天灵树摇篮，纯白城堡，精灵王寝殿。

    这里与其说是居所，更似一座圣堂。

    穹顶高远，月光透过七彩琉璃窗，在光洁如镜的白石地板上投下静谧的光斑。

    空气清冷，弥漫着古木与檀香的幽息。

    花凋琳平日极少在此驻留，寝殿内几乎不染尘嚣，更无半分“人”的气息。

    此刻，她正静立于一面以月光水晶打磨而成的落地镜前，凝视着镜中的自己。

    一身由暗夜蛛丝织就的礼服，取代了她过往的华服，将身姿严密包裹，不露半分肌肤。

    与旧时衣饰相比，这款式有着微妙而关键的不同……它融入了莲红春三月赐予的祝福，能隔绝她那令人疯狂的诅咒气息。

    ‘虽无法为你做得更多，但此物……权当一份心意。’

    不久前，在天灵树根部的神兽空间，莲红春三月曾满怀歉意地将这份礼物赠予她。

    那是第一份礼物……诅咒的削弱。通过莲红春三月作为媒介，她将一部分能力渡给了白流雪，过程持续了整整三日。

    方法出乎意料的简单，仅是双手交握，气息交融。

    然而，这对花凋琳而言，却是前所未有的体验。

    感受着另一人掌心的温度，整整三日的陪伴，在她心中激起了难以言喻的涟漪。

    那感觉……或许便是世人所说的“温暖”？

    诅咒减弱，确是她所愿，是一份厚礼。

    但这份“赠与”的过程本身，更深深触动了她冰封的心湖。

    而第二份礼物，便是眼前这件带有诅咒屏障的礼服。

    ‘参照你旧时礼服改制而成。以往，你连呼吸都需克制，言语亦要谨慎，唯恐伤及旁人。但穿上它，此类忧虑可大大减轻。’

    这礼服的效能远超花凋琳自己炼制的衣饰，使她得以有限度地现身于外界。

    在失去了信赖的副手奥伦哈后，精灵王必须亲自处理堆积如山的政务，无法再隐居于森林深处。

    这份礼物，于她而言恰如及时雨。

    镜中的身影，外表依旧包裹得密不透风，与往日并无二致。但花凋琳知道，内里有些东西，已然不同。

    咚咚咚。

    轻柔的叩门声响起。

    “方便进来吗？”

    门外传来白流雪的声音。

    花凋琳微微一怔，迅速颔首：“请进。”

    寝殿厚重的白玉金镶门无声滑开，白流雪穿过肃立两侧、气息内敛的精灵亲卫，步入室内。

    咔哒。

    门在身后合拢。

    白流雪好奇地环顾四周。

    精灵王的寝殿，远比他想象中简朴，甚至透着几分冷清，让他略感意外。

    “这身礼服……很衬你。”他评论道。

    “多谢。”

    花凋琳唇角微扬，漾起一抹浅笑。

    她瞥了眼紧闭的殿门，竟抬手，轻轻摘下了脸上的秘银面具。

    若在以往，此举不啻于引火烧身。但在白流雪面前，她却感到一种莫名的安心。

    喜悦之情油然而生……能在他面前毫无遮掩地展露笑颜，这份简单的自由，于她已是无上欢愉。无

    论她是花凋琳，还是精灵王，此刻，她只想满足这微小却真实的渴望。

    她的笑容或许因长久未展而略显生涩，却依旧如晨曦破晓，光耀满室。

    “能摘下面具，真好。”

    “待寻齐所需之神物，在外界亦可如此。”

    “嗯。”花凋琳略作迟疑，道：“那神物之事……”

    “我会尽力寻来。”白流雪接口。

    若论谁更繁忙，精灵王自然日理万机，相较之下，身为学生的他行动更为自由。

    “是否给你添了太多麻烦？待我处理完积压政务，定与你同往。”

    “无妨。”

    花凋琳自斯特拉归来，案牍劳形，加之为寻莲红春三月又耽搁数日，恐怕接下来连安寝的时间都需挤占。

    让她此时外出寻物，确不现实。

    白流雪已决意独力承担此事。

    所幸，据莲红春三月所言，那些神物并非缥缈难寻，相关信息已存入［棕耳鸭眼镜]\"。

    此行也非全无收获，解决事件后，斯特拉穹顶项目赠与了大量技能经验值，莲红春三月的庇护更是提升至：

    ［莲红春三月的庇护 Lv.3]

    \"感知+38%\"

    \"心力+1星 27%\"

    \"▼详细能力\"

    与之前的Lv.1相比，连升两级的增益显著。

    尤其心力的大幅提升，正好弥补了他持久战的短板。

    更获得了新能力：\"魅惑：凝视可激发目标信任感，言语更具说服力，易于开启他人心扉。\"

    \"‘即便世界背弃于你，如春莲赤心，亦不摇动。’\"

    这“魅惑”虽非战斗技能，社交中却极为实用。

    虽远不及花凋琳那“一见夺魂”的恐怖魅力，已是惊人提升。

    未来若能集齐神物，继承更多她的能力，更令人期待。

    治愈花凋琳本出于本心，这些能力算是意外之喜。

    “那么，我先告辞了。你公务堆积，不便久扰。”

