酱釉罐以四两五钱“天价”售出，如同在“漱玉斋”这潭近乎凝滞的死水中，投入了一块烧红的烙铁。嗤啦一声，水汽蒸腾，沉渣泛起，暗流涌动。表面上看，铺子似乎因为这笔“意外之财”而多了几分生气，连带着前堂那些被叶深吩咐摆上去的、不起眼的“破烂”，似乎也顺眼了些，偶尔有路过的闲人，会驻足看看那些标着“离谱”高价的瓶瓶罐罐，虽然无人问津，但至少，不再是一片死寂。

    然而，平静水面下的波澜，却远比表面汹涌。陈伯擦佛像的动作彻底停了，那尊铜佛仿佛成了他最后的寄托，被他紧紧攥在枯瘦的手中，浑浊的目光不再聚焦于佛像，而是像两盏幽幽的鬼火，时不时地、阴冷地扫过叶深所在的账房方向，扫过小丁忙碌的身影，也扫过老赵那日益焦躁不安的脸。他沉默的时间越来越长，偶尔开口，也是对那两个学徒低声呵斥，语气是前所未有的严厉和烦躁。

    老赵则彻底失去了往日那副“和气生财”的假面。他不再试图在叶深面前维持笑容，整日阴沉着脸，在后院和库房之间焦躁地踱步，对两个学徒呼来喝去，对小丁也少了些表面的客气，眼神里充满了被冒犯、被剥夺、以及某种更深沉的、如同困兽般的怨毒。叶深那套“凭据、记录、用印”的新规矩，如同一道道无形的枷锁，将他以往那些“灵活”操作的空间彻底锁死。而那个酱釉罐的“意外”高价售出，更像是一记响亮的耳光，扇在他这个自诩懂行的“大伙计”脸上，让他既羞且怒，更隐隐感到一种地位被动摇、权威被挑战的恐慌。

    他试图反击。叶深要求所有进出凭据，他便“严格执行”，事无巨细，哪怕是一文钱的支出，也弄来皱巴巴的纸条，让叶深过目用印，试图用这种“繁琐”和“无意义”来消磨叶深的耐心，或者让他知难而退。叶深对此照单全收，记录、核对、用印，一丝不苟，甚至将那些单据整理得井井有条，还专门设立了一个“日常零星开支”的账夹，分门别类，让老赵的“繁琐战术”变成了徒劳的笑话。

    他又试图在货品上做文章。以前是他负责“采买”，进什么货，进多少，什么价，基本他说了算。现在叶深要求“凡收货，需经眼，价需议，凭据全”，他就故意收些更加冷僻、真假难辨、或者明显是垃圾的“破烂”回来，价格也报得虚高，想看看叶深这个“外行”会不会“出丑”，或者干脆否决，那他就可以借机闹事，说叶深“不懂行”、“阻碍经营”。

    然而，叶深对此的态度，再次出乎他的意料。对于老赵收上来的那些“破烂”，叶深并不轻易否定，而是真的“经眼”，一件件仔细看，虽然看不出太多门道（至少表面如此），但他会问。问小丁的意见（小丁通常会给出简短但准确的判断），问陈伯的看法（陈伯往往含糊其辞），甚至会让老赵自己解释“贵”在哪里。几次下来，老赵自己都觉得有些谎扯得心虚。更让老赵心惊的是，有一次他收了一幅号称是“明人仿宋”的山水画，要价十两，叶深看了许久，最后指着画上几处印鉴和题跋的细节，用“请教”的语气，问老赵是否注意到其中两处印鉴的年代、风格与画作主体明显不符，还有一处题跋的墨色似乎有异。老赵当时冷汗就下来了，他哪里懂这些细节？纯粹是看那画旧，听卖画的人吹得天花乱坠，就想糊弄过去。叶深虽然没有当场拆穿，但那平静审视的目光，和那句“赵伙计，收货还需再仔细些”，让老赵如坐针毡，感觉自己像个被扒光了衣服的小丑。

    老赵的这些小动作，叶深洞若观火，却引而不发。他知道，这些只是疥癣之疾，是对方在试探、在挣扎、在负隅顽抗。真正要命的，是“漱玉斋”这些年积累下来的、如同大山般沉重的“积弊”。那箱藏在库房西角木箱里的罪证，只是冰山一角。他要做的，是顺着这些线索，将整座“冰山”的结构、范围、以及其下隐藏的、可能牵涉更广的“暗流”，彻底摸清。

    “产业入手”，不仅仅是做成一笔生意，定下几条规矩，而是要真正了解这个产业的“病灶”，掌握其“命脉”，然后，才能谈“医治”，谈“掌控”。

    叶深将更多的精力，投入到了账房的故纸堆中。他不再局限于看流水，而是开始系统地梳理“漱玉斋”近五年，甚至更久远的账目。他将账册分类：总账、分类账、现金流水、存货盘点、往来明细、杂项开支……一摞一摞，分门别类，在狭小的账房里堆成了小山。他白天看，晚上回到小院，凭借过人的记忆力，在脑中复盘、勾连、分析。

