若她再晚来半刻，她的弟弟，将永远变成痴呆——这是柳姨娘最毒的一步棋。

    子时末刻，万籁俱寂。

    沈清辞站在空荡荡的柴房里，灯笼的光在破败的墙壁上游移。她的心沉了下去——柳姨娘果然不会把云舒放在这么明显的地方。

    等等……墙角那块青石板边缘的苔藓被蹭掉了，新鲜的划痕在烛光下泛着白。

    “找到了。”她低语，用力推开石板。

    洞口黑黢黢的，一股浓烈的安神散气味混着血腥气扑面而来——这药量，足以让一个成人神智昏聩，何况六岁孩童！

    她顺着木梯下去，灯笼举高——

    角落里，云舒被小儿臂粗的铁链锁在墙上，脸上蒙着浸透药汁的湿布。但让沈清辞心惊的不是这些，而是云舒的眼睛正死死盯着地窖顶板，嘴唇无声地动着，指尖在墙上划着什么。

    “云舒！”她冲上前扯掉湿布。

    孩子苍白的脸露出来，嘴唇已呈青紫色。他艰难地聚焦视线，竟扯出一个虚弱的笑：“阿姐……你终于来了。我算过……你最快也要子时三刻才能找来……现在子时末刻，比我算的……晚了半刻钟。”

    沈清辞的呼吸一滞：“你……在算这个？”

    “嗯。”云舒声音微弱，却说得清清楚楚，透着与年龄不符的冷静，“戌时正被关，亥时初阿姐回院，亥时三刻发现我不见……从你院子到这里，要经过三处守卫，每处耽误一刻钟的话……”

    他喘了口气，眼神却异常清明：“阿姐能来，说明已解决柳姨娘的阻拦。但晚半刻钟……是遇到意外了吗？”

    六岁的孩子，被下猛药、锁铁链，竟还能冷静计算时间、分析局势！

    “铁链很结实，”沈清辞哑声说，手指抚过冰冷的锁头，“锁孔被锡灌死了。”

    “用母亲那把寒铁匕首。”云舒立刻说，“妆台暗格第三层，削铁如泥，可破百炼钢。”

    沈清辞从空间取出匕首，狠狠砍向铁链！

    火星如血，溅在她手背上，灼得生疼。一下，两下，三下……铁链应声断裂。

    云舒瘫倒在她怀里，小手却死死攥着她的衣襟，声音轻得像要散了：“阿姐……带我走。”

    “这个家……没有温度。”他闭上眼，睫毛颤动，“父亲眼里只有仕途，祖母只念她的佛，柳姨娘……她今天见了个人，在花园假山后面。”

    沈清辞的手一顿：“什么人？”

    “灰色斗篷，看不见脸。”云舒的呼吸急促起来，“柳姨娘叫他‘三爷’，说‘事已办妥，沈清辞必嫁侯府’。那人说……‘主子很满意，北疆的事三日内必成’。”

    北疆！三日内！

    沈清辞浑身发冷——原来柳姨娘急着换婚，不仅是让沈清莲避祸，更是要把她这个嫡女精准送进三日后的死局！

    “阿姐，”云舒忽然睁开眼，那双本该稚嫩的眼睛里竟闪过锐光，“我不傻。我知道柳姨娘想让我‘意外身亡’，好让沈清莲当唯一的嫡女。我知道父亲不会管，祖母不会问。这个家里——”

    他攥紧她的衣袖，一字一句：

    “只有阿姐的院子有活气。所以阿姐，带我走。我不想死在这个冰窟里。”

    沈清辞的眼泪砸在孩子脸上。

    “好。”她擦掉泪，喂他喝下大口灵泉水，“阿姐带你走。从今往后，阿姐在哪，你就在哪。”

    ---

    丑时初刻，书房里气氛凝固。

    柳姨娘跪在地上，哭得眼眶通红、鼻尖发颤，每一滴泪都落得恰到好处：“老爷，您就可怜可怜莲儿吧！那孩子胆子比针尖还小，侯府那样的人家她怎么应付得来啊！”

    沈渊手中的茶盏早已冰凉，他眉头紧锁，指节因用力而泛白：“可婚事岂能儿戏——”

    “老爷！”柳姨娘膝行上前，抓住他的衣摆，声音陡然凄厉，“难道您要眼睁睁看着女儿跳火坑吗？！”

    “火坑？”沈清辞推门而入，声音清冷如霜，“姨娘怎知侯府是火坑？”

    书房内两人皆是一惊。

    柳姨娘慌忙拭泪，瞬间换上温婉神色：“辞儿来了……姨娘这不是担心莲儿么……”

    “哦？”沈清辞走到书案前，直视父亲，“父亲可知，柳姨娘为何如此笃定侯府是火坑？”

    沈渊皱眉：“你这话何意？”

