“陈大人，您看这？”

    秦县令讨好地笑着问道。

    陈砚冷着脸道：“按《大梁律》判就是。”

    秦县令瞧着外面死死盯着他的陈族人与甘族人，不由更焦躁。

    既然三元公都开口了，他也顾不得那许多，当即就按《大梁律》，判陈川仗一百，徒三年，责令陈川赔付三十两给三人，从众的另外十人仗三十，徒一年，一人赔付十两。

    判决一下，甘族众人大声喝好，陈族众人却是一片哗然。

    陈砚却不顾喧闹，督促秦县令当场行刑，顿时堂上哀嚎声四起，这些人的亲眷在堂屋痛哭。

    他们怎么也没料到陈砚竟如此不讲情面，竟亲自判罚族人。

    陈川疼得险些晕过去，心中对陈砚的怨恨让他高呼：“陈砚你个背信弃义之辈，你只管自己的官声，不顾族人死活，你不配我等的尊崇，更不配我们陈氏一族送你的锦绣前程！”

    秦县令恨不得自己没长耳朵。

    陈族人大骂陈三元，竟让他这个外人听去了，陈三元必感大失颜面，往后指不定如何报复他。

    再用眼角余光偷偷打量陈砚，就见其神色丝毫未变，仿佛根本没听到一般。

    秦县令不禁感慨，不愧是三元公，被当众如此辱骂，却还能安之若素，可见其心性之坚韧。

    思及此，秦县令也镇定下来，装作没听到。

    嘴再硬的人，也比不得那板子硬，不过十来下，陈川就疼得喊不出声来，只能大哭喊娘。

    他从小就没吃过什么苦，后来又顶替他大哥去读书，没几年陈砚就连中三元。

    虽分了家，他到底是陈砚的堂哥，在外一宣扬，自是有一群人逢迎他，送银子给他花，走哪儿都被人尊一声“陈少”。

    此次他不过是把人打了一顿，竟被陈砚亲自送到县衙来受这份罪，他哪里能熬得住，哭爹喊娘一会儿连力气都没了，宛若一滩烂泥。

    哪怕他一切荣耀都是靠着这个堂弟，此刻的他也恨极了陈砚。

    一声又一声重击，不止打在陈川等人身上，更是打在陈族众人心上，让他们心寒。

    再看陈砚，更是生出些恐惧来。

    待陈川杖刑行完，人早已昏迷，秦县令立刻让人将他们押去大牢，方才退堂。

    秦县令将陈砚请到内堂后，当即就鞠躬赔礼。

    陈砚道：“你身为平兴县令，按律法判案，何须向他人赔罪？”

    一句话问得秦县令闭了嘴。

    凡是能入朝为官者，其族人均是水涨船高，便有了傲气，自是会与人发生冲突。

    地方官判案时，多会对朝中官员的族人照拂，若真按律法办案，就是与人结仇了。

    可这都是心照不宣之事，哪里能直白说出口。

    “陈大人此番大义灭亲，实在让下官钦佩，只是大人不好向族人交代。”

    秦县令忧心忡忡道。

    陈砚道：“本官是朝廷命官，本官族人更该遵纪守法。往后再有我族涉案之事，还望秦大人秉公执法。”

    “那是一定，那是一定……”

    秦县令“呵呵”笑着答应。

    待送走陈砚，秦县令不由偷偷擦了擦额头的汗。

    嘀咕道：“这位陈三元真狠得下心啊……”

    陈砚刚一出来，甘冬生等人的亲眷冲过来跪在陈砚面前，连着磕了几个响头。

    其后的甘族长领着甘氏族人跪倒一片，眼含热泪地对陈砚道谢。

    陈砚放缓了语气道：“都起来吧，伤者不能再耽误，快些送去医馆。”

    甘族长就带着族人对陈砚千恩万谢地离去。

    与之相比，陈族的众人看向陈砚的目光则要气愤许多。

    他们最引以为傲的三元公，竟帮着外人欺负自家人，谁能接受？

    陈砚瞧见他们的眼神，就知他们心中所想，只是此刻并非说话的良机。

    他对众人一拱手，道：“今日之事，待回族里，我自会给诸位一个交代，诸位先回村吧。”

    陈族众人虽失望，然陈砚都如此说了，他们便等着就是，当即就有不少人转身往回走。

    有人带头，其余人也跟着安静离去。

    陈族长上前，瞧着陈砚片刻，重重叹口气：“阿砚，你实在不该出这个头。”

    “事既碰上了，便不该躲。”

    “你在族里至多住个几日，只要将事情拖到你走后，这恶人就由我做，你依旧是受族人敬重的三元公。”

    哪里至于要跟族人生分？

    陈族长连连摇头。

    陈砚并未接这话头，而是扶着陈族长，缓缓往县衙外走。

    “我瞧着咱们族人如今很有底气。”

    “自你考中状元，在京城入了翰林院后，咱们族人可算扬眉吐气了，后来你又去松奉当知府，你爹娘接连受封，那官阶比县尊大人还高，村里凡有大事，县尊大人必到场，附近的村子再不敢与我们陈家湾有冲突，族人自是挺直了腰杆子，说话也大声了。”

    原本的平兴县第一大家族高家被抄后，陈砚在平兴县已然成了众人不敢招惹的对象，以往与他们有争斗的村子，如今都退避三舍。

    短短两三年，足以让人膨胀。

    如今哪怕其他村子办宴席，只要有陈家湾的人不到，众人就得等着。

    逢年过节，陈家湾的人走亲戚，必定要好酒好菜招待，若排场差了，陈家湾的人是一点脸面都不会给的。

    “我虽极力规劝，可他们终究没犯大错，也没什么办法。”

    陈族长终究还是将自己的担忧说了出来。

    若高家还在，或许这邪风会被压制，如今陈氏一族独大，这股邪风便日益增长，长此以往，必会出大事。

    “穷人乍富，多会如此，族长不必过于介怀。”

    被陈砚如此宽慰，陈族长却更觉难受：“哎，是我这个族长管制不力，长此以往，恐会给你惹来大祸。”

    多少官员被弹劾，都是因家族出事。

    陈族长虽未入朝为官，这等浅显的道理他还是懂的。

    “那就借着此事，给族人立下规矩，敲响警钟。”陈砚眸光冷凝：“凡是敢仗势欺人者，我陈砚第一个不放过。”

    陈族长忧心忡忡：“就怕此事让你与族人有了隔阂。”

    陈砚笑道：“我们陈氏族人素来明事理，只要晓之以理动之以情，相信他们会明白的。”