宫里？

    裴晏清眼中的慵懒笑意瞬间褪去，取而代之的是一丝警惕与深沉。

    他与沈青凰对视一眼，都从对方眼中看到了了然。

    这功劳太大，赏赐，是必然的。

    但皇家的赏赐，从来都不是那么好拿的。

    “请进来。”沈青凰淡淡开口。

    片刻后，一名身着内侍官服，面白无须的中年太监，手持拂尘，在林嬷嬷的引领下，碎步走了进来。

    他一进门，目光便精准地落在了沈青凰身上，脸上堆起谦卑而热络的笑容。

    “奴给世子殿下、世子妃请安。”太监躬身行礼，姿态放得极低，“奴是安宁公主殿下跟前的掌事太监李茂，奉公主之命，特来给世子妃送赏赐。”

    安宁公主？

    裴晏清的眉梢微微一挑。

    这位安宁公主，是当今圣上唯一的同母妹妹，先帝最宠爱的女儿，身份尊贵，在后宫之中，连皇后都要让她三分。

    她极少参与朝政，却又偏偏在宗室之中极有话语权。

    她怎么会突然出面？

    李茂拍了拍手，门外立刻有两名小太监抬着一个朱漆描金的大托盘走了进来，上面用红绸覆盖着。

    “公主殿下听闻世子妃心怀仁善，献上防疫良方，救万民于水火，心中甚是感佩。”李茂笑得眼角的褶子都深了，“公主说，世子妃懂医术，善防疫，乃是女中翘楚，我大周的福气。特命奴婢送来一支三百年的老山参，还有江南进贡的上品云锦两匹，聊表心意。”

    他亲自上前，将红绸掀开。

    托盘上，一支形态似人、须根完整的野山参静静躺在锦盒中，隔着老远都能闻到那股沁人心脾的药香。

    旁边，两匹云锦在烛光下流光溢彩，一匹是月白色织银线暗纹，一匹是海棠红绣金丝团花，皆是千金难求的贡品。

    这赏赐，不可谓不重。

    沈青凰脸上却无喜色，只平静地起身，微微福身：“青凰谢公主殿下厚爱。然防疫之事，乃国公府与太医院上下同心之功，青凰不敢居功。”

    “哎哟，世子妃您可太谦虚了！”李茂连忙摆手，“谁不知道，若非您力排众议，在自家庄子上先行试药，太医院那群老大人还不知要争论到什么时候呢！公主殿下都说了，您这叫‘巾帼不让须眉’，有勇有谋！”

    这高帽子一顶接着一顶，压得人喘不过气。

    裴晏清在一旁端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，并未插话，只是眸色微沉地看着那巧舌如簧的李茂。

    沈青凰依旧神色淡淡：“公主谬赞了。”

    李茂见她始终是这副不卑不亢、宠辱不惊的模样，眼中闪过一丝赞许，脸上的笑容也更真切了几分。

    “世子妃，这赏赐是其一。公主殿下还有一句话，让奴婢务必带到。”

    “公公请讲。”

    李茂清了清嗓子，神情郑重了些许：“公主殿下说，如今京城虽有汤药，但百姓愚昧，未必懂得如何正确防疫。听闻世子妃对此道颇有见地，想请世子妃明日过府一叙，也好当面请教一二。”

    这，才是真正的目的。

    赏赐是敲门砖，这“请教”才是正题。

    裴晏清放下茶杯，发出一声轻响。

    他看向沈青凰，眼中带着一丝询问。

    沈青凰却连半分犹豫都没有，颔首道：“能得公主殿下召见，是青凰的福分。还请公公回禀公主，青凰明日定当准时拜见。”

    “好！好！”李茂抚掌笑道，“那奴就不打扰世子妃了，这就回去复命。”

    送走了李茂，暖阁内又恢复了安静。

    林嬷嬷指挥着下人将赏赐抬下去妥善保管，退出去时，还体贴地将门轻轻带上。

    “安宁公主。”裴晏清的声音低沉了几分，“她从不轻易站队，如今却第一个向你抛出橄榄枝。看来，国公府这次的动静，比我们预想的还要大。”

    “她不是向我抛出橄榄枝。”沈青凰重新坐下，执起一枚黑子，看着棋盘，眸光清冷，“她是想通过我，看清国公府，看清你，究竟想做什么。”

    裴晏清轻笑一声：“那夫人明日此去，岂非是羊入虎口？”

    “是龙潭虎穴，也得闯一闯。”沈青凰落下一子，语气平静无波，“况且，谁是羊，谁是虎，还未可知。”

    她抬眸，迎上他的视线，那双凤眸里，是淬过冰的锋芒。

    “世子，皇后娘娘……是个怎样的人？”

    裴晏清的桃花眼微微眯起，他知道，她已经看到了更远的地方。

    “皇后出自清河崔氏，性情温婉，素有贤名，执掌六宫二十载，从未有过大的过错。只是……”他顿了顿，声音里带上了一丝玩味，“越是完美无瑕的人，就越是深不可测。她与太子，并非一母同胞。”

