第二十二章 饵动

    雨终究没有落下来，只是天色一直阴沉着，空气粘稠得让人喘不过气。素白的布条在风中无力地晃动，像褪了色的幡，给本就肃杀的军营更添几分压抑。

    石小虎每日傍晚送来的麻纸记录，成了林晚香病榻前为数不多的“消遣”。字迹一日日工整了些，内容也越发详尽，甚至开始记录每日伙夫们闲聊时提及的、关于粮车何时入营、押运官是谁、车马是否齐整之类的零碎信息。那些不起眼的墨点、划痕、重涂的笔画，依旧隐秘地夹杂其中，像是无意滴落的墨渍，又像是顽童信手的涂鸦。

    林晚香照单全收，偶尔会指着某个记错的数字，让周岩带话去“更正”，语气平淡，听不出任何异样。周岩忠实地执行着命令，心中却渐渐有些嘀咕。将军对这伙房小子的关注，似乎超出了“无聊消遣”的范畴。但他看着将军日渐苍白消瘦的脸颊和眼底挥之不去的沉郁，又觉得或许是重伤和丧妻之痛让将军心绪不宁，才会在这些琐事上格外较真。

    第七日傍晚，石小虎送来的记录里，在一项“新到陈米二十石，替换仓中旧米”的条目旁，“陈米”二字的“陈”字，左边耳刀旁的那一点，墨迹格外饱满，几乎要晕染开来。

    林晚香的目光在那个墨点上停留了一瞬，然后若无其事地移开，将麻纸随手放在枕边。

    是夜，她没有立刻睡下。伤口愈合带来的麻痒和断续的疼痛，让她难以入眠。帐外风声呜咽，巡逻士兵的脚步声规律而沉重。她闭着眼，脑海中反复回放着这几日石小虎记录中那些微小的“记号”，以及它们可能对应的、伙夫闲聊中提及的、看似无关紧要的信息。

    墨点在“粳米出库八石”下方——那一日，有八辆运粮车离营，前往西侧哨卡？

    划痕在“猪肉五十斤”旁边——同日，营中宰杀了一批病弱的战马，肉食分量有所增加？

    重涂在“菘菜三百斤”的“菘”字右下角——那一日，负责采买的军需官似乎与押运粮草的某位校尉私下交谈了片刻？

    而今日这格外饱满的一点，在“陈米二十石”的“陈”字旁——新到的陈米，替换旧米……

    替换？

    林晚香的心跳，在寂静的夜里，清晰而缓慢地漏跳了一拍。

    粮草更换，本是寻常。但为何特意记录“陈米”替换“旧米”？新粮换旧粮，天经地义。除非……这“陈米”本身，或者这“替换”的过程，有什么不寻常之处。

    石小虎在通过这种方式，提醒什么？

    她需要验证。

    验证这“陈米”，验证这“替换”，验证石小虎这些记号背后，是否真的藏着一条若隐若现的线。

    “周岩。”她对着帐外轻唤，声音在夜里显得格外清晰。

    几乎在她话音落下的瞬间，帐帘便被轻轻掀开一条缝，周岩闪身进来，显然一直守在附近。“将军，有何吩咐？”他的声音压得很低，带着警觉。

    “明日一早，”林晚香的声音同样低沉，却带着不容置疑的力度，“你亲自去一趟粮仓，不必惊动任何人，就说我伤势反复，军医开了新方子，需要三升三年以上的陈粳米做药引，要你亲自去挑。仔细看看，新到的那批‘陈米’，成色如何，气味如何，与仓中旧米有何区别。若有异常，取少许样本回来。”

    周岩眼中闪过一丝讶异。将军要陈米做药引？军医何时开的方子？他为何不知？但看到林晚香在昏暗光线中沉静而冰冷的眼神，他立刻将疑问咽了回去，只肃然道：“是，末将明白。”

    “记住，”林晚香补充道，“只看，只取，不要问，不要声张。尤其是不要让人知道，是我让你去的。”

    “末将遵命！”周岩重重点头，心中凛然。将军此举，绝非为了什么“药引”。她是对那批新到的“陈米”起了疑心！是因为石小虎的记录？还是因为别的？

    他没有多问，悄然退下。

    帐内重归寂静。林晚香缓缓吐出一口浊气，胸口因方才低语而牵动的伤处传来隐痛。她知道自己这一步走得有些冒险。周岩是否绝对可靠？他会不会将此事泄露出去？万一打草惊蛇怎么办？

    但，她必须动。石小虎背后的线已经开始颤动，她若一直被动等待，只会被越缠越紧。用“药引”这个借口，虽然牵强，但涉及将军伤势，周岩亲自去办，也算合情合理，不易惹人怀疑。即便有人察觉，也最多以为将军重伤之下，脾气古怪，小题大做。

    她需要看到那批“陈米”。需要知道，石小虎冒着风险传递的信息，究竟指向什么。

    这一夜格外漫长。远处传来巡夜梆子声，二更，三更……林晚香合眼假寐，耳朵却始终支棱着，捕捉着帐外任何一丝不寻常的动静。风似乎更紧了，吹得帐幕噗噗作响，像有什么东西在外面急躁地拍打。

