第二十一章 涟漪

    石小虎的反应，比林晚香预想的更快。

    当日傍晚，天色将黑未黑，军营里四处飘起炊烟和饭菜的香气时，周岩便带着一卷粗劣的麻纸进了帐。纸上用炭笔歪歪扭扭地记着些数字和物品名称，字迹稚嫩，大小不一，墨迹（炭痕）深浅不均，有些地方还被手指蹭花了，看起来确像一个初学写字、又急着完成任务的孩子胡乱涂鸦。

    “将军，这是石小虎送来的。”周岩将麻纸呈上，脸色有些古怪，“他说他只识得几个字，还是以前在村里跟老秀才偷学的，写得不好，让将军见笑。今日伙房的米面油盐、采买的菜蔬数目，都记在上面了。”

    林晚香接过麻纸，扫了一眼。记录确实很简单：粳米，入库十石，出库八石；白面，入库五石，出库四石半；粗盐，两斗；猪肉，五十斤；菘菜（大白菜），三百斤……林林总总，都是些最基础的食材，后面跟着歪斜的数字和计量单位，甚至还画了几个似是而非的****，大概是代表某种蔬菜或肉类，因为不会写。

    “倒是个实诚孩子。”林晚香看罢，将麻纸随手放在枕边，语气平淡，“字是难看了些，数目倒还清楚。告诉他，以后就这么记，每日傍晚送来。”

    “是。”周岩应道，犹豫了一下，还是开口，“将军，您真要每日看这些？这些琐碎之事，自有专司其职的参军主簿料理，您重伤未愈，还是多静养为好……”

    “无妨。”林晚香打断他，声音里透着一丝挥之不去的疲惫与消沉，“躺久了，心烦意乱。看看这些，知道将士们每日吃得饱，穿得暖，我心里也能踏实些。总好过……胡思乱想。”最后四个字，她说得很轻，带着一种刻意压抑的苦涩。

    周岩心中一酸，想起将军痛失未婚妻，又重伤在身，还被朝中流言困扰，难怪会这般消沉，连看伙房账目这种琐事都成了寄托。他不再多劝，只低声道：“末将明白了。将军放心，末将定会督促石小虎仔细记录，不让将军烦心。”

    林晚香不再说话，闭目养神。周岩见状，默默退下。

    接下来的两日，石小虎每日傍晚准时将记录的麻纸送来。字迹依旧歪斜，但能看出在努力写得工整些。记录的内容也渐渐多了些花样，除了基本的米面油盐，还开始记录柴炭的消耗，甚至某日伙房打碎了几只碗，都“如实”汇报。

    林晚香每日只是随意看两眼，便放在一边，有时还会指着某个错别字或画得不像的图形，让周岩带话回去“更正”。周岩一一照办，石小虎每次都诚惶诚恐地应下，下次送来的记录里，那个错处果然改正了，字迹也越发“努力”地端正。

    一切看起来，就像一个重伤无聊的主将，找点微不足道的事情打发时间，顺便“关照”一下看着顺眼的勤快小兵。连陈霆偶尔问起将军近况，周岩也只说将军精神不济，有时看看杂书，有时让他念些无关紧要的文书，对伙房的记录似乎只是随口一提的兴趣，并未深究。陈霆听了，也只当将军是重伤后心绪不佳，找点寄托，未曾在意。

    水面，似乎平静无波。

    但林晚香知道，暗流已经开始涌动。

    石小虎送来的第三日记录里，在一个不起眼的角落，用更淡的炭笔，添了一个小小的、看似无意义的墨点。墨点的位置，恰好对应着“粳米，出库八石”的“八”字下方。

    第四日，墨点消失了，但在“猪肉，五十斤”的“肉”字旁边，多了一道极浅的、几乎看不出来的划痕。

    第五日，记录“菘菜，三百斤”的“菘”字，右下角的那一点，涂得比别的字都要重一些，形成一个不太明显的小黑团。

    这些细微到几乎可以忽略不计的“失误”或“涂改”，混杂在石小虎本就稚嫩歪斜的字迹里，毫不显眼。若非林晚香刻意留心，且以她前世被严格训练出的、对细节近乎苛刻的观察力，根本不会注意到。

    这不是无心之失。这是一种极其隐秘的标记。

    石小虎在通过这些几乎无法察觉的记号，向某个人传递信息。传递什么？不知道。但至少证明，他绝非表面看起来那般简单。他在伙房，不仅能接触到每日的消耗记录，更有机会接触到运送粮秣的车辆、人员，甚至……听到一些闲言碎语。

    林晚香没有戳破，甚至没有让周岩去“更正”这些“错误”。她只是如常地“浏览”，然后放在一边，仿佛真的只是消遣。

    她在等。等石小虎背后的人，接到这些“加了料”的记录后，会有什么反应。

    同时，她也让周岩，以“将军伤势反复，需用些温补药材”为名，向负责采买的军需官索要了近三个月北境大营所有药材的进出记录。理由是，将军担心药材以次充好，或有人中饱私囊，耽误疗伤。

