接下来的两日，相府内明显忙碌起来，一种压抑中带着几分诡异热闹的气氛悄然蔓延。下人们走路都带着小跑，低声交谈时眼神闪烁，既有着对即将到来的“喜事”的好奇，又掺杂着对大小姐病情的忧虑和对后宅风向变幻的揣测。

    肖锦玉依旧闭门不出，但他通过沈宝和偶尔来送东西的青杏，断断续续地了解到外面的情形。

    夏家那边果然“识趣”又“急切”。在钱媒婆穿梭两府、极力说合之后，沈屹“勉强”应允了纳夏思思为良妾。按照礼数，相府需向夏家下聘（虽为纳妾，但夏家好歹是官身，且是“冲喜”所需，故礼节从简却也需有）。秦岚“体恤”沈屹烦忧，主动将纳妾的一应琐事揽了过去，操持得井井有条。

    据说，相府准备的聘礼（或称财礼）并不十分丰厚，但也合乎规制：几匹上好的绸缎、两匣首饰、若干金银锞子，以及一些象征吉祥的糕点果品。由沈福来带着两名管事，低调地送到了夏家。夏家自然是“欢天喜地”地收下，据说夏思思的父亲（刘从的妻弟，一个捐来的小官）还对着沈福来好一番感恩戴德，直夸相爷仁厚、夫人贤德。

    吉日也很快定了下来，就在五日后，据说是秦岚特意请人算的“宜纳采、祈福”的好日子。时间如此仓促，更显此事背后的“急迫”与“心照不宣”。

    府中开始为纳妾仪式做准备。虽说不比娶正妻那般大张旗鼓，但该有的布置、人员安排、宴席（小范围）筹备一样不能少。秦岚指挥着王嬷嬷、李管家等人忙进忙出，怡然堂每日人来人往，倒显得比沈屹的书房松涛阁还要热闹几分。

    这一切，似乎都与竹意轩无关。肖锦玉像一个被遗忘的局外人，冷眼旁观着这场由他献策、沈屹落子、秦岚推动、夏家配合的“大戏”缓缓拉开帷幕。

    然而，这种“遗忘”在纳妾前一日被打破了。

    黄昏时分，天色将暗未暗，沈宝匆匆赶来，低声道：“肖公子，老爷请你去书房。”

    肖锦玉心中一凛，知道关键时刻来了。他整理了一下衣衫，依旧是那身月白长衫，随沈宝前往松涛阁。

    书房内的气氛比上次更加凝重。沈屹负手站在窗前，望着窗外沉沉的暮色，背影显得有几分萧索。他似乎在短短几日内又苍老了些，鬓角的白发在昏暗的光线下格外刺眼。

    “锦玉见过相爷。”肖锦玉躬身行礼。

    沈屹转过身，脸上是掩饰不住的疲惫，眼底深处还有一丝挥之不去的烦躁与厌恶——那是对即将入府的夏思思，对她背后的刘从和贾德昭，或许也是对这无可奈何的局面的厌恶。

    “坐吧。”沈屹的声音有些沙哑，指了指旁边的椅子。

    肖锦玉依言坐下，静候吩咐。

    沈屹没有立刻说话，踱步到书案后，手指无意识地摩挲着案上一方冰凉的镇纸。良久，他才缓缓开口：“夏氏女，后日入门。”

    “锦玉听说了。”肖锦玉低声道。

    “冲喜之事……”沈屹抬眼看他，目光复杂，“你与小果的名分，也该定下了。原本想着等小果……等过了这阵再议。但如今夏氏入府，后宅难免多事。你的身份若迟迟不定，恐生枝节，于你，于小果，都非好事。”

    肖锦玉心中了然。沈屹这是担心夏思思入府后，自己这个“来历不明”又住在府中的少年，会成为秦岚或夏思思攻讦、利用的靶子，也可能影响冲喜的安排。必须先坐实他“准赘婿”的名分，既是保护，也是约束。

    “全凭相爷安排。”肖锦玉恭敬道。

    沈屹点点头，神色稍缓：“冲喜仪式，不宜过于张扬，但该有的礼数不能缺。我打算就在沁芳园外设一小坛，请一位道长简单祈福，你与小果……隔着帘幕，行个礼便是。一应开销用度，我已吩咐福来准备。”

    这安排，既顾及了沈小果的病情和沈家的颜面，也完成了“冲喜”的形式。对肖锦玉而言，简单最好，省去无数麻烦。

    “相爷考虑周全。”肖锦玉应道，却并未就此结束话题。他沉吟片刻，抬起头，目光清亮地看向沈屹，声音平稳却带着一丝恳切：“相爷，锦玉有一不情之请。”

    “哦？你说。”沈屹有些意外。

    “冲喜之仪，旨在为小姐祈福添寿。”肖锦玉缓缓道，“锦玉既担此名，总想……略尽一份实在的心意。听闻小姐每日需服汤药，锦玉斗胆，想请相爷允准，在仪式当日，由锦玉亲手为小姐奉上一碗‘平安药’。这药，不必是新的方子，就用小姐日常所服之药即可，只是由锦玉在祈福后，于众人见证下端入室内，奉与小姐。此举，一来是锦玉身为……身为未来夫婿的一点心意，二来，或许也能让这‘冲喜’之仪，更添几分‘祈福延寿’的诚意与祥瑞。”

    他说的很慢，每一个字都斟酌过。理由冠冕堂皇——“未来夫婿的心意”、“增添仪式诚意祥瑞”。将“奉药”行为紧紧捆绑在“冲喜仪式”这个沈屹和秦岚都无法反对的大前提下。而且，他强调是“日常所服之药”，不动方子，不涉医治，只是“端药”这个动作，最大程度降低了秦岚的戒心和反对理由。

