废弃矿坑在西墙外两里处，是永昼灰降临前开采黑石留下的。矿道早已坍塌，只剩几个露天坑洼，积水成了酸雨洼地，但边缘有些顽强生长的植物。冷无双每隔几天会来这里一趟，寻找可食用的草根和菌类——这是母亲教他的生存技能之一。

    今天的矿坑格外安静。往日总有畸变鼠在碎石间窸窣，今天却一片死寂。冷无双握紧骨刺，放轻脚步。异常往往意味着危险。

    他在第三个坑洼边缘发现了那片藤蔓。

    暗紫色，像凝固的血，藤蔓表面布满细密的白色斑点，像是发霉，又像是某种分泌物。叶片呈锯齿状，边缘卷曲，颜色深得近乎墨黑。它们从坑洼底部爬上来，缠绕着废弃矿车的骨架，有些藤蔓甚至钻进了车厢缝隙。

    毒瘴藤。

    母亲的声音在记忆中清晰浮现：“紫色藤蔓，白点如星，闻之有甜腥气——那是毒瘴藤。它的汁液沾肤即溃，入口三日，内脏化脓。但最危险的是它的孢子，成熟时随风飘散，吸入者肺叶生霉，咳血而死。”

    冷无双立刻后退三步，用破布捂住口鼻。他仔细观察藤蔓的生长状态：叶片饱满，藤茎粗壮，但顶端的卷须已经开始干枯——这是孢子即将成熟的征兆。雨季快来了，一旦下雨，孢子就会随雨水扩散，这片矿坑乃至西墙外都会成为死亡区。

    他小心绕开藤蔓覆盖区，准备离开。但转身时，左眼疤痕突然传来剧烈的刺痛，痛得他差点叫出声。同时，脑海中闪过一个画面——不是记忆，不是想象，是某种……启示？

    画面里，一只手将毒瘴藤的汁液涂在箭头上。箭头射中一头畸变野猪，野猪在奔逃三十步后轰然倒地，口鼻流出发黑的脓血。那只手他认识，是母亲的手。更年轻，没有那么多皱纹和裂口，但确实是母亲。

    画面消失，左眼的刺痛转为持续的热度。

    冷无双僵在原地。母亲用过毒瘴藤？什么时候？为什么他从未听她提起？

    他强迫自己冷静，重新观察那些藤蔓。如果母亲真的用过，说明这种剧毒植物有利用价值。但怎么用？直接接触是找死。母亲说过汁液沾肤即溃，那她是如何采集和加工的？

    他想起母亲教过的一些旧世界知识：强酸要用碱性物中和，剧毒往往有相克之物。毒瘴藤长在矿坑，矿坑里有黑石（低纯度灵石）碎屑。两者之间是否有关联？

    冷无双蹲下身，保持安全距离，用骨刺拨开坑洼边缘的碎石。碎石下是黑色的土壤，混着暗沉的反光物——黑石碎屑，很细，像是开采时遗留的粉末。毒瘴藤的根系就扎在这片土壤里。

    他用骨刺挑起一点土壤，放在破布上观察。黑石粉末与土壤混合，颜色深得像是墨汁。左眼疤痕在此时开始有节奏地跳动，热度指向土壤样本。

    冷无双犹豫片刻，从怀里掏出铁片——父亲留下的那块。他小心地用铁片边缘触碰土壤，没有什么反应。但当他把铁片靠近毒瘴藤的一片落叶时，铁片上的符文突然泛起极其微弱的蓝光，转瞬即逝。

    不是错觉。铁片对毒瘴藤有反应。

    他心跳加速。父亲是修士，铁片是修士之物，毒瘴藤是剧毒植物……这三者之间有什么联系？母亲用毒瘴藤汁液制作毒箭，是父亲教的吗？还是她自己的生存智慧？

    冷无双需要样本。但他没有防护工具，直接采集等于自杀。他环顾四周，在矿车残骸旁发现了一个锈蚀的铁皮罐子，半埋在土里。他用骨刺挖出来，罐子还算完整，有个可以盖上的铁盖。

    他扯下外套的两层破布，裹住双手，又从矿车旁找到一根弯曲的铁杆。用铁杆小心勾住一段毒瘴藤的末梢——选择末梢是因为孢子主要聚集在成熟部位，末梢相对安全。慢慢拉拽，藤蔓脱离矿车骨架时，断口渗出暗紫色的汁液，滴落在碎石上，发出轻微的“滋滋”声，冒起白烟。

    腐蚀性。

    冷无双屏住呼吸，将藤蔓末梢塞进铁皮罐子，迅速盖上盖子。整个过程不到十秒，但他手心的破布已经被汗浸透。罐子里传来轻微的刮擦声，像是藤蔓在挣扎——怎么可能，植物怎么会动？

