那些态度坚决的人，大多是从事粮食贸易或曾高价收购粮食的商人。

    待到最后一个商人被送离现场，小圆子走进书房向李顺汇报工作进展：

    “大人，昨日被拘留的商人群体中仅有四分之一表示愿意出售货物予我们。”

    李顺脸上挂着微笑，眼中却透露出冰冷的寒光，他轻声吩咐：

    “是时候加一把火了，明天停止物资发放，按照上面的价格出售粮食、物资”

    小圆子恭敬地接过桌上的价单，躬身领命：

    “谨遵大人指令！”

    翌日早晨。

    他们在此等待了约莫半个小时，依然未见任何动静，于是决定离去并告知其他民众，官府已经停止发放物资。。

    在门口徘徊两刻钟，依旧不见动静，他们便离开通知其他人，官府物资已发完。

    得知这个消息后，城中的富商们纷纷放声大笑：

    “我早就料到官府所储备的物资并不充足，仅仅施粥三日，发放物资两天之后便宣告结束。”

    “还以为有多豪横呢，结果就这？”

    “今日心情甚佳，我决定将出售的货物价格提高两成！哈哈哈！”

    “叶掌柜，你昨天怎么就答应了，现在还有货物可卖吗？”

    有人欢喜有人忧虑，那些昨日将物资卖给官府的人们则面色阴沉，心中懊悔不已，为何当时未能再多坚持片刻。

    正当此时，一位家仆匆忙冲进酒楼的房间，气喘吁吁地喊道：

    “掌柜的，大，大事不好了！”

    苏掌柜端坐原处，轻声责备道：

    “小强，我早已告诉过你多次，遇事需保持镇定，要冷静！”

    小强微微颔首，用手轻轻抚摸胸膛，努力平复呼吸。

    苏掌柜随后继续说道：

    “究竟发生了何事？为何如此惊慌失措？”

    小强急忙回答道：

    “城内有数家商铺正在以低廉的价格出售各类商品。”

    苏掌柜听罢，瞥了小强一眼，语气淡然地回应道：

    “就这？应该是有些人急着返程，将剩下的物资低价出售。”

    周围的商人诧异地看了一眼小强，这点小事，不至于急成这样，看来苏掌柜对下属的教导尚有待加强。

    察觉到周围人群的异样眼光，苏掌柜面色骤变，厉声呵斥小强道：

    “够了，你可以退下了！”

    小强欲言又止，但面对掌柜严厉的目光，他只能默默退出房间，并将房门紧紧关闭。

    苏掌柜随即转向众人，微笑着说道：

    “接着奏乐，接着舞！诸位，让我们共饮此杯！”

    舞台上的歌姬接着演奏起来。

    然而仅仅过去三分钟，房门再次被敲响。

    苏掌柜不悦道：

    “谁啊！”

    “苏掌柜，是我，之前一起喝过酒的老钱。”

    待房门开启之际，老钱迅速步入室内，见到台上的歌姬们仍然在演奏，他不禁焦急地说道：

    “苏掌柜，都火烧眉毛了，你还有心思在这饮酒作乐。”

    苏掌柜缓缓走向钱掌柜，拉起他的手，笑着说道：

    “如今官府停止发放物资，我们正好可以趁机将粮食和物资以更高的价格出售，难道不值得庆祝一番？”

    钱掌柜面带苦涩，赞叹道：

    “苏掌柜泰山崩于前而面不改色，当是吾辈楷模！”

    苏掌柜朗声大笑，继而询问：

    “不知钱掌柜到来，所谓何事？”

    钱掌柜面色逐渐凝重，低声说道：

    “城中涌现出众多商铺，正以极低的价格出售各式各样的物资。”

    听到这里，众人皆皱眉深思，刚才已经听说过类似的话语。

    只是作为一名掌柜，什么大风大浪没见过，怎么会因为几家店铺降价而如此紧张呢？

    苏掌柜转头看向守候在门口的小强，怒吼道：

    “究竟发生了何事？”

    小强快步跑到苏掌柜面前，将一张纸条递到他面前，低着头不敢说话。

    苏掌柜接过字条，内心深处涌起一股不祥之兆，当他仔细阅读字条上的内容时，却发现这些文字似曾相识。

    粮食每石两百七十文，布每匹一百八十文，盐每斤四十五文，铁每斤十八文……

    在场的其他人也纷纷围拢过来，当看到上面内容后大吃一惊：

    “这岂不是正是前两天官府公布的物资采购价格？”

    “岂止呢，这比采购价竟是更低了整整一成！”

    “这是哪位菩萨在做善事？直接亏本售卖。”

    议论纷纷之际，众人瞬时陷入了沉默，整个大厅唯有乐曲悠扬。

    然而此刻，众人已无心欣赏歌舞表演。

    眼下，各大城池均涌现出低廉商品，且价格仅为现行市价的五分之一、十分之一乃至二十分之一。

    试问，谁还会选择购买高价商品呢？

    即便这些低价商品实行限量销售，百姓们宁愿耐心等待，也不愿支付高昂的价格购买。

    “这简直是要把我们逼入绝境啊！”

    “无需忧虑，依在下看来，这不过是官府的策略罢了。只需我们再坚守数日，待其无物可售之时，再行出手亦未尝不可。”

    “等待，已经等待了三天，还要继续等待。”

    “或许我们应该先行低价抛售一部分库存？”

    那位男子的话音刚落，周围的人们纷纷将目光转向他，无人言语，只是在内心深处默默权衡。

    角落里的四位却安然自得地品茗，他们的货物早已售予官府，明日便可远离这纷争之地。

    眼见先前嘲笑他们的钱掌柜等人如今狼狈不堪，心中不禁感到无比痛快。

    又过去了五日。

    城中的商铺数量非但未减少，反而有所增加，所售商品种类亦愈发丰富。

    此情此景令北方的商人坐立不安，若再继续等待下去，只怕手中的货物将会砸在手中。

    须知，他们从当地以平价购入物资后，一路北上的运输费用已然耗费颇巨，加之食宿皆需花费银两。

    如今趁早出手尚可挽回一定损失，倘若价格持续下跌，恐怕价格将低于灾前水平，届时必将血本无归。

    如今最为焦急的当属粮商，特别是那些曾以高价收购粮食的商人。

    他们当初以四两白银收购的粮食，如今已跌至每石二两白银，且鲜有人问津。

    官府开设的米店每石仍维持在二百七十文的价格。