【宿主，他们过来了。】

    果然，一个清朗些的声音传来。

    是宋柏川。

    另一个声音则更温润些，此刻正说着什么：

    “……卷宗已理清，关键证物还需再验……”

    就是现在。

    宁馨算准了时机，在那两道身影即将从月洞门拐出的刹那，仿佛因寻找心切而未看路，脚步向前一挪，身子跟着微微一侧……

    不偏不倚，恰好撞在了一个坚实的胸膛上。

    “唔！”

    她低呼一声，因着“撞击”的力道向后踉跄了半步，及时被赶过来的碧荷扶住。

    手中捏着的绣帕也“不慎”滑落在地。

    而被撞到的人显然也没料到这处会突然冒出个人来，身形一顿，口中发出一声“啧”，明显不悦。

    想来任谁正专注于谈论正事时被莫名撞一下，心情都不会太好。

    宁馨在碧荷的搀扶下稳住身形，带着几分仓惶与茫然抬起眼睑，循着那声音望去。

    廊檐下恰好有一盏灯笼刚刚被路过的仆役点燃，昏黄暖光如水般流泻下来，恰好照亮了月洞门前的一片小天地，也照亮了那张带着薄怒，骤然转过来的年轻男子的脸。

    眉目清隽，肤色白皙，一双凤眼因讶异而微微睁大，眸色在灯光下显得清润而深邃，挺直的鼻梁下，薄唇因方才的不悦而抿着，此刻却微微张开，似是忘了合拢。

    他穿着一身雨过天青色的杭绸直裰，腰间系着同色丝绦，坠着一枚青玉环佩，通身是掩不住的清贵书卷气，只是此刻被这意外撞散了些许。

    钟云清显然没料到撞到自己的会是这样一个少女。

    眼前的姑娘云鬓微乱，一缕青丝因方才的碰撞散落在莹白的颊边，抬起的眼眸似受惊的小鹿，清澈透亮，蒙着一层淡淡的水光，映着灯火，宛如星子跌碎其中。

    她似乎也吓着了，檀口微张，却发不出声音，只是怔怔地望着他，那惊惶茫然的神色，非但不惹人厌，反倒有种我见犹怜的脆弱之美。

    钟云清心头那点因被打断谈话而生的恼意，在这双眼睛的注视下，不知怎的，倏地消散了大半，取而代之的是一种莫名的局促，甚至……一丝不易察觉的悸动。

    他喉结微动，方才到嘴边的质问之语在舌尖转了一圈，出口时竟变得有些磕绊：

    “姑、姑娘……你没事吧？”

    声音不自觉地放轻了。

    宁馨像是这才回过神来，慌忙垂下眼帘，长长的睫毛颤动着，在眼下投下一小片阴影。

    她迅速后退一步，拉开了些许距离，微微福身，声音细若蚊蚋，带着惊魂未定的轻颤：

    “是……是我莽撞，冲撞了公子，请公子恕罪。”

    “我没事。”

    说着，便欲蹲身去捡地上的帕子。

    “表妹？”

    这时，落后半步的宋柏川也已看清了情况，几步上前，目光在宁馨和钟云清之间一扫，眉头微蹙，看向宁馨：

    “怎么回事？可伤着了？”

    语气带着关切。

    宁馨见到他，似乎找到了主心骨，脸上的惶急真切了几分：

    “表哥，我……我的贴身玉佩不见了，许是掉在这附近，正与丫鬟们寻找，不想没看路，冲撞了……”

    她说着，目光飞快地扫了一眼钟云清，又迅速垂下，“这位公子。”

    宋柏川一听“贴身玉佩”二字，神色立刻严肃起来。

    他自然知道这对女子意味着什么，尤其是表妹这般初到京城的闺秀，贴身之物若是遗失在外，传出去确有碍名声。

    他看了一眼身旁的好友，沉声道：

    “云清，这是我姨母家的表妹，宁姑娘。”

    “表妹，这位是钟公子。”

    钟云清此刻已完全回过神来，连忙拱手还礼，姿态优雅：

    “原来是宁姑娘，在下钟云清，方才失礼了。”

    “不知姑娘丢失的是何种玉佩？可需要我们帮忙一起寻找？”

    他的目光落在宁馨空悬的丝绦上，语气颇为诚恳。

    宁馨细声道：“是一枚羊脂白玉的莲蓬佩，用青色丝绦系着……”

    “你们，都去帮着找找。”宋柏川转头吩咐跟着的小厮，“仔细附近，尤其是草丛、花根底下……”

    几人连同碧荷青霜，立刻分散开低头寻找。

    钟云清也撩起衣摆，半蹲下身，就着灯光在宁馨方才站立附近的花圃边仔细查看。

    晚香玉馥郁的香气弥漫在空气中，混合着青草与泥土的气息。

    宁馨站在一旁，双手不安地交握在身前，目光追随着寻找的众人，脸上满是焦灼。

    忽然，钟云清的动作顿住了。

    他伸手拨开一丛开得正盛的晚香玉枝叶，指尖轻轻一挑——

    一枚温润洁白的玉佩，正完好无损地悬挂在一根略有些韧性的花枝上，青色的丝绦绕了两圈，仿佛是被匆匆路过时不经意间勾挂住的。

    “找到了。”

