过了两日，翊坤宫寿宴。

    钟鸣鼎食，丝竹管弦之声不绝于耳。

    整个皇宫，仿佛都沉浸在这场盛大的庆典之中。

    柳贵妃无疑是今晚最耀眼夺目的存在。

    她来了。

    当她在一众宫人的簇拥下，从殿后缓缓走出时，整个大殿的喧嚣，仿佛都在瞬间静止了。

    所有人的目光，都被她给吸引住了。

    她身上穿着的，正是那件由玲珑阁耗费无数心血赶制出的“凤舞九天”礼服。

    银白色的底子上，用金丝银线绣出的金凤，从裙摆一直盘旋至肩头，栩栩如生。

    随着她走动，那金凤就好像真的活过来了，在流光溢彩的灯火下展翅欲飞。

    裙摆上镶着的那三百颗南海明珠，更是熠熠生辉，将她整个人衬得华光万丈，贵不可言。

    然而，比这身礼服更引人注目的，是她头上的发髻。

    那是一个极其繁复而华丽的发包。

    是用数不清的小发辫盘起来的，一层一层地往上叠，高高地耸立着，中间还点缀着赤金的凤凰步摇，和鸽血红的宝石花钿。

    那乌黑的发丝，与璀璨的珠宝交相辉映，形成了一种极致而极具侵略性的美。

    那是李阿福不眠不休两日，用尽毕生手艺，做出的最完美的作品。

    命妇贵女们纷纷起身，口中的赞美之词不绝于耳。

    “娘娘今日真是风华绝代！”

    “这身衣裳，还有这发髻头面，就跟天仙下凡似的！”

    “臣妾瞧着，这宫里头，也就只有娘娘您，才担得起这般的气派了！”

    柳贵妃听着这些奉承话，脸上带着得体而雍容的微笑。

    她的目光，不着痕迹地扫过全场，享受着这种万众瞩目的感觉。

    这时，礼部侍郎的夫人往前凑了一步，声音拔高了几分，谄媚地说道：

    “娘娘今日之风华，之气度，臣妾瞧着，简直与副后无异啊！真乃我大邺之福！”

    周围的奉承声，戛然而止。

    所有人都大气不敢出。

    谁都知道，柳贵妃虽宠冠后宫，代掌凤印，但终究只是个贵妃。

    就像这凤舞九天的礼服，虽然都是凤，可这金凤和凤凰却有本质的区别。

    只有皇后服制才能绣上凤凰纹样，贵妃，顶多只能用金凤。

    “皇后”之位，是她心里最大的一根刺。

    这侍郎夫人的一句“副后”，看似吹捧，实则却死死地戳在了她最痛的地方。

    她梦寐以求的是那至高无上的凤座，岂会甘心做一个有名无实的“副”后？

    柳贵妃脸上的笑容，瞬间消失了。

    她的脸色，以肉眼可见的速度阴沉了下去。

    本来透着笑意的丹凤眼，此刻只剩下冰冷。

    “哼。”

    她鼻子里哼了一声。

    声音虽然不大，却把礼部侍郎的夫人吓得脸色变得煞白，腿一软就跪地上了，磕头如捣蒜。

    “娘娘恕罪！娘娘恕罪！是臣妾失言！臣妾该死！”

    柳贵妃看都不想再看她一眼，猛地一甩袖子，那绣着金凤的宽大袖袍，在空中划出一道凌厉的弧线。

    她转身拂袖而去，朝着自己的位置去了，留下满场尴尬和死一般的寂静。

    就在这时，殿外传来太监高亢的唱喏声。

    “皇上驾到——！”

    这四个字，瞬间劈开了殿内凝固的气氛。

    众人如蒙大赦，纷纷跪地迎接。

    身着明黄常服的皇帝谢九经，在一众内侍的簇拥下，龙行虎步地走了进来。

    他的眼神，轻轻在全场扫了一圈，最后停在了柳贵妃身上。

    当他看到她那一身几乎逾制的华服，和那高耸得有些夸张的发髻时，深邃的眼底，飞快地闪过了一丝不悦。

    可他毕竟是皇上。

    他没有发作。

    甚至，他的脸上还露出了一丝温和的笑意，声音醇厚而威严。

    “爱妃寿辰，不必多礼，平身吧。”

    “谢皇上。”

