陶晚晴或伤逝旧谊，林昭然却暗忖：若非困于轮回，二人可还有缘为友？

    若当年剖白心迹遭嘲弄后，可会冰释前嫌重续旧谊？

    或许终有一日，但必耗时日久，而陶晚晴未必愿长久相候。

    「当初为何愿与我为友？」林昭然忽问，「虽似自轻，然我实非良友。」

    「哈哈！」她笑靥稍展，「肯直言倒是好事，此乃你新添的惟一好处。」

    她自案几取过一具演武傀儡，指尖轻调机关。林昭然看不出所以然，只当她借故拖延。

    「既你愿自陈其短，我亦当效法。」陶晚晴终道：

    「我亦非良友。无论待你或待旁人，皆太过直莽冲动，不谙察言观色。多数人觉我言行冒犯，令人恼火。」

    林昭然本欲宽慰，忽忆她曾以「小强」相称。

    犹记当年争执——她坚称蟑螂乃赞誉，喻其顽强适应之力。他终是勉强应允，然旁人若受此称，怕要怫然作色。

    「除你之外，我几无友人。」她续道，「唯有两位队友尚愿相交。但吴杰与郁康......他们是故交。我若相伴，终是多余。」

    「而我别无他友。」林昭然了然。

    「正是。」她道，「你烦我，我恼你，反倒相得益彰。纵你非良友，我亦半斤八两，故不相嫌。而今你日益精进，我......却止步不前。」

    她忽将演武傀儡紧抱怀中，若稚童抱慰心爱玩物。此景颇奇，因那傀儡与人等高，面目空洞诡异。

    林昭然静观其态，思忖如何应对。他自知无法欺瞒——脱出轮回后情谊必变。然于他而言，此变非但不恶，反是......

