刑台上，谢千站在那里。

    他没有看那些官员，没有看那些缩在角落里的人，没有看那消失在阴影里的背影。

    他只是望着自己的长子。

    望着那张苍白的脸。

    望着那双满是泪水的眼睛。

    他的手，还停在谢荣禾的头发上

    轻轻抚摸着。

    一下。

    一下。

    又一下。

    那双一向漆黑如寒潭、没有半分波澜的眼睛，此刻却泛起了层层涟漪。

    他的身体微微颤抖着，仿佛不敢相信自己眼前的一切，仿佛这只是一场荒诞的梦境。

    可此刻，面对自己的长子，他所有的坚强与冷漠，都化为了那刺骨的疼痛，一点点蔓延开来，席卷了全身。

    片刻后，谢千缓缓蹲下身，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝，与他之前扇左重耳光时的狠厉，判若两人。

    他伸出手，指尖带着几分不易察觉的颤抖，轻轻抚上谢荣禾的头发。

    那头发凌乱不堪，沾满了尘土，还有几缕被汗水浸湿，黏腻地贴在额头上。

    小心翼翼的，一点点梳理着儿子凌乱的发丝，仿佛要将这些日子以来，儿子所受的委屈与苦难，都通过这轻柔的抚摸，一点点抚平。

    他的眼窝里，浊泪在不停翻滚，眼眶微微泛红，那是他半生以来，第一次在众人面前，流露出这般脆弱的模样。

    第一次让别人看到，他铁面的外表下，也有一颗为人父的心。

    “莫怨爹……”

    哽咽，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着无尽的愧疚与无奈。

    “爹，不能对不起君上……”