    这个要求合情合理，军需官不敢怠慢，很快便将厚厚的账册副本送了过来。林晚香让周岩粗粗核对了一遍，并未发现明显问题，便“放心”地搁置了。真正的目的，是通过索要药材账目，不动声色地接触到军需系统，为日后可能的更深介入埋下伏笔——如果父亲信中所指的“账目不清”真的存在，那么药材采买这种油水丰厚又不易核查的环节，很可能是突破口之一。

    这些动作，她都做得极其自然，仿佛只是重伤主将合理的担忧和谨慎，并未引起太多注意。

    第六日，京城的方向，终于有了新的动静。

    不是林府的回信，而是皇帝的又一道旨意，随着钦差太监，再次抵达北境大营。

    这次来的不是黄安，而是一个面生的小太监，姓于，年纪很轻，说话细声细气，带着宫里人特有的圆滑。旨意很简单：皇帝体恤谢停云重伤未愈、又逢丧妻之痛，特赐下宫中御制“九转还魂丹”三粒，人参、灵芝等名贵药材若干，并加封谢停云生母为一品诰命夫人（谢停云父亲早亡），以示抚慰隆恩。

    加封诰命，赏赐丹药。恩宠不可谓不厚。

    但林晚香在谢停云残缺的记忆里快速搜索，并未找到关于这位“生母”的任何清晰印象，只有一些极其模糊的、关于一个温柔但体弱多病的妇人的片段，似乎很早便去世了。皇帝此刻加封一个已故之人，与其说是恩典，不如说是一种姿态，一种政治上的安抚和补偿——你看，虽然不让你回京奔丧，但朕没有忘记你的功劳，连你已故的母亲都追封了，你就安心在边关养伤吧。

    林晚香在周岩的搀扶下，“勉强”起身接旨，脸上露出恰如其分的感激与悲戚，叩谢天恩。那小太监宣完旨，又说了些“陛下挂念”、“将军保重”的套话，便留下赏赐，匆匆离去复命，一刻也不愿在这肃杀又“晦气”（刚死了未婚妻）的军营多待。

    看着那几盒包装精美的御赐药材和丹药，林晚香嘴角几不可察地弯了弯。真是想睡觉就有人送枕头。她正愁如何“合理”地关注军需账目，皇帝就送来了名贵药材。有了御赐之物做对比，日后若再发现军中药材有问题，便更有说辞了。

    她让周岩将御赐之物好生收库，尤其那三粒“九转还魂丹”，需妥善保管，以备“不时之需”。

    钦差刚走不久，陈霆便带来了另一个消息：派去搜寻慕容翊下落的斥候回来了，一无所获。慕容翊就像一滴水汇入大海，消失得无影无踪。平舆驿周围五十里，所有能藏人的地方都搜遍了，连个影子都没找到。通往南方的各条道路、关卡，也未曾发现任何持有南陵通关文牒、形似慕容翊的人经过。

    “一个大活人，不可能凭空消失。”陈霆眉头紧锁，“除非……他根本没打算往南走，或者，有我们不知道的隐秘路径，又或者……他根本就没离开北境，而是躲在了某个我们意想不到的地方。”

    林晚香靠坐在榻上，面色依旧苍白，闻言只是轻轻“嗯”了一声，似乎对这个结果并不意外。

    慕容翊的消失，与灰羽箭的出现，与父亲那封诡异的信，与石小虎隐秘的记号……这些看似不相干的事件，如同投入死水中的石子，激起的涟漪正在慢慢扩散，彼此交织。

    她有种预感，更大的风浪，还在后面。

    “继续找，但不必大张旗鼓。”她吩咐陈霆，“留意北境各处的异常动静，尤其是……与粮道、辎重相关的人事变动、车辆往来。”

    陈霆眼中闪过一丝疑惑，粮道？将军怎么突然关心起这个？但见将军神色疲惫，不欲多言，便压下疑问，应道：“是，末将明白。”

    陈霆退下后，帐内只剩下林晚香一人。御赐的药材盒子还放在矮几上，散发着淡淡的、混杂着名贵香料的气味。

    她伸出手，指尖拂过光滑的锦盒表面。

    皇帝的安抚，父亲的警告，石小虎的记号，慕容翊的消失，灰羽箭的警示，刺客的尸骨未寒……

    所有的线索，所有的暗流，都开始朝着同一个方向汇聚——北境，粮道，秋狝。

    她缓缓握紧手指，指节因用力而微微发白。

    该撒的网，已经撒下。

    该放的饵，也已经放出。

    现在，只需要耐心等待。

    等待鱼儿上钩。

    等待风起云涌。

    等待这由无数谎言、算计和血腥构成的棋局，露出它狰狞的獠牙。

    帐外，天色又阴了下来，铅灰色的云层低低压着，仿佛酝酿着一场更大的暴雨。系在辕门上的素白布条，在渐起的风中猎猎作响，像招魂的幡。