斯特拉穹顶·外部监控大厅

    为新生候选人的监护人或指定代表准备的观察区域，位于穹顶外侧一处半环绕式的玻璃长廊内。

    从这里，透过单向透明的魔法水晶幕墙，可以俯瞰下方那变幻莫测的考试幻境全貌，也能通过悬浮在半空、不断切换视角的数十面魔法光屏，聚焦于特定考生的动态。

    白流雪此刻正坐在这间大厅角落的一把舒适软椅上。

    他并非法定的成年监护人，但作为斯特拉二年级生，且是艾涅菈的“指导者”，他主动接替了放弃此权利的泽丽莎，担任了临时监护人的角色。

    让同校前辈担任监护人，这原本几乎不可能被批准，但白流雪的名字在斯特拉高层显然有着特殊的份量。

    校长艾特曼与总骑士团长似乎对他的各种“特殊请求”总是睁一只眼闭一只眼。

    “反正，是我嘛。”

    白流雪低声自语，撕开一包魔法工坊特制的、带有轻微提神效果的香草薯片。

    曾几何时，这种“特殊关照”会让他感到负担甚至警惕，但如今，他已能相对坦然地接受并利用这份便利。

    这或许也是一种成长。

    他碧绿色的迷彩眼瞳（此刻在室内光线下偏向沉静的墨绿）专注地锁定在前方悬浮的两块主屏幕上。

    一块显示着斯卡蕾特那耀眼的身影，乳白色的长发在丛林中如同灯塔，她正兴致勃勃地同时操控着火焰、寒冰与细碎的电弧，将几只三级魔物戏耍于股掌之间，脸上洋溢着纯真而灿烂的笑容。

    另一块屏幕则追踪着艾涅菈，画面中的她正与米莉安·瑟希莉娅（米莉奈公主）在丛林深处谨慎前行。

    “那个‘疯女巫之王’……”

    白流雪咀嚼薯片的动作停了下来，嘴角微微抽搐。

    他明明叮嘱她要“适度控制力量”，要像“普通新生”一样！

    可她这算什么？

    双手挥舞间，三系基础魔法信手拈来，魔力输出稳定得吓人，战术选择简单粗暴却高效得离谱。

    这哪里是十七岁新生该有的样子？

    这简直堪比去年入学典礼上，马流星与海原良那两位怪物新生初次公开亮相时引发的震撼！

    当时，那两位在十六岁便踏入三级、且能娴熟操控三种以上属性的天才，让在场的无数资深魔法师、塔主、将军们都为之失语，惊呼“黄金世代”的降临。

    而此刻，斯卡蕾特正沿着同样的“怪物”轨迹狂奔，甚至因为那份游刃有余和夸张的魔法掌控力，显得更加……肆无忌惮。

    “看！那个白头发的女孩！”

    “金博士，看来又有一位不得了的天才诞生了！”

    “诸神在上……‘黄金世代’之后，难道要迎来‘白金世代’吗？”

    “而且这些天才怎么一个个都长得……如此出众？”

    “命运真是不公啊……”

    监控大厅内不乏身份显赫的观礼者……魔法协会的高层、各大魔法塔的副塔主、甚至某些国家的特使。

    他们的目光和议论声大多被斯卡蕾特吸引。

    一个出身不明、档案近乎空白（斯卡蕾特“伪造”的简历）、却拥有如此惊人天赋与容貌的少女，无疑是一块令人垂涎的瑰宝。

    可以预见，考试结束后，各种邀约、招揽、乃至某些不怀好意的“接触”，会像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至。

    “真是头疼……”

    白流雪揉了揉眉心。

    如果斯卡蕾特遇到那些麻烦，以她的性格和力量，天知道会惹出什么乱子。

    直接暴露她“巫女之王”的身份？那更不行。

    “也许……该公开宣称我是她的‘临时监护人’？”白流雪思忖，但这个念头很快带来新的忧虑。

    “我的名字……真的有足够的分量吗？”