    没有异动。没有黑色甲虫，没有神秘信笺，也没有灰羽箭破空的声音。

    只有等待，如同钝刀割肉。

    天色将明未明时，周岩回来了。他带着一身晨露的寒气，脸上没什么表情，但眼神却比去时凝重了许多。他手里拿着一个小布包，轻轻放在林晚香榻边。

    “将军，”他的声音压得极低，几乎是用气音在说，“米取来了。仓管听说将军要用，不敢怠慢，亲自带我去挑。新到的那批‘陈米’，就堆在仓内东侧，有二十石，都用麻袋装着，封口完好。”

    林晚香没有说话，只是看着他。

    周岩舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“我借口要仔细挑选年份足的，拆开了一袋。米……看着是陈米，颜色比新米略暗，颗粒也小些。但……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“气味有些不对。正常的陈米，应该只有淡淡的米糠味，或许有些陈旧气。但那批米，靠近了闻，有一股子……很淡的、像是药材，又像是……泥土发霉，还夹杂着一点说不出的腥气。而且，我用手捻了几粒，感觉……比寻常陈米要沉。”

    他打开小布包，里面是几十粒略显暗黄的米粒。“我悄悄抓了一把，都在这里了。”

    林晚香伸出左手，拈起几粒米，凑到鼻尖。确实，除了陈米固有的气味，还有一种极淡的、难以形容的异样气息，混合着土腥和某种……类似于铁锈的味道？她将米粒放在指尖搓了搓，手感确实比寻常米粒更硬，也更沉。

    这不是普通的陈米。

    或者说，这不仅仅是陈米。

    “除了气味和手感，可还有其他异常？”她问，声音平静无波。

    周岩摇头：“仓管一直跟着，我不便细查。但我留意到，那批麻袋的封口绳，打结的方式……似乎和军中常用的不太一样。更繁复一些。还有，搬运那批米的几个辅兵，看着眼生，不像是常年负责粮仓的老人。”

    封口绳，搬运的辅兵……

    林晚香将米粒放回布包，指尖无意识地捻动着，仿佛在掂量其分量。

    “此事，不要对任何人提起，包括陈霆。”她抬眼，看着周岩，“那批米，暂时不要动。仓管和那些辅兵，暗中留意，但不要惊动。尤其是那个石小虎……”她顿了顿，“他每日送来的记录，照旧收着，我‘病中无聊’，还是要看的。”

    周岩心头一紧，将军这话，分明是连陈副将也暂时瞒着了？而且，将军果然是对石小虎起了疑心！他想起那少年勤快的身影和总是带着点怯懦的眼神，实在难以将其与“可疑”二字联系起来。但将军的命令，他必须执行。

    “末将明白。”周岩沉声应道。

    “另外，”林晚香又补充道，“以我的名义，给兵部去一封公文。就说我伤势未愈，然心系军务，听闻近来粮秣转运或有迟滞，恐影响秋防，请兵部核查今年北境三路粮道的押运日程、损耗记录，以及沿途仓廪的储备情况。语气要恳切，只说是为确保边关稳固，防患于未然，请兵部‘体恤下情’，‘详加核验’。”

    周岩又是一愣。将军这是……要主动将“账目”问题捅到兵部？郭淮那老狐狸正愁没借口找茬，这不是送上门去吗？

    “将军，郭淮那边……”他忍不住提醒。

    “他知道。”林晚香淡淡道，“我父亲的信里，已经‘提醒’过我了。既然他知道了，那我就主动提，把问题摆到明面上。我要看看，是他兵部的账目更‘干净’，还是我北境的损耗更‘合理’。”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“顺便，也看看这池水，到底有多浑。”

    周岩恍然。将军这是以退为进，反将一军！主动要求核查，看似示弱，实则是将压力抛回给兵部。若兵部账目有鬼，自然不敢“详加核验”，甚至会想办法遮掩；若北境这边真有问题，主动提出核查，也能在某种程度上掌握先机，至少表明一个“坦荡”的态度。

    “末将这就去起草公文。”周岩心悦诚服。

    “不急。”林晚香摆手，“等我‘病情’稍缓，再发不迟。”她需要时间，让石小虎那边的“记号”再多传递一些信息，也让周岩有更多时间暗中查探那批“陈米”和搬运辅兵的底细。

    “是。”

    周岩退下后，林晚香重新躺下，看着帐顶。晨光透过牛皮帐幕的缝隙，在地上投下几道苍白的光斑。

    饵，已经动了。

    那批有问题的“陈米”，石小虎的记号，她主动要求兵部核查粮道的公文……

    接下来，就看水下的鱼，如何咬钩了。

    是父亲那边先沉不住气？还是兵部郭淮会有所动作？又或者，是那只黑色甲虫背后的神秘势力，会再次显现？

    她轻轻呼出一口气，牵动伤处，带来一阵隐痛。

    痛楚提醒着她，这具身体依旧脆弱，危机依旧四伏。

    但她的眼神，却在昏暗中亮得惊人。

    棋局已开，落子无悔。

    现在，轮到对方应手了。