“从今往后，所有地方官的任命和罢免，都必须经过我点头。”

    “我要让那些真正能干事，肯为老百姓做事的好官上。”

    “让那些只知道贪污腐败，欺压百姓的贪官滚。”

    “这就是我的条件。”

    刘启要的不是钱，他要的是权。

    是，从根子上改造这个已经烂透了的王朝的权力。

    他要做的，不是一个富可敌国的大军阀。

    而是一个，能真正改变这个时代的改革者。

    李善长被刘启的这个要求给彻底镇住了。

    他看着眼前这个年轻得不像话的将军。

    感觉到了一种发自灵魂的颤栗。

    这个刘启，他要的从来就不是什么封侯拜相，什么金钱美女。

    他要的，是这整个天下，不是用武力去征服。

    而是用他的思想和他的制度，去彻底地重塑。

    这是一个真正的野心家。

    一个比青阳王魏苍野心还要大一百倍，一千倍的恐怖存在。

    “这个…这个，老夫做不了主。”

    李善长的声音都有些沙哑。

    “这得陛下和宰相大人点头，那就去让他们点头。”

    刘启的语气里，没有留下半点可以商量的余地。

    “你回去，就这么告诉他们。”

    “答应，我刘启就帮他们把这艘破船稳住了，让这江山，不至于说塌就塌。”

    “要是不答应……”他话音一顿，嘴角扯出一抹说不清是嘲讽还是漠然的弧度，“那也简单，大家伙儿就一块儿抱着沉下去，谁也别想跑。”

    “路怎么选，让他们自己掂量。”

    李善长走了，那背影，怎么看都透着一股子失魂落魄。

    他要去完成一个……连他自己都觉得，根本不可能完成的任务。

    而府里头，送走了老的，总算也迎来了心心念念的人。

    他的两位娇妻，赵含嫣和赵如烟，终于到了。

    自打北边彻底平定下来，赵虎就亲自当了护卫。

    一路从安乐寨，将姐妹俩平平安安地送进了这京城。

    一见到刘启，姐妹俩那眼泪，就跟断了线的珠子似的，噼里啪啦往下掉，怎么都收不住。

    天知道这几个月她们是怎么熬过来的，日日夜夜地提着一颗心，就怕……就怕从京城的方向，传来哪怕一丁点儿不好的消息。

    直到这一刻，真真切切地看着刘启就站在跟前。

    一个活生生的人，那颗悬在嗓子眼的心，才算是“咚”的一声，落回了肚子里。

    “夫君……你瘦了。”

    赵含嫣伸出手，指尖有些颤抖地抚过刘启的脸颊，一双眼睛里，全是藏不住的心疼。

    “在京城，是不是……特别不好过？”

    她是不懂朝堂上那些弯弯绕绕的大事，可她看得懂他眉宇之间，那份怎么也揉不开的疲惫。

    “没事。”刘启反手握住她的手，扯出一个有些勉强的笑容。

    “能有什么事？无非就是跟那帮老狐狸耍耍嘴皮子……说真的，比领兵打仗可累多了。”

    “夫君，”一旁的赵如烟也开了口，声音很轻，带着点哀求。

    “要不……咱们回安乐寨吧，好不好？”

    “这京城太大了，也太吓人了。”

    “咱们什么高官厚禄都不要了，就回去，过咱们自己安安稳稳的日子……”

    是啊，她们是真的怕了。

    与其让自己的男人在这吃人不吐骨头的京城里当什么大将军。

    她们宁可他还是那个在安乐寨里，快活自在的山大王。

    “傻丫头。”刘启叹了口气，伸出双臂，将姐妹俩一并紧紧搂进了怀里。

    “你们当真以为……咱们现在，还回得去吗？”

    他的声音很轻，却透着一股子沉甸甸的无力感。

    “早就身不由己了。”

    “现在这条路上，我们不咬着牙往前走，唯一的下场……”

    “就是被人从背后，一脚踹下悬崖。”

    他，刘启，早就不是那个只想守着自己一亩三分地过小日子的山寨主了。

    从他下决心夺下州府，把那个刘文正变成掌中木偶的那一刻起，他就已经身在这天下的棋局里，成了一枚谁都想吞掉、却又谁都啃不动的硬骨头。

    他的身后，是几十万张吃饭的嘴，是一支只听他号令的军队。

    只要他停下来，他身后的一切，都会瞬间崩塌。

    赵含嫣和赵如烟，有些似懂非懂。

    天下大势，朝堂争斗，那些离她们太遥远了。

    她们只知道一件事，她们的男人，很累，非常累。

    她们能做的，也仅仅是把他抱得再紧一些，再紧一些。

    用自己的体温，去暖那颗正在被这冰冷世道，冻得越来越硬的心。

    李善长失魂落魄地走出了刘启的大将军府。

    他的后背，已经被一层冰冷的汗水给彻底浸透。

    他要去见的人，并非皇帝。

    他心里清楚得很，在这件事上，皇帝说了根本不算。

    他真正要去面对的，是那个用一只手便能遮住整个天空的当朝宰相，王坤。

    宰相府邸，戒备森严，简直像一座小皇宫。

    书房里，上等的龙涎香正无声地燃烧，烟气袅袅。

    王坤，这位看上去温文尔雅，更像个教书先生的老人，正捏着一根狼毫笔，不紧不慢地在画一幅山水。

    李善长进来时，他甚至连头都未曾抬起。

    “事情，办得如何了？他，可曾答应？”

    王坤的声调平淡得，就像在问今天天气好不好。

    可李善长知道，这风平浪静之下，藏着的是能吞噬一切的汹涌暗流。

    “他……他没答应。”李善长开口时，嗓子干得厉害。

    王坤握笔的手，停顿了那么一刹那。

    就这么一刹那，一滴墨，落在宣纸上，留下一个微小却刺眼的墨点。

    一幅几近完美的山水画，就因此，有了瑕疵。

    王坤的眉头，几不可见地，轻轻一蹙。

    “嫌地少了，还是嫌钱不够？”

    “都不是。”李善长的声音低得像蚊子哼。

    “他要……人事任免权。”

    “大沥所有州府县衙，官员的任免，他说，都得先经过他点头。”

    啪嗒。

    王坤手里那根价值千金的狼毫笔，掉在了地上。

    墨汁，在那张昂贵的波斯地毯上，迅速晕开一片扎眼的黑。

    书房里的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。