廊下的片刻独处与凉风，并未驱散叶深心头沉甸甸的思虑，反而让他对即将返回的宴席，生出一种近乎本能的警惕与疏离。然而，寿宴未散，他这个“主角”之一，没有中途退场的资格。他深吸一口气，收敛起眉宇间那抹沉思，重新换上那副带着疲惫、些许木然、又隐隐有一丝“劫后余生”之感的微妙神情，转身朝着灯火阑珊、人声未歇的正厅走去。

    正厅内的气氛，比起他离开时，似乎又有了些微妙的变化。年长者大多已离席，留下的多是些精力旺盛的年轻一辈，以及与叶家生意往来密切、试图抓住最后机会攀谈联络的宾客。丝竹声换成了更加悠扬婉转的江南小调，舞姬们水袖翩跹，空气中酒气、脂粉气、以及各种食物混合的气息更加浓郁。叶琛依旧陪在叶宏远身边，低声说着什么，叶宏远半闭着眼睛，似听非听，手中把玩着一串色泽沉郁的紫檀木佛珠，脸上是浓得化不开的倦怠。

    叶深回到自己的席位，发现桌上的菜肴已被撤换过半，换上了新的果品、点心和温热的醒酒汤。旁边的堂叔和堂弟正在与邻桌推杯换盏，见他回来，只是敷衍地点点头，便又投入他们的话题。叶深乐得清净，端起一碗温热的醒酒汤，小口啜饮，目光低垂，仿佛沉浸在自己的世界里，实则眼观六路，耳听八方。

    他能感觉到，叶烁的位置空着，不知去了哪里。叶文远和叶德海那桌，也只剩下一两人，正与几位外姓宾客低声交谈，不时发出克制的笑声。苏逸也已回到林家所在的客席，正与一位看起来像是林家管事的中年人低声交谈，偶尔抬眼，目光似乎在不经意间扫过主位方向。

    一切都显得“正常”，甚至带着寿宴后半程特有的、略显松懈的喧嚣。但叶深心中的那根弦，却绷得越发紧了。以叶烁的性子，在“当众发难”未能得逞后，绝不可能就此偃旗息鼓。他要么在酝酿更猛烈的后招，要么……已经在其他地方动手了。府库失窃案，是悬在他头顶的利剑，一日不落地，他就一日不得安宁。

    就在叶深思忖着叶烁可能的动向，以及叶琛会如何处置此事时，主位方向，异变突生！

    一直半闭着眼睛、手中捻动佛珠的叶宏远，身体忽然剧烈地颤抖了一下，手中的紫檀佛珠“啪”地一声，掉落在光洁如镜的紫檀木地板上，发出清脆的响声，珠子四散滚动！

    “呃……嗬嗬……”叶宏远喉咙里发出如同破旧风箱拉动般的、令人心悸的怪响，脸色瞬间由蜡黄转为一种不正常的青灰，额头、脖颈上青筋暴起，双眼猛地睁开，眼白布满血丝，死死地盯着前方虚空，仿佛看到了什么极其恐怖的事物。他枯瘦的手指死死抓住太师椅的扶手，指节因为用力而泛白，身体却不受控制地向前佝偻，大口大口地喘息，每一次呼吸都带着尖锐的哨音，仿佛下一口气就要接不上来！

    “父亲！”

    “老太爷！”

    “快！快叫医生！”

    惊呼声瞬间打破了宴席的喧嚣！叶琛第一个反应过来，脸色骤变，一个箭步冲到叶宏远身边，扶住他摇摇欲坠的身体，同时对周围惊慌失措的仆役厉声喝道。整个正厅瞬间陷入一片混乱，歌舞骤停，宾客们纷纷起身，惊疑不定地望着主位。叶家子弟和近亲也慌忙围拢上去，脸上写满了惊恐与不安。

    叶宏远的身体显然出了大问题！是急怒攻心？是旧疾突发？还是……寿宴操劳过度？

    叶深的心猛地一沉，也霍然起身，但他没有像其他人一样往前凑，只是站在稍远的地方，目光锐利地观察着。他看到叶琛迅速从叶宏远怀中摸出一个小巧的玉瓶，倒出两粒朱红色的药丸，试图喂入叶宏远口中，但叶宏远牙关紧咬，药丸根本送不进去。叶宏远的喘息越来越急促，脸色也越来越差，眼看就要背过气去！

