宫宴进行到一半，气氛渐入佳境。

    丝竹之声由清雅转为华美，身姿曼妙的舞姬翩然入场，水袖翻飞，莲步轻移，跳起了应景的岁岁安乐舞。

    歌舞罢，按照历年惯例，便到了各家闺秀献艺的环节。

    这既是展示各家女儿才情风貌的机会，也隐隐是皇室考察适龄贵女，为皇子或宗室子弟择偶的场合，因此备受重视。

    一位位精心装扮的闺秀轮番上场，或抚琴，或作画，或吟诗，或起舞，使出浑身解数，力求在御前留下最好的印象。

    江臻大饱了一番眼福。

    大概七八个闺秀表演结束后，一个身着繁复华丽舞衣的少女，在两名宫娥的陪伴下，款款步入殿中央。

    江臻认了出来，这位是忠远侯府三小姐，盛菀仪一母同胞的亲妹妹，盛菀姝。

    盛菀姝年方十五，容貌娇美，眉眼间带着少女特有的明媚与一丝掩不住的野心，音乐一起，她便如同被赋予了灵魂的彩蝶，随着乐声翩跹起舞。

    她长袖善舞，时而如云霞舒展，时而如惊鸿掠水。

    一舞既罢，盛菀姝盈盈拜倒，气息微喘，额角沁出细密的汗珠，更添几分娇艳。

    她抬起头，目光不由自主地飘向御座方向。

    江臻看明白了。

    原来盛菀姝的野心并非某位宗族子弟，而是最高位的皇帝。

    果然，皇帝龙颜大悦，赞许道：“忠远侯之女，舞姿不凡，颇有意趣，赏。”

    “臣女谢陛下隆恩！”

    盛菀姝激动得声音都有些发颤，恭敬地叩首谢恩，接过赏赐，心中更是踌躇满志。

    这么多贵女表演，她是唯一一个拿到圣上赏赐的人。

    母亲并不赞同她走这条路。

    可是。

    大姐盛菀仪低嫁给了俞昭，道不尽的酸楚。

    二姐高嫁给了大学士府，被婆婆立规矩，后院小妾这个怀了那个怀，一年到头鸡飞狗跳。

    低嫁如大姐，看似清贵却内里煎熬。

    高嫁如二姐，也不过是困于内宅。

    与其如此，还不如……搏一搏这泼天的富贵，进入宫廷，那才是真正的人上人。

    盛菀姝高调获赏，让许多人，看向忠远侯府的眼神变了。

    大家都是聪明人，闻弦歌而知雅意，这情况，一看就知，忠远侯府三小姐，怕是要进宫了。

    如今圣上也就四十出头的年纪，正值男子壮年，东宫尚未立储，后宫任何女子，都还有机会……

    接着，又一位备受瞩目的闺秀登场了。

    是百年世家，沈府嫡长女，沈芷容。

    她是京城久负盛名的才女，琴棋书画样样精通，本该是太子妃，却因太子暴毙，婚事一直被搁置。

    她身着月白色绣银线梅花的长裙，气质清冷如霜雪中独自绽放的寒梅，怀抱一张古朴的焦尾琴，盘膝坐下，将琴置于膝上。

    素手轻抬，指尖拨动琴弦。

    一曲终了，余音绕梁。

    齐贵妃转头，朝皇帝道：“皇上，沈大小姐才貌双全，琴艺更是出神入化，当真难得。”

    她顿了顿，继续道，“沈小姐温婉贤淑，才情卓越，双十年华尚未婚配，臣妾倒有个想法。”

    皇帝颔首：“什么想法？”

    “苏公子年少有为，才华横溢，与沈小姐自幼相识，颇有渊源，岂不是一段佳缘？”

    齐贵妃笑意盎然。

    上回赏梅宴上，苏屿州算是站上了二皇子的船。

    为苏屿州与沈芷容指婚，相当于是，将沈家也拉到了二皇子的阵营。

    要知道，沈家，可是当年皇上为太子选的外家，可见其家族势力。

    赐婚，能同时拉拢苏家和沈家，绝对是上上策。

    沈芷容心头猛地一跳。

    一股难以言喻的狂喜瞬间涌上。

    她一直想和苏屿州再续前缘，想尽办法，也没能让苏屿州回心转意，她心灰意冷，已经准备嫁去南方了。

    万万没想到，事情居然以这样的方式，达成所愿。

    她下意识看向苏屿州。

    就见，那个风光霁月的男人，居然一脸大惊失色，仿佛被雷劈了一般。

    她何曾在苏屿州脸上见过这样的表情。

    他就这么……厌恶她么？

    苏屿州是真的惊呆了。

    他只是参加个宫宴而已，不与人闲谈，不露锋芒，不当出头鸟，这也能被盯上？

    原身都结过一次婚了，为什么还让他结婚？

    古代人除了结婚没别的事了吗？

    他支起脖子就想找江臻要解决办法，可江臻离得太远了，勉强看到个模糊的人影，他没办法，只好偷偷地戳身边的苏老夫人，猛戳了好几下。

    苏老夫人：“……”

    她一把老骨头，差点被戳断了。

    “贵妃娘娘美意，老身代孙儿谢过了。”苏老夫人起身，低着头道，“沈家小姐金枝玉叶，才貌双全，前途不可限量，而州儿……已是娶过妻，生过子的人，实在是配不上沈小姐，老身唯恐委屈了沈小姐，还请贵妃娘娘收回成命。”

    沈芷容脸上的血色瞬间褪去。

    苏老夫人不是一向很欣赏她的才学吗？

    甚至当初解除婚约时，老夫人还曾惋惜过……为何如今，竟会如此干脆地拒绝，甚至连一点余地都不留？

    巨大的失落和屈辱感席卷了她。

    她性格本就孤傲，如何受得了这般当众难堪，垂首道：“臣女谢贵妃娘娘厚爱，只是臣女暂时……也并无嫁人之心，只能辜负娘娘美意。”

    这话说得决绝，带着一种玉石俱焚般的清高与自弃。

    御座之上，皇帝眸光复杂。

    太子是他的长子，亦是他倾注最多的孩子，年纪轻轻，暴毙而亡，他遭受了很大的打击，这么多年都难走出来。

    想必，沈家女亦是如此。

    这个女子多年来背负着望门寡之名，深居简出，将满腔情思与才华寄托于琴棋书画，实属不易。

    皇帝忽然开口，声音不高：“季卿。”

    如同一尊沉默雕像般侍立在后头的季晟一个激灵回过神，上前一步：“臣在！”

    “你年纪也不小了，”皇帝语气平和，“锦衣卫事务繁重，但也该考虑成家立业，沈家小姐才貌双全，品性高洁……”

    轰！

    季晟的脑袋炸开了。

    怎么会突然扯到他头上？

    他前一秒还在吃苏二狗的瓜，怎么下一刻，就轮到他了？