    他清楚，尽管自己与星云商会、阿多勒维特王庭、天空花篮、炼金城埃特丽莎学派等势力有过交集，甚至被外界传言关系密切，但那更多是机缘巧合下的互助或交易，并非坚实的靠山。

    在真正的权贵、古老的世家、手握重兵或财富的巨头面前，他白流雪不过是个有些特别的学院天才罢了，分量还远远不够。

    当然，他身边缠绕的那些“神秘”传闻，或许能形成一层保护性的迷雾，让部分人投鼠忌器。

    “总得试试看。”

    白流雪下定决心，至少要把斯卡蕾特暂时圈在自己身边，减少她与外界直接接触的机会。

    他将目光重新投向艾涅菈的监控屏。

    关注艾涅菈的人寥寥无几，这很正常。

    她尚未展现出任何引人瞩目的实力或特殊能力，看起来只是一个谨慎、努力但天赋似乎并不顶尖的普通考生。

    “嗯？”

    白流雪忽然蹙起眉头，身体微微前倾。

    “她……什么时候和米莉奈汇合的？”

    他记得不久前确认位置时，艾涅菈在丛林，米莉安及其同伴应该在相对遥远的熔岩地带边缘。

    幻境如此广阔，随机传送后这么快精准汇合？除非……

    “用了追踪魔法？”

    白流雪立刻调动意识深处的“棕耳鸭眼镜”进行快速回溯分析，筛查艾涅菈和米莉安相遇前后区域的魔力波动记录。

    反馈结果：没有检测到明显的追踪类魔法残留痕迹。

    “如果不是魔法呢？”

    白流雪眼神锐利起来。

    这世上确实存在极少数天赋异禀者，拥有无法用常规魔法解释的直觉、感知或追踪能力。

    米莉安·瑟希莉娅拥有这种天赋的可能性极低，但……她本身就笼罩在【欲望】的迷雾中，充满可疑。

    “我已经‘看’过她的本质了……”

    白流雪回想起之前用“莲红春三月”能力感知到的、米莉安身上那纯粹而强烈的【欲望】。

    至少可以确定，她并非黑魔法师或受深渊侵蚀者，在斯特拉穹顶的规则下，她无法直接使用攻击性魔法伤害艾涅菈。

    但是，如果伤害艾涅菈并非她的“直接目的”呢？

    “到底……在谋划什么？”

    白流雪的表情逐渐凝重，手指无意识地捏紧了薯片包装袋，发出轻微的咔嚓声。

    如果米莉安利用考试规则、环境、或者其他“合法”手段来针对、陷害甚至只是“测试”艾涅菈，他作为场外监护人，此刻几乎无能为力。

    一种冰冷的不安，悄然爬上他的脊背。

    ………………

    “我们需要‘引诱’它出来。”

    在艾涅菈与米莉安汇合并同行约四十分钟后，她们攀爬到了一棵足以俯瞰部分区域的巨大古树树冠上。

    下方，三头形态狰狞、散发着三级魔物气息的“荆棘恐狼”正焦躁地徘徊，它们显然追踪到了两人的气息。

    开口的是米莉安。

    她紫罗兰色的眼眸透过枝叶缝隙，冷静地观察着下方，语气平稳。

    “引诱？”

    艾涅菈有些惊讶，她正小心地调整姿势，避免滑落。

    她们刚刚摆脱了一波小型魔物的骚扰，爬上树是为了暂时躲避并观察环境。

    “嗯。”

    米莉安点头，指向下方狼群，“硬闯过去风险太高，而且会消耗大量魔力。更重要的是，我们距离‘召唤师’可能隐匿的区域已经很近了。这些魔物聚集，往往是召唤师在周边活跃的迹象。”