    他不敢久留，将罐子塞进背包最外层，用其他物品隔开。离开前，他又挖了一小包混着黑石粉末的土壤，同样密封好。这些也许有用，也许没用，但直觉告诉他应该带上。

    左眼疤痕的热度在采集过程中逐渐减弱，现在只剩下隐约的温热。仿佛完成了某种任务。

    回程路上，冷无双反复思考那个突然出现的画面。母亲的记忆？还是他自身的某种能力？左眼疤痕最近越来越异常，从发热到刺痛，再到出现“画面”。这和他接触过污染灵石有关吗？和铁片有关吗？

    他想起刀疤女人说的“烙印”和“契约”。还有老乞丐传的消息：“修士血脉觉醒”。

    如果这些是真的，那么他左眼的异常，可能不是畸变，而是……继承？父亲是修士，他继承了某种能力？

    这个念头让他既恐惧又兴奋。在永昼灰的世界里，特殊能力可能是保命的资本，也可能是招祸的源头。

    走到西墙附近时，冷无双看见了阿毛。阿毛正从北仓库方向过来，背着一个鼓囊囊的布袋，步伐轻快，脸上带着得意的笑。显然又得了额外奖赏。

    两人在废墟转角处迎面撞上。阿毛看见冷无双背上的背包，眼神闪了闪：“哟，挖草根去了？”

    冷无双点头，侧身让路。

    但阿毛没走，反而靠近一步，压低声音：“明天破庙的事，别忘了。带大点的布包，至少能装二十斤。”

    “二十斤？”冷无双皱眉，“什么货这么重？”

    “好货。”阿毛咧嘴笑，“够你吃半个月的‘干净货’。干不干一句话。”

    冷无双看着阿毛的眼睛。那里面有贪婪，有算计，还有一丝……紧张？阿毛在紧张什么？

    “什么报酬？”

    “三成。货值的三成，当场分。”阿毛说，“比你给李叔跑腿强十倍。”

    很诱人。但也很可疑。阿毛凭什么把这种好事分给他？除非这件事需要两个人，或者……需要替罪羊。

    冷无双想起背包里的毒瘴藤。危险的东西，在合适的人手里，可以成为武器。

    “我要先知道是什么货。”他说。

    阿毛脸色沉下来：“规矩懂不懂？不该问的别问。”

    “那我不能接。”冷无双转身要走。

    “等等。”阿毛拉住他，犹豫了几秒，声音压得更低，“……是药。张管事私藏的消炎药粉，从旧世界医院废墟里挖出来的。一包能换十斤粮食。”

    药。在黑石镇比食物更珍贵的东西。消炎药粉能救命，能换任何物资。难怪阿毛这么紧张。

    “护卫队知道吗？”冷无双问。

    阿毛眼神闪烁：“别问那么多。就说干不干？”

    冷无双思考了三秒，点头：“干。但我要四成。”

    “你他妈——”

    “不然你找别人。”冷无双打断他，“能背二十斤货、嘴巴严、还能对付突发状况的人，黑石镇没几个。”

    阿毛盯着他，像是第一次认真打量这个肋骨带伤、比自己瘦小的少年。最后咬牙：“行，四成。明晚破庙后面，带布包。迟到就没你份。”

    说完，他匆匆离开，像是怕冷无双反悔。

    冷无双看着他消失在废墟拐角，手指无意识地摸了摸背包。铁皮罐子在里面，毒瘴藤在里面。

    药粉交易。阿毛和北仓库张管事的私下勾当。独眼老李知道吗？蛇头帮允许这种私活吗？

    更重要的是，这会不会是个陷阱？

    左眼疤痕传来轻微的刺痛，像是在警告。

    冷无双深吸一口气，朝矿洞方向走去。他需要准备。毒瘴藤也许用得上，也许用不上。但手里有张牌，总比赤手空拳强。

    回到矿洞，他小心地取出铁皮罐子，放在岩壁角落，用石块压住盖子。罐子里已经没有动静了，但安全起见，他决定暂时不打开。

    他在岩壁上刻下新的记号：一个罐子图形，旁边写“毒藤”；一个药瓶图形，旁边写“阿毛，四成，破庙”。

    然后他坐下，取出铁片和哨兵徽章，在萤石冷光下并排摆放。铁片上的符文在昏暗中似乎比平时清晰了些，那些弯曲线条像是某种古老文字，又像是电路图。

    父亲冷青云，哨兵第七支队特聘顾问，修士。

    母亲会制作毒箭，认识毒瘴藤的特性。

    自己左眼有异常疤痕，能感知危险，偶尔闪现画面。

    这三条线，应该能拼出某个真相。但还缺关键碎片。

    冷无双收起物品，躺下。明天破庙之约，也许是个机会，也许是个陷阱。他需要睡一觉，养足精神。

    闭眼前，他最后看了一眼角落的铁皮罐子。

    毒瘴藤在黑暗中沉默。

    就像某种潜伏的答案，等待着被揭开的那一刻。