    柳贵妃转怒为喜，娇声应道，那脸上瞬间又挂上了明媚动人的笑容。

    就好像刚刚那个阴沉冷厉的人不是她似的。

    皇帝走到主位上坐下，朝身后的大太监王德全使了个眼神。

    大太监立刻会意，高声唱道：

    “皇上贺贵妃娘娘千秋，特赐——东海红珊瑚树一尊！”

    这声音刚落，就有两个小太监抬着个巨大的托盘走了上来。

    红布揭开，一株将近三尺高的红珊瑚树，出现在众人眼前。

    那珊瑚色泽殷红，枝干虬劲，宛如一团燃烧的火焰，华美异常，价值连城。

    在场的人都惊到了。

    这赏赐，不可谓不厚重。

    柳贵妃更是喜上眉梢，赶忙跪下谢恩。

    “臣妾多谢皇上隆恩！”

    皇帝摆摆手，让她起来。

    “众卿也都平身吧。”

    “谢皇上！”

    众人起身，宴会的气氛，总算又重新活络了起来。

    皇帝举起酒杯。

    “今儿个是贵妃生辰，众卿不必拘谨，同朕共饮此杯。”

    “愿吾皇万岁万岁万万岁！祝贵妃娘娘福寿千秋！”

    山呼海啸般的祝颂声中，皇帝将杯中酒一饮而尽。

    他的目光，却在不经意间，缓缓地扫过坐在下面的儿女们。

    谢苓坐在公主的位置上，神情淡漠。

    她穿着一身素雅的湖绿色宫装，未施粉黛，在这满殿的珠光宝气之中，反而像一块清冷的寒玉，自成一方天地。

    她只是静静地看着，像一个置身事外的看客，那双深邃的凤眸，却将所有人的神情尽收眼底。

    太子谢翊就坐在她的上首。

    他努力地挺直了腰板，想让自己看起来镇定一些。

    他刚从京郊的皇家寺庙里回来，身上似乎还带着那里的香火气，也带着挥之不去的惶恐。

    与他形成鲜明对比的，是二皇子谢珩。

    他今夜显然是志得意满。

    他的母亲是全场的焦点，他自己也因此水涨船高。

    他看着谢翊的眼神里，全是赤裸裸的挑衅和得意。

    而在一个不起眼的角落里，坐着四皇子谢晖。

    这是他头一回在这么盛大的场合露脸。

    他身形单薄得像一片纸，一张清秀的脸苍白得没有一丝血色。

    眼神总是怯懦地低垂着，始终缩在角落里，仿佛想把自己变成一个透明人。

    坐在他身边的，是他的生母周嫔。

    周嫔以前就是个宫女，就因为生了儿子才当上了嫔，在宫中地位极低。

    此刻，她也是一脸恭敬又惶恐的神情，连头都不敢抬一下。

    与柳贵妃素来不和的德妃端坐着，脸上挂着淡然的微笑，仿佛眼前的一切都与她无关。

    一向依附柳贵妃的贤妃，则满脸堆笑，不住地举杯向柳贵妃遥贺。

    还有总是保持中立的淑妃，正低着头，小声地跟旁边的命妇在那说着话。

    后宫的众生相，在这小小的殿内展现得淋漓尽致。

    皇帝的眼里，闪过一丝难以言喻的疲惫。

    他只坐了不到一炷香的功夫，便放下了酒杯。

    “朕近日有些乏了，要去佛堂静一静心。”

    说完他就站起来了。

    “这里，就交给贵妃了。”

    说完，也不等众人反应，便在一众内侍的簇拥下，起驾离去。

    他将这一殿的喧嚣与浮华，都留给了身后的人。

    也把一个暗流涌动的舞台，彻底交了出来。

    皇帝走了。

    他带走了殿内属于帝王的威严。

    剩下的，便是一场失了裁判的角斗。

    方才还噤若寒蝉的众人，心思又活络起来。

    二皇子谢珩更是这样。

    他端着酒杯，一双桃花眼里满是按捺不住的得意。

    他慢悠悠地站了起来，眼睛直勾勾地朝着太子谢翊看过去。

    “太子殿下。”他喊了一声，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。

    所有人的目光，瞬间都聚焦在了这对兄弟身上。

    谢翊的身子微微一僵，不仔细看都看不出来。

    他勉强挤出一个笑。

    “二哥有何指教？”