    那哽咽里的痛惜，那无奈中的决绝，让近者，都为之动容。

    刑台上，那五个刀手面面相觑。

    五口鬼头大刀已经放了下来，刀背搁在肩上，刀刃向外。

    他们不知道这其中的缘由。

    不知道什么掉包，不知道什么死囚，不知道什么廷尉署的阴谋。

    他们只是最底层的刀手，是被征发来行刑的。

    可此刻，他们站在刑台上，望着那父子二人，望着那跪着的年轻人，望着那站在他身旁的大司空，望着那双抚摸着儿子头发的手——

    他们忽然觉得心里堵得慌。

    为首的那个刀手，是个四十来岁的汉子，满脸的络腮胡子，一双眼睛却格外温和。

    他在刑场干了十几年，斩过的人没有一百也有八十。

    那些死囚，有杀人的，有抢劫的，有作奸犯科的，有罪有应得的。

    他斩他们的时候，心里从来没有过什么感觉。

    只是干活。

    就像砍柴一样。

    一刀下去，就完了。

    可今天，他望着那父子二人，望着那双抚摸头发的手，望着那双满是浊泪的眼睛。

    他的手，忽然有些抖。

    那刀在他肩上，随着他的抖动，微微晃了晃。

    他咽了口唾沫，想把那堵在胸口的东西咽下去。

    可咽不下去。

    他只是站在那里，望着。

    望着那父亲的手，一下一下抚摸着儿子的头发。

    望着那儿子仰起的脸，望着那脸上滚落的泪。

    望着那夕阳的余晖，落在他们身上，把他们的影子融在一起。

    他心里忽然涌起一种冲动。

    想转过身去。

    想不看。

    想逃避。

    可他不能。

    他是刀手。

    他得站在这里。

    只是眼皮微微一合，把那双温和的眼睛遮住了。

    可那确实闭上了。

    他不想再看。

    不忍再看。

    他怕自己再看下去，会忍不住做什么。

    做什么？

    他自己也不知道。

    只是觉得，不能再看了。

    第二个刀手，看见他闭上了眼，愣了愣。

    然后，他也闭上了眼。

    第三个。

    第四个。

    第五个。

    五个刀手，齐刷刷地闭上了眼睛。

    他们站在那里，刀搁在肩上，眼睛紧紧闭着，像是在养神。

    可他们的眉头，却微微皱着。

    他们的嘴角，微微向下抿着。

    他们的呼吸，比方才更轻，更浅，像是在怕惊扰了什么。

    他们不知道自己在做什么。

    只是觉得，应该这样。

    应该闭上眼睛。

    应该不看。

    谢千是宁先君亲封的大司空，是忠于宁先君的，这一点宁先君也始终相信。

    可他也是一个父亲。

    一边是君上的信任，一边是自己的亲生骨肉，是血浓于水的亲情。

    谢荣禾抬起头，目光望着谢千，那双满是恐惧与疲惫的眼睛里，也泛起了泪光。

    他看着父亲眼窝里翻滚的浊泪，看着父亲脸上那从未有过的脆弱与愧疚，看着父亲那双颤抖的手，心底的恐惧，渐渐被一种复杂的情绪取代。

    有委屈，有不甘，有怨恨，可更多的，却是对父亲的理解与心疼。

    他知道，父亲的难处，知道父亲身为大司空，身不由己，知道父亲今日所做的一切，都是为了坚守自己的职责，为了不辜负君上的信任。

    而他也清楚的知道，如果不是君上有恩，那父亲年轻时恐怕早就死于非命了，又何来今日的风光。

    即使谢荣禾想告诉父亲，自己是被人陷害的，想告诉父亲，自己没有做错。

    可话到嘴边，却只剩下哽咽，只剩下一行行泪水，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的刑台上。

    没用的，他们既然能成功一次，那就能成功第二次。

    自己，始终是父亲的软肋！

    父子二人对视着，没有再多的话语，可千言万语，都藏在彼此的目光里。

    那一刻，刑台之上，仿佛只剩下他们父子二人。

    周围的喧嚣与躁动，周围的目光与议论，都与他们无关。

    只剩下那份血浓于水的亲情，在死寂的刑场上，静静流淌，带着几分悲凉，几分无奈，几分令人心碎的沉重。

    片刻后，谢千缓缓收回目光，强压下心底的痛惜与哽咽，擦干眼窝里的浊泪，目光扫过刑台上另外四个跪着的身影。

    那些身影依旧戴着黑色的头套，一动不动，像四尊没有生气的雕塑。

    可头套底下，都是他的亲骨肉，都是他从小看着长大的孩子。

    他抬起手，手指轻轻指了指那四个身影，对着刑台边的五个刀手命令道：“把其人的头套，全摘了。”

    刀手们闻言，皆是一愣。

    可疑惑归疑惑，他们不敢多问，不敢质疑谢千的指令。

    毕竟，谢千是今日刑场的掌权者，是君上亲封的大司空，他的话，就是规矩，就是指令，容不得半分违抗。

    为首的刀手微微点了点头，对着其余四个刀手使了个眼色。

    几人便纷纷走上前，小心翼翼地走到那四个跪着的身影面前，伸手去摘他们头上的黑色头套。

    刀手们的动作很轻，很谨慎，仿佛生怕惊扰了什么，每一个头套，都被他们缓缓揭开，一点点露出底下的脸庞。

    随着头套一个个被摘下，刑台之上的气氛，变得愈发凝重，全场数千道目光，都紧紧盯着那些被摘掉头套的人，脸上的震惊，也愈发浓烈。

    第一个被摘掉头套的，是一个年轻的少年，眉眼清秀。

    此人与谢荣禾有几分相似，只是此刻脸色惨白，眼底满是恐惧与慌乱，正是谢千的三子，谢荣余。

    紧接着，第二个头套被摘下，是一个面容温婉的少女，眉眼柔和，眼底满是泪水，浑身微微颤抖着，是谢千的长女，谢姝。

    第三个头套被摘下，是一个身材挺拔的青年，面容刚毅，此刻却面色沉静，眼底没有丝毫恐惧，只有一丝愧疚，是谢千的次子，谢荣树。

    第四个头套被摘下，是一个娇俏的少女，年纪尚小，脸上还带着几分稚气，此刻早已吓得浑身发抖，泪水不停地滑落，是谢千的小女儿，谢婵。

    三男二女，五个身影，皆是谢千的亲骨肉，皆是谢家的子女。

    他们此刻都跪在刑台上，脸色惨白，神色各异，却都带着几分难以掩饰的恐惧与委屈。

    天光洒在他们身上，将他们脸上的泪痕、身上的尘土，都映照得一清二楚。

    刑场上，再次陷入死寂，比之前任何一次都要寂静，连呼吸声都仿佛被冻结，所有人都被眼前的一幕震惊得说不出话来。

    谁也没有想到，今日刑场上，即将被行刑的五个人，竟然全都是大司空谢千的亲生子女！

    大司空，这是要绝后吗？

    “爹——”