    “好，请多保重。”

    花凋琳眼中掠过一丝不易察觉的不舍，随即戴回面具，微微欠身。

    短暂的会面总嫌匆匆。各有职责在身，终须一别。

    当花凋琳重返政务厅时，几名精灵亲卫恭敬地送白流雪离开纯白城堡。

    他几次回首望去，心中不免几分怅惘。

    那般绝世姿容，未来却注定将化为男身，思之总觉造化弄人，惋惜不已。

    …………

    斯特拉穹顶，斯卡本社团密室，空气中弥漫着龙涎香与陈旧羊皮卷的气息。

    墙壁以暗红绒毯装饰，彰显着主人的尊贵。

    杰瑞米·斯卡本把玩着一枚色泽如他发色般璀璨的黄金棋子。

    他虽未精研灵魂象棋，却曾击败职业棋手，其实力不容小觑。

    “近来，关于‘第七塔’的传闻甚嚣尘上。”他语气慵懒，目光却锐利。

    “殿下亦有兴趣？”一名手下躬身回应。

    “嗯，听听同龄人的奇闻异事，总归有趣。”

    他笑容灿烂，纯真无邪，却让周围人心头一紧。

    众人都心知肚明，他真正感兴趣的，是传闻中对此事格外上心的普蕾茵。

    那位如光之妖精般闯入斯特拉，搅动无数少年心弦的少女，早已让杰瑞米王子倾心。

    因此，手下们早已备好一切与普蕾茵相关的消息。

    “怪谈版本众多，殿下想听哪一个？”

    “悉数道来。”

    “遵命。”

    自学校对抗赛后，杰瑞米心情欠佳，只因他授意针对白流雪的计划彻底失败，怒火急需宣泄。

    于是，出身斯卡本帝国的学生们，自然将怨气转向了普蕾茵与白流雪。

    杰瑞米饶有兴致地听着。

    起初或仅为投普蕾茵所好，但听着听着，也不禁生出几分真实的好奇：“传闻那第七塔，当真存在于学院某处？”

    “据说是的。更有传言，找到塔楼，便能获得始祖法师遗留的‘传说中的神物’。”手下恭敬回禀。

    尽管听起来荒诞不经……若真有此物，学院的教授们岂会坐视不理？……但杰瑞米颇为满意，这无疑是接近普蕾茵的绝佳话题。

    ………………

    斯特拉穹顶，第二塔，雷丁教授研究室外。

    走廊寂静，只有魔法灯管的微鸣。

    阿伊杰·摩尔夫站在雕花木门前，深吸一口气。

    神月学虽冷僻，但因授课的雷丁教授风姿卓绝，课堂总是座无虚席。

    阿伊杰选修此课，却是出于真兴趣。

    她轻叩门扉：“请问雷丁教授在吗？”

    室内无人应答，门旁的“在室”魔法灯却亮着绿光。

    “外出……了么？”

    阿伊杰正欲转身离开。

    哐当！吱嘎……

    研究室内突然爆出怒吼，因门未关严，声音清晰传出：“…这项目本该由我主导！你竟敢抢先！”

    ‘是切基伦教授的声音？’

    阿伊杰认出这声音属于那位以脾气火爆、人品低劣著称的教授。

    “…冷静，隔墙有耳。”

    “哼！现在说这些有何用！第七塔的事，我早就说过由我接手！”

    第七塔？阿伊杰心头一凛。

    “研究都是我做的！只差最后一步，你竟想摘果子？”

    “这是…‘他’的意思。莫要违逆。”

    “你总是拿‘他’当借口！你敢发誓其中没有半点私心？”

    “…我不会轻易立誓。”

    “你当然不……”

    砰！

    一声闷响，对话戛然而止，陷入死寂。

    阿伊杰本能地想迅速离开，但一股强烈的不安让她止步。

    她迅速后退几步，整了整衣襟，假装刚刚走到门口。

    就在这时，门猛地被拉开，雷丁教授出现在门口，脸色略显苍白。

    “有事？”

    他语气冷淡，挡在门口。

    “雷丁教授！我课上有一处疑问……刚才好像听到巨响，是否打扰了？”

    阿伊杰睁大双眼，语气充满纯粹的好奇与无辜。

    她的特质 ［八面玲珑］与［多才多艺］此刻完美融合，演技堪称无懈可击。

    “无事。我现在很忙，请回。”雷丁语气生硬。

    “好的，打扰了。”

    阿伊杰面露恰到好处的遗憾，乖巧转身。

    在她背后，研究室的门被重重关上。

    呼……快步离开第二塔，阿伊杰在附近花园的长椅上坐下，努力平复急促的心跳和颤抖的双腿。

    她迫使自己冷静思考，梳理刚才听到的骇人对话。

    ‘我究竟……听到了什么？’

    一股寒意，沿着脊椎悄然蔓延。

    某些极不寻常的阴谋，似乎正隐藏在关于第七塔的怪谈之下，悄然运作。