费南德斯的离开，的确是因为克洛伊家的杀人案。

    仪式者杀人案。

    据教士先生说，监察局正在着手调查，准备将这位罪犯定为邪教徒——这没什么问题。

    从现场看，他可比一般的邪教徒都要残忍了。

    “这是个没有人性的混蛋。”

    “有几个菜鸟吐在屋里了。”

    费南德斯把外套挂好，随口说道。

    “但我琢磨，这可不像血肉摇篮干的。”

    血肉摇篮的邪教徒，会伤害查尔斯·克洛伊的儿子吗？

    至于黑翁…

    他们虽然在冬天比较活跃，但显然也不会造出这样的现场来：那些废物很少亲自上阵，也不爱剥皮碎骨。

    “忽略残忍的手法。凶手出现与离开的方式，更像我听过的某条道路…或某个组织。”

    费南德斯吐出一个令罗兰陌生的名字：

    秘银教会。

    “变化、欺诈、幻影、模仿、谎言，这群几乎很少显露真容的教徒信奉着第六冠神。”

    第六冠神：诡变之女\/银月\/无谎的盛装长镜\/湖中倒影

    这是信徒对祂的称呼。

    “他们掌握着「镜之路」。”

    费南德斯说：“但我从成为执行官以来，还没见过这些人…”

    他们仿佛有某种独特的办法躲避躲避教会的视线，就连费南德斯也只是在审判庭的藏书库里瞥见几页单薄的记录——极少数执行官和他们打过交道。

    这些人并非邪教徒，但又很难说他们站在教会这一边。

    “谎言…”

    罗兰故作疑惑：“你的意思是，那个罪犯，是秘银教会的信徒，或者，至少是踏上「镜之路」的仪式者。”

    “这两者没什么区别。”

    费南德斯说。

    “秘银教会的「镜之路」绝不会外流。即便有人被道路选中，没有秘银教会的帮助，他依然走不远。”

    “所以，凶手很有可能就是秘银教会的人。”

    教士先生猜测。

    -

    抱歉啦。

    -

    秘银的先生小姐们。

    「你可真是…」

    “…近期任务，你最好和克拉托弗结伴。伦敦城乱起来了——被蛊惑的永寂之环的叛徒，秘银教会的骗术师…”

    审判庭，费南德斯的办公室里。

    桌上放着报纸。

    两双黑色，用银线在手背绣着十字的厚皮手套压在上面。

    教会的冬日补贴下来了。

    “可以兑成钱，但论价值，还是手套高。”费南德斯让两个人试试。教会的装备都是‘特制’的——譬如这双手套，用料扎实不说，在短时间内持握利刃都不会被割坏。

    “谢谢，费南德斯。”

    “谢审判庭和教会吧。还有，伱们上次的幽魂案处理的很好。对于那些人，我们必须保持一定的距离，否则很快，他们就该得寸进尺的认为，这些是我们‘本该’做得了。”

    趁他嘱咐罗兰，仙德尔从手套下抽出报纸，抖了抖，湖蓝色的眼珠扫视着上面的文字。

    最显眼的地方，铅字印着巨大的标题：

    ‘勇敢的贝内文托！以及跟随他的勇士们！’

    标题很吸引人。

    她看了好一会，才用平直的语调读起来：

    “我们最优雅、最勇敢的绅士贝内文托先生，于昨日某个血腥案件中，展现出了高贵者应有的勇气！他率领其余（文章末尾将注明其余跟随者之名）勇士，登上楼梯，昂首挺胸地直面凶手，直面那个下流、卑劣、以某种恶毒法子要了人性命的凶手！”

    “他洪亮的呵斥声吓住了凶手；他健壮高大的身躯阻止了凶手再次向其余参宴者下手！”

    “他是我们的英雄！”

    “该让所有市民知道英雄的名字！”

    下方用小字补全了当时在场的所有男士姓名。仙德尔飞快地念了一遍。

    罗兰：……

    说实话，当时屋里可挤不下报纸上那么多人。

    “…看来，这是个胆量不大的凶手？”仙德尔放下报纸。

    “是个不清真相、收了钱胡编乱造的笔杆子。”费南德斯轻蔑地瞥了眼报纸：“等罗兰成了仪式者，我们就能脱离监察局，也免了和这些人打交道。”

    “唔，”罗兰用鞋尖敲打着地板：“我已经是仪式者了，费南德斯。”

    “哦，那还不错，你…你说什么？！”

    「熊发狂欲起扑人。」

    -

    精准。

    事实上，费南德斯比扳手描述的还要夸张：他几乎要把那两颗大眼珠从眼眶里挤出来了。

    这比他第一次得知罗兰成为学徒还要惊讶。

    “仪、仪式者？什么时候的事儿？！”

    罗兰戴着教会下发的补贴，两只黑皮手套蹭来蹭去，发出沙沙沙的摩擦声，“就在昨天，在我的房间里，费南德斯。我用那张面具举行了仪式…”

    仙德尔站在一旁，眼睛一直盯着他。

    “仪式者，仪式者，仪式者…你竟成功了？！为什么举行仪式前，不通知我和伊妮德大人？！”

    「因为他怕你们多管闲事，然后发现他其实昨晚是去练习如何从二层跳下来不崴脚。」

    -

    我说了，那怪园丁。

    “我以为这不需要其他人？”罗兰犹豫道：“仪式并不难，费南德斯。它只是需要我焚烧掉那张面具——烈焰很快由赤红转成白色，然后，我发现，我能操纵的「秘」变多了，还多了——”

    费南德斯迅速截住罗兰下面的话。

    “别说，罗兰，别说。”

    他阻止道。

    “你踏上的是一条前所未有的道路，罗兰，你可以保留这些知识和秘密——这也是伊妮德大人的意思。”

    “你本来就无缘大仪式了。”

    “所以，保密，保密吧，罗兰。”

    罗兰摇头：“但我们是兄弟姐妹，是最亲密的人，我没有必要隐瞒你们。”

    费南德斯感动于罗兰的信任，但仍不同意。

    尤其是…他瞄了眼仙德尔。

    “恭喜，柯林斯。”少女眨眨眼：“我突然想起，我有点事，要回家一趟。”

    “你可以听完再去，克拉托弗小姐。我不用对你，更不必对费南德斯保密——如果连兄弟姐妹都无法信任，我为什么要成为一名执行官？你们信任、包容着我，我希望回以同样的礼物。”

    罗兰眉目浅弯，轻声说道。

    他必须把自己的秘密‘暴露’给费南德斯和仙德尔。

    未来，还会暴露给更多人——以隐瞒他真正掌握的力量，并且，和之后或许频繁出现的‘白纱剥皮者’割裂开。

    “我获得的力量。”

    他指指自己的眼睛：“我几乎能看见了，费南德斯，克拉托弗。在我眼中，有一支不会熄灭的蜡烛——烛火温暖明亮，我能依稀分辨你们的轮廓，这间办公室大致的模样，桌上的报纸，我靴子上的纽扣…”

    “这比「秘」要好用的多。”

    “我也不必时刻操纵它，任由它消耗我宝贵的力量。”

    “这是我一环获得的能力。”

    费南德斯暗暗叹气，瞄了仙德尔一眼，又转向罗兰：

    “实际上，那只是最基础的。你现在是仪式者了，那么，就能研习真正的、属于仪式者的‘力量’了——在你学徒时，我没教给你的力量。”

    他手指敲打着桌子，沉吟。

    “还记得吗？在西曼利斯我说过的…伟大之术。”

    他说。

    “九种伟大之术。”

    (本章完)