小蝶眼睛一亮，瞬间明白了自家小姐的意图，兴奋地压低声音：“小姐，您是要……”

    林焦焦竖起一根手指抵在唇边，做了个噤声的手势，脸上依旧是那副人畜无害的甜笑：

    “急什么？好戏，总要等角儿都到齐了才开场。”

    她慢条斯理地合上账本，放回盒中。

    “小蝶，去厨房传我的话，就说今日的晚膳不合胃口，劳烦他们重做一份清爽小粥并几样时新小菜送来，态度客气些”

    小蝶虽不解，还是依言去了。

    阿阮站在一旁，清冷的眸子看着林焦焦，心底疑惑更深。

    这位大小姐，手握证据却不立刻发作，反而还要客客气气地让厨房重做？

    她到底想做什么？

    没多久，小蝶回来了，脸色不太好看：“小姐，厨房那个张婆子，鼻子不是鼻子眼不是眼的，说这个时辰灶火都歇了，重做不了！

    还说、还说大小姐若是金贵，明日她早些备着！”

    林焦焦闻言，非但不恼，嘴角的笑意反而更深了些，眼底却淬了冰。

    “灶火歇了？也好。”

    她站起身，理了理裙摆。“小蝶，阿阮，随我去母亲那儿坐坐。”

    此时，永昌侯夫人赵氏刚用过晚膳，正靠在榻上由丫鬟捶腿。

    听闻林焦焦来了，还有些意外。

    “母亲安好。”林焦焦进来，规规矩矩行了礼，笑容温婉。

    “快起来，这时候过来，可用过饭了？”赵氏对这个近来表现迥异的嫡女，观感复杂，但表面功夫还是做的。

    林焦焦在赵氏下首坐了，轻轻叹了口气，脸上带出几分恰到好处的委屈和无奈：

    “正要跟母亲说呢，方才厨房送去的饭菜，许是如今府里用度紧张，那菜色实在有些难以下咽。

    女儿便想着让厨房重做份清淡的，谁知张管事说灶火歇了，做不了。

    女儿想着，定是厨房事务繁忙，张管事一时情急，说话冲了些，母亲千万别怪罪她。”

    府里用度紧张？她这当家主母怎么不知道？灶火歇了做不了？

    堂堂侯府大小姐，想吃口热乎饭菜都吃不上了？那张婆子还敢给嫡女甩脸子？

    赵氏的脸色瞬间沉了下来。

    她之前分走王姨娘一部分管家权，这厨房正是归她直管的地盘

    底下人竟敢如此阳奉阴违，怠慢嫡女，这打的可是她这主母的脸

    “竟有此事？”赵氏坐直了身子，语气不悦

    “焦焦受委屈了，来人，去把厨房张管事给我叫来！”

    林焦廉连忙摆手，一副息事宁人的模样：“母亲，不必兴师动众的。张管事想必也是一时忙碌，并非有意。

    女儿饿一顿不打紧，只是想着，如今父亲朝中事务繁忙，若是回府连口可心的饭菜都用不上，岂不是女儿们的罪过？

    再者，若是让外人知道咱们侯府连大小姐的膳食都如此敷衍，只怕于父亲官声有碍……”

    赵氏的脸色更加难看。她可以不管林焦焦吃不吃得饱，但不能不顾及永昌侯的体面和自己的管家能力

    “忙？再忙也不能乱了尊卑规矩！”赵氏语气严厉，“我看她是越发不懂分寸了！”

    正说着，那张管事被带了进来。

    她显然没料到夫人会亲自过问，一进来看到林焦焦也在，心里就咯噔一下，但面上还强自镇定，给赵氏行了礼。

    “张管事，”赵氏冷眼看着她，“大小姐的晚膳，是怎么回事？”

    张管事眼珠一转，立刻叫起屈来：“夫人明鉴啊！

    实在是今日采买的菜蔬不甚新鲜，灶上的人手又不足，这才怠慢了大小姐。老奴已经知错了，明日一定给大小姐备好……”

    “菜蔬不新鲜？”林焦焦忽然轻声插话，语气带着一丝天真的疑惑

    “可我方才看母亲桌上的残羹，那清蒸鲥鱼，葱绿姜黄，甚是新鲜呢。

    难道厨房采买，还分着批次，专挑不新鲜的往各房送吗？”