    “女儿的意思是，”她一字一句，每个字都像淬毒的针，“柳姨娘若不是知道些什么内情，怎会三日前哭着求换婚，三日后又哭着求换回来？这般笃定侯府去不得——莫非姨娘能未卜先知？”

    柳姨娘脸色骤变：“大小姐这是何意？姨娘只是心疼莲儿——”

    “心疼到把云舒关在地窖，用双倍剂量的安神散熏他，想让他变成痴傻？”沈清辞打断她，从袖中取出那截浸透药汁的湿布，狠狠摔在书案上！

    湿布散发的刺鼻药味瞬间弥漫书房，沈渊猛地站起身，茶盏“哐当”摔碎在地！

    “这是什么？！”他厉声问，声音发颤。

    “安神散，双倍剂量可致人神智昏聩，终身痴呆。”沈清辞盯着柳姨娘，眼中寒光如刃，“姨娘好手段啊，想让我弟弟变成傻子，好给你的莲儿腾出嫡子之位？”

    “你胡说什么！”柳姨娘尖声反驳，指甲掐进掌心，“老爷，妾身没有——”

    “那云舒现在在哪儿？”沈清辞逼前一步，“父亲可敢现在派人去找？去后园假山下那个您从来不知道的地窖找找？！”

    沈渊的手开始剧烈发抖，嘴唇哆嗦着：“地窖……什么地窖……”

    “父亲不知道？”沈清辞笑了，那笑容冰冷刺骨，带着血淋淋的嘲讽，“也对，父亲眼里只有仕途前程，哪有空管亲生儿子的死活。哦，对了——”

    她从袖中取出一片石灰板，啪地拍在书案上。

    炭笔字迹清晰狰狞：

    “亥时三刻，二人至，言‘药量加倍，务必成痴’”

    “子时初，柳姨娘至，与灰斗篷人密谈，言‘北疆三日内必变天’”

    “子时正，换班，言‘事成后主子赏五十两黄金’”

    每一行字都像一记沾血的耳光，狠狠扇在沈渊脸上。

    “这是云舒记的，”沈清辞声音很轻，却字字诛心，“是他在地窖里，用指尖蘸着自己的血，在石灰板上一笔一划记的。六岁的孩子，被关在地窖，被下双倍猛药，还能冷静观察、记录线索、分析局势。父亲，您有这样聪慧绝伦的儿子，却任由人糟践毒害——”

    她顿了顿，眼眶通红，声音嘶哑：

    “您配为人父吗？！”

    沈渊踉跄后退，撞翻椅子，跌坐在地，脸色灰败如死人。

    柳姨娘还想辩解，却被沈清辞一个淬毒般的眼神止住。

    “姨娘不必费心狡辩。”她冷冷道，每个字都像冰锥，“灰斗篷的‘三爷’，花园假山后的密谈，‘主子很满意’，还有那句‘北疆三日内必变天’——需要我一字一句，说给父亲听吗？”

    柳姨娘浑身一颤，彻底瘫软在地，抖如筛糠，额角冷汗直流，连抬头的力气都没有，眼中慌乱与狠毒交织。

    沈清辞不再看她，转向父亲：“父亲，女儿今日来，只说三件事。”

    “第一，侯府我嫁——不是为你，不是为沈家，是为还母亲的血海恩情。”

    “第二，云舒我带走了。这个家既容不下他，我便带他走。从此他是死是活，与沈家无关。”

    “第三，”她顿了顿，声音里最后一丝温度彻底熄灭，字字决绝，“从今往后，我沈清辞，与沈家恩断义绝，一刀两断，再无瓜葛！嫁出去的女儿泼出去的水，往后沈家是兴是衰、是荣是辱，莫再来寻女儿。”

    沈渊张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却一个字也说不出。

    “父亲不必说了。”沈清辞转身，裙裾拂过碎瓷，发出刺耳的摩擦声，“明日辰时，我要看到母亲当年的一百二十八抬十里红妆嫁妆，原封不动送到我院里。少一件，我便将今夜之事、柳姨娘私通外人之事、谋害嫡子之事，一并告到顺天府！”

    走到门口，她停步回头：

    “对了，父亲书房暗格里那幅《山河舆图》，女儿带走了。就当是……”

    她轻笑一声，笑声里满是苍凉：

    “父亲给女儿最后的念想。”

    门开了又关。

    书房里死寂良久。突然，“砰”的一声——沈渊一拳砸在书案上，指骨迸裂，鲜血淋漓。

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    丑时三刻，佛堂檀香浓得化不开，像一层面具糊在空气里。

    沈老夫人枯瘦的手指捻着紫檀念珠，眼皮未抬：“来了？”

    “孙女来辞行。”沈清辞跪下行礼，姿态恭敬，语气疏离得像对着庙里的泥塑。

    “你父亲允了？”

    “允了。”