    艾涅菈闻言，眼睛一亮。

    她自己也推测真正的目标是召唤师，但一直苦于找不到确切位置和突破方法。

    “啧，就差一点了。”她小声抱怨。

    召唤师通常龟缩在防御工事或复杂地形后，由召唤物层层保护。

    普通考生会选择绕开密集魔物区，毕竟生存是第一要务。

    只有极少数自信（或自负）的顶尖考生，才会试图直捣黄龙。

    “但是，主动进入魔物最密集的区域，无异于自杀。”

    米莉安做出了冷静的判断，这与她之前表现出的、为了祖国不惜一切的“决绝”似乎有些矛盾。

    但她很快话锋一转：“不过，我们得到了白流雪前辈的‘提示’。这意味着，我们必须要比其他人想得更深、走得更远才行。”

    艾涅菈深以为然地点点头。

    白流雪在她心中是近乎全能的天才，他的期待（虽然可能只是随口一提）对她而言意义重大。

    她绝不想让他失望。

    “那要怎么引诱召唤师呢？”

    艾涅菈用指尖缠绕着自己垂落肩头的栗色发丝，陷入认真的思考。

    召唤师通常极其谨慎，不会轻易离开安全位置。

    这时，米莉安似乎调整好了呼吸，用清晰而笃定的语气说道：“我来负责‘引诱’。”

    “啊？可、可是那太危险了！万一被魔物包围，可能会被提前淘汰！”

    艾涅菈担忧地看着她。

    “没关系。”

    米莉安摇摇头，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝坚定（亦或是其他更复杂的情绪），“这个想法是我提出的，风险自然应该由我来承担。况且……我的家族传承中，有一种特殊的秘传魔法，或许能对‘召唤师’这类依赖精神连接操控魔物的存在，产生某种……‘干扰’或‘吸引’。”

    “特殊的魔法？”

    艾涅菈眨了眨眼。

    能针对召唤师的特殊魔法？作为前黑魔人，她从未听说过这种专门性的法术。

    一丝极其微弱的疑虑，如同水底的泡泡，在她心中悄然浮现，但随即被她自己按了下去。

    米莉安有什么理由在这里欺骗她呢？她们是朋友，有着共同的目标。应该相信她。

    “我会解释具体计划。你……愿意相信我吗？”

    米莉安转过头，直视着艾涅菈的眼睛，语气诚恳。

    “当然！”

    艾涅菈用力点头，将那一丝疑虑彻底抛却。

    她渴望友谊，珍惜来之不易的信任关系。

    在她努力学习的人类社会规则中，“信任朋友”是非常重要的品质。

    米莉安露出一抹微笑，从腰间的小包里取出一张手绘的简易地图（显然是她提前准备的），铺在粗糙的树皮上。

    “看这里。把召唤师引入洞穴对我们不利，地形太复杂，容易设伏或被反制。这里—‘断脊悬崖’是最理想的地点。它三面都是陡峭岩壁，只有一面缓坡可以上下，下方是布满毒刺藤蔓的‘荆棘峡谷’。一旦将召唤师和它的主要护卫引到悬崖平台，我们占据高处，封锁缓坡，就能形成绝佳的围歼地形。”

    米莉安的手指在地图上划过，条理清晰。

    艾涅菈的头脑其实相当聪明，她读过不少战略和地形学的书籍。

    但此刻，她心中却冒出几个疑问：为什么洞穴就一定不利？为什么一定要是悬崖？更稳妥的方法不能是先削弱外围魔物吗？但她很快说服自己……米莉安是贵族出身，可能受过更专业的军事战术教育，她的判断应该更可靠。

    “我明白了！”艾涅菈选择全盘接受，眼神重新变得坚定，“我去悬崖埋伏！”

    “嗯。我把目标引过来后，我们会合力解决它。我们很可能会是第一批完成‘隐藏任务’的人。可以期待一下哦。”

    米莉安的笑容加深，带着鼓励。

    “好的！我很期待！”