    “我明白了。”沈青凰点了点头，再无多言。

    有些话，不必说透。

    安宁公主的召见只是一个开始……

    翌日，安宁公主府。

    沈青凰一身素雅的湖蓝色长裙，未施粉黛，只在发间簪了一支白玉簪，整个人清丽得如同一支雨后新荷。

    她被宫女引着，穿过抄手游廊，来到一处精致的暖亭。

    亭中熏着清雅的龙涎香，安宁公主正坐于主位，手中端着一盏清茶，细细品着。

    她约莫三十许的年纪，容貌秀美，眉宇间带着一丝久居上位的雍容与淡然。

    “臣媳沈氏，参见公主殿下，殿下千岁金安。”沈青凰上前，规规矩矩地行了大礼。

    “起来吧，赐座。”安宁公主的声音温润如玉，她抬眼打量着沈青凰，眼中带着一丝好奇与审视，“早就听闻沈家的女儿是个美人，今日一见，果然名不虚传。比那些庸脂俗粉，多了几分清骨。”

    “公主谬赞。”沈青凰在下首的锦凳上坐下，只坐了半个边，腰背挺得笔直。

    “不必拘谨，本公主今日请你来，不是为了讲这些虚礼的。”安宁公主放下茶杯，开门见山，“本公主很好奇，你并非出身医药世家，是如何懂得那防疫良方的？”

    来了。

    沈青凰心中一片平静，面上却适时地流露出一丝追忆与黯然，轻声道：“回殿下，臣媳幼时……流落在外，曾得一位云游的老先生搭救。那位老先生医术高明，臣媳跟在他身边学了些皮毛，这方子，便是那时记下的。只是当时年幼，只当是寻常的清热解毒方，未曾想过竟有如此大用。”

    这个解释合情合理，既说明了药方的来源，又将自己摘得干干净净，没有半分邀功的意思。

    安宁公主不置可否地点了点头，又问：“那在庄中试药之举，也是你想出来的？胆子倒是不小，三千多条人命，你就不怕出了岔子，落得个万劫不复的境地？”

    这话，已经带上了几分压力。

    沈青凰抬起头，直视着安宁公主的眼睛，凤眸中没有丝毫畏惧，只有一片澄澈的坦然。

    “回殿下，怕。但臣媳更怕眼睁睁看着无辜百姓因瘟疫而死。前……是臣媳曾听闻，数年前南方曾有大疫，便是因为初期官员迟疑，错过了最佳时机，才导致哀鸿遍野，十室九空。臣媳人微言轻，唯一能做的，便是以国公府的名义，将这风险担下来。成了，是万民之幸；败了，不过是臣媳一人之罪，总好过什么都不做。”

    她的话语不疾不徐，却字字恳切，掷地有声。

    那句脱口而出的“前世”，虽被她及时改口，却让安宁公主的眼神微微一动。

    亭中安静了片刻，只听得见风吹过竹叶的沙沙声。

    良久，安宁公主才缓缓地笑了，那笑容里，多了几分真切的欣赏。

    “好一个‘一人之罪’。”她端起茶杯，亲自为沈青凰斟了一杯茶，“你比本公主想象的，还要通透，也更有胆识。晏清那孩子，素来眼高于顶，能娶到你，是他的福气。”

    “殿下过奖了，是臣媳高攀了世子。”沈青凰垂眸应道。

    “行了，在本公主面前，就不必说这些场面话了。”安宁公主挥了挥手，语气随意了许多，“这防疫汤药之事，你做得很好，圣上和皇后娘娘也都知道了。尤其是皇后娘娘，对你赞不绝口。”

    沈青凰端着茶杯的手稳稳的，心中却明镜似的。

    安宁公主这是在提点她，也是在告诉她，她的名字，已经入了中宫的眼。

    “皇后娘娘说，宫中人多，规矩也多，防疫之事更需谨慎。她想请你入宫一趟，当面听听你的见解，也好让太医院的诸位有个参考。”安宁公主看着她，缓缓说道，“你，可愿意？”

    这哪里是问她愿不愿意，这分明就是传达命令。

    沈青凰立刻起身，再次福身：“能为皇后娘娘分忧，是臣媳的荣幸。”

    “好。”安宁公主满意地点了点头，“本公主会安排妥当，三日后，你便进宫吧。”

    ……

    与此同时，陆府。

    曾经因为即将添丁而处处透着喜气的府邸，如今却是一片愁云惨淡。

    陆寒琛被下入天牢，罪名是“欺君罔上，贻误国事”，这种罪名，轻则流放，重则抄家杀头。

    整个陆府都陷入了巨大的恐慌之中。

    而沈玉姝的院子里，更是压抑得如同坟墓。

    “啪——！”

    一只成色极佳的汝窑天青釉笔洗被狠狠地掼在地上，摔得四分五裂。

    “贱人！沈青凰那个贱人！”

    沈玉姝穿着一身华贵的衣裙，妆容精致，但那张美丽的脸却因为嫉妒与愤怒而扭曲得不成样子。