翌日，太医院。

    院判张敬德愁得头发都快白了。

    太子殿下亲口下令，让他们尽快拿出章程，控制瘟疫。

    可那“药痴”先生的方子，虽经几位太医验证，确有清热解毒之奇效，但用于治疗已发病者是一回事，用于全城防疫，又是另一回事！

    这可是关系到数十万百姓身家性命的大事，万一出了岔子，他这颗脑袋可担待不起！

    “院判大人。”一位年轻的太医忧心忡忡地进言，“如今城外疫情一日重过一日，再拖下去，恐怕……”

    “拖？老夫何尝想拖！”张敬德一拍桌子，吹胡子瞪眼，“可那方子来路不明！那‘药痴’是何许人也，谁都说不清！万一此方有何隐疾，或是水土不服，致使百姓服后生了变故，这责任谁来负？你吗？！”

    年轻太医顿时噤若寒蝉。

    正在此时，门外小吏通禀：“院判大人，国公府世子殿下求见。”

    张敬德一愣，连忙起身相迎。

    裴晏清依旧是那副弱不禁风的模样，由下人搀扶着，缓缓走了进来。

    “张院判，本世子今日前来，是有一事相商。”寒暄过后，裴晏清开门见山。

    “世子殿下请讲。”

    “想必院判大人，正在为推广防疫汤药之事烦忧吧？”裴晏清一语中的。

    张敬德老脸一红，干咳一声：“世子明鉴。此事……干系重大，下官不敢擅专。”

    “我明白院判的顾虑。”裴晏清微微一笑，那笑容温和无害，说出的话却像一把精准的刀子，剖开了张敬德的心思，“院判是怕担责。怕这方子无效，反而落个草菅人命的罪名；又怕这方子有效，功劳却被一个山野村夫抢了去，显得我太医院无能。”

    张敬德的脸色青一阵白一阵，被说中了心事，却又无法反驳，只能尴尬地拱手：“世子……言重了。”

    “不重。”裴晏清收敛了笑意，神色变得郑重起来，“所以，我今日来，是为院判大人分忧的。”

    他将沈青凰的计划和盘托出。

    “……国公府在京郊有三个庄子，人口近两千，其中一个，还与已经发现疫情的张家村接壤。我府中愿出资、出药、出人，在这三个庄子先行试行汤药防疫。太医院只需派几位太医，从旁监督记录即可。”

    裴晏清看着目瞪口呆的张敬德，声音平缓，却带着一种不容拒绝的力量。

    “若此法无效，庄中有人染疫，一切后果，由我裴家承担，绝不牵连太医院分毫。”

    “若此法有效……”他顿了顿，桃花眼微微弯起，“那便是院判大人领导有方，太医院为国为民，寻得防疫良策。届时，再在全城推广，功在社稷，利在万民。至于那位‘药痴’先生，他老人家早已言明，不求名利，早已归隐山林了。”

    这番话，如同一块巨大的馅饼，砸得张敬德晕头转向。

    风险，国公府担了。

    功劳，全是太医院的。

    他们需要做的，仅仅是“观察”和“点头”。

    天下间，竟有这等好事？！

    他看着裴晏清那张真诚的脸，心中最后的疑虑也被打消了。

    这位病秧子世子，定是和那位世子妃一样，心怀百姓，宅心仁厚啊！

    “世子大义！”张敬德激动得老泪纵横，对着裴晏清深深一揖，“下官……下官代京城数十万百姓，谢过世子与世子妃的仁心！”

    他当即拍板：“好！就依世子所言！下官这就挑选人手，即刻前往庄子！”

    一时间，数辆满载着药材的大车，在京畿卫的护送下，浩浩荡荡地从国公府驶出，奔赴京郊。

    整个京城都在看着。

    无数双眼睛，或怀疑，或期待，或幸灾乐祸，都聚焦在了国公府这孤注一掷的举动上。

    城中的茶楼里，风言风语又起。

    “听说了吗？国公府要用什么汤药防疫，在自家的庄子上试呢！”

    “疯了吧？那可是两千多条人命！万一不成，岂不是把自家的佃户都给害死了？”

    “我看啊，这位新上任的世子妃，还是太年轻了，急于求成，想捞功劳想疯了！”

    “等着看吧，陆副统领的前车之鉴就在眼前，这国公府，怕是也要步其后尘了！”

    这些流言，自然也传到了沈家。

    沈傅安与孟氏听后，只是冷笑。

    “自不量力！她以为她是谁？真当自己是救世的菩萨了？”孟氏啐了一口，“等着吧，等她把国公府的家底败光，把人命给闹出来，看裴家怎么处置她这个扫把星！”

