李煜枯站在庭院中，眺望那将升未升之朝阳。

    一线微茫的鱼肚白，似乎正逐渐撕开城墙外的昏暗。

    不多时，廊外传来一阵急促的脚步声。

    由远及近，最终在十步之外戛然而止。

    “家主。”

    似乎是没想到李煜这么早就等在此处，亲兵李川急忙刹住脚步，抱拳躬身。

    “嗯......”

    李煜从喉咙中挤出一个音节回应。

    旋即，他缓缓转过身，目光落在来人身上，“阿川，他们已经出城了？”

    今天城中该有些什么变故，李煜心里早就一清二楚。

    他等的，只是一个确切的结果。

    “是。”

    李川低头，他一直守在城墙门楼上盯着下面，错不了。

    “张百户纠结了一队人马，出西门，上了那县城外垣。”

    “卑职一直亲眼看着，待城门合拢紧闭，这才回府急报！”

    李川言辞切切，他刻意避开了任何与城下张承志直接接触的可能。

    至于下面守门的屯卒什长张旺，他便是瞧见了李川，也绝不敢多嘴半句。

    更何况，张承志未尝真就不知道，城墙上始终都有人在盯着他。

    “哈——”

    李煜忽然张口，打了个长长的哈欠。

    他顺势合拢手掌，将那口呼出的热气拢在掌心，反复搓了搓，直到掌心传来一丝暖意，才又慢悠悠地缩回了宽大的袖袍中。

    “多少人？”

    李川立即脱口而出，“不足二十！”

    “也好，”李煜口中又接连念了两声‘好’字。

    他随即抬起手，随意地挥了挥，打发李川。

    “你也熬了半宿，先回去歇息吧。”

    “喏！”李川也没有刨根问底的意思，家主的心思，他不该掺和，“卑职告退！”

    李煜不再言语，只在袖袍下轻轻摆了摆手，以作回应。

    “张兄......张百户......”

    李煜转身，看向庭院中枯落飘零的树叶，口中喃喃。

    “你可......不要叫我失望啊。”

    张承志在抚远卫本地人中的号召力，看来还是有的，这也在意料之中。

    人数，也并未超过李煜的心理预期，还在他可以接受的范围内。

    “这样一来，倒是可以回去安心睡个回笼觉了。”

    李煜背起手，心情大好，脚步轻快地转身，悠哉悠哉地往后院住处走去。

    ‘登高呼——’

    ‘云者从——’

    ‘将士归心，汉王拥——’

    戚静的庭院里，他哼唱的小曲儿似有余音，仍在回荡。

    ......

    隔壁院子里，早起正烧着热水的赵贞儿疑惑抬头，看向身边。

    “舒儿姐，刚刚是不是有人在唱‘汉王序’？”

    呆站着的李云舒回过神来，笑意在嘴角漾起，根本就压不住。

    “有，”她点点头，继续舀水，语气里带着几分调笑之意，“是煜哥儿的声音，就他每次都能把‘汉’字唱歪。”

    赵贞儿想了想，还真是。

    汉王和汗王，一音之差，却是两个完全不同的意思。

    得亏李煜不是爱卖弄歌喉的人，要不然早晚得有对家举报他疑似通虏。

    至于证据......他亲口吐露的‘汗王’就是证据。

    隔得时间久了，李云舒也已经两三年没再听过李煜哼唱这首曲子。

    这首‘汉王序’，出自甲子之前。

    还是当年幽州唯一一位杀出重围，登上金銮殿的才子，于圣驾当面所出。

    他也是有顺一朝，幽州出身的第一位，也是至今唯一一位夺得‘三元及第’之殊荣的幽州人。

    抛开其中阿谀上意的成分，这首曲子豪迈上口，一直在幽州各地的青楼茶馆中传唱不休。

    有人说，‘汉王’指的就是当年的那位盛世天子。

    也有人说，‘汉王’是夸耀当年顺帝乃圣皇之治，有汉高祖刘邦一般广纳天下人心的气魄。

    不过大家伙也就只是听个热闹。

    随着那位状元官至三公太傅，最终故去，这首曲子的真正含义，早就成了一个无人能解的谜团。

    ......

    抚远县城，西城垣。

    “支盾！”张承志呼喝着，命令士卒们将立盾架起。

    他随即持着一面库房里取来的‘顺’字军旗，一面城中女工赶制的‘李’字将旗，大步走向城墙马面上耸立的箭楼。

    箭楼望台之上，一左一右，很快就各架起一面大旗，迎风招展。

    西城垣合计马面三处，也就是三座箭楼。

    张承志率人清尸倒是花不了什么功夫。

    毕竟，这段城墙上的尸鬼，实际上早在旬月之前，就被李煜率人入城时，来回扫了个干净。

    他步步为营，每到一处箭楼，就将盾墙架起，封闭步道。

    随后，他亲自将旗帜高悬于顶。

    这一举动，带给老卒们更多的，还是一种难以言说的仪式感。

    就仿佛， 他们今日所行的每一步，都是在宣告着什么......

    过去，他们在‘顺’旗下鏖战了一辈子，这种情感早已经成了习惯，成为了寄托，更是老卒们轻易割舍不掉的。

    恍惚间，仿佛一切都回来了。

    在同一面旗帜下，齐心而战，已经有多少年都未曾有过了？

    张承志走下箭楼，迎着众人热切的目光，一刻不停道。

    “收盾，长牌手开道！”

    “弓手登楼！”箭楼作为难得的制高点，自然更适合弓手登高援射。

    身强力壮的几名年轻甲士，在张阆带领下手持长牌并行。

    其后是持枪老卒，步步紧跟，阵型始终紧密不乱。

    张承志被护在中央，他本来是在前面持长牌开道的。

    只不过......

    老卒孟季常抱拳劝阻，“百户大人，您是本队主官。”

    “若是让您担任先锋一职，我等颜面何存？”

    他们是老了，但不代表他们就弱了。

    有些东西，诸如此刻这严整而无声的齐步推进，便是一般人学不来的。

    进百步而不乱，便可称上军也。

    而此刻行进在城墙步道上的这支队伍，就具备这样的‘上军’之姿容。

    ......

    西北角楼外，十步。

    “呼——”

    “吸——”

    张承志大口大口地深呼吸。

    一旁老卒察觉到他的异常，随即开解道，“大人，此中尸鬼，不足虑也。”

    张承志点头，并不驳斥。

    凭借角楼门户的狭窄，以及身边的严整军阵，张承志当然有信心应对尸鬼。

    他只是......踌躇畏前，不知如何面对。

    “吼——！”

    好在，他已经没有机会犹豫。

    里面的一具尸鬼，已经闻声晃荡而来，身形逐渐出现在众人视线当中。

    ‘噗嗤！’

    不等它迈开脚步，一支羽箭已经抢先钉上它的额首。

    张承志侧首相望，一位白首老卒手中弓弦已经搭上了第二根羽箭，只待时机。

    感受到张承志的目光，老卒便向他微微颔首，又转头继续紧盯着角楼内的动静。