礼部侍郎李景让缓缓抬手，摘下头顶官帽，双手捧着，对着皇帝李炎跪地叩首，决然的声音中满是愧疚：

    “圣上，臣有负圣恩，致使科举之事生出这般乱象，恳请陛下恩准臣辞去官职，以谢天下。”

    李炎眉头微蹙，摆了摆手，和声说道：

    “李爱卿，此事尚在调查之中，你不必如此。”

    然而，仇士良怎会轻易放过这绝佳的机会。

    “你且说说，黄巢告发在前，大理寺举证在后，这么关键的时刻，你作为知贡举的礼部侍郎，为何闷不吭声？”

    仇士良的声音陡然拔高：

    “依我看呐，你就是故意为了陷害老臣，才处心积虑地把一个白卷考生点为进士。到底是谁在背后给你撑腰？”

    李景让缓缓抬头，毫无惧色地迎上仇士良的视线，一字一顿地说道：

    “此事皆因我个人而起，并无他人指使。

    “老夫向来憎恶宦官乱政，这一点朝堂上下无人不知。

    “我看那黄巢虽说交了半张白卷，可另外半张字字泣血，句句都是对科举弊案的痛陈。

    “这才生出抬举之念，欲在大理寺同僚的帮助下，当着圣上的面，好好整顿这乌烟瘴气的科场，还天下学子一个公平！

    “你若想报复，尽管冲着老夫来，莫要肆意攀咬，诬陷他人！”

    “糊涂！”

    大唐宰相李德裕神色冷峻，转身训斥道：

    “你身为朝廷要员，即便有心整顿科弊，也应遵循朝廷规制，走中书省行文，光明正大地将此事呈于圣上御前。怎可擅自妄为，以身乱法？”

    言罢，李德裕双手高高举起玉笏，向李炎奏请：

    “陛下，李景让此举有失朝廷官员的风范，德不配位。臣恳请圣上削其礼部侍郎之职，降为礼部郎中，以儆效尤。”

    李德裕的这项请求，看似是在严惩李景让，实则是以快刀之势，迅速给李景让的错误定下基调。

    如此一来，便能避免仇士良借机兴风作浪，进一步将事态扩大。

    李炎身为帝王，自然洞悉李德裕的深意，微微颔首：

    “准了。”

    仇士良对此颇感不满，心中暗自斟酌着措辞，企图再次发难。

    李炎余光瞥见他的脸色，当即转过头，目光投向发起今日这场风波的中心人物：

    “黄巢，你不满科场乱象，误会仇家士子养望求名，故而在考卷上写信告发，朕尚可念你一片赤诚。

    “朕不解的是，其余试题，你为何要以空白作答？”

    黄巢闻言，向前一步，神色坦然地说道：

    “陛下容禀，草民实是在家父的逼迫之下，才不得不参加此次科举。

    “这些年，草民亲眼目睹了我大唐官场的种种黑暗。

    “庙堂之上，请恕草民见识浅薄。

    “但地方官场腐败丛生，官员们只知搜刮民脂民膏，不顾百姓死活，冤假错案堆积如山。

    “草民虽出身卑微，却也有自己的操守和底线，实在不愿同流合污。

    “故以白卷表明己心。”

    李炎何等敏锐，自然听出了黄巢的言外之意：

    倘若他愿意放弃原则，同流合污，凭他的才学，也能顺利进士及第，来到这宣政殿上。

    ‘此人既不像李德裕的党羽，也不似牛僧孺布置的手笔……’

    纵观黄巢今日的种种表现，自始至终举止得体、张弛有度，面对诸多质疑刁难，依旧自信不疑。

    李炎暗自思忖：

    ‘莫非……此人当真是一心向正的清流人物？’

    不过，黄巢这番答话倒是给了李炎灵感，让他想到如何打发仇士良，消弭今日这场朝堂纷争。

    李炎神色平静，不疾不徐地开口：

    “朕念你告发科举弊端，其心可嘉，虽行事有失偏颇，然与邱慕阳之间，不过是一场误会。

    “朕特恩准你继续参加殿试，以彰我朝宽仁。

    “然国有国法，科举乃朝廷抡才大典，你二人皆有违规，理应受罚。

    “朕今定夺，此番殿试，你二人若排名未入前二十，便黜落进士之身，以使天下士子莫敢再犯。”

    言罢，李炎目光平和地看向仇士良，又转头看向李德裕，和声问道：

    “诸位爱卿，对此可有异议？”

    仇士良自然觉得此举不妥，可李炎这番话，已然是将黄巢与邱慕阳拴在了一起。

    若他坚持反对黄巢参加殿试，就等于变相承认，同样违反科举规则的邱慕阳也无资格。

    仇士良心中快速权衡利弊，终究还是低头应道：

    “圣上英明。”

    李德裕亦拱手施礼：

    “臣也以为可。”

    李炎从御座上方起身，扫视殿下众人，高声宣布：

    “既如此，殿试便重新开始，望诸位爱卿与应试士子各安其职，莫要再生事端。”

    他的声音在大殿里回荡，让宣政殿的气氛有了些许缓和。

    百余名参加殿试的考生，虽对邱慕阳与黄巢的特殊待遇有所不满；

    可一想到黄巢交白卷的怯弱之举，怎么可能在才子如云的殿试中，闯进前二十呢？

    实在没必要为了此事再去争辩，徒惹麻烦。

    于是，众人只是暗自腹诽，面上默认了皇帝的安排，各自寻位。

    不一会儿，所有考生皆坐在案前。

    殿内只剩下笔墨摩挲、纸张翻动的细微声响。

    黄举天深吸一口气。

    他看似神色冷静，实则背上早已布了层冷汗。

    ‘总算闯过第一关了。’

    风波伊始，黄举天便综合所有已知信息，判断自己已沦为李德裕手中利用的一枚棋子。

    那时他便下定决心，绝不能任由李德裕摆布，遵循对方预设的套路。

    李德裕可能取胜，自己却注定是输家。

    最坏的情况是：

    黄举天任由李德裕行事，待发难结束，仇士良定会想尽办法——不，是轻而易举地对他施展报复。

    即便是往好的方面设想，就算李德裕有心保他，甚至还在日后对他加以提携；

    那张空白考卷，将是一个无法抹去的政治污点，成为李党拿捏他的有力把柄，让他在未来的官场生涯中如履薄冰，受制于人。

    因此——

    黄举天不仅要将刚正不阿的清流人设贯彻到底，更得寻得时机，当着众人的面，主动揭露自己的“污点”。

    目的只有一个。

    那便是赢得皇帝李炎的格外关注，为自己离开长安谋得转机。

    ‘只有先活下来，才能对造反之事从长计议！’