卷二：鲸吞四海

    第十章先弱后强

    洛阳南宫的正殿里，炭火盆烧得正旺。

    已是初冬，窗外飘着细雪，殿内却暖意融融。可坐在殿中的二十余人，却感受不到丝毫暖意——他们面前的案几上，各摊开一卷帛书，帛书上只有八个字：

    灭韩弱赵，和燕疲齐，最后搏楚。

    墨迹犹新，笔力透背。

    “十年。”魏无忌坐在主位，声音在空旷的大殿里回响，“十年之内，天下一统。这是总纲。”

    沉默。

    长久的沉默。

    炭火噼啪作响，雪粒敲打窗棂的簌簌声清晰可闻。

    最终是楚国的令尹昭阳先开口——他是熊完的叔叔，此次代表楚国参与新朝第一次大朝议。老人须发皆白，声音却洪亮如钟：

    “十年？信陵君，老朽冒昧问一句：凭何？”

    无忌抬手，指向大殿西侧。

    那里悬挂着一幅巨大的地图，绢帛绘制，山河城池纤毫毕现。但这幅图与寻常舆图不同——除了六国疆域，西边还画着一大片陌生的土地，标注着两个小字：罗马。

    “凭这个。”无忌说。

    昭阳眯起眼：“此乃何地？”

    “西极之国。”位侯赢起身，走到地图前，手中竹杖点在那片区域，“其疆域不亚于华夏，其民好战不输秦人，其制严谨更胜商君之法。更紧要的是——”

    竹杖向西移动，停在一片空白处。那里画着一颗拖着尾焰的星辰。

    “客星自西而来，其轨必经罗马。按万象阁最新测算，最多二十年，客星将临。届时若华夏仍是一盘散沙……”位侯赢环视众人，“便如沙堡遇潮，顷刻崩塌。”

    赵国的平原君赵胜——赵偃的叔父，长平之战后赵国实际的主事者——冷笑一声：“西极之国？客星？焉知不是危言耸听？六国纷争数百年，今日刚有和议，便要再启战端？信陵君，你这是要效秦王政，行吞并之实么？”

    这话尖锐，殿中气氛陡然紧张。

    “平原君误会了。”苏厉起身打圆场，“公子之意，非为吞并，实为自保。诸位请看——”

    他走到地图东侧，手指从洛阳出发，先点韩国，再点赵国，燕国，齐国，最后划过广袤的楚国。

    “韩，地不过千里，兵不过十万，却扼中原咽喉。新郑城中，冶铁之术冠绝天下，韩弩之利，六国莫及。若得韩之匠人、韩弩之技，我军战力可增三成。”

    “赵，虽经长平之殇，然胡服骑射之威犹在。更兼北接匈奴，民风剽悍。然赵国内部，平原君与廉颇、李牧不睦，将相失和，此可图之机。”

    “燕，僻处北疆，苦寒贫弱。但燕丹太子素有贤名，且燕人悍勇，轻死生。若强攻，必致死战；若怀柔，或可为我北御匈奴之屏障。”

    “齐，富甲天下，临淄之繁华，不输咸阳。然齐王昏聩，后胜贪腐，民怨沸腾。此等国，不需强攻，只需经济困之，贸易制之，待其自乱。”

    “至于楚——”苏厉的手指停在那片最广阔的疆域上，“地五千里，带甲百万，粮秣可支十年。且江河纵横，山林密布，利于守而不利于攻。故，当先定四国，集四海之力，方可与楚一决。”

    一番话条分缕析，殿中众人神色各异。

    昭阳盯着地图，良久，叹道：“苏先生不愧是纵横传人。但有一事老朽不明：既是为抗西患而一统，为何不效仿合纵旧事，六国联盟共御外敌？非要灭国并土？”

    这次回答的是墨麒。

    这位从函谷关血战中走出的将军起身，甲胄铿锵：“因联盟无用。”

    四字如铁，掷地有声。

    “平原君可记得长平之败？”墨麒看向赵胜，“若非楚、魏见死不救，四十万赵军何至全军覆没？昭阳令尹可记得鄢郢之失？若非韩、赵坐视，楚都何至于被白起所破？”

    赵胜脸色铁青，昭阳沉默不语。

    “六国合纵，口号喊了百年，真正齐心者有几？”墨麒声音转冷，“今日秦强则合纵，明日秦弱则相攻。此等联盟，如何抗那西极强敌？如何挡那天外来客？”

    他走到殿中，环视众人：“墨某是个粗人，只懂打仗。但墨某知道，打仗最忌令出多门。五根手指握不成拳，只会被一根根掰断。要抗大敌，华夏必须是一个拳头——一个听从一个号令、指向一个目标的拳头！”

    这话说得直白，却也诛心。

    燕国的使臣——太子丹的老师鞠武，此时缓缓开口：“墨将军所言，老朽懂了。但灭国……终究有伤天和。燕国愿奉新朝为宗，岁岁朝贡，可否……留社稷？”

    所有人的目光都看向无忌。

    无忌一直闭目养神，此刻终于睁开眼。

    “鞠先生。”他的声音很平和，“若我今日允燕国存续，明日赵国来求，后日齐国来求，这‘十年一统’之策，岂不成了一纸空文？”

    鞠武张了张嘴，终究无言。

    “但先生说得对，灭国确有伤天和。”无忌话锋一转，“所以，我不要灭国。”

    众人一愣。

    “我要的是‘归一’。”无忌起身，走到地图前，手指划过六国疆域，“韩国的匠人，赵国的骑兵，燕国的悍勇，齐国的富庶，楚国的广袤——这些，我都要。但不是以铁蹄踏破山河的方式，而是……”

    他顿了顿，吐出四个字：

    “以华化夏。”