    “让开！都让开！” 苏逸的声音带着不容置疑的急切，他拨开围拢的人群，快步冲到近前。林家那位管事也紧随其后。苏逸只看了一眼叶宏远的脸色和状态，眉头就紧紧锁起，迅速从随身药箱中取出一个布包展开，里面是长短不一、寒光闪闪的银针。

    “叶总，老太爷这是心脉急瘀，痰壅气闭，需立刻施针疏通！”苏逸语速极快，对叶琛说道，同时双手已拈起数枚银针，在叶宏远胸口、咽喉、头顶几处要穴飞快刺入！动作快、准、稳，带着一种行云流水般的美感，却又充满了紧张肃杀。

    然而，几针下去，叶宏远的情况似乎并未立刻好转，喘息依旧艰难，脸色青灰，甚至开始微微抽搐。

    “苏大夫！”叶琛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，金丝眼镜后的目光死死盯着叶宏远，又看向苏逸。

    苏逸额角也渗出细密汗珠，他再次捻动银针，调整深浅，同时急声道：“老太爷心脉阻塞甚剧，寻常针法恐力有不逮！需以猛药开窍，或辅以……至阳至和之气疏导！府上可有备用的‘九窍还魂散’或类似药物？”

    “九窍还魂散”是林家秘制的急救圣药，极为珍贵，叶家或许有备，但未必在手边。叶琛立刻看向周管家，周管家脸色发白，连忙道：“有！库房有！但……但钥匙在……”

    “快去取！”叶琛厉声道。

    周管家转身就要跑，但一来一回，加上开库取药，时间紧迫，叶宏远能不能等到还是未知数！

    就在这时，混乱的人群中，不知是谁，或许是无心，或许是慌乱中口不择言，低声惊呼了一句：“不是说三少爷那茶叶能固本吗？有没有用啊？”

    声音不大，但在这一刻死寂紧张的气氛中，却显得格外清晰刺耳。

    所有人的目光，瞬间如同被无形的线牵引，齐刷刷地投向了站在人群外围、脸色同样“苍白”，似乎也被这突发变故惊呆了的叶深，以及……那张摆放着各种贺礼、此刻在混乱中被推搡得有些凌乱的长案，案角边缘，那罐青瓷茶叶罐，静静地立在那里，在明亮的灯火下，反射着微弱的、幽冷的、仿佛与这生死一线的紧张氛围格格不入的光。

    叶深的心脏，在这一刻几乎停止了跳动！来了！这就是叶烁的后手？还是……纯粹的意外？无论是什么，所有人的注意力，都被这句话，引到了那罐茶叶上！在叶宏远生死攸关的时刻，提到他那罐“或许有奇效”的茶叶，这是将他架在火上烤！若茶叶无效，便是见死不救，甚至可能被扣上“贻误时机”、“献假药”的罪名！若茶叶有效……不，怎么可能有效？那只是一罐普通的茶叶，加了一丝他微弱的真气标记而已！

    然而，就在他脑中念头飞转，思考着如何应对这突如其来的、更加凶险的局面时，叶琛的目光，也如同冰冷的探照灯，瞬间锁定了他，又扫了一眼那罐茶叶。那目光中，有审视，有急切，有孤注一掷的疯狂，也有一丝……难以言喻的复杂。

    “叶深！”叶琛的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“把你那茶，拿过来！快！”

    轰——！叶深只觉得大脑嗡的一声。叶琛竟然真的信了？或者说，他是病急乱投医，死马当活马医？但此刻，他没有选择的余地！众目睽睽之下，叶琛的命令，他不能违抗，否则就是坐实“不孝”、“见死不救”！

    他几乎是凭着本能，机械地迈开脚步，在无数道或惊疑、或期盼、或幸灾乐祸、或冷漠的目光注视下，穿过自动分开的人群，走到那张长案前，拿起了那罐青瓷茶叶罐。入手冰凉，却仿佛有千钧之重。

