她是尊贵无比的兰陵公主，眼里哪能看得见这些“下等人”啊？

    后来为了刚登基的谢翊稳固皇权，远赴边城，跟那些淳朴的军士们同吃同住。

    亲眼目睹战争带来的创伤，亲身感受边塞的苦寒，才渐渐明白，这世上绝大多数人，毕生所求，不过是一家温饱，平安终老。

    仅仅是“活下去”这个最简单的愿望，在严冬来临之时，对许多人而言都是一种奢望。

    “靖川，”谢苓忽然开口，声音不大，不过身后的男人听得清清楚楚。

    “你看看这京城，朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

    “先祖筚路蓝缕创下的基业，才传了几代，感觉又要重蹈覆辙了。”

    魏靖川的身子微微一僵，好像没想到公主会突然跟他说这个。

    他恪守本分，很少对朝政民生发表意见。

    可是看着眼前的景象，又听着公主沉重的语气。

    他沉默了一会儿，还是小心翼翼地低声回答：“殿下……百姓生活，确实艰难。尤其是冬日。”

    谢苓侧头看了他一眼，见他眉头微蹙，目光扫过那些在寒风中劳作的身影，带着一丝怜悯。

    她看过他的履历，上面写着父苦力，母绣娘，应该也是穷苦百姓出身吧。

    不过此时的谢苓并不知道，魏靖川这个苦力父亲，绣娘母亲，不是她想的那种......

    “嗯，很艰难。”谢苓叹口气，就像是在自言自语，又像是在跟魏靖川讲。

    “我曾以为皇家富贵是天经地义，却忘了这富贵根基，在于民心。要是老百姓连吃饱穿暖都成问题，这看似稳固的江山，又能维系几时？”

    她停了一会儿，脑子里浮现出蜂窝煤的样子。

    “所以像蜂窝煤这样的东西，不能只成为权贵之家锦上添花的玩意。”

    “得赶紧把它推广开，让整个大邺的老百姓，起码到了冬天，能烧得起煤，能少冻死几个人。”

    “哪怕不赚钱，甚至还得往里搭钱，那也值。”

    魏靖川听着，心中震动。

    在他印象里，公主又高贵又聪明，有时候还有点任性。

    却从未听过她如此直白地谈及民生疾苦，并流露出如此强烈的，想要做点实事的决心。

    他犹豫了一小下，最后还是鼓起勇气说道：“殿下……要是真能如此，是全天下老百姓的福气。我在大邺游历的时候，看到太多……因寒冷冻死病死的百姓了。”

    “曾经过一户农家，正在办丧事，我却看到穿着寿衣的老人正在挨个跟亲朋好友道别。”

    谢苓一怔，不由得认真听起来。

    “我与殿下一般，大为奇怪，遂前去打听了一番。”

    魏靖川苦笑着，继续说道，“原来，是冬日快到，农户家里添了新生孩子，棉衣不够穿了。只能先办丧事，然后老人跟亲朋道别后自缢而死。将棉衣留给孩子保暖。”

    “而且不止这农户一家，那一片乡里，都有这样的习俗。”

    魏靖川的话很朴素，没有什么大道理，可是却让谢苓心里疼得厉害。

    老人自死，是自愿，更是无奈。

    饿了，还能吃草吃树根，可这冷，是无论你躲在哪，都逃不了的恶魔。

    只能眼睁睁的看着它把亲人和自己的命给带走，却无能为力。

    魏靖川没有再说下去，但那份沉痛已在不言中。

    谢苓听出了他话语中的真诚与意愿，尽管他表达得如此克制。

    她看向他的目光更柔和了些。

    这个看似只懂忠勇的武将，内心亦怀有大爱。

    “会的。”谢苓的话里满是坚决，“这才只是个开头罢了。”

    然后两人便不再多言，继续前行。

    穿过主街，行至一处僻静的巷口。

    一阵尖利的哭喊声，毫无预兆地，刺破了午后的宁静。

    “放开我！”

    “我就是死，也不委身于那个糟老头子！”

