李善长甚至能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。

    他感觉，自己面对的，已不再是个温和的老人。

    而是一头，即将苏醒、择人而噬的史前凶兽。

    王坤缓缓地，抬起了头。

    他的脸上，依旧是那副和煦得让人如沐春风的笑。

    可他的眼睛里，却是一片能够冻死人的，万年冰川。

    “你再说一遍。”

    “他，要什么？”

    “他要……人事权。”李善长鼓足了这辈子最大的勇气，又重复了一遍。

    王坤笑了。

    那笑容，让李善长觉得，比哭还要难看。

    “好，好一个刘启，好大的胃口。”

    “他这不是想要钱，他这是……想要老夫的命啊。”

    王坤是所有人里最清楚局面的人。

    士大夫能站在朝廷顶端，左右皇帝，其实靠的是从上到下织出来的人事网络。

    他今天能让一个七品县令上任，县令以后搜刮到的钱财，就得有一半老老实实归他。

    他今天把自己人提到知府的位置，将来所有的田地矿产都会归自己支配。

    这才是他们权力真正的底气，也是他们一直舍不得松手的理由。

    刘启一张嘴就戳到了他们体制的要害。

    他要的不是钱，是直接掀了他们文官集团的根基，这局面一下子就翻了天。

    “他，还说了什么？”王坤的声音很冷。

    “他说……要是按他说的办，就帮朝廷撑着，不会垮。”

    “要是不按，他就陪大家一起走完这条路。”

    李善长把刘启的话重复了一遍。

    一时间，书房很安静。

    王坤闭上眼，脸颊浮起些紧张。

    各种情绪翻着——气，怕，被挑衅。

    他琢磨了大半辈子的人性权势，没想到被一个年轻人，用最直白的法子硬生生鲠了一记。

    人家也不和你拐弯抹角兜圈子，

    直接把刀子摆出来，要么照我的办，要么咱们一起死。

    这种路数，跟规矩全不沾边，带着点狠劲。

    可偏偏，就是这种最不讲道理的玩法，他妈的，最有效。

    因为，刘启有掀桌子的本钱。

    他手里有能打的兵，有花不完的钱。

    更要命的是，他还有民心。

    他真要是铁了心跟朝廷翻脸，这大沥王朝，明天就得烽烟四起，天下大乱。

    到那时候，他王坤这个当朝宰相，就要被愤怒的乱民，活活撕成碎片。

    王坤怕了。

    但他，更不甘心。

    就这么把祖宗几代人传下来的权力，拱手让给一个武夫。

    他做不到。

    “回复他。”

    王坤重新睁开眼，那眼里的寒光，几乎能杀人。

    “就说，他的条件，朝廷，原则上……答应了。”

    “什么？”李善长简直以为自己听错了，“宰相大人，您……”

    “但是。”王坤打断了他，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。

    “此事，干系太过重大，不是一朝一夕就能定下的。”

    “总得……让朝廷看看刘将军的诚意，和能力，不是吗？”

    “你告诉他，只要他能解决一件，让朝廷最头疼的麻烦事。”

    “人事权的事，就可以……提上日程。”

    王坤，到底是一只老狐狸。

    他没有直接拒绝，那等于逼着刘启立刻翻脸。

    他用了一个“拖”字诀。

    先给你一个虚无缥缈的希望，然后，再给你挖一个你跳也得跳、不跳也得跳的天坑。

    只要你跳进去了。

    到时候，是死是活，可就由不得你了。

    “什么……麻烦事？”李善长隐隐嗅到了一丝不对劲的气味。

    “南边的流民。”

    王坤慢悠悠地，从嘴里吐出四个字。

    “近百万的流民，堵在京城南门外，已成心腹大患。”

    “他们吃不饱，穿不暖，随时都可能生乱，冲击京城。”

    “朝廷，拿他们一点办法都没有。”

    “你去告诉刘将军。”

    “只要他，能把这百万流民，给安顿妥当了。”

    “让他别闹事，别造，反。”

    “那他，就是我大沥的头号功臣。”

    “届时，别说区区人事权，他就是要天上的月亮，陛下，也得想办法给他摘下来。”

    王坤的脸上，又恢复了那副和煦的笑容。

    可这笑容的背后，是足以将人彻底吞噬的，无边恶意。

    这是一道，无解的难题。

    是一颗，淬了剧毒的，烫手山芋。

    百万流民，就是百万张等着吃饭的嘴。

    每天光是消耗的粮食，就是个天文数字。

    朝廷的国库，早就被他们这帮硕鼠给掏空了，哪有闲钱去赈灾？

    把他们赶走？他们又能去哪里？只会激起更大的民变。

    派兵镇压？那更是取死之道，只会让这把火烧得更旺，烧到自己身上。

    这是一个死结。

    一个谁碰谁死的死结。

    王坤，现在就把这个死结，扔给了刘启。

    你刘启不是能耐吗？不是会收买人心吗？

    好啊，这百万流民的人心，你收一个给我看看。

    你要是收了，光是养活他们，就能把你那富可敌国的家底，给活活拖垮。

    到时候，你没钱养兵，你的军队自然就会土崩瓦解。

    你要是不收，那你之前在百姓面前辛辛苦苦立起来的“活菩萨”人设，就塌了。

    你就会成为一个，见死不救，口是心非的伪君子。

    你照样，会失去民心。

    这，是一步绝杀。

    无论刘启怎么选，都是输。

    李善长听完，只觉得手脚冰凉。

    他终于彻底明白了王坤的险恶用心。

    他想提醒刘启，可他不敢。

    在这宰相府里，他就是一条狗，宰相让他咬谁，他就必须去咬谁。

    他只能，带着这个淬了剧毒的“好消息”，再一次，走向了刘启的大将军府。

    当刘启听到王坤抛出的条件时。

    他没有愤怒，也没有半点意外。

    他只是笑了。

    笑得，让旁边的赵虎和王铁牛，都觉得后背有点发毛。

    “想用百万流民，来拖死我？”

    “这个王坤，倒是打了手好算盘。”

    “主公，这事儿，绝对不能答应！”

    张铁山一个站了出来，脸色凝重无比。

    “这就是个无底洞，咱们有多少钱，都不够往里填的！”

    “是啊当家的，这摆明了就是个坑啊！”赵虎也急了。

    “那帮流民，又不是咱们治下的百姓，凭什么要咱们管？”

    “咱们要是管了，他们可就赖上咱们了，以后想甩都甩不掉！”

    “咱们自己的兵，自己的百姓，可都还嗷嗷待哺呢。”

    “哪有那份余力去管别人的死活！”