”

    实际上，焦糖是仙德尔给罗兰起的代号——完整版是：

    焦糖猫。

    不过被罗兰很客气的拒绝了。

    他拒绝的还有琥珀、天使、黑宝石等等一干奇形怪状的代号…

    「我看，都是非常恰当的代号。」

    -

    谢谢。

    -

    但我不想和人谈话的时候，听到对面说：‘您好，黑宝石先生’或‘我想跟您做个约定，焦糖猫阁下。’

    「多可爱。」

    -

    我不用那么可爱。

    「伱真不解风情。」

    「要是我，代号就叫‘父亲’或‘亲爱的祖父’。」

    -

    你会被赶出去的，扳手。

    说是这么说，但罗兰一想到…

    ‘您好，亲爱的祖父。’

    也就跟着咧开了嘴。

    「是不是很有意思。」

    -

    非常。

    “焦糖，很好。你的呢，罗兰？”费南德斯转向摆弄面具的青年。

    罗兰想了一下：“…锥子，行吗？”

    费南德斯一脸‘你能不能不要在这种时候开玩笑’的表情。

    “给我一个正常点的…罗兰。”

    “那你的是什么？”

    费南德斯晃晃面具：“尖嘴熊。”

    罗兰：……

    -

    和我的锥子有什么区别？

    「实际上有很大区别，虽然我不认为以你的脑子能区分它们。」

    费南德斯举着蜡烛起身：“算了，就叫琥珀吧，你应该多听听克拉托弗的。至少她比你…比你在这方面有天赋。”“费南德斯，我认为琥珀并不…”

    “琥珀，焦糖，时间差不多了，跟我来。”

    “费南德斯…”

    “一个代号而已，罗兰，叫什么都行。”

    “那为什么不能叫锥…”

    “跟我来。”

    仙德尔也戴上面具，跟费南德斯一同起身，揶揄地地拍了拍他：“快来，琥珀先生。”

    罗兰：……

    视线里的火焰在疯狂大笑。

    他们怎么回事。

    三个人来到办公室的一堵墙面前。

    费南德斯扭过头对两人说道：“记住，在到达那张桌子之前，不要中断「秘」…还有，别说认识我，我看你们俩都不像傻瓜，应该知道怎么做对吧？”

    “什么桌子？”

    “等你看见就知道了。”

    费南德斯转回去，微微凝眸：那根皱皱巴巴的蜡烛簇一下燃起了火焰。

    罗兰发现，周围的空间有一瞬被扭曲：

    神秘弥漫在房间里。

    “一会见。”

    费南德斯说。

    他面前的那堵墙被融化了。

    烟雾拟化成了一条柔软、飘摇的小径，通向深邃的、不可知的黑暗中。随着他脚步的起落、烛光的摇曳，那条路也跟着轻轻摆动起来：像一条不断向远处蜿蜒的蛇。

    这是一条穿梭于醒时与眠时世界的道路——它不属于两者，却在两者的夹缝中。

    “柯林斯。”

    等费南德斯彻底消失在尽头后，仙德尔轻轻提醒了一声。

    罗兰握着蜡烛，向前举了半臂。

    神秘如水流划过指尖。

    蜡烛被点燃了。

    “一会见，克拉托弗。”

    他看着脚下那条摇曳的小路，踏上去时，仿佛踩在棉花上一样柔软。

    渐渐的，身后的办公室远去。

    气灯昏黄的光晕也远去。

    直到克拉托弗的声音消失后，某种令人不适的窒息感出现了：

    水汽。

    非常浓郁的水汽。

    呼吸变得艰难，同时，耳畔回响起若有似无的婴儿哭啼声。

    化不开的黑暗中，唯有手中那团火光依然明亮。

    ‘来我这里。’

    稚嫩的声音诱惑道。

    潮湿的小路左右时不时闪过一些破碎肿胀、泛白发皱的肢体：手臂或小腿，婴儿柔软的颅骨和腐烂的脸。

    它们膨胀到远比一般婴儿要大，\b狞笑着向他爬来。

    罗兰熟视无睹，踏着愈发粘稠的水渍和碎肢向前，向前。

    一直向前。

    很快。

    他看到了另一团光。

    或另几团光。

    根根蜡烛置于一张巨大的、深棕色圆桌上。

    除此之外，藉由火焰微弱的光线，他依稀能分辨出坐在对应每根蜡烛的椅子里的人影。

    他好像知道该怎么做了。

    挑选一个位置。

    然后，将蜡烛放在桌面上。

    坐下。

    (本章完)