    他走到叶琛和苏逸面前。叶宏远的状态更差了，身体开始无意识地抽搐，嘴角甚至溢出带着血丝的泡沫。苏逸正在全力施针，额头汗水涔涔，但脸色极为凝重，显然情况危急。

    “打开！泡水！”叶琛的语气不容置疑，目光死死盯着叶深手中的罐子。

    叶深的手指有些僵硬，他拧开青瓷罐的盖子。一股比之前更加清晰的、混合了竹叶清香、淡淡药味，以及那一丝极其微弱的、难以言喻的清凉气息，瞬间逸散开来。这气息，似乎比之前苏逸嗅到时，更加明显了一丝？是因为罐子刚刚被拿起晃动？还是因为此刻紧张的氛围，让人的感知变得敏锐？

    他没有时间细想。旁边有机灵的仆役已经飞速端来一杯刚刚泡好、温度适宜的清水。叶深咬咬牙，用颤抖的手，抓了一小撮茶叶，投入杯中。暗紫色的茶叶在清澈的水中缓缓舒展，颜色并未立刻改变，但那股奇异的混合香气，却随着水汽袅袅升起，更加清晰可闻。

    叶琛接过水杯，凑到鼻端闻了一下，眉头几不可察地一皱，似乎也察觉到了那丝不同寻常的气息。他不再犹豫，一手扶住叶宏远的下巴，另一只手将水杯凑到叶宏远紧闭的唇边，试图将混着茶叶的温水喂进去。

    然而，叶宏远牙关紧咬，水根本喂不进去，顺着嘴角流下，打湿了衣襟。

    “父亲！张嘴！”叶琛眼中闪过一抹痛色，低吼道。

    就在这时，一直专注施针的苏逸，忽然眼睛一亮，似乎想到了什么，急声道：“叶总，不必强灌！将茶叶水汽，凑近老太爷鼻端，让他吸入！”

    叶琛闻言，立刻将水杯凑到叶宏远鼻下。氤氲的水汽，带着茶叶的奇异香气，丝丝缕缕，钻入叶宏远的鼻腔。

    时间，仿佛在这一刻被拉得无限漫长。所有人都屏住了呼吸，死死盯着叶宏远的脸。叶深能听到自己如擂鼓般的心跳，也能感觉到无数道目光如同芒刺在背。

    一秒，两秒，三秒……

    就在众人几乎要绝望，以为这荒诞的尝试只是徒劳之时，叶宏远那剧烈起伏、带着恐怖哨音的胸膛，忽然极其轻微地……缓和了一丝！紧接着，他喉咙里那令人心悸的怪响，也减弱了分毫！更重要的是，他那死死紧咬的牙关，似乎……松动了一丝！

    “有效？！”有人失声惊呼。

    叶琛眼中爆发出惊人的光芒，毫不犹豫地再次将水杯凑近。更多的水汽被叶宏远吸入。他喉咙里的怪响越来越弱，胸膛的起伏虽然依旧急促，却不再有那种濒临断绝的恐怖感。青灰的脸色，似乎也褪去了最可怕的那层死气，虽然依旧难看，但至少……有了些许“活”的气息。

    苏逸抓住时机，双手如飞，又在叶宏远几处穴位上补了几针。这一次，银针入肉，叶宏远的身体不再剧烈抗拒，甚至随着苏逸的捻动，喉咙里发出一声极其轻微的、仿佛叹息般的“呃……”声。

    这声音虽轻，听在众人耳中，却如同仙音！

    叶宏远，缓过来了！

    苏逸长舒一口气，缓缓起针，脸上露出如释重负的疲惫，对叶琛道：“叶总，老太爷暂时稳住了。心脉淤塞被强行冲开了一丝，痰气也散了些。但这只是权宜之计，必须立刻服药静养，后续调理更为关键。”

    叶琛紧绷的身体也松懈下来，对周管家厉声道：“药呢？！还不快拿来！”

    周管家早已飞奔而去，此时恰好带着一个小玉瓶气喘吁吁地跑回来。叶琛接过，倒出药丸，这一次，叶宏远微微张开嘴，将药丸吞了下去。片刻后，他急促的呼吸终于渐渐平缓下来，虽然依旧虚弱，眼睛也无力地闭上，但显然已从鬼门关前被拉了回来。

    直到这时，满厅死寂才被打破，响起一片压抑不住的、长长吐气声和低低的议论声。所有人的目光，再次聚焦到叶深身上，以及他手中那罐已经盖好盖子、但仿佛散发着无形光晕的青瓷罐上。

