哀嚎悬崖，黑魔王城。

    黑色的风如同实质的诅咒，在嶙峋的尖刺状山峰间呼啸穿梭。

    风本无色，但此地弥漫的黑暗魔力过于浓稠，竟将气流也染成了深黑。

    一座规模堪比斯特拉主校区的巨大城堡，以违背常理的角度倾斜着，如同一个濒死的巨人，矗立在悬崖之巅，仿佛下一秒就会崩塌，却又顽固地存在了无数岁月。

    嘎啊！嘎啊！

    成群的暗影乌鸦被不祥的魔力惊起，扑棱着翅膀飞向血色天际。

    无数猩红眼蝠倒挂在城堡的飞檐拱壁下，它们血红的眼睛如同监视大地的邪恶星辰。

    这里是黑暗魔力的漩涡中心，寻常生物哪怕只是靠近，灵魂都会被侵蚀殆尽。

    此地名为哀嚎悬崖的黑玉古城。

    曾是统治万千黑魔人的黑魔王的宫殿，对马游星而言，这是一个熟悉却无比憎恶的地方。

    “父王，我回来了。”

    马游星单膝跪在冰冷如镜的帝王殿中央，垂首禀报。

    高踞于骸骨与黑曜石铸就的王座之上的男子，微微垂下视线。

    他拥有一双熔岩般炽红的眼眸，仅仅是与之对视，就足以让寻常黑魔人灵魂战栗，不由自主地跪伏在地。

    “近前。”

    黑魔王的声音冰冷，不蕴含一丝情感。

    “是。”

    马游星如同一个被抽走灵魂的木偶，用毫无波澜的声线应答，起身走向王座。

    黑魔王审视着自己的长子，良久，才缓缓开口：“吾儿。”

    “儿臣在。”

    “你生来便注定要坐上这王座。”

    “儿臣知道。”

    “不，你不知。”黑魔王打断了他，语气带着一丝不易察觉的复杂，“你是朕所有子嗣中最孱弱的一个，心性优柔，更流淌着……不洁的血脉。就黑魔的标准而言，你是最不堪的王位继承者。”

    他话锋一转，红色的眼眸中闪过一丝追忆：“然而，你太像你的母亲了……正因如此，你才注定为王。无需像朕这般以铁血夺取，而是如你母亲那般，天生便该受到万民拥戴。”

    马游星猛然抬起头！

    尽管他脸上依旧没什么表情，但那双深邃的眼眸中，已燃起压抑到极致的怒火，这怒火甚至让黑魔王后续的话语戛然而止。

    黑魔王心知，关于他人类母亲的话题，是长子的逆鳞。

    尤其这话出自他口中，更是最大的讽刺。但他必须说。

    长子尚未看清，这个世界剧变在即。

    他黑魔王或许是当世最强，但这份强大能维系多久？五年？十年？他深信，届时必有超越他的存在崛起，整个黑魔社会将面临灭顶之灾。

    因此，需要一位新王……一位能包容人类与黑魔，身负两种血脉的“完美”君王。

    而长子，从降生起便具备那罕见的“帝王资质”，这绝非偶然，而是天意！

    马游星必须顺应天命，成为统治整个世界的世界帝王。

    可惜，长子至今未能理解他的深意，甚至对王位毫无兴趣。

    将他送入斯特拉学院学习人类文化，本想助他理解未来子民，却似乎让他更深地融入了人类阵营……他偶尔流露出的、属于“人”的情感，便是明证。

    “你怨恨朕……逼迫你成王吗？”黑魔王沉声问。

    马游星摇了摇头。

    “我不怨恨您。”他顿了顿，清晰地补充道，“我只是……不喜欢您。”

    若在寻常人家，儿子如此直言，父亲必会伤心。但黑魔王没有。

    他的身心早已千疮百孔，对痛苦已然麻木。

    “是朕逼你太甚了……”

    他明白，长子心志坚定，但终究太年轻，不识世间残酷。

    十七岁的少年，能懂什么？

    于是，他选择了最能动摇年轻心灵的方式：“吾儿，若你决意继承王位，朕可满足你一个愿望。”

    “愿望？”

    “任何愿望。权力、珍宝、复仇……甚至一个人的生死。说吧，你想要什么？朕即刻便可赐予你。”

    黑魔王看着儿子眼中一闪而逝的动摇，嘴角几不可察地扬起。

    果然，终究还是个孩子。

    马游星抬起头，直视着父亲那双令人胆寒的红眸，沉默片刻，仿佛下定了决心，缓缓吐字：“我……想要您的项上人头。”

    ………………

    斯特拉学院，中央餐厅，阳光明媚的午休时间。

    空气中飘散着食物香气与学生的喧哗，与黑玉古城的死寂形成鲜明对比。

    普蕾茵正与艾涅菈一起用餐，顺便梳理关于第七塔怪谈的线索。

    她对怪谈本身兴趣寥寥，因为她凭借“原著”知识，早已洞悉其核心真相。

    这不过是整个“起承转合”剧情中的“转折”部分。

    尽管结局未知，但中间的过程她已了然于胸……这是连白流雪都不具备的、独属于她的优势。

    这时，杰瑞米皇太子端着餐盘，带着灿烂的笑容不请自来，坐在了她们对面。

    普蕾茵的眉头立刻皱得像揉烂的纸团。

    “普蕾茵！我听到了一个超有趣的传闻，要听吗？”

