卢氏又是一声叹息：“阿砚比阿奶看得透看得远，办事周到，川哥儿落得如今的下场，是他自找的，该他受着。”

    旋即又忧心地攥紧陈砚的手：“族人要是寒心了可怎么是好？”

    陈得寿和柳氏也是忧心忡忡。

    陈砚笑道：“陈族是我陈砚的根，我肯定会小心处理，你们不用担心。”

    翌日天刚亮，祠堂门口的鼓声传遍了整个陈家湾。

    陈家湾的人纷纷从被窝爬出来，穿上衣服就往祠堂赶。

    很快，祠堂外的空地上就站满了人。

    陈三元归乡，必然是要开祠堂的，因此赶来祠堂后，谁也没多问。

    两刻钟后，估摸着村里人都到了，族长领着族老们立于祠堂门口，看着站得满满当当的族人，朗声道：“我族好儿郎陈砚，升任三品资治尹，兼四品知府，乃我陈族有族谱以来，官阶最高之人，如今归乡，我陈氏一族今日大开祠堂上告列祖列宗！”

    此话一出，众人均是面露骄傲。

    三元公乃是他们陈氏一族飞出的金凤凰，让得他们所有族人都高人一等，他们如何能不引以为豪？

    陈族长并未就此停下，而是继续道：“我陈氏一族不止出了一位文曲星，还出了一位武曲星！陈老虎在战场奋勇杀敌，屡立奇功，被陛下钦点为五品千户，领兵上千！”

    族人们又是一片沸腾。

    一个族里连出两名大官，还是一文一武，整个平兴县都没人能与之相比。

    昨日笼罩在陈家湾的那点阴霾，轻易就被这高涨的情绪给冲散。

    所有人狂热地四处寻找着那两位陈族的骄傲：“陈三元何在？陈千户何在？快叫我们瞻仰一番！”

    众人四处张望之际，族长面容凝重，大喝一声：“开祠堂！”

    声音落下，鼓声迅速加快，仿佛要震破众人的耳膜。

    气氛瞬间凝重，所有族人均屏气凝神，双目紧紧盯着祠堂缓缓打开的大门。

    “吱呀~”

    厚重的木门被从两侧缓缓打开，原本漆黑的祠堂被沿墙的蜡烛照亮，露出一排排的牌位。

    族长转身，大步迈过门槛，神情庄重肃穆。

    伴随着庄严的鼓声，族老们紧随族长之后，纷纷跨过门槛，垂手低头，悄然入祠堂。

    族人们按照辈分，一排排朝着里面走去，将祠堂挤得满满当当。

    后面辈分小的，就只能在外垂手而立。

    所有人面容庄重，心怀敬畏，不敢胡乱张望，就连那些四五岁的稚童，此刻也一扫往日的调皮，规规矩矩地站在大人们身后。

    三岁以下的孩童神魂不稳，是不可祭祖的。

    待到众人站定，鼓声停。

    族长站第三排的蒲团前，面对牌位而站，垂眸，恭敬道：“请三元公与千户大人入祠堂！”

    祠堂离牌位不远处的墙上有道侧门，以往长期锁着，此时门被打开，一身月白色儒衫的陈砚从侧门进入，缓步走到第一排那唯一的蒲团前站定。

    前排的族人只需一抬眼，就能瞧见那一抹白，不由暗暗感叹陈砚气质实非常人能比拟。

    随即进来的，是一身灰扑扑棉袄的陈老虎。

    他进来后，径直走到第二排蒲团前，在陈砚后方站定。

    族长第三声呼喊：“请夫人老爷们入祠堂！”

    陈得寿和柳氏扶着卢氏，缓缓走进祠堂，与陈老虎并排站在陈砚身后。

    一抬头，就是一排排整齐的牌位，仿若一个个祖宗正凝视他们。

    柳氏与卢氏已不是第一次进祠堂，可依旧激动不已。

    一片肃穆中，族长拄着拐杖朝着供台走去，每走一步，拐杖便会在落地时“咚”一声响，让得众人更凝重。

    族长走到供桌前，对着侧门方向一声高呼：“上贡品！”

    侧门立刻有数名辈分颇大的中年人端着托盘缓步而入。

    头一样，就是烤得金黄的小羊；第二样，乃是烤得金黄的乳猪；此后整只烧鸡、烧鸭、烧鹅、糕点、果脯等，尽数堆放在供桌上，将供桌挤得满满当当。

    将贡品放好，那些人便往后走，挤到自己同辈分的人附近站定。

    族长从旁边的篮子里抓起一把香，在烛火上点燃，先分给陈砚三支，旋即就是第二排的陈老虎、卢氏等人，也是一人三支。

    再往后的族老们一人一支。

    族长自己拿了三支香，回到第三排蒲团前，大喝一声：“拜！”

    众人无论有无蒲团，纷纷跪下，对着牌位方向连磕三个响头。

    陈砚磕完，起身，将三支香庄重地插进香炉里，再退到蒲团前，随后一一上前插香。

    祠堂侧门外鞭炮声响个不停，烟雾随风飘进祠堂内，让得整个祠堂烟雾缭绕，仿若要将所有人都罩住。

    待到鞭炮放完，族长跪在蒲团上，大声道：“陈氏族长陈秉言敬告列祖列宗，我陈氏一族后生陈砚，已升任三品资治尹，兼四品知府，位高权重；后生陈老虎，升任五品千户，乃一方武将，二人今日归乡，特来拜见列祖列宗。陈族一门出两杰，今日记录族谱，以供子孙后代敬仰研学！”

    言毕，族长于蒲团上重重磕了三个响头。

    族人们纷纷相随。

    礼毕，族长与族老们纷纷起身。

    “请族谱！”

    在众人的注视下，族长将早已放在供台上的一个木匣子捧下来，开锁，捧上一本厚厚的族谱。

    瞧见那族谱，族人们更为庄重，便是陈砚也不由放轻了呼吸。

    族长翻开族谱，单开一页，族老们或磨墨，或注视下，落笔。

    一位族老朗声道：“陈氏子砚，陈得寿与柳氏所出……殿试钦点状元……以死谏劾权相徐鸿渐……以功耀三品资治尹，领松奉知府。”

    写至此，族长方才提笔，空出两页后，再提笔：“陈氏子老虎……”

    陈氏的子孙心中悸动，对二人无不羡慕。

    能让族谱单开一页，此等荣耀足以庇护上下三代！

    天下男儿，谁人不愿如此？

    纵使在万军中冲锋陷阵的陈老虎，此刻心脏也在疯狂跳动，浑身血液仿佛那奔腾入海的河水，让他浑身热腾腾，连鼻腔呼出的气都是热的。

    陈老虎立刻看向前方一袭月白衣衫的陈砚，见他姿态潇洒从容，仿若丝毫未有情绪波动，陈老虎心中暗道：砚老爷如此心性，实让人钦佩。

    渐渐地，他的心也定了下来。