    张管事被她问得一噎，脸色变了变。

    林焦焦不等她辩解，又转向赵氏，语气恳切：“母亲，女儿并非挑剔之人。

    只是想着，如今府中事务由母亲掌管，千头万绪，难免有顾不到之处。

    底下人若都像张管事这般，巧妇难为无米之炊，岂不是让母亲辛劳，还落个管理不善的名声？

    女儿看着，实在心疼母亲。”

    赵氏哪里听不出这话里的机锋，她盯着张管事，目光锐利：

    “张管事，大小姐问你话呢？采买的菜蔬，到底新不新鲜？人手，到底足不足？”

    张管事冷汗都下来了，支支吾吾说不出话。

    林焦焦见状，叹了口气，从袖中取出那张记录着厨房采买新鲜时蔬一天二十两银子的单据，轻轻放在赵氏面前的小几上。

    “母亲您看，这是上个月厨房采买的记录，光是时蔬一项，每日便是二十两的开销。

    女儿想着，若是这二十两银子都买不来新鲜菜蔬，那定是采买的人不尽心，或是…其中另有蹊跷。

    母亲执掌中馈辛苦，万不能被这些小人蒙蔽，平白担了苛待子女、治家不严的名声啊。”

    证据摆在眼前，赵氏的脸色已经黑如锅底

    一天二十两银子，就买回些蔫黄菜叶？

    当她这主母是傻子吗？

    “好！好个张管事！”赵氏猛地一拍桌子，“竟敢如此欺上瞒下，中饱私囊！

    来人！给我掌嘴二十，革去管事之职，连同她那个负责采买的婆子，一并撵出府去！永不录用！”

    张管事吓得瘫软在地，连声求饶：“夫人饶命！夫人饶命啊！老奴知错了！是……是王姨娘她……”

    “闭嘴！”赵氏厉声喝止，眼神警告地瞪着她。

    有些事，心里知道就行，绝不能摆到明面上

    张管事顿时噤若寒蝉，面如死灰地被拖了下去。

    赵氏处理完张管事，看向林焦焦，眼神复杂。

    “焦焦受委屈了。”赵氏勉强挤出一丝笑容，“母亲定会好好整顿厨房，绝不会再发生此类事情。”

    “母亲明察秋毫，女儿感激不尽。”林焦焦起身，恭敬行礼，脸上笑容真诚

    “那女儿就不打扰母亲休息了。”

    带着小蝶和阿阮走出主院，小蝶简直要蹦起来，压低声音兴奋道：

    “小姐！您太厉害了！那张婆子活该！看以后谁还敢克扣咱们的份例！”

    阿阮跟在身后，看着林焦焦在月光下显得格外沉静的侧脸，心中震撼无以复加。

    她原以为会是一场激烈的对峙，没想到，大小姐只是轻描淡写地去了主母院里“坐了坐”，说了几句“体贴话”，就把一个盘踞厨房多年的管事连根拔起，还让主母无话可说。

    这份心智，这份手段，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。

    林焦焦感受到阿阮的目光，侧头看她，微微一笑，月光在她眼中流淌，带着一种洞悉世事的淡然。

    “阿阮，你看，”她轻声说，像在教导，又像在自语

    “有时候，打倒一个人，未必需要自己动手。

    借力打力，顺势而为，既清了障碍，又不脏自己的手，岂不更好？”

    阿阮看着她，清冷的眸子里，有什么东西，正在悄然改变。

    回到锦绣阁，果然没过多久，厨房就派人送来了热气腾腾、精致可口的宵夜，态度恭敬得近乎谄媚。

    林焦焦看着满桌菜肴，拿起筷子，尝了一口，点头：“嗯，这次的菜，很新鲜。”

    她放下筷子，对伺候在一旁的新调来的厨房副管事淡淡道：“以后锦绣阁的份例，按规矩，一分不少地送来。若再有一次不新鲜……”

    她没说完，只是抬起眼，静静地看着那副管事。

    那副管事被她看得后背发凉，连忙躬身：“大小姐放心！绝不会有下次！绝不会有！”