江臻上了辅国将军府的马车。

    车内宽敞，炭盆烧得旺，铺着厚厚的锦垫，还备着热茶点心和暖炉，与俞家那辆马车相比，简直是天壤之别。

    她喝了口热茶，叹道：“还是你这儿舒服。”

    “那可不！”谢枝云得意地扬了扬下巴，“我现在是傅家最金贵的人，可不能委屈了，你尝尝这个点心，还有这个、这个，我婆婆特意从江南找来的大厨做的，可好吃了。”

    二人靠在软榻上，喝茶聊天，很快马车就到了宫门口。

    各府马车轿子络绎不绝，都是赶着参加除夕宴的官员和家眷，宫门口排起了长龙，寒风凛冽，但等待的队伍却井然有序，无人敢喧哗。

    终于疏通后。

    江臻和谢枝云下了马车，她先去和傅夫人说了几句话，这才转道，朝俞昭走去。

    宫宴需凭请柬核对身份进场，她是作为俞昭内眷参加宴会，只能同他一起。

    两人一前一后，沉默地汇入前往大殿的人流，俞昭努力调整脸色，试图恢复那副清贵从容的状元郎模样，但眉宇间的郁色却难以完全掩去。

    进入举行宴会的大殿，按照品级和官职，自有太监引路安排座位，俞昭是五品，位置在大殿后段，靠近边缘。

    江臻作为女眷，随坐在他身旁的次席。

    刚落座不久，便有几个与俞昭相熟的同僚过来打招呼，他们看到江臻，都明显愣了一下。

    以往这种场合，俞昭身边坐着的，向来是那位出身忠远侯府的妻子盛氏，今日却换了一位面生的女子。

    一位同僚问道：“俞大人，这位是？”

    俞昭笑着介绍：“这是内子江氏，我的原配夫人。”

    几人交换了一下眼神，都有些惊讶。

    他们自是听说过俞昭有个屠户出身的原配，但印象中那是上不得台面的粗陋女子，可眼前这位，容貌气度竟丝毫不逊任何高门贵妇，甚至……更添几分沉静气度。

    几人连忙向江臻拱手：“原来是俞夫人，失敬失敬。”

    江臻微微颔首回礼。

    那几人寒暄几句离开后，低声议论了几句。

    “不是说俞昭原配粗鄙不堪吗，今日一见，并非传言之中那般。”

    “瞧着比侯门嫡女也不差什么……这俞大人，倒是有福。”

    “少说两句……”

    这些声音，虚虚实实落进俞昭的耳朵里。

    他悄无声息松了口气。

    带江臻进宫，他其实是承受了极大的心理压力，非常害怕被同僚瞧不起。

    但还好，江臻没让他丢脸。

    她如今算是有资格站在他的身侧了。

    这时，殿外传来太监尖锐悠长的通传声：

    “皇上驾到——！”

    “太后娘娘驾到——！”

    “贵妃娘娘到——！”

    “二殿下到——！”

    “三殿下到——！”

    殿内瞬间鸦雀无声，所有人离席起身，垂首肃立。

    江臻距离太远，又有重重人影和珠帘遮挡，只能看到皇室众人模糊的身影和晃动的冠冕珠玉，还隐约看到了站在皇帝身后，一身黑衣的季晟。

    这家伙内心估计哭唧唧。

    旁人都在吃菜喝酒，他却要如同石雕一样在皇帝身后站好几个时辰。

    默默地给季怂怂点一根蜡吧。

    礼毕，重新落座。

    宫宴正式开始。

    宫女太监们如流水般奉上酒菜。

    江臻只在书中看过宫中的美味珍馐，如今能身临其境，她新奇不已，夹起一筷看起来色泽诱人的烩三鲜放入口中时，眉头几不可察地蹙了一下。

    菜好凉。

    俞昭吃了一口解释道：“宫宴规矩如此，菜式从御膳房呈出，依品级高低依次传送，咱们位置靠后，菜凉些也是常事。”

    江臻抬头看了眼。

    在御座下首不远处，那些属于一品二品大员及其家眷的席位旁，精致的小几上都配备着小小的炉火，即便菜肴在传送中失了温度，也能随时放在炉上温热了再享用。

    而像中低品级的官员席次，则只能对着逐渐冷却的珍馐，食不知味，或硬着头皮咽下。

    食物本身或许并无不同，但入口的温度，却清晰地划出了无形的鸿沟，权力与地位的差距，展现得淋漓尽致。

    江臻心中了然，却也平静。

    她刚放下筷子。

    一个穿着宫装的宫女，悄无声息地走到她身侧，微微屈膝，手中捧着一个精巧的银丝小炭炉。

    “俞夫人安好。”宫女低着头，“奴婢奉苏府老夫人之命，特将此炉送来，供夫人温菜之用，老夫人说，天寒菜冷，莫要伤了脾胃。”

    她正要起身道谢。

    又一名宫女快步走来，手里同样捧着一个炭炉，恭敬道：“俞夫人，淳雅老夫人念及夫人体弱，特命奴婢送来此炉。”

    话音刚落，一宫女走来，奉上第三个炉子：“傅夫人让奴婢给俞夫人也送一个来……”

    顷刻之间，江臻的案几旁，竟然整整齐齐摆了三个一模一样小炭炉。

    俞昭心中掀起了惊涛骇浪。

    他知道江臻与这几个府上老夫人交好，却万万没想到，关系竟亲密到了这个地步。

    这可是宫宴，大庭广众之下，几位老夫人，竟不约而同派人给江臻送炭炉？

    这是何等大的脸面？

    何等细致的关怀？

    他拼命钻营，想挤进更高的圈子，而江臻，却似乎早已被那个圈子核心的人物们，真心接纳和爱护着。

    江臻大大方方接受了各位老夫人的好意。

    杏儿将冰凉的菜肴，依次夹到最近的一个炭炉上的小银碟里，慢慢温热，炭火很旺，很快，菜肴便重新散发出诱人的香气和热气。

    她夹起一块温热的的鹿筋，放入口中，细细品尝，宫里的御厨手艺确实厉害。

    她又舀了一勺暖融融的蟹粉豆腐，鲜美嫩滑。

    俞昭的手动了动，终究是没脸去享用热食，他端着斯文儒雅的模样，转过头，与几位同僚说话。

    “俞兄，”一位官员率先开口，声音比之前更显亲近，“尊夫人……与苏府、镇国公府、将军府似乎颇为相熟？”

    另一位同僚也立刻附和：“俞兄真是深藏不露，这几位老夫人，可都是京城里最顶尖的贵人，寻常人想递个帖子都难，更遑论得如此贴心关照了！”

    “内子……不过是机缘巧合，得几位老夫人垂青，偶有往来罢了。”

    俞昭难以言说。

    身为她的丈夫，连她如何认识这些贵人，与这些贵人关系到底到了哪一步，他都不知道，旁的也不敢多言。