    钟云清直起身，手中托着那枚玉佩，转身走向宁馨。

    灯光下，羊脂白玉的光泽柔和莹润，莲蓬雕刻得栩栩如生。

    宁馨眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，连忙上前两步，却又在距离钟云清三步远的地方及时停住，福身道：

    “多谢钟公子！”

    她伸出双手，姿态恭敬地欲接过玉佩。

    钟云清将玉佩轻轻放入她掌心。

    指尖不可避免地有瞬间极轻微的触碰，她掌心微凉，带着些微汗意，显然是着急所致。

    那触感一掠而过，却让钟云清心下莫名一跳。

    宁馨迅速收回手，紧紧握住失而复得的玉佩，脸上的焦虑终于散去，取而代之的是真挚的感激与如释重负。

    “多亏钟公子心细。”

    “今日冲撞公子，又劳烦公子相助，宁馨感激不尽。”

    “宁姑娘言重了，不过是举手之劳。”

    钟云清看着她小心将玉佩重新系回腰间，动作轻柔珍重，那副珍视的模样，让他觉得方才那片刻的寻找颇为值得。

    他唇角不自觉地带上一丝温和的笑意。

    “物归原主便好。”

    宋柏川见玉佩找到，对宁馨道：

    “既是找到了，便快些回去吧。”

    “夜里风凉，仔细身子。”

    又对钟云清道，“我们去书房。”

    钟云清颔首，目光却不由自主地又在那抹福身告退的青色身影上停留了一瞬，才转身与宋柏川并肩，重新走向外书房的方向。

    宁馨带着碧荷青霜，沿着来路安静地离开。

    直到走出很远，完全隐入内院的阴影中，她才轻轻吐出一口气，指尖摩挲着腰间微凉的玉佩，眼中那层惶急与感激如水汽般散去，只余一片沉静的深思。

    【宿主，目前好感度5%。】

    *

    书房内，烛火通明。

    黄花梨木大案上，摊开着几卷案牍，笔墨纸砚井然有序，一炉清雅的梨香静静焚烧，驱散了夜间一丝微薄的凉意。

    钟云清在客位的圈椅中坐下，接过宋柏川推过来的温茶，却并未立刻饮下。

    他指尖无意识地摩挲着细腻的瓷杯壁，静默了片刻，终是没忍住，抬眼看向正在整理案卷的好友，状似随意地开口：

    “柏川，你家中……何时来了位这般标致的表妹？”

    “先前……从未听你提起过。”

    宋柏川整理卷宗的动作几不可察地滞了滞。

    他抬起眼，目光平静地看向钟云清，那双总是冷静锐利的眸子里，此刻映着跳动的烛火，显得格外幽深。

    “是江南宁家姨母的嫡女，前几日方随姨母入京暂住。”

    宋柏川的声音一如既往的沉稳，听不出什么情绪。

    钟云清顿了顿，端起自己面前的茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，发出极细微的瓷器碰撞声。

    书房内一时只剩下烛芯偶尔噼啪的轻响。

    “云清，” 宋柏川再次开口，这次，他的目光直直落在钟云清脸上，“我家这位表妹，年纪尚小，初来京城，性情安静，不惯见外客。”

    “母亲对她亦是疼爱有加，视若己出。”

    他语速平缓，每个字却都清晰有力：

    “你既已有了心上人，且情意颇深，便该知晓分寸，明白何谓‘瓜田李下’。”

    “我知你素来守礼，只是今日既偶然遇见，我便多说一句——往后，若无必要，还请莫要过于关注，亦不必特意探问。”

    “她清清白白一个姑娘家，最重的便是名声，莫要因些无谓的好奇或……别的什么，平白惹来闲言碎语，于人于己，皆无益处。”

    这番话，说得可谓相当直白，甚至带着几分罕见的警告意味。

    宋柏川自是知晓钟云清与那丫鬟春熙之间的暧昧牵扯，正因知晓，才更需将话摆在明处。

    他这位表妹，容色气度皆是不凡，若与钟云清扯上什么不清不楚的牵连，无论是对宁馨的清誉，还是对宁家、陈家的名声，都绝非好事。

    钟云清没料到宋柏川会如此直接，脸上那点因惊艳而生的恍惚之色顿时褪去，掠过一丝尴尬，随即是微微的窘迫与清明。

    他自然听懂了宋柏川的言下之意——离他表妹远点。

    是了，自己方才那下意识的询问，确有些唐突了。他心中装着春熙，两人情愫暗生，早已认定。

    方才廊下惊鸿一瞥，那宁姑娘的容貌气度确令人难忘，但也仅止于此。

    他钟云清岂是见异思迁、孟浪轻浮之徒？

    “柏川多虑了。”

    钟云清收敛心神，将手中微凉的茶盏放下，正色道，“今日不过是偶然撞见，见令表妹焦急寻找失物，这才援手。”

    “你还不了解我？我是那等不知礼数、肆意探听闺阁之人？更遑论……”

    他停顿了一下，声音略微低沉，“我自有我的坚持与心意，从未改变。”

    他这话既是澄清，也是表态。

    宋柏川见他神色端正，语气诚恳，眼中的锐利这才缓和了些许，点了点头：

    “你明白就好。我也只是提醒一句，毕竟涉及女子清誉，不可不慎。”

    他不再多言，将话题重新引回案卷上，“来看此处，那证物的记录似乎还有些疑点……”