很快，一位身穿厚实棉袄的老者，挺着圆滚滚的肚子，呼哧呼哧地喘着大气，一路小跑冲进了后院。

    他定睛一瞧，只见宁远这身猎户打扮，心里顿时有了数。

    老者清了清嗓子，故作镇定地走进屋内。

    “小哥，听说你带来的山货不一般，能否让老夫开开眼？”

    “可以，”宁远语气平静，不露半分怯意。

    他心里清楚，生意场上的较量，从两人对视的那一刻就已经开始。

    宁远没有选择去价格更高的集市，就是怕被那些惹不起的势力盯上。

    收益固然重要，但安全才是第一位。

    在悦来酒楼交易，虽然会被压价，但至少稳妥。

    张老板掀开粗布瞥了一眼，迅速盖了回去，眼角难以抑制地闪过一丝激动，虽然转瞬即逝，却没逃过宁远的眼睛。

    “不知小哥想卖个什么价钱？”张老板捋着胡须坐下。

    宁远淡淡一笑。

    “货虽珍贵，但相信老板您是行家。”

    “我今日来，一是想交个朋友，日后有好货第一个想到您；二来，我也听猎户朋友们常说，悦来酒楼是清河县最公道的地方。”

    他故意不报价，实则自己也不清楚行情。

    他先说交朋友，又暗示还有后续合作，是想表达诚意。

    提及认识其他猎户，则是委婉地告诉对方，行情我懂，别想蒙我。

    张老板闻言笑道：

    “小哥如此信任，老夫怎能让你吃亏。最近生意虽不好做，但这熊掌来得正是时候，县长老爷的老母亲即将八十大寿，这熊掌可是上等贺礼。”

    他沉吟片刻，开口道，“七十两，如何？”

    宁远放在腿上的手猛地一紧。

    他表面不动声色，内心却已翻江倒海。

    七十两？！

    他原本预估能卖十五两就心满意足了。

    难道自己低估了熊掌的价值？还是这世道，熊掌竟金贵至此？

    宁远按捺住激动，故作淡然，“老板，我带着诚意来，您这价钱，是真心想交朋友吗？”

    张老板脸上掠过一丝不易察觉的尴尬。

    虽然很快掩饰过去，却被宁远精准捕捉。

    宁远暗自庆幸，幸好没有一口答应，看来价格还有余地。

    “小哥有所不知，近来生意确实艰难，”张老板一副诚恳模样，“这样吧，八十五两，外加两石精米，如何？”

    宁远暗自盘算，两石就是两百斤精米，媳妇身子弱，正好需要补补。

    这添头，倒是贴心。

    他起身拱手，“还未请教老板高姓大名？”

    “老夫张权贵，”见宁远应下，张老板眼中放光，立刻命人取来八十五两银子，并将两石精米搬到后院。

    “小哥若不便，我可派伙计帮你送回去。

    日后若有好货，随时来找我，我会请伙计亲自去取，之后在我酒楼结账如何？”

    这正合宁远心意。

    揣着这么多银子走回去，实在不踏实，那两百斤米他也扛不动。

    况且，他此次前来，本就存了处理那三百多斤熊肉的心思。

    “不瞒张老板，山里确实还有些黑瞎子肉，若您方便，可否派几个力气大的伙计帮我一并运来？”

    有生意上门，张权贵岂会拒绝。

    县长三日后要大摆寿宴，正愁肉食来源，这熊肉可是难得的滋补之物。

    他满口答应，并承诺必定给出最高价。

    于是，宁远在十多名酒楼伙计以及护院仆人保护下，浩浩荡荡地返回漠河村。

    人马刚一进村，就引来了村民的围观，与面黄肌瘦的村民相比，这些伙计虽衣着朴素，却显得精神饱满，形成了鲜明对比。

    “宁远这是惹什么事了？怎么这么多人跟着？”村民们远远躲开，生怕惹祸上身。

    天色将晚，正在烧水的沈疏影和秦茹听到外面刘寡妇的喊声。

    “疏影，快出来看看吧，你家男人可能闯祸了！”

    沈疏影急忙出门，听刘寡妇说宁远被十多个男人“押”回村，脸色瞬间惨白。

    难道夫君才老实三天，就又原形毕露了？

    她的心直往下沉。

    就在这时，远处传来宁远兴奋的喊声。

    “媳妇儿，快把米缸腾出来，看我带什么回来了！”

    “夫君，你这是……”沈疏影看着眼前这阵仗，声音发抖。

    宁远拉起她的手，笑道，“瞎想什么，你看这是什么？”他打开一个袋子，露出白花花的精米。

    沈疏影、秦茹和刘寡妇凑近一看，全都惊呆了。

    “天啊，夫君，这么多精米……哪来的？”沈疏影感觉一阵眩晕，简直不敢相信自己的眼睛。

    在漠河村，能吃上糙米已是不易，这等精细的白米，许多人一辈子都没见过。

    宁远解释道，“那天打的黑瞎子，我只带了个后腿回来，大部分肉都藏在山里。”

    “这些是悦来酒楼张老板用米换的，剩下的肉，咱们留一些，其余都卖了换钱。”

    至于自己赚来的八十五两他不敢声张，怕引起村里人的妒忌。

    “宁猎户，”这时，一位护卫头领模样的汉子上前道。

    “精米我们帮您搬进屋，您看天色不早，那批熊肉……能否尽快带我们进山去取？”

    宁远点头，“好，这就上山。”

    村里顿时炸开了锅。

    谁也没想到，宁远竟有如此运气，打到了一整头黑瞎子，换回了这么多精米。

    这消息像风一样传遍了全村。

    进山前，护卫头领低声吩咐手下，“你们几个，好生守着宁猎户家，别让这群刁民乱来。”

    “是！”几名伙计齐声应道。

    宁远暗自点头，这张老板做事确实周到，连这都考虑到了。

    一行人很快抵达黑风岭的山洞。

    护卫头领示意手下清理洞口，片刻后，二百七十多斤熊肉被尽数搬出，只留下宁远自家要吃的三十斤和珍贵的熊皮、熊筋。

    “宁猎户，这二百七十六斤肉，折合六十五两。您日后到县城，张老板自会结清，您看如何？”护卫头领说道。

    “没问题。”

    宁远爽快答应。

    悦来酒楼的信誉，周边村子都有耳闻，他信得过。

    头领将宁远拉到一边，压低声音，“宁猎户，恕我多嘴，这肉若拉到集市，价钱至少翻倍……您真不心疼？”

    宁远淡然一笑，“集市价高，但我无人无势，纵有千金，只怕有命赚没命花。”

    头领闻言，不禁对眼前这个年轻人刮目相看。

    年纪轻轻，竟有如此见识和定力。

    回到村里，宁远家门前已围满了人。

    当一筐筐熊肉被抬出来时，人群中响起一片吞咽口水的声音。

    就在这时，一声怒喝猛然炸响。

    “宁远！我三弟在哪儿！”

    “你把他怎么了？”