陶晚晴面露愧色，别开视线。

    「不必愧疚，」林昭然摇头道：

    「此乃常情。如赵虚明、怀圭、林昭明那般年长阅历深的术士相信时光回溯，并不出奇。

    他们一生历经多少风波，见识过多少奇术。如你我这般年纪的？

    呵……可知头六次轮回里，我仍照常听课修行，只盼埋头不理，一切自会复归原状？」

    陶晚晴讶然望向他。

    「是，我明白，」林昭然颔首道：

    「虽显愚钝，当时确是如此行事。相较之下，你的反应已属难得。

    只是……我实在欢喜今夜种种，却知这终将成为脑海中一段空寂回忆。

    现实世界中再难复现此番因果，即便在往后轮回中亦未必能重演。

    故而思忖，日后当如何面对此情此景。」

    短暂的沉寂笼罩二人，林昭然暗自懊恼言辞不合时宜。

    为何偏要在此时吐露心声？终究无法让今夜善始善终。

    「抱歉。」他低语。

    刹那间，他恍然领会张明远对待周遭之人的几分心境。

    莫非这正是张明远不再主动结交同窗或友善陌生人的缘由？

    虽知对方往昔曾广结善缘。

    此刻林昭然所感所思——或许正是张明远早年深陷轮回时的常态？

    一次次结交挚友，共历生死，却只能在下次轮回中眼见对方将一切忘尽……

    「不必道歉，」陶晚晴道，「朋友之间，偶尔听些抱怨又何妨？何况今夜尽欢，片刻消沉岂能抹煞。」

    行至岔路口，二人驻足。林昭然踌躇片刻，思量着该如何为此番相约作结。毕竟他们并非真正的情愫暗生。

    「那么……就此别过。」他终是干涩道。

    「就此别过。」陶晚晴同样涩然回应。

    僵持片刻后，陶晚晴再度开口：

    「喂，」她忽然道，「虽你说早已放下对我那份心思……我自然尊重！但若你将来转变心意，还须好生锤炼体魄。」

    「什么？」林昭然愕然。

    「你知晓的。跑步练功，修些耗体力的户外技艺，长些筋肉。」她道，「并非说别无可能，只是……」

    林昭然嗤笑一声，啼笑皆非。「但如此便能教你将我视作良配，可是？」他揶揄道。陶晚晴点头。「有理，我记下了。」

    且不论陶晚晴的偏好，他近来确为气力不济所困。

    这徒增诸多不便，迫使他常服丹药才能跟上张明远等人。

    在时光回溯中尚非大碍，然长期依赖丹药终非良策。

    待脱离轮回后，他自会主动锻体，以求维持如今惯有的修行节奏……

    无论如何，今夜相伴已至终局。

    互道珍重后，二人各自离去。

    林昭然特意择了景致佳处绕路返回赵兰居所，沉浸于思绪之中，并不急于归去安寝。

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    驻守崆阳城的第二分身对眼下境况颇为满意。

    平日镇守此地实属枯燥——困居异乡，言语不通，文字不识。

    既不能阅览本地典籍，亦难与旁人闲谈，更无由轻易施展术法。

    此番却是不同。

    他现居童氏府邸。童家虽知他不过一具分身，却待之如常：不仅供给居所，延请先生教习当地语言，更允他取用纸笔与建材以供研习。

    更有林昭明的两位同僚——曹勇与阮琳——如今皆困于童府。

    许是闲极无聊，又或是本尊令他们印象深刻，二人竟对分身提出的术法交流颇为热忱。

    阮琳所修较为正统。

    虽林昭然未曾见识她那等占卜之法，她却自称所用不过寻常术法，「随处可得」。

    就连那花形占卜法器，亦只是请炼器师定制而成。

    故而她并不吝啬传授窍要，愿以林昭然在时光回溯中所得的诸多稀有异术作为交换，指点他修习占卜之道。

    更主动列了一份名录，载有可投师的大家名姓。分身疑心她与这些人早有荐才之约，仍决定在往后轮回中登门拜访。

    曹勇则精研一门奇术：取妖兽器官炼化保存，再以特定控灵法门将其炼为施术者之延伸。

    此法不仅创派未久，更因在多数地界涉足律法模糊之处，故修者寥寥。

    是以当分身表露兴趣时，曹勇竟欣喜若狂——常人多觉其术阴森诡谲。

    分身心知本尊未必会深研此道：耗时甚巨却非急需。然曹勇操控妖目之法，或可改进本尊与傀儡间的协同，甚或提升与本尊分身的呼应。

    自然，这些皆非分身欣悦之主因。实乃他刚避开一桩天大麻烦！

    父母将至崆阳城，须得有人接应并「暗中」送入童府。

    此事本该由林昭明独力承担，他却执意要林昭然同行，坚称迎接双亲乃为人子之本分。

    此时便显出身外分身的好处了。当本尊不得不向父母解释为何现身崆阳城时，分身却得令隐匿行迹，免去诸多口舌——此令正合他意。

    此刻他正安然匿于童府藏书阁一角（世家大族自有书库），哼着不成调的曲子，翻阅蒙学读物以习当地文字。

    可惜语言之能难以传予本尊，此举纯为自娱，无关长远计议。

    俄顷童歆瑶入内，他略致问候便继续读书。

    虽独占室内三案之一，堆满自以为浅易的典籍，余处仍足供她使用。

    即便她俯身窥看他所读何书，亦未作反应——他丝毫不觉读蒙书有何可羞。

    人人皆有启蒙之时。何况书中还有精美插图。

    然童歆瑶并未如分身所料那般取书即离，反从邻案挪来木椅，坐于其侧。

    「何事？」分身奇道。

    童歆瑶主动寻他实属罕见。除却那次经由林昭明邀本尊议事，她向来矜持。

    「我心中不安，」她直言，「林昭明与你的……另一个身子，约莫数个时辰后便归。」

    「啊，」分身顿悟，「你是忧心我父母到来。」

    「正是，」她颔首，「自知失礼，但仍想请你略谈令尊令堂之事。」

    「我？」分身愕然。

    「听闻分身皆承本尊记忆。」童歆瑶语气平淡。

    「你明知我不是这个意思。」分身抱怨道。童歆瑶对他微露笑意。「我是说，本尊与家人关系本就不睦。林昭明未曾告知的，我又能说什么？」

    「自打明白他父母不赞同这门亲事，林昭明便总是避而不谈。」童歆瑶摇头道：

    「他总劝我不必忧心，说自有安排。可我怎能不忧？他分明将双亲奉若神明，如今二老远渡重洋前来，正是要劝他放弃娶我。」

    「这话听着或许轻狂，但你实在无须过分忧虑。」分身劝道，「他是他们捧在手心的天之骄子。但凡所求，无有不得。历来如此。」

    「若能在他们到来前略告知一二，于我仍是莫大助益。」童歆瑶坚持道。

    分身凝神看她。

    实则他并不确定坦言父母之事是否明智。