    谢苓停住了脚步，扭头往那边看。

    就瞧见巷子里头，有几个穿着家丁衣服的仆人，正拼了命地拽着一个二十多岁的女子。

    那女子就穿了一件单薄的青衣，在这冬日里，显得格外可怜。

    她的发髻早已散乱，几缕青丝黏在沾满泪痕的脸上，狼狈不堪。

    眼睛里没有哀求，也没有害怕。

    有的只有宁死不屈的倔强。

    那双眼睛里的倔强，灼痛了谢苓的心。

    不管是前世还是今生，她见多了这样的眼神。

    不甘，愤怒，却又被名为“女儿身”的枷锁死死捆住，最后只能化为灰烬。

    她眼神微微一动，一旁的魏靖川就动起来了。

    都没人看清楚他是怎么出手的。

    巷子里只掠过一道残影。

    紧接着，几声闷哼几乎同时响起。

    掌风到处，人影翻飞。

    待众人反应过来时，那几个气焰嚣张的恶仆已经东倒西歪地躺在了地上，抱着手腕或胸口，痛苦地呻吟，再也爬不起来。

    那动作，又干脆又漂亮。

    没有一点儿拖泥带水。

    看得谢苓也手痒痒，但她重生后就告诫过自己。

    这一世绝不像前世一般，只做个直来直往的莽夫。

    她要从被人驱使的棋子，变成执棋者。

    而执棋者，就不能意气用事。

    办完事，魏靖川回到谢苓的身后，垂手敛目，仿佛刚才那个雷霆万钧的人，根本不是他。

    巷子里，只剩下那青衣女子呆立原地，震惊地看着眼前这一幕。

    这是，怎么回事？

    怎么突然之间，这些凶狠的家丁就倒了？

    几个家丁挣扎着想爬起来，嘴里不干不净地骂着。

    “哪来的贱……”

    他们话没说完，魏靖川猛地从地上踢了几颗石子，快而狠的打在几人头上。

    几人顿时两眼一黑，晕了过去。

    ***

    过了大概一炷香的工夫。

    在醉仙居的雅间里，屋里头的暖炉烧得正旺，把一屋子的寒气都给赶跑了。

    谢苓亲自给对面的女子倒了一杯热茶。

    “我叫苏子衿。”

    那女子捧着热乎乎的茶杯，指尖的冰冷似乎被驱散了些，声音里还带着一丝劫后余生的微颤。

    “多谢……姑娘，您的救命之恩。”

    她还不知道面前这人是谁，就觉着这姑娘气度非凡，令人不敢直视。

    “他们为何要抓你？”谢苓好奇问道。

    苏子衿沉默了一会儿，像是在琢磨措辞，又像是在回忆那些不堪的过往。

    最终，她苦涩地笑了笑。

    “我的事儿，没什么值得听的。不过就是又一出陈世美罢了。”

    “我爹叫苏万三，在江南做茶商的。”

    “家里虽说不是富得流油，但也过得挺宽裕的。”

    “更难得的是，他一生未曾纳妾，与我母亲举案齐眉，只得了我这么一个女儿。”

    说到这里，苏子衿的眼中，终于有了一丝暖意，那是属于遥远记忆的温度。

    “他们将我视若拱璧，当成掌上明珠。”

    “女孩子该学的琴棋书画，他们都请了最厉害的先生来教我。”

    “别人都觉得女子无才便是德，可我爹却告诉我，只有读书识字，才能通晓礼义廉耻。才能有胆识谋略，不被旁人欺负了去。“

    “他觉得，哪怕是女孩家，也能顶门立户、在这世间活得精彩。””

    “所以打我有记忆起，我爹就亲自教我怎么看账本，如何辨茶叶，如何与人谈生意，如何打理家业。”

    茶水的雾气，氤氲了她的眼。

    “后来我到了该嫁人的岁数。”

    “上门提亲的富家子弟，几乎踏破了门槛。”

    “可我爹娘挑来选去，给我找了个……穷书生。”

    她的声音，低了下去。

    她跟谢苓说，她男人叫周永，以前就是个秀才，家里穷得叮当响。

    不过呢，最开始的时候他对她可好了，会给她写诗，画画哄她，会说甜言蜜语。

    她爹娘觉得钱财都是身外之物，只要有人真心对自己好，那就足够了。

    为了不让她受委屈，她爹娘把家里九成的产业和现钱都当了她的嫁妆，风风光光地把她嫁出去了。

    她爹娘就盼着周永和他家人能一辈子对她好，就算不好，她也有嫁妆傍身，一辈子衣食无忧。

    谢苓就静静地听着，她猜这故事讲到这儿，该有转折了。