    艾涅菈握紧了手中的训练法杖，感到一阵兴奋。

    她向米莉安确认了悬崖的具体方位和标记后，灵巧地顺着树干另一侧滑下，身影很快消失在茂密的林间，朝着“断脊悬崖”的方向潜行而去。

    目送艾涅菈离开，直到她的气息完全消失在感知范围外，米莉安脸上那温柔鼓励的笑容如同退潮般迅速消失。

    她背靠粗糙的树干，缓缓闭上眼睛，抬手用力按压着自己的太阳穴。

    嗡……

    剧烈的、仿佛有锥子在凿刻颅骨般的头痛，毫无征兆地再次袭来。

    ‘那个孩子的“才能”……你不想要吗？’

    一个声音，如同直接在脑海深处绽放的、带着罂粟般甜美诱惑力的低语，幽幽响起。

    “……才能？那可不只是‘才能’那么简单。”米莉安咬着牙，在意识中回应。

    那迷人的声音低笑起来，带着洞悉一切的愉悦：‘答案是……艾涅菈，是白流雪亲手“制造”的、一件特别的“战略武器”。’

    “战略武器……”

    米莉安咀嚼着这个词，或许真是如此。

    白流雪掌握着太多旁人无法理解的秘法，世人看到的“闪现”、“炼金工程”或许只是冰山一角。

    他必然隐藏着更核心的力量，而艾涅菈那不合常理的成长速度，很可能就是钥匙之一。

    ‘你不过是想窥探那秘密的其中一隅罢了，不是吗？’声音轻柔地蛊惑着，‘无需愧疚。又不是要取她性命，只是让她冒一点“风险”而已。况且……你心底，何曾真正将她视作“朋友”？’

    “朋友？那种……卑微的平民？”

    米莉安的意识里闪过一丝冰冷的嗤笑，但随即被更剧烈的头痛淹没。

    这反应似乎取悦了那个声音。

    ‘没错，正是如此。所以说……’

    那声音陡然变得清晰而充满煽动性，如同敲响战鼓：‘揭开白流雪的秘密！为了你的祖国！’

    “！”

    米莉安的紫罗兰眼眸猛然睁开，瞳孔有瞬间的失焦和挣扎。

    但当她重新聚焦视线时，眼底只剩下一种近乎冷酷的决绝。

    头痛奇迹般地平息了，仿佛刚才的挣扎只是幻觉。

    她低头，看向下方那三头原本只是徘徊的荆棘恐狼。

    它们浑浊的眼瞳中，此刻似乎掠过一丝极不自然的、被强行驱动的红光。

    吼！！！

    咔嚓！咔嚓！

    伴随着突兀的狂暴咆哮和树木被撞断的声响，三头恐狼不再漫无目的地徘徊，而是如同接到了明确的指令，猛地调转方向，朝着艾涅菈离开的方向，也就是“断脊悬崖”的位置，发足狂奔！

    它们完全无视了可能存在召唤师的其他区域，目标明确得可怕。

    米莉安平静地（甚至有些麻木地）看着这一切发生，狂跳的心脏逐渐平复。

    “对不起，艾涅菈。”她低声自语，声音轻得如同叹息，“就算通不过斯特拉考核……也不会死，不是吗？和你不同……我可是，非常非常‘着急’的啊。”

    她的祖国，埃利恩王国，正深陷百年战争的泥潭，每一天都在流血。

    她需要力量，需要资源，需要一切能够扭转战局的东西。

    为此，她可以牺牲很多东西，包括……良心的些许不安。

    “和你不同，我是为了保卫祖国而拼命的。”所以，请理解吧。

    她咽下了最后这句未曾出口的话，缓缓从树上滑下，身影没入丛林阴影，朝着与悬崖相反的方向悄然退去。

    她需要确保自己“安全”，也需要一个合适的时机“出现”。

    计划，才刚刚开始。