片刻后，关内某处，也传来类似的哨音回应。

    朱友俭不再看关内。

    他的目光投向更远处，李自成中军那面巨大的闯字旗，没有丝毫犹豫说道：“随朕压境！”

    “陛下......”

    李若琏一惊，刚想阻止朱友俭，就被朱友俭打断。

    “无妨。”

    朱友俭一抖马缰，战马缓缓向前，李若链无奈，只能率领锦衣卫紧随其后。

    走了约数百米，停在另一处稍高的土坎上。

    这个位置，比刚刚的高坡，更能让前线的将士们看到。

    他勒住马，剑尖再次指向战场，指向那面闯字大旗。

    然后，他运足气息，声音借助山坡的地形和风向，大喝一声：

    “大明的将士们！”

    “朕，朱由检与你们同在！”

    “今日，宁武关下，你们流的每一滴血，砍的每一个贼，都是在为大明而战！”

    “此战之后，活着的，朕许你们富贵荣华！”

    “战死的，朕许你们子孙荫庇！”

    “你们的功绩，朕会让人刻在碑上，立在京师，让后世子孙都知道！”

    随后，他深吸一口气，暴喝一声：

    “崇祯十七年，宁武关，有一群好汉子，没有怂！没有退！用命，替大明扛住了这天！”

    “你们都是朕的英雄！”

    “都是大明的英雄！”

    “杀！！！”

    最后一声杀，彻底点燃了整个战场，明军一方，如同被浇了滚油的烈火，轰然炸开！

    “陛下万岁！”

    “大明万岁！”

    “杀贼！杀贼！杀贼！！！”

    吼声如山崩海啸。

    高杰部彻底疯了，他们不再满足于侧翼骚扰，开始主动向缺口内冲杀。

    黄得功部结阵如墙，一步一吼，稳步推进，所过之处，贼兵如同被铁犁犁过的稻草，成片倒下。

    徐允祯的步兵主力也加入了战团，生力军的涌入，让战场天平彻底倾斜。

    关内的贼兵，开始成建制地溃退。

    他们被杀的丢盔弃甲，从缺口，从其他破损的墙段，甚至从他们自己搭的云梯上，连滚爬爬地逃向关外。

    兵败如山倒，随着最后一缕夕阳，沉到西山脊下。

    关内的厮杀声，渐渐稀落。

    取而代之的，是明军士卒打扫战场的呼喝声，以及军官收拢队伍的号令声。

    缺口处，已经被徐允祯部用临时砍伐的木桩和搜集来的砖石，勉强堵住了一个临时屏障。

    关墙上，重新插上了明军的旗帜，在晚风中，猎猎作响。

    关内主街，一处刚刚清理出来的空地上。

    朱友俭下了马，站在一面刚刚竖起的明字大旗下。

    他甲胄未卸，脸上带着奔波的尘灰，腰杆挺得笔直。

    周围，锦衣卫、东厂番子、禁卫，层层环绕，警戒着四周。

    但所有人的目光，都不由自主地望向街道另一头。

    那里，几个人影，正踉跄着走来。

    周遇吉被两名锦衣卫架着。

    他身上的鱼鳞甲破损不堪，沾满了血污和泥土，头盔早就不知道掉在哪里，头发散乱地贴在额前。

    左臂用撕下的战袍草草包扎着，鲜血还在不断渗出，将战袍染成深褐色，脚步虚浮，但周遇吉仍然努力挺直脊梁。

    他走到离朱友俭还有十步远的地方，停下了。

    挣开两名锦衣卫扶着他的手，上前一步。

    缓缓抬起头的他，用那双浑浊的眼睛，透过血污和散乱的发丝，望向眼前那道金甲红缨的身影。

    真是陛下！

    陛下真的亲自来了！

    周遇吉嘴唇哆嗦着，想开口，可是喉咙里却像堵了一团棉花，让他发不出声音。

    于是，他退而其次，稳住身形，随手深吸一口气，试图跪下。

    膝盖刚弯，一道金甲身影不知何时出现在他身前，双手瞬间扶住了他的双臂。

    “周卿！”

    一道急切的，近乎失态的呼唤声传入周遇吉耳中。

    周遇吉瞬间僵住了。

    “周卿。”

    朱友俭看着眼前这张伤痕累累、憔悴不堪的脸，继续道：“辛苦了。”

    周遇吉浑身猛地一颤。

    他张了张嘴，终于挤出声音：

    “陛下...”

    “末将周遇吉，幸不辱命！”

    他每说几个字，就喘一口气，但眼神死死盯着朱友俭：“宁武关...还在！”

    “末将没丢大明的脸！”

    说完，他仿佛用尽了最后一丝力气，身体不受控制地向前一晃。

    朱友俭双手用力，死死架住他。

    “朕知道。”

    “是朕来迟了。”

    周遇吉摇头，想说什么，眼前却一阵发黑。

    朱友俭立刻察觉不对，扭头暴喝：

    “御医！御医何在？！”

    一名早就候在一旁的太医连滚爬爬冲过来。

    “快！”

    朱友俭盯着那太医：“用最好的药！不惜一切代价！”

    “周卿若有事，朕，自断一臂！”

    太医腿一软，扑通跪倒，他还是第一次听到皇帝拿自己威胁他，于是马上道：“臣...臣必竭尽全力！”

    周遇吉意识已经有些模糊，但最后那句话，他还是听见了。

    他嘴唇翕动，想说什么，却只发出含糊的音节。

    朱友俭松开一只手，轻轻拍了拍他完好的右肩：

    “别说话。”

    “给朕好好活着。”

    “大明，还需要你。”

    “需要你这样的忠臣，这样的猛将。”

    周遇吉眼睛猛地睁大，里面有什么东西在涌动。

    然后，他头一歪，彻底昏死过去。

    “来人...”

    朱友俭犹豫了一下，还是自己将周遇吉放在早就备好的担架上，快步送往后方临时设立的医帐。

    朱友俭目送担架离开，直到看不见，才缓缓收回目光。

    他转身，看向周围。

    高杰、黄得功、徐允祯、李若琏、王承恩...一众将领和近臣，不知何时都已聚拢过来。

    朱友俭深吸一口气，晚风带着浓重的血腥气，灌入肺中。

    他目光扫过每一张脸，声音再次响起，不大，却清晰传入每一个人耳中：

    “今夜，犒赏三军。”

    “酒肉管够。”

    “阵亡者，抚恤加倍，田亩加授十亩，由朝廷供养其儿女，直至成人。”

    “伤者，厚赏，残疾者，赐田养终身。”

    他顿了顿，声音陡然拔高，在渐暗的暮色中炸开：

    “诸位都是朕的英雄！”

    “都是大明的脊梁！”

    “此战之功，朕，铭记于心！”

    “大明，铭记于心！”

    短暂的寂静后，眨眼之间吼声如潮，震动四野。

    “陛下万岁！”

    “万岁！万岁！万岁！！”

    ......