蝴蝶效应既已产生，黄举天便没有继续藏拙的必要。

    如今，他不仅要在殿试中考进前二十，顺利获取出仕的资格，更需给李炎留下极为深刻的印象。

    第一个目标并非难事。

    殿试与省试不同，内容更着重于治国方略与时政分析，其题型主要涵盖时务策、经义阐释、历史分析与文学创作这几类。

    别看黄举天此前对科举颇为抵触。

    在故乡父老的强力逼迫之下，加之他前世身为准博士生所具备的学习天赋；

    那些该读的经义典籍，他一本都没落。

    否则，他又怎能考上乡贡？

    省试可不是随便一个读书人都能参加的。

    至于治国方略与时政见解，凭借穿越者所拥有的先知视角，黄举天确实有着一些高屋建瓴的想法。

    可他并不打算诉诸笔端。

    只因唐武宗李炎颇具中兴之主的风范，能力不容小觑。

    倘若自己的见解真被李炎采纳，岂不是资敌？

    思来想去。

    黄举天认为，在殿试中唯一能够稳拿高分的题型，便是最后一道文学创作。

    “唉，我本不想当文抄公的。”

    如果他真有此意，这些年早就凭借抄诗崭露头角了，何必拖到现在。

    黄举天轻轻摇了摇头，将杂念驱散；

    静下心神，全神贯注地开始作答。

    待殿试落下帷幕。

    出宫路上的黄举天，与来时的低调判若两人，一马当先地走在队伍最前方，让每一位考生都能清楚瞧见。

    顺利出了宫门后，黄举天径直回到礼泉坊富悦客栈的二楼。

    刚一踏入房间，他便迅速俯身，从床底下取出那杆自山东带来，用以防身的惯用长枪。

    成亮原本满脸洋溢着欢喜，可瞧见自家主人的神色后，什么也没多问。

    只是训练有素地踮起脚，从衣柜顶部的间层抽出一把角弓，蹲身守在窗下。

    夜幕降临。

    主仆二人轮流守夜，不放过客栈里的任何一丝动静。

    直至旭日东升，大街小巷复归熙熙攘攘，黄举天才解除了戒备。

    他长舒一口气，缓缓说道：

    “仇士良没有派人强杀，看来是没把我这个小人物放在眼里。”

    略去不能说的部分，黄举天讲述起殿试的经过。

    熬了整晚的成亮，原本还带着几分困倦，可越听越是精神，真切体会到长安这潭水究竟有多深。

    他下意识地攥紧黄举天的衣袖，几乎是脱口而出：

    “阿郎，这官咱不当了，即刻就回曹州，大家翁和家主会体谅你的！”

    黄举天看着眼前这个年仅十七岁的少年，轻声宽慰了几句，随后嘴角上扬：

    “之前我曾无意于仕途。而今形势变了，这官，我是势在必得！”

    黄举天对自己殿试的作答，给出了无比自信的判断——

    “只要圣上能够看到我的试卷，跻身前二十，绝对板上钉钉。”

    “阿郎，那要是看不到呢？”

    “……那你今晚也别想睡了。”

    午后。

    礼部南院。

    十几位殿试考官已初步完成了阅卷工作。

    其中一位出身世家门第，连想都没想，抬手就将黄举天的卷子直接压在了最底下。

    在他的认知里，所谓清名、风骨，是五姓七望中那些高雅名士，才配享有的搭配。

    黄举天？

    不过是一个盐商之子。

    即便他有勇气，敢于顶撞权倾朝野的奸宦，可终究不是他们这个圈子里的后生。

    幸而，负责复审的是一位翰林学士。

    此人曾受牛党提携，故而全无门第之见，只论学问高低。

    他细细看完黄举天前面的作答，心中思忖：

    ‘此子学问固然扎实，可在一众考生里，出彩的大有人在。’

    最多只能将其名次，从末尾提到中下。

    但当他的目光触及卷尾的两首诗时，原本浑浊的双眼瞬间瞪大，满是不可置信。

    他激动得声音都有些颤抖，高声叫道：

    “李侍郎，李侍郎！”

    被翰林学士唤作侍郎的李景让，无奈地放下手中名录，伸手去端茶杯：

    “曾老，我如今已被贬为礼部郎中了。”

    “别管那些，快瞧黄巢写的这两首诗……”

    李景让手猛地一抖，茶杯里的茶水溅出些许。

    他此刻是当真不想听到这个名字。

    但瞧曾老这般急切，似乎那个胆大妄为的狂生，又有什么过人表现？

    本着恪尽职守的原则，李景让从对方手里接过了考卷。

    仅仅看了一遍。

    李景让便如遭雷殛，愣在当场。

    他的这副反应，自然没能逃过其他考官的眼睛。

    围拢之后，有人照着第一首诗的标题念道：

    “梦中人于谦，作石灰吟赠乐和李公……那不就是李郎中吗？”

    原来，自元和年之后，大臣中德高望重之人，常以居住之地彰显身份。

    李景让宅邸位于乐和里，世人皆称其为“乐和李公”，以赞其清德。

    听完标题，此前黜落黄举天殿试成绩的那位世家官员，不屑地冷哼一声：

    “呵，定是写了首颂诗，妄图奉承主考官来谋取成绩！昨日那副刚正不阿的姿态，果真是在作秀。”

    其他考官倒没有如此偏激的反应，而是将诗完整地念了出来：

    “千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间……”

    声音在礼部南院的空气中悠悠回荡。

    起初清脆明朗，到后来，念诗者不自觉地降低音量，整个礼部南院都变得落针可闻。

    过了好一会儿，才有考官称赞道：

    “当真是好诗啊！”

    谁也没有表示反对。

    就连那名方才还满脸嘲讽的世家官员，脸上的轻蔑都瞬间凝固，取而代之的是难以掩饰的疑惑：

    “凭什么？凭什么是他？”

    在场所有人当中，李景让的内心震动无疑最为强烈。

    毕竟，这首诗明明白白，就是写给他的。

    以李景让的学问，怎会看不出，此诗表面是在写石灰的锻炼过程；

    实则从深山开采、烈火焚烧到粉身碎骨，象征的都是志士仁人面临的严峻考验。

    至于石灰最终留下的一抹清白，无疑代表着高尚的节操与坚贞的品格。

    李景让的眼神逐渐变得深邃而凝重，不禁喃喃自语道：

    “这后生……他是在警醒我啊！”