    殿中寂静，炭火盆里的火苗跳跃，映在每个人脸上。

    “何为华？何为夏？”无忌自问自答，“华者，文明也。夏者，大地也。我要建的新朝，不是魏国吞并六国，而是华夏文明融汇六国。韩人不必变成魏人，赵人不必变成楚人——你们只需认同一个理念：我们都是华夏子民，都将面对同一个敌人。”

    他指向西边那颗客星。

    “在那东西面前，韩弩、赵骑、燕勇、齐富、楚地，都是华夏的力量。分散则亡，凝聚则生。”无忌的目光扫过众人，“所以，灭韩不是屠戮，而是让新郑的工匠为华夏铸剑。弱赵不是践踏，而是让邯郸的骑兵为华夏戍边。和燕不是绥靖，而是让蓟城的勇士为华夏守北疆。疲齐不是掠夺，而是让临淄的财富为华夏蓄力。最后搏楚——”

    他看向昭阳。

    “是要让楚地的五千里山河，成为华夏最坚实的后盾。”

    昭阳浑身一震。

    “十年。”无忌重复道，“十年之内，我要让天下人明白：六国争雄的时代过去了。从今往后，只有一个华夏，一个文明，一个需要所有人携手才能度过的……大劫。”

    长久的沉默。

    雪下大了，窗外已是一片素白。

    最终，赵胜第一个起身，深深一揖：“赵国……愿从公子之策。”

    接着是鞠武：“燕国愿为北藩，永镇边陲。”

    齐国的使臣——后胜的侄子后建，犹豫再三，也起身：“齐国……愿开商路，纳粮赋。”

    最后是昭阳。老人颤巍巍站起，盯着地图上那片广袤的楚地，良久，长叹一声：“楚人重诺。既然盟约已立，楚国……当守约。”

    无忌还礼！然后他走到大殿中央，那里摆着一尊青铜鼎——九鼎之一，从周室太庙移来的雍州鼎。

    “今日之言，天地共鉴。”他割破手指，将血滴入鼎中，“十年为期，四海归一。若有违者——”

    血滴在鼎中化开，如花绽放。

    “便如此血，溶于华夏，再无分野。”

    众人相继歃血。

    血滴入鼎，融为一体，再也分不清哪滴来自赵人，哪滴来自楚人。

    仪式完毕，众人散去。殿中只剩无忌、位侯赢、墨麒墨麟四人。

    “公子真信他们会守约？”墨麟低声问。

    “不信。”无忌答得干脆，“但今日之盟，不是为了信守，而是为了争取时间。”

    “时间？”

    “十年。”无忌望向窗外飞雪，“十年之内，我们要做的不是征服，而是消化。灭韩后，如何让韩人心甘情愿献出冶铁之术？弱赵后，如何让赵骑真心为华夏而战？疲齐后，如何让齐商主动往来贸易？这些，比打仗难十倍。”

    墨麒若有所思：“所以公子才说‘以华化夏’？”

    “对。刀兵只能破国，文明才能化心。”无忌转身，“墨麒，你领兵。墨麟，你练兵。苏厉，你出使。位侯先生——”

    他看向那位总是深不可测的谋士。

    “你掌万象阁。我要你在十年内，让天下才智之士，无论出身，无论国籍，皆入阁中。让他们争，让他们辩，让他们把毕生所学，都刻在华夏这块基石上。”

    位侯赢深深一揖：“谨遵公子命。”

    “还有一事。”无忌从怀中取出一卷帛书，递给墨麒，“这是新军的编制草案。你看后，与墨麟商议。”

    墨麒展开，只看了几行，瞳孔便是一缩。

    “这……公子，这太……”

    “太超前？”无忌接话，“就是要超前。我们要建的，不是六国的军队，甚至不是秦国的军队。而是一支……能面对星辰的军队。”

    帛书上写着：

    一军三营：

    步营——持火雷，披重甲，结阵如铁。

    骑营——配连弩，着轻甲，来去如风。

    工营——掌霹雳车、云梯、舟桥，兼修路筑城。

    另设：

    观星哨——精天象，识地理，为军之眼。

    医营——通医术，备伤药，为军之盾。

    谋营——善筹划，精算学，为军之脑。

    墨麟凑过来看，也倒吸一口凉气：“这……这得要多少钱粮？”

    “所以要先灭韩。”无忌道，“韩国的铁，赵国的马，齐国的钱，楚国的粮——我们要的，不是土地，是这些。”

    他走到地图前，手指点在新郑、邯郸、临淄、郢都。

    “十年。一年灭韩，三年弱赵，五年和燕疲齐，八年备楚，十年……四海归一。”

    窗外，雪越下越大。整个洛阳城银装素裹，宛如新生的婴儿，纯净无瑕。

    但殿中四人知道，这纯净之下，是即将沸腾的热血，是即将燃起的烽烟，是即将倾覆的旧山河，也是……即将诞生的新乾坤。

    位侯赢忽然开口：“公子，臣昨夜观星，客星又近了些。”

    “多近？”

    “照此速度，或许不用二十年。”位侯赢的声音很轻，“十五年，甚至……十二年。”

    无忌沉默，雪落无声。

    “那就十年。”他终于说，“十年之内，必须完成一统。剩下两年……备战。”

    “备什么战？”墨麟问。

    无忌没有回答。

    他走到窗边，推开窗。寒风裹着雪片涌入，吹得炭火盆里的火苗剧烈摇曳。

    “备一场，我们完全不知道该怎么打的仗。”

    窗外，远山如黛，雪落苍茫。

    而更远的西方，那颗星辰，正拖着无形的尾焰，缓缓靠近。

    一刻不停。

    （第十章完）