    唯有沈玉姝，在听到消息的那一刻，心中涌起一股说不出的惊悸与恐慌。

    不对！

    前世不是这样的！

    前世根本没有什么“腐叶菌”，没有什么“药痴”先生，更没有什么国公府试点防疫！

    沈青凰……她到底是从哪里知道这些的？！

    她就像一个潜藏在暗处的幽灵，总能精准地预判她所有的行动，然后用一种更决绝、更彻底的方式，将她所有的希望都碾得粉碎！

    这种未知的恐惧，比陆寒琛的失败，更让她坐立不安。

    ……

    国公府的庄子上，一口口巨大的铁锅被架了起来。

    黑褐色的汤药在锅里翻滚着，浓郁的药香飘散在空气中，竟奇异地驱散了人们心中对瘟疫的恐慌。

    庄户们排着队，在管事的监督下，一人一碗，喝下那苦涩的药汁。

    太医院派来的几位太医，每日都守在这里，详细地记录着每一个人的身体状况，不敢有丝毫懈怠。

    第一天，平安无事。

    第二天，与庄子一墙之隔的邻村，传来了哭嚎声，又死了七八个人。而国公府的庄子，依旧平安无事。

    第三天，邻村的疫情彻底爆发，半个村子的人都倒下了。官府派兵封锁了村口，任何人不得进出。

    恐慌达到了顶点。

    然而，国公府的三个庄子，两千一百三十六人，依旧，无一人感染！

    这个结果，就像一道惊雷，劈开了笼罩在京城上空的阴霾！

    “神了！真是神了！”

    亲自守在庄子上的太医，拿着记录的手都在颤抖，他冲回太医院，扑通一声跪在了张敬德面前，声音激动地变了调：“院判大人！成了！真的成了！三天！整整三天！国公府庄子上无一人染病！那防疫汤药，是真正的救命仙方啊！”

    “轰——”

    整个太医院都沸腾了！

    张敬德一把抢过记录文书，那双老眼死死地盯着上面一个个“脉象平稳，饮食如常”的记录，激动得浑身发抖。

    他再无半分犹豫，抓起官帽戴在头上，连官服都来不及整理，便冲了出去。

    “备马！快备马！老夫要立刻进宫面见太子殿下！”

    “传老夫命令！太医院所有医官，即刻起，分赴各区，指导百姓熬制防疫汤药！立刻！马上！”

    一个时辰后，太子的谕令传遍京城。

    “着太医院统筹，京兆府协同，于城中各处设立施药点，向全城百姓免费发放防疫汤药！所有药材，由国公府捐赠！”

    消息一出，满城欢腾！

    原本死气沉沉的京城，瞬间活了过来。

    百姓们奔走相告，脸上带着劫后余生的喜悦。

    “国公府！是国公府救了我们！”

    “世子妃真是活菩萨啊！”

    之前那些质疑、嘲讽的声音，在一瞬间消失得无影无踪。

    取而代之的，是山呼海啸般的感激与赞颂。

    “国公府”那三个朱砂大字，再一次，以一种更加辉煌夺目的方式，烙印在了所有京城百姓的心中。

    这一次，它代表的不再是粮食，而是生命！

    ……

    暖阁内，依旧是那方小几，那壶温茶。

    沈青凰正执着黑子，裴晏清执着白子，两人对弈，神态悠然。

    窗外，是鼎沸的人声，隐约还能听到“世子妃”与“活菩萨”的字眼。

    裴晏清落下一子，截断了她的一条大龙，抬起眼，桃花眼中笑意盈盈：“夫人，你听，外面都在夸你呢。从一个被人构陷的弃女，到如今万民称颂的救世菩萨，感觉如何？”

    沈青凰神色未变，捻起一子，在另一个意想不到的位置落下，瞬间盘活了全局。

    她抬起凤眸，眸光清冽如水，淡淡开口：

    “世子，这不是称颂。”

    “哦？那是什么？”

    “是权柄。”她的声音很轻，却字字千钧，“民心，是这世上最锋利的剑。今天，我救了他们，他们便会信我、敬我。日后，我说的话，在他们心里，会比圣旨更管用。”

    她看着裴晏清，唇角勾起一抹极淡，却极冷的弧度。

    “陆寒琛和沈玉姝想要的，是踩着别人的尸骨往上爬。而我要的，是让所有人都心甘情愿的，为我铺路。”

    裴晏清凝视着她，看着她眼中那不加掩饰的野心与算计，非但没有觉得半分不适，反而觉得喉咙有些发干。

    他低低地笑了起来，那笑声自胸腔中发出，带着一种奇异的，愉悦的震颤。

    他伸出手，将棋盘上属于她的那枚黑子，轻轻拨到自己的棋盒里，动作自然而霸道。

    “说得好。”

    他的桃花眼微微眯起，里面流淌着浓稠的、化不开的墨色，是比夜色更深的占有欲。

    “那为夫，就做你手中，最锋利的那把剑。”

    裴晏清的话音带着一丝蛊惑，如温热的酒液，缓缓沁入心脾。

    那双含笑的桃花眼，此刻专注地凝视着她，眼底的占有欲不再是深藏的墨色，而是翻涌的岩浆，灼热而危险。

    换做任何一个女子，在这样俊美无俦的男子面前，听着这般堪称是交付性命的承诺，恐怕早已心旌摇曳，情难自已。

    沈青凰却只是抬了抬眼皮，凤眸里没有半分动容，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。

    她伸出纤细的手指，从他的棋盒中，将方才被他“抢”走的那枚黑子，不带丝毫烟火气地，又拈了回来，放回自己的盒中。

    “剑，要握在自己手里，才最稳妥。”她的声音清冷如旧，仿佛方才那片刻的温情与暧昧，不过是窗外吹过的一缕风。

    裴晏清看着自己空了的指尖，微微一怔，随即失笑。

    这女人，当真是……油盐不进。

    他刚想再说些什么，暖阁外，管家林嬷嬷的声音恭敬地响起：“世子，世子妃，宫里来人了。”