    沈屹闻言，眉头微蹙，手指敲击桌面的速度加快了些。他自然听懂了肖锦玉的言外之意——是想借机近距离接触小果，或许还想观察些什么。这少年，果然不是安心只做个摆设。

    风险是有的。秦岚那边可能会不快，也可能横生枝节。但……沈屹看着眼前少年沉静而坚定的眼神，想起他之前献策时的机敏，想起他研读医案的专注，再想到女儿那毫无起色、日益沉重的病情……心底那丝死马当活马医的念头，又悄然冒了出来。

    或许，让这个似乎有些不同、又对小果病情格外“上心”的少年接触一下，真的能带来一丝转机？哪怕只是让他亲眼看看小果的惨状，或许也能激发出他更多的潜力？总比什么都不做，眼睁睁看着女儿走向绝路要好。

    至于秦岚……沈屹眼中闪过一丝冷意。夏思思入府，本就是她“积极”操办、顺水推舟的结果。如今在冲喜仪式上添这一项“奉药”，理由充分，她就算心中不悦，面上也难强硬反对。毕竟，这关乎她“贤德主母”的形象，也关乎小果的“冲喜”效果。

    思虑再三，沈屹缓缓点头：“你所言，倒也有几分道理。奉药以示诚心，确能添些彩头。罢了，此事……我准了。仪式那日，你便依此行事。只是，”他语气转沉，目光锐利地看着肖锦玉，“切记分寸！药是日常之药，由沁芳园的人煎好，你只负责端送、奉上，不得多问，不得擅动，更不得惊扰小果休养。一切，需听从周嬷嬷（沈小果乳母）安排。明白吗？”

    “锦玉明白！定当谨守本分，绝不行差踏错！”肖锦玉立刻起身，郑重应道。心中却是一松，第一步，成了。

    “嗯。”沈屹摆摆手，显得有些疲惫，“你回去吧。具体事宜，福来会与你交代。”

    “是，锦玉告退。”

    走出松涛阁，天色已完全黑透。廊下挂起了灯笼，昏黄的光晕在夜风中摇曳。肖锦玉深吸一口微凉的空气，感觉胸腔中那股压抑感稍散。奉药，是他目前能想到的，最合理、最不引人注目，却能短暂接近沈小果、观察其真实状况的途径。虽然时间极短，且有他人在场，但总比隔着一堆冰冷的脉案猜测要强。

    回到竹意轩，青杏已经点好了灯，备好了简单的晚饭。肖锦玉慢慢吃着，心中却盘算着明日的安排。奉药之事已定，他需要了解更多关于沁芳园内部、关于那位周嬷嬷和丫鬟春桃的信息。这些，或许能从沈宝那里旁敲侧击得到。

    正想着，院外传来脚步声，却是沈福来亲自来了。

    “肖公子。”沈福来进屋，脸色比平日更严肃几分，“老爷都跟我说了。后日上午，辰正时分，在沁芳园外的‘听雨轩’设坛行冲喜之礼。公子需提前沐浴更衣，穿我为你准备的青色礼袍。仪式由清原子道长主持，简单祈福后，公子需在众人注视下，从春桃手中接过药碗，端入沁芳园内室，奉给小姐。周嬷嬷会在内室接应。整个过程，务必沉稳，莫要多看，莫要多言。”

    “锦玉记下了。”肖锦玉认真听着，又问，“不知周嬷嬷和春桃姑娘，是何等样人？锦玉初次见面，恐有失礼，还请管家提点。”

    沈福来看了他一眼，低声道：“周嬷嬷是小姐的乳母，自小姐出生便在身边，最是忠心不过。这两年小姐病重，夫人（指秦岚）虽派了人手，但近身伺候、熬汤喂药这些紧要事，还是周嬷嬷和春桃一手操持。周嬷嬷性子有些古板严厉，但心地是好的，一切以小姐为重。春桃那丫头，是家生子，老实本分，话不多。公子届时客气些便是，她们知道公子的身份，不会为难。”

    肖锦玉将这些信息牢牢记下。周嬷嬷是沈小果的忠实旧人，这或许是个有利因素。

    “另外，”沈福来声音压得更低，“夏姨娘明日傍晚入门，礼节从简，直接抬进西边的‘秋水苑’。老爷吩咐了，公子明日不必露面，安心在竹意轩准备后日之事即可。”

    “是。”肖锦玉应道。沈屹这是不想让他过早卷入妾室入门的纷扰，专心冲喜。

    沈福来又交代了几句细节，便匆匆离去，他这两日为了纳妾和冲喜两桩事，也是忙得脚不沾地。

    夜色渐深。肖锦玉毫无睡意，他推开窗户，望着夜空中稀疏的星子。明日，夏思思入府，这相府后宅正式进入“三国时代”——秦岚、夏思思（背后是贾德昭）、以及重病在床却依旧是嫡长女的沈小果（或许还有他这个未过门的赘婿）。局势将更加错综复杂。

    而后日，他将第一次，真正靠近这场风暴的中心——沈小果的病榻。

    他能看到什么？能察觉到什么？那碗“日常之药”，又会是什么样子？

    一切，都还是未知数。

    但他已别无选择，只能前行。

    就在这时，一阵隐约的乐声和喧哗从府邸西边传来，在寂静的夜里格外清晰。那是夏家送妆的队伍提前到了？还是府中在为明日的仪式做最后的排练？

    肖锦玉关上窗户，将那喧嚣隔绝在外。

    竹意轩内，一灯如豆，映照着少年清俊而沉静的面容。

    明日，又将是不平静的一天。