    “那就好。”沈老夫人终于睁眼，浑浊的眼珠转了转，在她身上停留片刻，“侯府水深，你好自为之。”

    沈清辞抬眸：“祖母不拦？”

    “拦得住么？”沈老夫人重新阖目，手中念珠转得飞快，几乎要擦出火星，“你跟你娘一个性子，倔。”

    “那祖母可知，”沈清辞缓缓起身，裙摆擦过青砖，发出沙沙轻响，“母亲临终前，最放心不下的是什么？”

    念珠骤停，悬在半空。

    “她放心不下云舒，放心不下我。”沈清辞声音很轻，却字字如针，扎进这满堂虚伪的寂静里，“可那时祖母在佛堂诵经，说——各人有各人的命，各人担各人的债。”

    沈老夫人的手指猛地攥紧，指甲掐进掌心。

    “孙女一直想问，”沈清辞往前一步，烛火在她眼中跳动，映出那双与亡母一模一样的眼睛，“母亲病重那夜，柳姨娘端来的药……”

    她顿了顿，声音陡然转冷：

    “祖母当真不知，那碗药有问题？”

    佛堂里死一般寂静，连香灰坠落的声音都清晰可闻。

    许久，沈老夫人才开口，声音干涩得像枯井里的石头：“旧疾复发，药石罔效。”

    “是吗？”沈清辞笑了，那笑声寒彻骨髓，却偏偏带着三分讥诮，“那为何母亲喝下药后，七窍涌血，十指蜷缩？为何柳姨娘立刻让人擦洗更衣、焚烧衣物、封了整间屋子？为何您——”

    她再进一步，几乎逼到蒲团前：

    “从头到尾，没问一句？没看一眼？没……念一声佛？”

    “啪嗒！”

    紫檀念珠断裂，滚珠四溅，一颗颗砸在青砖上，发出清脆又空洞的响声。

    沈清辞不再多说，转身离开。

    走到门槛时，她停步，没有回头：

    “祖母继续诵经吧。只是不知……念再多经，可能超度枉死之人？”

    晨风灌入佛堂，吹散了满室檀香，也吹动了供桌上那卷未抄完的《地藏经》。

    经卷翻动间，露出最后一页一行小字——

    “是日已过，命亦随减，如少水鱼，斯有何乐……”

    沈老夫人僵坐蒲团，望着满地滚珠，枯唇微颤，却终究，没有俯身去捡。

    ---

    寅时初刻，天将破晓。

    沈清辞回到暖阁，春桃和夏蝉已急得嘴唇发白。

    “小姐！”春桃压低声音，气得浑身发抖，“柳姨娘院里抬来十二口紫檀木箱，说是夫人的嫁妆……可奴婢偷偷看了，里头好些都是次品充好！”

    “不必清点了。”沈清辞摆手，眼中闪过冷光，“直接抬进来。少一抬，我让她今晚就进顺天府大牢。”

    箱子抬进暖阁，关门落锁。

    她挥手之间，所有箱笼尽数收进空间。春桃夏蝉瞪大眼睛，倒抽冷气，却默契地什么都没问。

    还有几处地方要去。

    她先去了父亲私库。黄金千两、白银万两、玉器百件、古籍字画堆积如山——尽数收走。又去了祖母私库，收走御赐如意、前朝古画、东海明珠等大半精品。

    最后是沈清莲的闺房。

    推门而入，满室奢华晃得人眼疼。妆台上三套赤金头面熠熠生辉，多宝阁里珍玩罗列如商铺，衣柜里衣裳百件皆蜀锦云锦——一个庶女，竟过得比嫡女奢华数倍！

    她冷笑一声，挥手之间，空空如也。

    回到暖阁时，天色已微明。

    沈清辞换上嫁衣，镜中女子凤冠霞帔，眉眼如画，只是那双眼睛里再没有半分温度，只剩一片深不见底的寒潭。

    “小姐，”夏蝉捧来包袱，眼眶微红，“都准备好了。假死药在青瓷瓶里，服下后三个时辰气息全无。银哨贴身收好，危急时吹响，奴婢拼死也会赶到。”

    沈清辞接过，指尖拂过左肩微微发热的胎记。

    门外，喜乐声渐近，喧闹如潮水涌来。

    花轿，上门了。

    她最后看了一眼镜中的自己，推开门。

    晨光破晓，前路漫漫。但这一次，她不是一个人。

    空间里，云舒安睡。灵泉泊泊，珍宝堆积如山。

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    沈清辞不知道，此刻镇北侯府的书房里，一场决定她命运的密谈刚刚结束。

    更不知道，那双灰斗篷下的眼睛，已暗中注视她整整三月。

    明日红妆十里，喜乐喧天。花轿落地时，等她的不是新郎，而是一场席卷整个王朝的暴风雪——

    而她的掌心，正握着一枚足以颠覆棋局的棋子。

    她的复仇之路，自此，正式开篇。

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