    一声凄厉的哭喊，率先从谢荣余口中传出，带着浓浓的恐惧与绝望，打破了刑场上的死寂。

    他再也忍不住，一头重重磕在冰冷的刑台上，额头磕得通红，甚至渗出了细密的血珠。

    可他却丝毫感觉不到疼痛，只是一个劲地磕头，嘴里不停地哭喊着。

    “爹！救救我！救救我啊！“

    “我是被人陷害的！我真的是被人陷害的！“

    “我不想死，我不想死啊！”

    哭嚎声撕心裂肺，在空旷的刑场上反复回荡，带着无尽的绝望与哀求，听得人心里发紧，连台下的百姓们，都露出了同情的神色。

    谢荣余的身子不停地颤抖着，泪水混合着额头的血水，顺着脸颊滑落，滴在刑台上，晕开一片小小的血痕。

    他抬起头，目光死死盯着谢千，那双满是恐惧与绝望的眼睛里，充满了哀求，充满了对生的渴望。

    他知道，自己的父亲是大司空，只要父亲肯出手，只要父亲肯求情，他就一定能活下来，一定能摆脱这场绝境。

    他不停地磕头，额头一次又一次地撞在冰冷的刑台上，嘴里不停地哭喊着。

    “爹，救救我”

    仿佛只要这样，就能打动父亲，就能让父亲心软，就能让父亲出手救他。

    谢千站在原地，目光望着谢荣余，眼底满是痛惜与无奈，嘴唇微微哆嗦着，却一句话也说不出来。

    看着儿子额头的血水。

    看着儿子那撕心裂肺的哭嚎。

    看着儿子那双满是哀求的眼睛。

    心底的疼痛，像刀割一般，一点点蔓延开来，几乎要将他吞噬。

    他多想伸出手，扶起自己的儿子，多想告诉儿子，爹会救你，爹不会让你死！

    可他没有！

    “余儿，纵然是陷害，那你也要对自己的所为承担。”

    他的话，很轻，却像一把冰冷的刀子，狠狠扎在谢荣余的心上，也扎在自己的心上。

    他知道，这句话，对谢荣余来说，是多么残忍。

    “不——爹！不是这样的！”

    谢荣余哭得更凶了，浑身的颤抖愈发剧烈，几乎要瘫倒在刑台上。

    “我真的没有做错！我真的是被人陷害的！“

    “那些人，那些人设计陷害我，我根本没有办法反抗！“

    “爹，你是大司空，你一定能查清楚真相的，你一定能救我的，求你了，爹，求你救救我！”

    他的哭嚎声，越来越凄厉，越来越绝望，在刑场上回荡，听得人肝肠寸断。

    可谢千却只是静静地站在那里，目光坚定，没有丝毫动摇，仿佛没有听到儿子的哀求，仿佛没有看到儿子的绝望。

    就在这时，一直沉默不语的谢荣树。

    目光望着谢千，脸上没有丝毫恐惧，只有一丝愧疚与坚定。

    他微微挺直了脊背，与谢荣余的狼狈与绝望，形成了鲜明的对比。

    “老三，骨气一点，别给咱爹丢份！”

    目光转向谢荣余，语气里带着几分责备，也带着几分惋惜。

    “你若慎交友人，又岂会有祸？“

    “若不是你平日里结交那些狐朋狗友，轻信他人，又怎么会被人陷害，落到今日这般境地？”

    说完，谢荣树再次将目光转向谢千，眼底满是愧疚，他缓缓低下头，对着谢千深深磕了一个头。

    当额头重重撞在刑台上，发出一声闷响。

    “爹，是孩儿对不起你。”

    “孩儿身为朝中官员，却失职获罪，辜负了您的期望，辜负了君上的信任，孩儿无话可说，甘愿受罚。”

    他的话语，没有丝毫的哀求，没有丝毫的恐惧。

    只有满满的愧疚与决绝，仿佛早已做好了赴死的准备，仿佛早已接受了自己的命运。