虽深入荒林危机四伏，但他自信能及时察觉威胁带二人脱险。

    瞬移落地后，墨玄忽道：「传送术当真便利。不知我要修习多久才能掌握？」

    「勤练塑形术的话，一两年？」林昭然推测，「若按我给陶晚晴特训的法子，或可缩短至数月。」

    「哈，改日定要讨教。」墨玄笑道，「不过今日已耽搁你太多......」

    「你助我良多，」林昭然正色道，「这点回报理所应当。」

    「既如此......」墨玄犹豫片刻，「寒枫镇失踪案始终萦绕我心。那些人多是我的故旧，不知你可曾追查过？」

    也罢。虽未打算此时提及，但确是该向墨玄坦白苏德往生井的时候了。

    「其实关于此事......」

    林昭然早料到墨玄听闻苏德所为会勃然大怒，事实却远超预期。

    这摩罗族少年竟冲动到要立刻前往幽影庄园查探往生井，全然不计二人皆带伤在身且毫无准备。

    费尽唇舌周旋近一个时辰，才劝住这鲁莽之举。

    「你可知这意味着什么？」墨玄突然发问，又自问自答，「每次轮回终结时，你的魂魄恐怕都与众人一同被吸入那邪器！」

    「那又如何？」林昭然不以为意，「回溯机关显然不受影响，照例将我的魂魄从魂柱中抽出重启轮回。」

    不过细想之下，这或许正是破解时光之谜的线索。

    究竟是回溯伟力足以无视魂柱的万重禁制，还是因轮回本身会湮灭一切，只要魂魄完好便无关归宿？

    「至少证明这吸纳过程无害，你历经多次也未伤及魂魄。」墨玄稍感宽慰，随即颓然道：

    「但说实话，我恐怕帮不上忙。苏德在魂术上的造诣远超于我，涉足的更是我避之不及的禁忌领域......这两日我会尽力查证，但你终须另寻高明。」

    「可有推荐？」

    「先前所列的魂术研习者名单，大半已遭苏德毒手。」墨玄黯然摇头道：

    「或许可寻三圣殿帮忙？他们专司剿灭此类邪修，既有能人又富经验。他们必会重视你的举报——只需将人传至幽影庄园附近，证据唾手可得。」

    「下个回溯周期或可一试。」林昭然沉吟道，「只怕打草惊蛇。苏德与流放岛人牵连甚深，若幽影庄园遇袭，红袍人必会察觉。」

    「未尝不是好事。」墨玄却道，「红袍人既以为你们是时空旅者大军，若始终按兵不动反而可疑。」

    二人相对无言。

    墨玄因无力相助而愈发消沉，林昭然也不知如何宽慰。

    最终墨玄提前结束行程，要求传送返家。

    此次采药之行，就此草草收场。

    周一如约而至，林昭然前去赴赵虚明之约。

    因对方未定具体时辰，他打算待课业结束后前往。

    不料赵虚明竟直接闯入他首节课堂，在众目睽睽下将他带离——显是迫不及待要问个究竟。

    直到二人安然落座于其静室，这场谈话才真正开始。

    「所以，」林昭然开门见山，「老师作何论断？」

    赵虚明不语，自抽屉取出一枚拳大的石球递来。

    「向此物注入真元。」

    石球在真元流入瞬间泛起柔黄光晕。

    这情形林昭然再熟悉不过——分明是初学年用来练习真元操控的基础法器。

    此举有何深意？

    等等......

    「此物在检测我的真元印记？」他恍然道。

    「不错。」赵虚明颔首道：

    「每人真元皆具独特性。纵能遮掩或改变自身印记，据我所知尚无人能完美模仿他人。

    你最多令石球误判，但绝瞒不过我的眼睛。」

    他将石球收回，「看来你确是林昭然无疑。虽在意料之中，但验明正身总无坏处。」

    「先是需真元印记开启的锁具，如今又是这个......」林昭然皱眉，「天衍阁何时收录了我的真元印记？」

    「初学年每次使用训练石球时。」赵虚明晃了晃手中器物，「只需稍加禁制，便能永久保存其中印记。」

    「这合乎律法？」

    「岂止，此乃明文规定。」赵虚明道，「官衙素喜收录众人真元印记，办案时省却许多身份核验的麻烦。」

    「罢了。」林昭然叹道，「既然验明正身......」

    「该谈谈这『时光回溯』了。」赵虚明将石球放回抽屉，「你当知修真界对时空穿梭的主流见解？」

    林昭然点头：「皆言此道绝无可能。但理论归理论——」

    「还有无数失败实验为证。」赵虚明插言。

    「——而我的亲身经历足证其谬。」林昭然不为所动，「无论『主流见解』如何，我亲眼所见时空穿梭确有其事。眼下唯看老师是否信我。」

    「你的说辞确有可取之处。」赵虚明道，「但要我全盘接受时光回溯之说，尚需更多佐证。不知你可愿解惑？」

    此后一个半时辰，赵虚明就回溯规则及相关事件细细盘问。

    其问题之缜密，必已察觉林昭然有所隐瞒，却始终未点破。

    更令人不安的是，这教习全程未录一字，只静坐凝视着他娓娓道来。

    「物质界与灵界隔绝？」赵虚明突然挑眉，「此等重要情报，周五竟未写入验证清单？」

    「这能证明什么？」林昭然辩解，「与时空穿梭并无直接关联。」

    「然可消解我心中最大疑窦。」赵虚明目光如炬道：

    「你所描述的轮回堪称改天换地——不仅将魂魄送回过去，更为整个寰宇倒转时光。

    此等伟力实难取信。但若需割裂两界方能成事，说明其影响范围终有极限，反倒合理许多。

    可曾咨询星象师查验天轨异常？」

    「未曾。」林昭然蹙眉，「为何会有异常？」

    「但凡合格的术法设计，必求耗用最简。」赵虚明道：

    「若由我构建此术，断不会浪费真元在无关之处。既然无人踏足其他星辰，直接幻化天幕岂不省事？多数人根本无从察觉。」

    「但星象师可以。」林昭然会意。

    「正是。尤其若如你所推测，此术源自紫墟初代帝王时期。」赵虚明指出，「彼时未有窥天镜，星官全凭肉眼观象。当年足可乱真的幻术，如今未必经得起推敲。」

    「或可一试。」林昭然将信将疑，「不过我怀疑隔离本界与周天星斗会否导致天地崩坏......」

    「定有界限存在。」赵虚明断言，「我会咨询几位星象师。下次若再要取信于我，切记将两界隔绝之事列入清单。」

    说着取出一张纸条递来，「还有，记得用这个签名。」

    只见纸上工整列着一串毫无规律的字符与数字。

    「某种密文？」林昭然端详着纸条喃喃道。

    「类似。为师这些年做了诸多预案，」赵虚明语出惊人道：「包括防备记忆遭篡改时，需向未来的自己传递讯息之法。」

    这份未雨绸缪的警惕令林昭然哑然——虽显多疑，却堪称良策，他自己也该效仿。

    「须将此文分毫不差地记下，错漏一字便前功尽弃。」

    林昭然默记数息，旋即凝成记忆印记永存心间。

    「记下了。」他将纸条递还，「接下来？」

    按幼时所阅传奇话本的套路，此刻赵虚明该当即将纸条焚毁以防外泄。