竞技场快被声浪掀翻了。

    环形看台挤得满满当当，猎人和家属们扯着嗓子喊，口哨声、叫骂声混成一片。场地中央是魔法加固过的沙地，在灯光下泛着暗黄色。

    凯特拄着拐杖站在挑战者入口。

    左腿的石膏三天前刚拆，换成加固绷带，走路还一瘸一拐。对面，雷克斯已经扛着重剑进场了——格里森副会长的儿子，A级，肌肉结实得像堵墙。他看见凯特，咧嘴笑了，抬手对着观众席做了个抹脖子的手势。

    看台炸起一片口哨和欢呼。

    大屏幕亮起双方信息：

    凯特·F（E）级——雷克斯·A级

    巨大的嘘声像潮水一样扑过来。

    “滚下去吧F级！”“别浪费大家时间！”“A级对瘸子？搞笑呢？”

    沈知微坐在家属区第一排。

    她手里举着个硬纸板，上面用粗马克笔写着：“凯特，妈妈信你！用你的方式赢！”

    声音不大，但凯特听见了。

    他转过头，隔着嘈杂的人群，对母亲很轻地点了下头。

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    裁判吹哨。

    雷克斯咆哮着冲过来，重剑带着破风声当头劈下——根本没留余地，想一招结束。

    凯特没硬接。

    他拐杖一撑，侧身滑步，重剑擦着他衣角砍进沙地，溅起一片沙尘。同时，他空着的那只手看似随意地一扬，细密的白色粉末飘散开来，落在雷克斯刚才踩过的位置。

    “躲得挺快啊废物！”雷克斯拔剑再砍。

    凯特不说话，只是拖着伤腿在场地边缘游走。他利用场上预置的木桶、矮墙做掩护，每次躲闪时，手指都会微妙地弹动——更多的粉末，几乎看不见的细线绊索，还有视觉误导的小把戏。

    雷克斯连砍七剑，全落空。

    “你他妈就会跑？！”雷克斯喘着粗气，脸涨红了。他再次冲锋，这次直冲凯特面门——

    脚下一滑。

    不知什么时候，那片沙地被洒满了特制的粘合粉和滑石粉混合物。雷克斯的重靴踩上去，像踩进半干的胶里，发力瞬间失衡，整个人向前踉跄。

    机会。

    凯特拐杖一挑，精准敲在雷克斯握剑的手腕麻筋上。

    “啊！”雷克斯痛呼，重剑脱手。

    几乎同时，凯特单膝跪地（伤腿疼得他眉头一皱），举起一直背在身后的弩——不是真箭，是包裹着麻痹药粉的钝头训练箭。

    嗖。

    箭矢命中雷克斯右膝。

    雷克斯闷哼一声，单膝跪倒，半边身子发麻，一时站不起来。

    裁判开始读秒：“十、九、八……”

    全场死寂。

    所有人都瞪大眼睛，看着沙地上那个还拄着拐杖的瘦高少年，和跪在他面前、满脸不敢置信的A级猎人。

    “三、二、一——结束！胜者，凯特！”

    寂静被打破。

    先是零星的抽气声，然后惊呼炸开，接着掌声从角落响起，迅速蔓延，最后汇成震耳欲聋的欢呼！

    F级（现在是E级）用陷阱、粉末和一把弩，正面放倒了A级！

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    雷克斯脸色从红变紫。

    裁判刚宣布完，他猛地挣脱残余的麻痹感，抓起掉在沙地上的剑，全身魔力爆涌，剑身泛起危险的红光——

    “小畜生我宰了你！！”

    他挥剑扑向背对着他、正接受医务检查的凯特。

    “小心——！”沈知微霍然起身。

    但有人比她更快。

    四道黑影从贵宾席和观众席不同位置暴起，眨眼间落到场中。两人架住雷克斯胳膊，一人卸剑，另一人反扣他脖颈，动作干脆利落。

    是区监察部的执法猎人。

    为首的监察官亮出证件和逮捕令，声音通过扩音魔法传遍全场：

    “猎人雷克斯，及其父、公会副会长格里森，涉嫌职务犯罪、勾结黑市、妨碍公会公正、蓄意伤害等多项罪名，现依法逮捕！此次挑战赛结果真实有效！”

    贵宾席上，格里森刚站起来想跑，就被身后两名执法猎人按住，脸色死灰地被拖走。

    全场哗然。

    随即，更大的掌声和欢呼涌向还站在沙地中央的凯特。这次不再有嘘声，只有纯粹的、震撼的认可。

    凯特拄着拐杖，看着被带走的雷克斯，又看向观众席上拼命朝他挥手的母亲。

    他站直了些。

    第一次觉得，这些掌声……好像真的是给他的。