    真气修炼带来的不仅是体质的提升，还有精神力的增长和思维的敏锐。那些在常人眼中枯燥混乱的数字、名目，在他眼中，渐渐浮现出清晰的脉络和隐藏的规律。他像一位经验丰富的猎手，在数字的丛林里，追踪着猎物留下的细微痕迹。

    他发现，“漱玉斋”的“积弊”，主要集中在几个方面，环环相扣，触目惊心。

    第一，假账与虚报。 这是最普遍、也最基础的手法。进货价格虚高，销售价格做低，或者干脆捏造不存在的交易，将差额装入私囊。手法并不高明，但胜在持续多年，且涉及货物种类繁杂，真假掺杂，若非系统梳理，极难发现。那箱证据里的小册子，记录的正是这类“暗账”，与叶深从正式账目中发现的疑点，一一对应。涉及的经手人，主要是老赵，但很多票据和记录上，都有陈伯那模糊不清的签名或指印，显然他是知情者，甚至是默许、分润者。

    第二，存货亏空与以次充好。 账面上记录的库存，与实际库房里的货物，存在巨大差距。许多价值稍高的货品，账上有，库里无，或者被替换成了品相粗劣的仿品、残次品。叶深让小丁协助，开始了一项极其繁琐的工作——盘库。不是大张旗鼓，而是趁老赵外出或陈伯不注意时，分区域、分批次，悄悄清点、记录、拍照（用炭笔简单勾勒形状、特征）。这项工作进展缓慢，但已发现不少问题。比如，账上记载的一套“清中期粉彩八仙过海纹碗”（共八只，作价八十两），库房里只有五只，且其中三只有明显的后补痕迹。又比如，一批标为“明晚期青花人物故事罐”的货物，实际多是清末民初的粗糙仿品。

    第三，关联交易与利益输送。 这是叶深最为警惕的部分。在梳理往来账目时，他发现“漱玉斋”与叶家名下的另外两间铺子——“锦祥绸缎庄”（正是叶烁之前被收回的那间！）和“博古轩”，存在大量频繁的、价格诡异的货物往来。“漱玉斋”经常以“极低价”从“锦祥绸缎庄”购入一些“抵账”或“清仓”的古董字画（往往是赝品或劣质品），入账时价格却被抬高。同时，又经常以“略低于市价”的价格，将“漱玉斋”一些真正的、品相不错的货品，“转让”或“代售”给“博古轩”，但回款缓慢，甚至有些成了死账。而“博古轩”的掌柜，恰好也姓赵，与老赵是同乡。这其中的猫腻，不言而喻。叶烁的身影，在这条利益输送链的后方，若隐若现。

    第四，人员冗余与吃空饷。 “漱玉斋”生意清淡，根本不需要那么多人手。陈伯是叶宏远早年安排的老人，挂个名，领份干薪，勉强说得过去。但老赵这个“大伙计”，以及那两个几乎不干正事、只会溜须拍马、偷奸耍滑的学徒，明显是冗余。他们的工钱，在“漱玉斋”微薄的利润中，占了不小的比例。叶深怀疑，这两个学徒，根本就是老赵安排进来吃空饷、或者替他干些见不得光勾当的“自己人”。

    随着调查的深入，叶深的心情愈发沉重。这哪里是什么“文玩雅铺”，分明是一个被蛀空了的烂摊子，一个各方势力（叶烁、叶家某些旁支、甚至可能还有外部的“掮客”）用来洗钱、套利、输送利益的工具和垃圾桶！叶宏远将它丢给自己，哪里是什么“历练”和“赏赐”，分明是丢过来一个烫手山芋，一个考验，也可能是……一个一旦处理不好，就会引火烧身的火药桶！

    难怪陈伯和老赵如此抗拒他的接手。他动的，不仅仅是他们个人的那点蝇头小利，更是这条已经运转多年、牵扯不少人的灰色利益链！

    这“积弊”之山，沉重得超乎想象。仅凭他一人，加上一个态度暧昧的小丁，想要搬动，谈何容易？搞不好，山没搬动，反而被崩塌的乱石砸得粉身碎骨。

    但，就此退缩吗？任由这摊烂泥继续腐烂，自己做个名义上的“掌柜”，实则被架空、被利用，甚至成为某些人继续作恶的挡箭牌？

    不。叶深的眼神，在堆积如山的账册和越来越清晰的证据面前，变得异常冰冷和坚定。越是艰难，越说明他走的路是对的。这“积弊”之山，既是障碍，也是阶梯。搬开它，清理它，才能在这片废墟上，建立真正属于自己的根基。这其中的风险固然巨大，但收益，也同样惊人——不仅仅是掌控一间铺子，更是向叶宏远、叶琛，乃至林家，证明自己的能力、手腕和价值！同时也是斩断叶烁一条臂膀、削弱其势力的绝佳机会！

