忠顺王猛地站起身，难以置信和狂怒交织。“什么人敢如此放肆？在本王的眼皮底下，在神京重地当众行凶？当真是无法无天！本王要亲自去看。”

    “王爷不可！”史长史魂飞魄散地冲了回来，忙道：“这等污秽现场，您万金之躯岂能轻涉？交给小的们处理吧。”

    冯紫英也立刻起身挡在前面：“王爷息怒！您是国之干城，身份尊贵，这等地方命案有碍清名，交与京兆府和五城兵马司即可，断不可亲自前去。”

    忠顺王胸口剧烈起伏，显然怒火难平。

    此时贾瑞也明白了局势，声音冷静道：“王爷请安坐，冯将军、紫英兄护持王爷，瑞略通些拳脚，就跟史长史去瞧瞧是何等狂徒，敢在神京繁华之地罔顾王法。

    此事毕竟在烟花之地，若王爷亲出，又被外人看到在此狎妓宴饮，到时候言语添油，惹得御史注意弹劾，倒是不美。”

    他这番话正中让忠顺王猛然惊醒，自己身为王爷，出现在妓院的命案现场，也的确有些失格，它虽然不是什么大麻烦，但也没必要去惹来无谓的议论。”

    忠顺王强压怒火，醉意消去几分，沉声道：“好！贾公子有心了，务必看看清楚！本王在此等着。”

    贾瑞点头，朝冯唐和忠顺王拱了拱手，在冯紫英担忧的目光中，由史长史和王府数名护卫引路，快步踏出流芳阁。

    怡春楼的大厅已然乱成一锅粥。

    龟奴、侍女、宾客如没头苍蝇般乱窜，尖叫哭喊不绝于耳。

    老鸨那标志性的尖利哭诉声在一片混乱中格外刺耳：“天爷啊，我的姑娘这是造了什么孽啊。”

    贾瑞暗示了史学钧一眼，他点头，随便便让人将那老鸨拎起，引得她又哇哇叫了起来。

    贾瑞踱步上前，威胁道：“这位妈妈，你不要乱喊乱叫，等待五城兵马司的人过来就可。”

    “现在让你手下的小厮，龟公，把不相关的看客打发走，否则妈妈这一身好皮囊，却经不起诏狱里滚钉板的消遣，懂吗？”

    老鸨浑身筛糠，他一看贾瑞等人的架势，就知道他们背景深不可测，忙道：“一切按大人吩咐。”

    看老鸨服气，贾瑞又让史学钧清场，王府便衣侍卫立刻如同出闸猛虎，刀背拍打，厉声呵斥，龟奴、妓女、宾客被连推带搡，哭爹喊娘地驱除出此楼。

    转眼间，忠顺王所在的流芳阁与出事的品芳轩之间的通道，已被数名彪形侍卫封死，现场被有效隔离开来。

    贾瑞这才由两名侍卫护着，到品芳轩的门口一看，只见内里狼藉，杯盘碗碟碎了一地。

    朱漆栏杆处，一个胖大的身影正探出身子向下张望，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，还不停说自己只是不小心一推，这人怎么就掉下去了。

    他身边两人，一个面如土色，抖如风中秋叶，另一个则强作镇定，但也难掩慌张。

    贾瑞目光一凝，那强作镇定之人，竟是贾琏。

    贾琏也恰好回头寻看动静，一眼瞥见出现在门口的贾瑞和他身后肃杀的随从，如遭雷击，脱口惊呼：

    “瑞兄弟？你……你怎会在此？”

    他声音尖利变形，惊动了栏杆前那人。

    只见胖子猛然转身，圆脸上带着惊愕和未消的酒气醉意：“贾瑞？”赫然是薛蟠。

    贾瑞心中冷笑，心道，我当是谁在行凶呢，原来是金陵故技重施的薛大傻子。

    这人前番在金陵为争香菱打死了冯渊，靠王家、贾家联手遮掩，弄个暴病身亡文书才逃来神京。

    结果死性不改，如今在帝都脚下，天子眼前，竟又敢酒后逞凶，当众将人推下楼去活活摔死。

    众目睽睽，人证俱全，他这么做简直是自寻死路。

    薛蟠看到贾瑞，惊愕过后，像是抓住了救命稻草，那股霸王性子混着酒劲涌了上来，竟全不顾贾瑞身后煞气腾腾的侍卫，急吼吼上前两步，语无伦次道：

    “瑞哥儿，你来得正好！快帮我作证！

    是这贱婢不识抬举！我好意捧她，花了大把银子，她倒好，说那边有贵客点她，说不能陪我。

    我薛大爷的面子难道不值钱？她急着去媚新欢惹恼了我，推搡间也是她自家站不稳脚滑下去的，这事不赖我。

    你……你替我说话，回头我必有重谢。”

    他试图伸手拉扯贾瑞衣袖，言语间依旧是居高临下的口吻。

    贾瑞不动声色地避开薛蟠的脏手，如同拂去一只苍蝇，目光越过薛蟠，冰冷地钉在贾琏惶恐的脸上，道：

    “琏二兄，好雅兴，这事可麻烦，光天化日，众目睽睽，五城兵马司的人，怕是已在路上了。”

    薛蟠闻言更急，跳脚道：

    “兵马司算个鸟，我舅舅是大将军王子腾，我们薛家是皇商，有的是银子，谁敢动我？五城兵马司指挥使见了我舅舅也得赔笑。”

    “够了，你闭嘴！”贾琏已是心胆俱裂，厉声喝断薛蟠的咆哮。

    他虽也纨绔，却比薛蟠多了几分世故油滑，深知在帝京当街杀人有多致命。

    王子腾权势再大，也得顾忌官场规矩和悠悠众口。

    他转向贾瑞，慌乱道：“瑞兄，现在可如何是好？你得救救我们啊！”他深知贾瑞如今身份非比寻常，说不定他有办法。

    贾瑞目光在惊恐的贾琏和兀自色厉内荏的薛蟠脸上扫过。

    救薛蟠？笑话。

    这人劣迹斑斑，性格又愚蠢，而且还喜欢摆谱，除了有个著名的妹妹外，没什么值得他贾瑞出手帮忙的。

    何况这事是薛蟠自作自受，现在就看四大家族是否有能量捞他了。

    薛蟠他已经懒得理会，但想到贾琏之前在跟他弄贾珍银子上还算出了力，于是贾瑞点了贾琏几句道：

    “琏二兄，事已至此，神仙难救，人命关天，非比风月场口角。”

    “琏兄还是回去跟家中长辈说下，若此事跟你关系不大，你也不要介入太多。”

    言罢，贾瑞毫不犹豫转身下楼，再不理会身后薛蟠不甘的叫嚷。