    震惊！难以置信！匪夷所思！

    一罐看似寒酸普通、甚至被当做笑柄的“亲手炮制”的茶叶，竟然在老太爷生死一线的关头，发挥了如此不可思议的作用！仅仅靠着吸入其水汽，就缓解了老太爷凶险无比的急症，为苏逸施针和服药争取了宝贵的时机！这简直是……神迹！

    不，这不是神迹。但此刻，在亲眼目睹了这一切的众人心中，这罐“紫玉养心茶”的价值和意义，已经发生了天翻地覆的变化！它不再是“寒酸”和“笑话”，而是……救命的稻草，是蕴含着某种不为人知、甚至可能超越常理的“奇效”的神秘之物！

    叶文远、叶德海等人脸上的表情极其精彩，从最初的惊愕，到难以置信，再到深深的忌惮和重新审视。看向叶深的目光，再无半分之前的轻蔑，只剩下复杂难言的震撼与探究。

    叶烁不知何时已回到厅中，站在人群边缘，脸色阴沉得几乎要滴出水来，眼神死死盯着那罐茶叶，又看向叶深，其中的怨毒与杀意，几乎要化为实质喷薄而出。他精心策划的“当众发难”和可能的后手，竟然被这罐他视为垃圾的茶叶，以这样一种戏剧性的、完全出乎意料的方式，彻底搅乱，甚至……反将了他一军！老太爷若因此对叶深改观，那他之前的指控和打压，就成了彻头彻尾的笑话和诬陷！

    叶琛扶着叶宏远，目光深沉地看着叶深，又看了看他手中的茶叶罐，缓缓开口道：“三弟，你这茶……很好。今日，多亏了它。”

    他的声音依旧平稳，但其中的分量，却重如千钧。一句“很好”，一句“多亏了它”，等于在所有人面前，为这罐茶叶，也为叶深今日的“孝心”和“功劳”，定下了基调。

    叶深似乎还沉浸在“后怕”和“茫然”之中，听到叶琛的话，才“恍然”回过神来，连忙躬身，声音带着“惶恐”和一丝“哽咽”：“大哥言重了，只要能对父亲有一丝益处，便是这茶叶最大的造化。小子……小子只是误打误撞，全赖苏大夫医术通神，父亲洪福齐天。”

    他将功劳推给苏逸和叶宏远的“洪福”，姿态放得极低，但此刻在众人听来，却更显“谦逊”和“孝心可嘉”。

    苏逸看了叶深一眼，眼神复杂，但最终还是对叶琛点了点头：“此茶叶性平和，香气特殊，或有宁神定惊、疏导气机之微效。今日恰逢其会，也算机缘巧合。但老太爷之症，根源深重，非此茶可解，后续调养，万不可懈怠。”

    他这番话，既肯定了茶叶在关键时刻的作用，又点明了其效果的“微末”和“巧合”，没有过分夸大，保留了医者的严谨，却也坐实了茶叶的“不凡”。

    很快，叶宏远在叶琛和苏逸的陪同下，被小心翼翼地抬往后宅静养。寿宴显然无法再继续，宾客们识趣地陆续告辞。但每个人离开时，看向叶深的目光，都带着难以言喻的深意。今晚发生的一切，尤其是那罐“紫玉养心茶”带来的惊天逆转，必将以最快的速度，传遍整个云京的上流圈子。

    叶深独自一人，站在渐渐空荡下来的正厅中，手中依旧捧着那罐变得滚烫的青瓷罐。四周是杯盘狼藉，空气里残留着盛宴后的奢靡与混乱，以及……一丝尚未散尽的、混合了草药、血腥与惊悸的死亡气息。

    寿礼惊天。

    一罐茶叶，扭转生死，也彻底改变了他今夜，乃至日后在叶家的处境。

    是福？是祸？

    他不知道。

    但他知道，从此刻起，他叶深，在很多人眼中，将不再仅仅是那个“废物”、“纨绔”、“不受宠的三少爷”。

    他缓缓握紧了手中的瓷罐，冰凉的触感，与他胸腔中那剧烈跳动后渐渐平复、却更加冰冷坚定的心，形成奇异的对比。

    风波暂歇，但更大的风暴，或许正因为今晚这“惊天”一幕，而在看不见的地方，加速酝酿。