    他需要更周密的计划，更充足的准备，以及……更强大的力量，和更可靠的盟友。

    力量，可以靠修炼慢慢积累。盟友……叶深的目光，投向了窗外，那个正在后院井边，沉默地清洗着又一批“破烂”的身影——小丁。

    这个小丁，来历不明，沉默寡言，但对古玩似乎有种天赋般的直觉，对“漱玉斋”的龌龊也有所察觉，甚至主动提醒过他。这个人，或许可以争取，成为他在“漱玉斋”内部的第一个“自己人”。但前提是，必须弄清楚他的底细和目的。

    叶深放下手中的账册，起身走出账房，来到后院。小丁正将洗好的几件粗陶器摆到阳光下晾晒，动作一丝不苟。

    “小丁，”叶深走到他身边，语气平和，“忙了一上午，歇会儿吧。”

    小丁停下手，看向叶深，没说话，只是用眼神表示他在听。

    “来‘漱玉斋’多久了？”叶深看似随意地问。

    “三年多。”小丁回答。

    “以前是做什么的？看你像是练过些手脚？”叶深继续问。他早就注意到，小丁虽然沉默，但身形挺拔，动作利落，尤其下盘很稳，不像普通的店铺伙计。

    小丁的眼神微微一闪，沉默了一下，才低声道：“小时候跟乡下的把式师傅胡乱学过几天，后来家里遭了灾，出来混口饭吃。在码头扛过包，也跟人走过镖，后来伤了脸，就找了这跑街的活计。”他指了指自己脸上那道浅疤，语气平淡，仿佛在说别人的事。

    码头？走镖？这经历，可不像普通农家子弟。叶深心中有了数，不再追问他的过去，转而问道：“你觉得，这铺子，还有救吗？”

    这个问题很直接，也很大胆。小丁显然没料到叶深会这么问，他抬起头，第一次认真地、长久地注视着叶深，那平静的眼眸深处，似乎有复杂的光芒闪过。良久，他才缓缓道：“铺子是死的，人是活的。有没有救，得看人。”

    “看谁？”叶深追问。

    “看掌舵的人，想把它带到哪儿去，又有没有本事，清掉船底的淤泥，避开水下的暗礁。”小丁的话，依旧简短，却意有所指。

    叶深笑了，这笑容不同于平日那种温和的、带着面具的笑，而是透着一丝真实的锐意：“如果，我想把这艘船，开出这片烂泥潭，开到更宽阔的水域去。你，愿不愿意帮我掌帆，或者……帮我看看水下的情况？”

    这是赤裸裸的招揽了。小丁身体几不可察地绷紧了一瞬，他再次深深地看着叶深，仿佛在衡量，在判断。空气中只剩下风吹过枣树叶的沙沙声，和远处隐约的市井嘈杂。

    “我只会跑腿，打杂，看货。”小丁最终说道，语气依旧平淡，“少爷让我做什么，我就做什么。只要……不违背良心，不伤天害理。”

    这算是答应了，虽然带着保留和条件。叶深点点头：“放心，我要做的，是清理淤泥，让这艘船能正正当当、干干净净地航行。以后收货出货，库房盘点，还有铺子里的安全，就要多辛苦你了。工钱，从这个月起，给你加三成。”

    “谢少爷。”小丁没有表现出太多喜悦，只是平静地道谢，然后继续低头，整理那些晾晒的陶器，但叶深注意到，他擦拭陶器边缘污渍的动作，似乎比刚才更加用力、更加专注了些。

    有了小丁这个“内应”，叶深对“漱玉斋”内部情况的掌握，无疑能更进一步。但真正的硬仗，还在后面。要搬动“积弊”之山，清理门户，必然会触动陈伯、老赵，以及他们背后可能存在的叶烁甚至其他势力的利益，反扑必然猛烈。

    他需要更多的“武器”，也需要一个合适的、能够一举定乾坤的“时机”。

    叶深的目光，再次投向账房方向，那堆积如山的账册，和脑海中越来越清晰的、那条勾连“漱玉斋”、“锦祥绸缎庄”、“博古轩”乃至叶烁的利益链条。

    也许，搬动这座山的第一步，不是从“漱玉斋”内部开始，而是……从外部，从这条利益链上，相对薄弱的一环，先打开一个缺口？

    他心中，一个模糊的计划，开始逐渐成形。这个计划，风险极高，但若成功，收益也将是巨大的。不仅能清理“漱玉斋”，还能给叶烁重重一击，甚至……有可能在叶宏远和叶琛面前，为自己赢得更多的筹码和空间。

    他需要仔细筹划，也需要等待一个合适的契机。

    秋日的阳光，透过稀疏的枣树叶，在他脚边投下斑驳的光影。风吹过，光影摇曳，仿佛预兆着即将到来的、更加激烈的动荡。

    “积弊”如山，沉重压顶。

    但叶深已无退路，只能迎山而上，于这方寸之地，谋一场破而后立的险局。