    ......罢了，何妨坦言。若诚对己心，此事实已萦怀多时。昔年不过缺了胆气。

    「我曾倾慕于你。」他道。

    「诶！？」她惊得脱手，傀儡坠地铿然。满室死寂仅持续一瞬，「你此言何意！何时！如何！」

    「可记得我曾邀你同游？」他问。

    「莫非是......那次......」她语无伦次。林昭然颔首——相识期间唯此一回，「但，呃，我不是......笑你了么？」

    林昭然投以饱经沧桑的一瞥。

    「正是。」他确认，「并非戏言。当日我是真心实意。」

    「啊哈哈......」她干笑，「这真是......出乎意料。」

    她以手掩面片刻。

    「天哪，我有时真是愚不可及。」指缝间漏出低语。

    随即一拳捶在他肩头。

    「喂！」他微愠抗议。若在平日必更恼这般动手动脚，然既是陶晚晴，倒也寻常，「这是何意！」

    「你也是个蠢的！」她斥道，「既出自真心，怎就任我那般嘲笑！」

    「不然还能如何！」林昭然抗辩。

    「指我谬误！再邀同游！愤然离去前总该发作！」陶晚晴高声道：

    「怎样都强过装作无事，夹着尾巴躲起来像条丧家犬。后来我还屡屡拿此事玩笑，你竟始终不言！早知如此，我断不会往你伤口撒盐！」

    「无妨了。」林昭然闷声道，「横竖已得答案。你显是对我无意，只觉得荒唐可笑。」

    「岂有此理！」她嗔怪道：

    「这不公平。我笑非因觉你痴心妄想，是因刚怂恿你与人交往，你转头就来邀我。

    只觉得......你在说笑。如今回想是我犯蠢，但......你当时就该说明白呀！」

    漫长而窘迫的沉默笼罩二人。他们避不相视，各自静坐。

    「我们要同游一次。」陶晚晴忽道。

    林昭然投以怪异目光。

    「可我早已释怀。」他指出，「故曰『曾』倾慕。于我已是前尘。」

    「料到了。」她道，「无妨。仍要同游。」

    「我竟无置喙余地？」林昭然面含趣意。

    「胡说什么。」她轻嗤，「是你先邀的我。不过迟了些应约罢了。」

    林昭然为这陶氏逻辑失笑。

    「好个『迟了些』......真拿你没法。」他摇首，「依你便是。」

    「善。」她简答，旋即侧首，似羞于对视。

    林昭然莞尔。

    他所言非虚，确已不再倾心。

    漫长轮回中，那份情愫早已消磨殆尽。

    但若说心无涟漪，却是违心之言。

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    林昭然从未发觉青云城的暮色竟能美得如此惊心。

    他与陶晚晴并肩漫步于街头，一路查验摊贩，闲谈琐事，心中蓦然浮起这般感慨。

    寻常城镇入夜后便陷入昏黑沉寂，透出几分险恶气息，青云城却乃修真界屈指可数的通都大邑，又恰逢夏祭前夕。

    长街灯火如昼，人流如织，无数摊贩支起货架，向来往行人兜售蜜饯灵果、精巧玩物之类，恨不得教人将荷包掏空。

    若在往日，林昭然绝料不到自己会沉醉这般喧闹。

    旧时他只觉此类场合平添烦厌，避之唯恐不及。

    自然，那时的他身陷人潮便觉头痛欲裂，更无红颜相伴身侧。

    他侧目瞥向陶晚晴。

    虽只是「友人之约」而非风月相邀，他仍不免郑重相待。

    特地换了体面衣装，请她至昂贵酒楼用膳，甚至邀她共舞一曲。

    起初还担心过于唐突，但见陶晚晴身着华美长裙赴约，整晚言笑晏晏，方知自己安排得宜。

    「不得不说，此番竟比我想象的顺遂得多。」陶晚晴忽然开口。见林昭然挑眉，她慌忙摆手：

    「等等，这话听着不对。我的意思是……考虑到你我都不擅交际……呃……」

    林昭然浅笑，替她解了围。

    「无妨，」他道，「我明白。我也颇惊喜于此行顺利。看来你我于此道比自以为的强些。」

    「我可全是摸爬滚打练出来的，没什么好得意。」陶晚晴轻笑道：

    「往日赴过不少约会。多的是人贪图表相，直至亲身领教才知深浅。说真的，头回赴约简直灾殃。」

    「哦？改日定要听听这段往事。」林昭然打趣道。

    「休想，」她笑推他一把，令他踉跄半步，险些撞上路过的一对老夫妇，「越少人知道越好。老实说，有时恨不得自己都忘了。可忘了只怕又要重蹈覆辙，记着反倒妥当。」

    她忽然蹙眉，望了会儿夜空，又好奇地瞅他。

    「怎么？」林昭然问。

    「你呢？常做这等事么？」她问。

    「何事？与你约会？」林昭然觉着有趣。

    「自然不是与我，」她翻个白眼，「我是说通常。你陷在这时光回溯里多年，总该赴过几回约会吧。」

    「确有几次。」林昭然承认。

    「哈！」她得意地指着他，「我就知道！」

    林昭然方要开口，却被陶晚晴止住。

    「休想用花言巧语迷惑我，」她故作嗔怒，「定是对每个姑娘都这般说。」

    「可我还没开口呢，」林昭然指出，「说真的，我不打算辩解。照你方才所言，你赴的约会可比我来得多。你这祸水。」

    他们又闲谈漫步片刻，直至话头渐尽，彼此心照不宣地觉着时辰已晚，该当结束此行。

    林昭然随着夜色渐深，愈发沉默凝思。

    默行一会后，陶晚晴再度开口。

    「怎么了？」她问，「突然这般消沉？可是我说了什么？」

    「嗯？」林昭然从沉思中惊醒，「不，不是你。我只是在想……还是不说为好。」

    「林昭然，别逼我动手。」她警告道。

    「好吧，既然你坚持……」林昭然苦笑道：

    「我只是觉得……这一切终将湮灭无痕，实在教人怅惘。

    你我冰释前嫌，共度良宵……可待轮回重启，皆成虚妄。

    你又会变回那个满心猜疑、几近敌意的陶晚晴，如同每次回溯之初那般。

    每回皆要耗费半月光阴，才能教你相信时光回溯确有其事，相信我从相识起便未欺瞒于你，亦非妖物假冒……更遑论其他。」