    杰瑞米无视她的不悦，热情洋溢地说。

    “呵，真有趣。”

    普蕾茵干巴巴地回应。

    “别这样嘛！是关于第七塔的怪谈哦！真的不感兴趣？”

    “什么？”

    普蕾茵猛地睁大眼睛。

    杰瑞米得意地笑了，以为成功引起了她的注意。

    然而，普蕾茵惊讶的却是另一回事：‘这次事件里，杰瑞米也有戏份？’按照“原著”，这阶段应是马游星的主场，但他已返回黑魔本家……剧情似乎再次发生了偏移。

    “好吧，你说说看。”普蕾茵勉强道。

    杰瑞米立刻眉飞色舞地讲述起来……内容大多是无稽之谈，普蕾茵听得直打哈欠。

    一旁的艾涅菈倒是很配合，不时发出惊叹：

    “真的吗？第七塔里有七头怪物？”

    “哇！好厉害！”

    她那过于生动的反应，让普蕾茵觉得既好笑又无奈。

    杰瑞米见普蕾茵兴致缺缺，有些沮丧：“不好玩吗？”

    “嗯。我们该走了。”

    “哦……”

    杰瑞米失落地起身，忽然想起什么，回头压低声音道：“普蕾茵，只是提醒你……别太深入调查第七塔的事。”

    “什么意思？”

    “有些‘人’……对你不太友善。非常不友善。”

    杰瑞米的笑容依旧，但眼底却掠过一丝真实的阴影，让普蕾茵感到一股寒意。

    在“原著”中，杰瑞米极少真正动怒，除非是他在意的阿伊杰遭遇危险。

    如今，他的心意似乎转向了自己？‘是因为我的事惹怒了他？’可普蕾茵完全想不出缘由。

    “等等！”

    她想叫住杰瑞米问清楚，但他已转身融入人群。

    “搞什么啊！”

    普蕾茵懊恼地跺了跺脚。

    ………………

    斯特拉穹顶，教授专属的“日曜”高级俱乐部……环境私密典雅，与普通学生的生活区隔绝。

    表面上，这是一个普通的教授联谊会，成员来自不同学院，因年龄、兴趣相投而每周聚会。

    但此刻，围坐在桃花心木圆桌旁的几位“教授”，真实身份是潜伏在斯特拉的黑魔人。

    他们的共同点，便是都效忠于旧黑魔教主……阿贝尔林·舒塔贝鲁克。

    “雷丁教授，听说切基伦教授前几日闹得很大？”

    一位戴着金丝眼镜，看似温文尔雅的历史系教授问道。

    雷丁教授表面上是神月学的英俊讲师，实则为黑魔组织的重要成员淡然回应：“已安抚妥当，无需挂心。”

    “呵呵，‘安抚’……”另一名女教授掩嘴轻笑，眼神却无丝毫暖意。

    最近，由于艾特曼校长的清洗行动，“联谊会”的座位空了不少，气氛难免有些压抑。

    他们今日聚首的核心议题，便是关于第七塔的计划。

    那里沉睡着旧教主留下的关键遗物。

    时机将至，他们必须取回它。

    然而，讽刺的是，他们虽贵为“教授”，却无法以自身身份进入第七塔。

    唯有满足特定条件的学生才能踏入其中。

    因此，他们才不得不在学院内散布各种怪谈，引诱“合适”的学生上钩。

    “已经有鱼儿在咬饵了。”

    “不久后，或许就会出现符合条件的学生。”

    “不过，最近有个学生格外活跃……”

    话题引向了普蕾茵，她四处打探怪谈源头的行为，早已引起这些“教授”的注意。

    “要……‘处理’掉吗？”一个阴恻恻的声音提议。

    “那小姑娘挺有意思，玩一玩也不错，呵呵。”

    雷丁教授环视在场的“同僚”，他们的眼神中充满了扭曲与恶意。

    他冷静地否定：“不。在艾特曼警惕心高涨的当下，低调为上。况且，一两个学生，掀不起风浪。”

    他停顿思考了一会，主动请缨：“关于普蕾茵的事，交给我来处理。”

    其他黑魔人教授交换了眼神，露出心照不宣的笑容。

    雷丁一向以“勤快”和“谨慎”著称，既然他愿意接手这个“麻烦”，他们乐得清闲。

    “呵呵，雷丁教授是想独享乐趣吗？”

    “交给你，我们放心。”

    聚会草草结束，“教授”们各自离去。

    雷丁最后站起身，脸上没有任何表情。

    同伴们以为他会“处理”掉普蕾茵，但他的想法恰恰相反……那个女孩，或许比任何人更接近第七塔的秘密。

    若能利用她……何乐而不为呢？

    “普蕾茵…”

    他低声念着这个名字，身影消失在俱乐部昏暗的走廊尽头。

    豪华的俱乐部内，只剩下死一般的寂静，仿佛暴风雨前的宁静。